“¡No te muevas! ¡Manos arriba!” gritó el guerrero de la guardia de la ciudad apuntando a Qianye con su arma.
Qianye levantó lentamente ambas manos y retrocedió en silencio hasta que su espalda quedó presionada contra la pared.
Un grupo entero de guardias de la ciudad irrumpió desde la entrada del callejón. También aparecieron agentes en los tejados de ambos lados.
Las cejas de Qianye se fruncieron levemente. Había visto a los dos francotiradores escondidos en un tejado a unos 200 metros de distancia, y los cañones negros que le apuntaban de frente provenían principalmente de armas originales. Esto indicaba que había un buen número de combatientes en esta unidad.
Esta proporción le permitió a Qianye comprender la fuerza del ejército privado de un clan. Incluso las tropas distribuidas en una pequeña ciudad fronteriza como Costa Oscura no eran inferiores al ejército regular imperial.
Un oficial corpulento bajó del jeep de un salto y recorrió con la mirada los cadáveres en el suelo. "¿Qué pasó aquí?"
“Yo tampoco estoy seguro. Esta gente apareció de repente y me atacó” dijo Qianye”. Ah, ese tipo se hace llamar Triblade Ma.
El hombre barbudo agitó sus grandes brazos y dijo: “Pase lo que pase, puedo averiguarlo. Ahora mismo, quítate todas las armas y regresa conmigo al cuartel general de la guardia de la ciudad junto con ese tal Triblade Ma. Tenemos que dejar las cosas claras”.
Qianye frunció el ceño levemente. Como oficial de la guardia de la ciudad, la decisión de este hombre barbudo parecía bastante normal, pero Qianye percibía una inexplicable enemistad y una intención asesina provenientes de él.
Fue entonces cuando Qianye volvió a oír ese extraño silbido. Esta vez, por fin recordó lo que era: ¡era el sonido de una matriz de origen en carga!
Qianye reaccionó al instante, impulsándose hacia atrás con todas sus fuerzas. La pared de ladrillos simplemente no soportó el impacto: un enorme agujero apareció de inmediato en medio de una nube de polvo, y los ladrillos crujieron uno tras otro mientras Qianye corría hacia la habitación que estaba detrás.
Una serie de estruendos resonaron en el callejón mientras numerosas balas originales silbaban y bombardeaban la posición anterior de Qianye. Un característico sonido apagado se escuchó entre las explosiones. Era el disparo de un rifle de francotirador de gran calibre. Ni siquiera su constitución vampírica podría soportar el fuego concentrado si Qianye se hubiera quedado donde estaba. Sin duda, resultaría gravemente herido.
Varios soldados de la guardia de la ciudad corrieron hacia el agujero en la muralla en respuesta a los gritos del oficial barbudo. Pero de repente, varias granadas verdes del tamaño de melones surcaron la nube de polvo. [1]
“¡ Granadas de origen!” El grupo de guardias de la ciudad se asustó muchísimo y comenzó a correr en todas direcciones.
Las granadas atravesaron el callejón y chocaron contra la pared opuesta, pero no explotaron.
“¡Maldita sea, son unos tontos!” El rostro del oficial barbudo se tornó pálido mientras procedía a liderar personalmente al grupo hacia adelante.
Al mismo tiempo, la figura de Qianye irrumpió por el techo, noqueando al soldado que se encontraba allí y arrebatándole su rifle de asalto al pasar. Luego, le arrancó la retahíla de granadas de la cintura, le quitó el seguro y las arrojó a la habitación de abajo.
La habitación bajo sus pies se estremeció violentamente entre las continuas explosiones, acompañadas por los rugidos y maldiciones del oficial barbudo. Estas granadas de pólvora tenían una potencia de fuego limitada. Eran bastante efectivas contra la gente común, pero sería bastante difícil aniquilar a un combatiente de rango cinco como el oficial barbudo. Sin embargo, encontrarse con una serie de ellas en un espacio cerrado causaría un episodio de confusión.
Qianye se sentía extremadamente deprimido a pesar de haber obtenido la ventaja. No pudo evitar soltar blasfemias despiadadas.
Al parecer, los guardias de la ciudad habían venido con malas intenciones. Sería bastante problemático si colaboraban con el grupo del callejón. Escapar sin matar a nadie sería bastante difícil, ya que el otro grupo tenía ventaja numérica.
Pero el resultado sería grave si mataba a los guardias de la ciudad. Ningún clan dejaría libre a alguien que hubiera matado a su gente; inevitablemente lo perseguirían sin importar el motivo.
Mientras Qianye aún dudaba si matar a los soldados, una repentina sensación de alarma lo invadió. Retrocediendo, esquivó por poco varias balas que silbaron junto a su cuerpo.
La expresión de Qianye era indiferente. Levantó el rifle de asalto, apuntó al francotirador en el tejado lejano y apretó el gatillo hasta el fondo.
El rifle de asalto escupió lenguas de fuego y se vació en cuestión de momentos.
Había una distancia de 200 metros entre Qianye y el francotirador. Aunque estaba dentro del alcance del rifle de asalto, el francotirador se negaba a creer que Qianye pudiera alcanzarlo disparando desde esa distancia. A sus ojos, el otro solo se estaba desahogando sin pensar.
La lluvia de balas salió disparada y cayó a aproximadamente un metro del francotirador. Este lanzó un fuerte grito y salió despedido con decenas de impactos de bala en el cuerpo.
Qianye cambió tranquilamente un cartucho y disparó en otra dirección. El segundo francotirador también recibió una decena de balas y cayó del edificio, gritando.
Qianye cambió el último cartucho y aniquiló a todos los que se atrevieron a asomar la cabeza. Luego, descartó el rifle de asalto, saltó del tejado y pronto desapareció en la distancia.
Solo después de que Qianye se marchara, los guardias de la ciudad se atrevieron a subir y observar con cautela. El oficial barbudo emergió de la muralla medio derrumbada con una expresión desagradable.
En ese momento, una figura regordeta apareció desde un callejón cercano. Era precisamente el gerente de la Compañía Comercial Xinglong, Wang Youyuan. Vio toda la zona en desorden y no pudo evitar sentir un escalofrío en el rostro, con grandes gotas de sudor deslizándose por su brillante frente calva.
" ¿Cómo... cómo pasó esto?" Wang Youyuan tartamudeó mientras hablaba.
“¡ Sálvame… sálvame!” Se escuchó una voz débil desde cerca.
Wang Youyuan se giró y vio a Triblade Ma apoyado en una pared cercana, con una de sus espadas presionada sobre la herida que sangraba constantemente en su abdomen. Su expresión se tornó sombría de repente y lanzó una mirada significativa al oficial barbudo.
El hombre barbudo se acercó a Triblade Ma, levantó su arma original y disparó sin piedad hacia el corazón del hombre. La fuerza explosiva del disparo casi le atravesó el cuerpo.
Triblade Ma luchó por hablar con su último aliento, "¿Por qué...?"
“No hay razón. Perdiste y sabes demasiado” dijo Wang Youyuan con indiferencia.
“ Tú…” Triblade Ma solo escupió esta palabra antes de colapsar en un resentimiento sin fin.
Wang Youyuan se secó el sudor de la frente y le dijo al hombre barbudo: “Voy a ver al señor Zhao enseguida. Te dejo la situación en tus manos. ¡Debes atrapar a ese mocoso a toda costa o no tendremos forma de explicar todo esto!”.
El hombre barbudo asintió y señaló a varios guerreros. “Vayan inmediatamente a cada puerta de la ciudad y asegúrense de que quienes pasen por ella sean inspeccionados rigurosamente. ¡Tenemos que evitar que escape, incluso a riesgo de detener a algunos por error!”
Momentos después, sonaron las alarmas en toda la Ciudad de Costa Oscura cuando escuadrones de guardias salieron del campamento militar y comenzaron a registrar la ciudad. Una unidad irrumpió en la habitación de hotel de Qianye y revisó todas sus pertenencias, pero no encontró nada aparte de una muda de ropa.
Mientras tanto, en la Ciudad Polo Oeste, la residencia principal estaba en un estado de paz absoluta. Zhao Jundu se encontraba en el balcón junto al agua, contemplando las brumosas aguas del Lago Profundo. Su expresión era vacía; parecía estar reflexionando profundamente, pero también parecía no pensar en nada.
Las campanillas que colgaban de los aleros comenzaron a tintinear, indicando la llegada de un invitado.
Zhao Jundu entró al estudio y descubrió que era el tío Wang. Se sorprendió un poco, pero aun así le ofreció un asiento con la debida cortesía.
El tío Wang era un anciano que la princesa Gaoyi había traído consigo cuando se casó con un miembro del clan Zhao. Debido a su enfermedad, la princesa vivía en un patio separado todo el año y el tío Wang se encargaba de todo el contacto con sus cuatro hijos y su hija. Tras la madurez de los cuatro jóvenes maestros en los últimos años, el tío Wang había permanecido la mayor parte del tiempo al lado de Zhao Ruoxi.
La expresión del tío Wang era seria, fue directo al grano y dijo: “Cuarto joven maestro, este viejo sirviente ha estado reflexionando sobre cierto asunto repetidamente, que siento que necesita ser traído a su atención”.
Zhao Jundu se sobresaltó un poco. En lugar de preguntar qué pasaba, dijo: “He oído que Ruoxi fue a visitar a su madre”. ¿Qué le había contado el tío Wang a espaldas de Zhao Ruoxi? Esta tenía tal temperamento que le disgustaba que se entrometieran en sus asuntos, incluso si esa persona era su propio hermano.
Como si supiera lo que Zhao Jundu pensaba, el tío Wang dijo de inmediato: “Este viejo sirviente y Zhao Kai estuvieron presentes cuando ocurrió el asunto. En aquel entonces, la señorita nos pidió que no dijéramos ni una palabra al respecto. Sin embargo, no solo está relacionado con la herencia del Lirio Araña Roja, sino que esa persona podría estar… relacionada con asuntos del pasado… y la señorita…”. En ese momento, el tío Wang hizo una pausa, como si buscara las palabras adecuadas, antes de continuar: “La señorita sabe muy poco sobre los asuntos del pasado”.
Zhao Jundu frunció ligeramente el ceño. ¿Asuntos del pasado? ¿Qué clase de asuntos del pasado estaban al mismo nivel que la herencia de la Araña Roja? Mientras reflexionaba sobre este asunto, ordenó a sus sirvientes que llevaran té y luego los hizo salir del pórtico. También les ordenó que no permitieran que nadie más se acercara.
Zhao Jundu observó cómo se cerraban las puertas antes de extender la mano para presionar algo debajo de la mesa. Numerosas matrices de origen cobraron vida en las ventanas y paredes, aislando todo el estudio del exterior. Luego, le entregó personalmente una taza de té al tío Wang y se sirvió una. Solo después de esto, se sentó tranquilamente y esperó a que el tío Wang le explicara todo.
El tío Wang había estado dándole vueltas a este asunto repetidamente durante los últimos días. Aunque su relato fue breve y conciso, no omitió ningún detalle importante. Describió rápidamente el encuentro de Zhao Ruoxi con Qianye y la consiguiente persecución fingida, describiendo con detalle cómo Qianye había manifestado sus talentos en forma de ala luminosa y activado el Lirio Araña Roja, matando al vizconde vampiro de un solo golpe.
La expresión de Zhao Jundu cambió varias veces, y solo habló tras un momento de silencio: “Hasta el día de hoy, la investigación del imperio sobre el Lirio Araña Roja no ha arrojado luz sobre su mecanismo de herencia. Tras el paso de Xixi a su posesión en esta generación, cualquiera con sangre pura del clan Zhao puede, con gran esfuerzo, disparar con éxito. Pero es imposible activar la habilidad definitiva”.
Aunque se decía que cualquier descendiente del clan Zhao con linaje puro podía usar el Lirio Araña Roja, el tío Wang sabía que Zhao Jundu era el único que lo había cargado, activado y disparado con éxito; los demás solo habían logrado completar los primeros pasos. Aun así, el disparo de Zhao Jundu tenía la misma potencia que una pistola de origen similar, muy lejos de la habilidad suprema de Zhao Ruoxi, el Río del Olvido.
¿ Alas luminosas? ¿El Arte de la Nube de Plumas? La expresión de Zhao Jundu se tornó cada vez más solemne mientras se levantaba y paseaba por la habitación. Luego hizo una pausa y negó con la cabeza, diciendo: “Eso no es posible. Sin duda habríamos oído hablar de él si hubiera un segundo heredero del Arte de la Nube de Plumas en el clan Bai”.
El tío Wang habló con calma: “La razón por la que este sirviente está preocupado por su identidad no es solo porque su aura sea similar a la de la Señorita; también hay otro asunto. Estuve en compañía de la Señorita cuando fue al Continente de la Noche Eterna hace dos años para atacar a ese miembro del Consejo de la Noche Eterna. Allí, nos encontramos con un joven en la taberna de un pequeño pueblo que tenía una cicatriz muy llamativa en el pecho”.
El élder Wang hizo una pausa. “Ambos se parecen muchísimo. Es probable que sean la misma persona”.
¡Bang! La taza de té en la mano de Zhao Jundu se rompió de repente.
[1] ¿¡Del tamaño de un melón?!