Qianye blandió el Filo Escarlata y dijo con indiferencia: "Eso no es asunto tuyo. Respóndeme o te hundiré esta espada en el núcleo demoníaco".
¿Cómo podría un experto de la raza oscura no reconocer un arma de absorción de sangre, símbolo de los vampiros? Que absorbieran la esencia de la sangre en vida era una muerte lenta y agonizante.
Pero la aracne no parecía aterrorizada. Sus piernas comenzaron a temblar y su expresión se tornó vacía mientras murmuraba, jadeando: “No viviré mucho más, así que ¿qué importa cómo muera? Mi único arrepentimiento es que... lo conseguí con mucha dificultad y aun así... aun así...”.
Qianye esperó un momento para asegurarse de que la voz de la aracne se hubiera apagado por completo. Tras un instante de vacilación, dio dos pasos hacia adelante y clavó su espada en el núcleo demoníaco de la aracne.
La sangre pura que fluía por la espada de absorción de sangre indicaba que el aracne era un conde y probablemente estaba a un paso de convertirse en vizconde. Solo que sus heridas eran tan graves que su fuerza se había reducido a la de un luchador de rango nueve.
Después, Qianye revisó rápidamente el cuerpo de la aracne, pero no encontró nada especial aparte de varias monedas de cristal. El hacha de batalla era un arma de grado cinco, pero, por desgracia, Qianye no podría esconderse cargando con un arma tan grande.
Qianye se levantó y observó los movimientos a su alrededor. Recordó con atención las últimas palabras de la aracne y sintió que se había perdido algo.
Revisó el cadáver de la aracne una vez más y esta vez encontró algo.
Una de las heridas en el abdomen de la aracne parecía algo anormal: parecía haberse cerrado mucho más rápido que las demás y estaba casi completamente curada. Un pensamiento cruzó por la mente de Qianye mientras cortaba la cicatriz y revelaba una luz cristalina brillante.
¡En realidad había un fragmento de cristal dentro!
Qianye sacó su propio fragmento y los sostuvo juntos en la palma de la mano. Descubrió que estaban hechos del mismo material, tenían patrones similares y eran más o menos del mismo tamaño a pesar de la diferencia de forma. Tras emparejarlos, descubrió que, efectivamente, había un segmento donde podían unirse sin problemas.
Qianye nunca imaginó que descubriría este fragmento de cristal en el cuerpo de la aracne. Parecía que las batallas que había librado antes estaban relacionadas con este objeto. ¿Sería posible que el regalo que Andruil le había dejado a su sirviente ya no fuera un secreto?
Qianye frunció el ceño mientras recogía el arma original del caballero de sangre y disparaba a la herida donde se ocultaba el fragmento de cristal. El proyectil destruyó por completo la carne alrededor de la herida y borró cualquier rastro de la existencia del fragmento. Luego observó la escena de batalla circundante, borró cualquier rastro de su propio movimiento y se marchó rápidamente.
Qianye no se atrevió a quedarse allí mucho tiempo y continuó adentrándose en la región montañosa. Corrió durante un día y una noche enteros, evitando con cautela las patrullas de razas oscuras en el camino.
Poco después de su partida, varios vampiros aparecieron fuera del campamento. Llevaban máscaras de cobre y cada uno poseía auras profundas y poderosas.
“Grote murió aquí de verdad. Es terrible” dijo lentamente uno de los vampiros.
“ Y lo más importante, ¿dónde está el objeto que se llevó?”
Quizás aún lo tenga en el cuerpo. Grote es famoso por su astucia.
“ Una pequeña esperanza en el mejor de los casos”.
Un vampiro en el centro levantó la mano y expulsó una nube de niebla color sangre desde las yemas de sus dedos, que estallaron en llamas al contacto con el cadáver de la aracne. En cuestión de segundos, solo quedó un montón de ceniza blanca del gigantesco cadáver.
La atmósfera entre los vampiros de repente se volvió bastante deprimente mientras miraban la pila de ceniza blanca y luego se miraron entre ellos.
Uno de ellos dijo: “A Grote le chuparon toda la sangre esencial y, a juzgar por las huellas en el cadáver, lo hizo alguien de nuestra raza”.
“ Pero la herida letal fue causada por una bala de mithril de exorcismo”.
No es raro ver una bala humana. Hay que saber que el daño de la Bala de Mithril del Exorcismo contra nuestras razas de sangre sagrada es verdaderamente admirable. Además, ¿no te diste cuenta de que la bala fue disparada con un arma de origen vampírico?
“ Esto significa que el disco clave debería estar con el asesino de Grote”.
“ Podría ser prudente iniciar una cacería humana a gran escala…”
Los vampiros del grupo negaron con la cabeza de inmediato y dijeron en voz baja: “Eso no debe suceder. ¡No podemos permitir que nadie se entere! La llave, así como el tesoro de Andruil, deben permanecer completamente bajo nuestro control”.
Tras examinar a todos con la mirada, un vampiro dijo: “Este campamento pertenece al clan Fargus. Tú, investiga de inmediato a los miembros que están en esta zona. Quiero una lista completa, y no debe faltar ninguno. ¿Me he explicado bien?”
El vampiro afirmó la orden y se fue inmediatamente.
En ese momento, el líder vampiro hizo un gesto con la mano y dijo: “Nos separaremos y buscaremos. No debería haber llegado muy lejos. Recorramos un radio de 200 kilómetros desde aquí”.
Este perímetro de búsqueda no era pequeño. Incluso estos poderosos vampiros tendrían que gastar una cantidad considerable de poder de origen para lograrlo. Pero se apartaron en silencio para ejecutar las órdenes sin el menor descontento.
El fragmento de la clave era demasiado importante. Aunque no pudieran conseguirlo, debían impedir que otros los combinaran para crear una clave completa.
Los vampiros enmascarados se movían como el viento y se abrían paso entre los bosques montañosos como espectros. En cuestión de segundos, habían sobrevolado numerosas cordilleras e inspeccionado cada barranco profundo. Pasaron junto a muchas otras patrullas de razas oscuras, pero permanecieron completamente ocultos.
La intuición de Qianye era correcta: los misteriosos vampiros no estaban a más de diez kilómetros de él en su punto más cercano. Pero para entonces, ya habían alcanzado el límite de su perímetro de búsqueda.
Desde el punto de vista de los vampiros, el asesino de Grote no podía haber huido tan lejos en tan poco tiempo. Además, si esa persona había abandonado su radio de búsqueda, significaba que poseía un don especial para la velocidad o era excepcionalmente poderoso. Esto significaba que no tenían forma de enfrentarse a este asaltante por sí solos y tendrían que informar a sus superiores.
Qianye seguía corriendo incluso después de que los misteriosos vampiros dejaran de perseguirlo. Corrió casi 400 kilómetros antes de encontrar un lugar bien escondido para descansar. En el camino, descubrió algunas cosas curiosas que valían la pena reflexionar.
Las razas oscuras estaban demasiado dispersas en esta región montañosa, y su número era demasiado bajo. Su nivel promedio tampoco era lo suficientemente alto. Ya parecía bastante bueno que un escuadrón pequeño tuviera un guerrero de raza oscura de alto rango, como un caballero, al mando. Incluso había unidades sin guerreros de alto rango. Comparativamente, la fuerza promedio de las fuerzas vampíricas era de un nivel superior.
Además, las razas oscuras luchaban constantemente entre sí. En el camino, Qianye se había topado con al menos media docena de batallas en curso o rastros de ellas. Sus situaciones no se parecían a la masacre unilateral en el campamento de vampiros: las batallas eran de pequeña escala, pero no inferiores en intensidad, y la mayoría terminaban con la aniquilación total de un grupo .
Según la experiencia previa de Qianye, este tipo de deficiencia en la unidad operativa solía significar que carecían de un líder poderoso. También podría ser que el acuerdo de alianza entre los altos mandos no se centrara mucho en contenerlos, permitiendo que las razas oscuras resolvieran sus disputas personales mientras cumplían sus misiones.
En resumen, esto probablemente significaba que las razas oscuras aún no habían encontrado la ubicación del tesoro de Andruil. Tanto es así que quizá ni siquiera tuvieran pistas sólidas al respecto.
Después de observar estas batallas, Qianye sintió que era hora de capturar a alguien y hacerle algunas preguntas, ya que ya no necesitaba preocuparse por comprometer sus movimientos.
Tras varias horas, Qianye siguió en silencio a un grupo de búsqueda compuesto por algunas aracnes y sus sirvientes arañas, tendiéndoles una emboscada al adentrarse en un valle corto y estrecho. La batalla terminó después de que Qianye hiriera gravemente al líder de los caballeros aracnes con su rifle de francotirador. Las dos aracnes restantes y la docena de sirvientes arañas solo resistieron unos minutos antes de ser aniquiladas por completo.
Qianye sacó una Bala de Mithril de Exorcismo y la blandió frente al caballero aracne moribundo. “Responde a mis preguntas y te dejaré morir con calma. Si no, te meto esto en la boca”.
La mirada del caballero aracne se apartó del Filo Escarlata cuando vio claramente qué era esa bala original. Una mezcla de rabia, terror y perplejidad lo invadió de inmediato. Sin embargo, finalmente asintió.
¿ De dónde sois y qué buscáis en este lugar?
La aracne dudó un poco antes de responder: “Venimos del Reino de la Seda Colgante del Continente Occidental, y nuestra misión es buscar un posible vestigio histórico. Murales, antigüedades y tumbas se encuentran dentro de los criterios de búsqueda. En cuanto al objetivo real de esta búsqueda, tampoco estoy informada”.
Qianye frunció el ceño levemente. Sabía, por las pistas actuales, que el caballero aracne decía la verdad. Una búsqueda tan exhaustiva que abarcaba una vasta área solo demostraba que las razas oscuras desconocían la ubicación específica de su objetivo. Tanto que quizá ni siquiera supieran en qué forma existía el tesoro de Andruil.
Qianye formuló varias preguntas desde diferentes perspectivas y, tras confirmar que la aracne no sabía nada más de lo que había dicho, le cortó la garganta. Cuando la aracne se detuvo, Qianye clavó el Filo Escarlata en su núcleo demoníaco.
La energía sanguínea en el cuerpo de Qianye estaba cerca de su capacidad máxima tras absorber la esencia de sangre del escuadrón de patrulla aracne. Pero incluso después de transformar tal cantidad de esencia de sangre en poder de origen oscuro, aún no podía permitir que la energía de sangre dorada oscura se actualizara de nuevo.
Qianye limpió la escena y borró los rastros de su posición. Sin embargo, dejó rastros que indicaban que el cadáver había perdido su esencia.
Más adelante, Qianye se arriesgó a emboscar a dos grupos de búsqueda más. Finalmente, consiguió sonsacarle información a un barón vampiro y descubrió que el responsable de supervisar la operación en la Cordillera de la Estrella Caída era el duque Bellini, de la raza vampírica.
Después de escuchar esta noticia, los nervios tensos de Qianye se relajaron un poco.
Actualmente, podría haber grandes monarcas de la raza oscura comparables en fuerza a Andruil y posiblemente capaces de romper los planes del Monarca de Alas Negras. Sin embargo, este personaje definitivamente no era un simple duque vampiro. Poner a un duque a cargo de esta operación y no a alguien de mayor rango significaba que las razas oscuras no habían encontrado más pistas.
Esta era una buena noticia. Significaba que, si Qianye era lo suficientemente cuidadoso, no se encontraría con fuerzas especialmente grandes a la entrada de su destino.
Qianye subió a un alto pico y miró a lo lejos. Comparó la topografía actual con la que había visto en la conciencia de Andruil y descubrió que el Ojo de la Verdad debía estar ubicado en una región central de la Cordillera de la Estrella Caída.
Qianye viajó durante los siguientes tres días sin atacar a ningún otro escuadrón de patrulla. Esto continuó hasta que la familiar silueta de una imponente montaña solitaria apareció ante sus ojos.