El castillo no era muy grande, pero sus alrededores eran bastante hermosos. Los imponentes árboles centenarios y los huertos de flores que ya formaban parte del paisaje del patio indicaban que este lugar llevaba siglos establecido.
Qianye reflexionó un momento y luego comenzó a acercarse lentamente al castillo. Intentó observar la fuerza de esta familia.
Varias aeronaves estaban estacionadas en una pequeña plaza junto al castillo, llenando el pequeño espacio hasta el borde. Era evidente que semejante cantidad de aeronaves jamás aparecería allí en circunstancias normales.
Qianye frunció el ceño levemente tras contar mentalmente: la cantidad de vampiros que veía ya superaba con creces la escala de un solo castillo. Incluso si viviera allí un marqués, no debería haber tantos, incluso contando a sus descendientes y tropas privadas.
Estaba claro que este castillo ya se había convertido en una base de transición.
A medida que la noche caía, escuadrones de vampiros salieron del castillo y desaparecieron rápidamente en las profundidades de la cordillera. Al mismo tiempo, otra unidad de vampiros emergió de la región montañosa y entró en el castillo.
Qianye observó un rato, resistiendo el impulso de capturar a un prisionero vivo para interrogarlo. Los vampiros eran criaturas cautelosas: deducirían de inmediato que había un enemigo oculto cerca si uno de sus compañeros desaparecía, sobre todo cuando estaban todos en grupos distintos.
Después de que pasó un tiempo, Qianye comenzó a cambiar su posición de exploración y, después de familiarizarse con el patrón de los escuadrones de vampiros, siguió a uno de ellos más profundamente en la región montañosa.
Este escuadrón de vampiros estaba formado por unos diez miembros; todos vestían gabardinas negras con una insignia de escudo azul llameante cosida en los puños con hilo rojo oscuro. Al parecer, eran guerreros del mismo clan. El grupo, liderado por un caballero, avanzaba en silencio por los bosques montañosos y no pronunció palabra alguna, incluso después de haber viajado durante casi media noche.
El escuadrón llegó a un valle casi al amanecer. Allí había un pequeño campamento con todo lo necesario para descansar y reabastecerse.
Ya había varios vampiros en el campamento, todos ocupados con sus propias tareas. Algunos preparaban comida, mientras que otros limpiaban sus armas originales, armas y equipo defensivo.
Uno de los dos vampiros que preparaban la comida cortaba carne mientras el otro sacaba a un hombre de una jaula y lo colgaba de una rama cercana. Después, el vampiro le clavó agujas vacías en las arterias, lo que provocó que la sangre fresca fluyera del otro extremo del tubo hacia las latas pre-colocadas.
Qianye se encontraba en una colina distante. Podía ver claramente todo lo que sucedía en el campamento con su visión nocturna a pesar de estar lejos. Tanto es así que incluso pudo distinguir el adorno que llevaba en el largo cabello ondeante de cierta vampira.
Por eso, Qianye vio que la carne que cortaba el vampiro era en realidad carne humana. ¡Carne humana fresca!
Había varias jaulas grandes en un rincón del campamento, que albergaban a unos diez cautivos con expresiones apáticas y movimientos lentos. Estos humanos fueron criados por los vampiros para ser utilizados como alimento. Hacía tiempo que habían aceptado su destino y habían renunciado a seguir luchando.
El hombre colgado del potro de madera estaba casi desangrado. Jadeaba con gran dificultad y ya no podía articular palabra. Un guerrero vampiro se acercó y recogió las latas de sangre fresca. Después, tomó una daga y comenzó a descuartizar al hombre de inmediato.
El hombre, que agonizaba, se estremeció y dejó escapar un grito de dolor en su último esfuerzo. Pronto perdió la voz. Trozos de su cadáver cayeron en la bandeja tras una serie de cortes finos y pronto se convertirían en un plato para servir en la mesa.
Estos vampiros pertenecían a la fiesta del banquete de sangre, la más cruel y radical de las facciones progenitoras. No solo bebían sangre humana, sino también carne humana. Para estos vampiros, las expresiones de dolor y los gritos lastimeros de los humanos eran el mejor acompañamiento para sus comidas.
La expresión de Qianye era pálida mientras gradualmente alargaba su respiración, hebras de poder de origen escarlata surgían en su cuerpo de vez en cuando.
No era la primera vez que presenciaba un banquete de sangre. Incluso había visto algunos más crueles y de mayor envergadura que el que tenía ante sí. Pero cada vez que presenciaba una escena así, la ira y el dolor profundamente arraigados brotaban de lo más profundo de su corazón.
Se trataba de una enemistad irreconciliable entre humanos y vampiros, que nacía de todos los aspectos de su vida cotidiana.
Qianye se obligó a respirar más despacio y apartó las manos del rifle de francotirador. [1] No era el momento adecuado para actuar, pues no podría salvar a estos humanos ganado ni siquiera si mataba a todos los vampiros del campamento. Solo serviría para comprometer sus movimientos.
Además, inevitablemente había expertos de la raza oscura vigilando esta región montañosa. Una vez alarmados, a Qianye le resultaría imposible continuar su búsqueda del Ojo de la Verdad, incluso si lograba escapar con vida.
El grupo de vampiros se relajó visiblemente tras entrar al campamento. Descargaron su equipo uno tras otro, se sentaron a la mesa y comenzaron a devorar la carne humana fresca a grandes bocados.
Qianye estaba a punto de irse cuando ocurrió un incidente inesperado.
¡Un guerrero vampiro que se dirigía hacia el arroyo de repente se elevó en el aire!
Forcejeó con todas sus fuerzas y se rascó la garganta constantemente con ambas manos. Sin embargo, seguía ascendiendo como si lo sujetara una cuerda invisible.
El incidente cerca del arroyo alarmó de inmediato a los guerreros vampiros que descansaban en el campamento. Desenvainaron sus armas y comenzaron a buscar al agresor. Sin embargo, aún más guerreros fueron repentinamente elevados por los aires, atados por una fuerza invisible. En cuestión de segundos, comenzaron a aparecer hebras de sangre en sus cuerpos, partiéndolos en pedazos de carne que volaron por los aires.
Qianye finalmente descubrió los innumerables hilos transparentes que se tejían en el aire. Fueron estos hilos los que enredaron a los guerreros vampiros y elevaron sus poderosos cuerpos por los aires. Estos hilos transparentes eran incomparablemente resistentes y poseían un poder de corte inimaginable, capaces de desmembrar el poderoso cuerpo de un vampiro con relativa facilidad.
El líder de este campamento, un caballero vampiro, reaccionó con rapidez y blandió su espada para cortar los hilos invisibles en los alrededores. Luego, desenfundó su arma y disparó una ráfaga de proyectiles hacia el bosque cercano.
Las balas originales silbaron como una tormenta. Ramas y hojas volaron en todas direcciones mientras varios árboles centenarios caían con un estruendo estruendoso.
En ese momento, una figura gigantesca emergió lentamente de entre las hojas que caían. Inesperadamente, era una arácnida: su parte inferior tenía forma arácnida y escamas azules naturales cubrían su abdomen.
La armadura de escamas parecía fina y delicada, pero su poder defensivo era excepcional. El disparo del caballero vampiro impactó a la aracne de lleno en el abdomen, pero solo logró dejar una herida de un metro de largo y tan profunda como la palma de la mano. Esto solo podía considerarse una herida leve para una aracne.
Extendió una mano y lanzó docenas de hilos de seda de araña que enredaban continuamente a los guerreros vampiros. Además, grandes parches de telaraña aparecían alrededor de la aracne cada vez que se movía. Un guerrero vampiro se abalanzó repentinamente desde el lado izquierdo, pero quedó atrapado en las telarañas en cuanto pisó el suelo y no pudo liberarse por mucho que lo intentara.
La aracne se rió maliciosamente y cortó en dos a ese guerrero vampiro de alto rango con un movimiento de su hacha.
El caballero de sangre estaba conmocionado y furioso. "¿Qué demonios estás haciendo?"
La aracne chasqueó los labios y sonrió. "¿Qué hago, dices? ¡Los estoy aniquilando a todos, claro!"
Los ojos del caballero de sangre brillaron con un brillo rojo y rugió con ira: "¡Entonces vete al infierno!"
Una luz color sangre estalló alrededor de su cuerpo al activar todo su potencial y disparar una ráfaga retumbante de balas de origen hacia la aracne. La mitad fueron bloqueadas por las telarañas, pero una serie de proyectiles dieron en el blanco. La aracne emitió un grito explosivo al lanzar el hacha gigantesca que sostenía en su mano hacia el caballero de sangre, cortándolo en dos.
La aracne se movió hacia el cadáver del caballero de sangre, extrajo su corazón y procedió a comérselo.
La fuerza de esta aracne excepcionalmente poderosa era cercana a la de un campeón y era experta en el uso de la seda de araña tanto para atacar como para defenderse. Con más de la mitad de los vampiros muertos o heridos durante la emboscada repentina, la situación se desmoronó tras la muerte del caballero de sangre: algunos guerreros rugieron y cargaron contra la aracne, mientras que otros comenzaron a dispersarse en diversas direcciones.
En ese momento, Qianye negó con la cabeza en secreto. Escapar probablemente era imposible contra una aracne tan hábil en el control de la seda de araña. Nadie sabía cuánto tiempo llevaba escondida en los alrededores ni cuántas trampas había tendido.
Como era de esperar, los vampiros que huían fueron elevados por los aires y destrozados o completamente inmovilizados dentro de telarañas que parecían haber salido de la nada.
Tras matar a cada vampiro, la aracne extraía inmediatamente el corazón de la víctima y se lo tragaba directamente. En ese momento, Qianye notó que había muchas cicatrices antiguas entrecruzadas en el cuerpo de la aracne, una de las cuales se extendía por todo el abdomen y casi lo partía en dos. Estas heridas no fueron olvidadas por los guerreros de este campamento vampírico.
Qianye se iluminó momentáneamente. Esta aracne probablemente era un vizconde cuya fuerza había disminuido debido a una herida desconocida. Aun así, conservó su técnica de combate especial y, con ella, aniquiló a todos los guerreros del campamento de vampiros.
La aracne devoró con avidez los corazones de los vampiros, uno a uno, como si el mundo fuera a acabarse al instante. Al parecer, ansiaba curar sus heridas.
Los corazones de vampiros y hombres lobo, los núcleos demoníacos de las aracne y los hornos de origen de los demonoides eran los respectivos órganos centrales para la convergencia del poder de origen. Devorar grandes cantidades en un momento crítico podía, de hecho, permitir una rápida recuperación de las heridas. Pero el problema era que este tipo de absorción era extremadamente derrochadora y conllevaba numerosas secuelas. Al parecer, las heridas de esta aracne eran extremadamente graves, lo que no le dejó otra opción que usar este método extremo para recuperarse.
Parecía que las razas oscuras activas en esta vasta región montañosa no estaban precisamente unidas. Al contrario, probablemente se odiaban profundamente entre sí.
Un pensamiento cruzó por la mente de Qianye mientras se acercaba sigilosamente al campamento. La aracne estaba tan concentrada en abrir los cadáveres de los vampiros y devorar sus corazones que no notó ningún movimiento en los alrededores.
De hecho, además de las trampas que había instalado alrededor del campamento, un área de decenas de metros alrededor de la aracne estaba cubierta de densas telarañas. Era casi imposible lanzar un ataque sorpresa contra ella.
Pero Qianye ya había confirmado el área de cobertura de las redes con su visión nocturna. Se movió con cautela entre los huecos y se detuvo justo después de las redes extendidas en el suelo, detrás de la criatura.
Qianye sacó las Flores Gemelas y presionó una bala de mithril de exorcismo contra ellas. Después, activó las Alas del Origen al fusionar las armas, y un fuerte estruendo resonó cuando la Bala de mithril de exorcismo abrió un enorme agujero en el cuerpo de la aracne.
La aracne emitió repentinamente un grito histérico mientras la seda blanca translúcida se envolvía frenéticamente alrededor de su cuerpo, formando una barrera defensiva. Se giró, miró fijamente a Qianye y rugió mientras intentaba abalanzarse sobre él. Sin embargo, su cuerpo hacía tiempo que había perdido toda su fuerza y toda su espalda estaba carbonizada como si hubiera sido quemada por intensas llamas. Las hebras de seda de araña se redujeron a cenizas al instante.
La aracne solo pudo dar dos pasos antes de desplomarse en el suelo. Sin embargo, logró extender su mano derecha hacia Qianye y disparar una hebra de seda de araña.
Qianye retrocedió un paso, desenvainó el Filo Escarlata y atacó al aire frente a él. Su mano tembló por el impacto al cortar el hilo de araña. Fue como si acabara de cortar una barra de acero.
El sonido estridente de los hilos cortados resonó en el aire mientras Qianye continuaba blandiendo su espada y abriéndose camino a través de las densas telarañas.
Qianye llegó al alcance cuerpo a cuerpo, apuntó el Filo Escarlata a la garganta de la aracne desde la distancia y preguntó fríamente: "¿Por qué los mataste?"
La aracne miró fijamente la daga en la mano de Qianye y luego preguntó con voz ronca: "¿De qué clan eres?"
[1] El autor mencionó "Disparo de Águila" aquí, pero creo que el rifle de francotirador actual ya no es un "Disparo de Águila". Por eso, lo he reemplazado por un rifle de francotirador por ahora. Al menos hasta que pueda confirmarlo.