Zhao Jundu sacó una servilleta y se limpió lentamente el té de la mano. Para cuando volvió a levantar la vista, su expresión había recuperado su calma y ambigüedad. "Déjame ocuparme de este asunto. No se lo digas a mi padre ni a mis hermanos todavía".
El tío Wang asintió y dejó escapar un profundo suspiro en su corazón.
Aquellos viejos asuntos eran extremadamente enrevesados, y sus consecuencias también fueron extremadamente extrañas. Aunque Zhao Jundu tenía la edad suficiente para recordar los sucesos de entonces, ¿cuánta información podría haber escuchado un niño? Pero como era capaz de atar cabos con solo algunas frases aisladas, era evidente que nunca había olvidado el pasado, o tal vez ya había investigado este asunto en secreto.
“ Pero respecto a la princesa…” El tío Wang dudaba.
Un brillo de alegría brilló en las profundidades de los ojos de Zhao Jundu mientras decía con indiferencia: “Por su culpa, mi madre tuvo que pasar por un parto difícil al dar a luz a Xixi y aún no se ha recuperado. Además, mi madre no tuvo nada que ver con los asuntos en aquel entonces. En cuanto a esto, tío Wang, debería ser aún más claro que yo. Dicho esto, ¿por qué deberíamos molestar a mi madre con algo completamente irrelevante?”.
El corazón del tío Wang tembló levemente, pero al final, asintió solemnemente y dijo: "Tenga la seguridad, cuarto joven maestro, que este viejo sirviente no dirá ni una palabra de esto".
La lealtad del tío Wang hacia la princesa Gaoyi era incuestionable. Desde que llegó hasta aquí, era evidente que no tenía intención de alarmarla.
Zhao Jundu no dijo nada más y solo preguntó: "¿Qué aspecto tiene esa persona? Como estaba inconsciente, pudieron obtener una de sus pertenencias, ¿verdad? Tengo métodos para rastrearlo siempre que tenga algo directamente relacionado con él".
“ En aquel entonces, la joven señorita no nos permitió acercarnos, sin embargo, la joven señorita tiene algo que le pertenece”.
El tío Wang llegó preparado: sacó un retrato y una daga y los colocó frente a Zhao Jundu. La obra de arte, sencilla pero realista, del retrato delineaba la apariencia de Qianye con unos simples trazos. La daga, en cambio, era el Filo Radiante que Zhao Ruoxi no había devuelto.
El tío Wang dijo: “Cuarto Joven Maestro, esta daga pertenece a la colección de la Joven Señorita. Solo la tomé prestada por un tiempo y tendré que devolverla después”.
Zhao Jundu respondió: “Está bien. Dicen que Xixi se dirigirá a la residencia del Rey de la Montaña del Norte después de visitar a mi madre. Este viaje durará al menos diez días, y yo no necesitaré más de cinco”.
“En ese caso, este viejo sirviente se siente aliviado. El tío Wang se levantó y se disculpó, pero se detuvo al llegar a la puerta y dudó un momento antes de decir:” Cuarto joven amo, hay una cosa más. No sé si debo hablar.
El tío Wang, con el corazón lleno de preocupaciones, no notó que la mano de Zhao Jundu sobre el retrato temblaba levemente.
" ¿Qué pasa?" La voz de Zhao Jundu seguía tranquila y sin ninguna fluctuación.
“ A este viejo sirviente le parece que la señorita siente algo por ese hombre”.
Zhao Jundu se levantó de repente con expresión de asombro. "¿Es cierto?"
“ A menos que mis viejos ojos me engañen, así es… en efecto.”
Zhao Jundu respiró hondo y pronto recuperó la calma. "Muy bien, lo entiendo".
Zhao Jundu conservó el retrato un rato, incluso después de cerrar la puerta. Luego, rebuscó entre los documentos de la mesa en busca de la carpeta gris, que contenía otro boceto de cierta persona. Los dos dibujos eran de estilos completamente diferentes, pero los sujetos parecían bastante similares.
Zhao Jundu aplastó los dos papeles. Se molieron lentamente hasta convertirse en polvo fino en su mano antes de fluir por los huecos entre sus dedos. Permaneció allí un buen rato antes de recoger el Filo Radiante y salir del estudio.
Durante todo el año, en el patio exterior, había un carruaje completamente preparado, listo para partir en cualquier momento. La residencia principal era del tamaño de una pequeña ciudad, por lo que se necesitaba un medio de transporte para llegar a las residencias exteriores. La expresión de Zhao Jundu era sombría como el agua; subió al carruaje y solo le indicó al conductor que se dirigiera a la Asamblea de Ancianos antes de cerrar los ojos en silencio.
El conductor había seguido a Zhao Jundu durante mucho tiempo. Al ver al joven maestro de muy mal humor, no se atrevió a decir ni una sola palabra y arrancó a toda velocidad hacia la Asamblea de Ancianos.
El carruaje plateado entró directamente en la Asamblea de Ancianos y se estacionó frente a un patio solitario en su lado este.
Zhao Jundu se apeó y, deteniendo al sirviente que estaba a punto de anunciarlo, se dirigió directamente al patio.
El patio no era muy grande, pero las flores y plantas estaban meticulosamente arregladas. Incluso había un dosel lleno de uvas moradas. Al ser temporada, las vides estaban cargadas de fruta y se podían ver racimos colgando entre las hojas verdes. Un anciano estaba sentado en una silla hecha de vides, descansando con la mirada puesta en la ropa mientras jugueteaba con las dos esferas de jade perfectamente redondas que tenía en la mano.
Justo cuando Zhao Jundu entró por la puerta, el anciano dijo sin abrir los ojos: "Ah, soy Jundu. Qué rara ocasión para visitar a este anciano. Dime, ¿qué asunto tan problemático necesitas que atienda?"
Zhao Jundu conocía muy bien el temperamento del anciano, así que fue directo al grano. Le entregó la daga y dijo: “Sexto anciano, no ha pasado mucho tiempo desde que esta espada dejó a su anterior dueño. Este sobrino quiere que actúes y encuentres el paradero de esa persona. Es un joven de unos 20 años y de rango siete u ocho en fuerza”.
El anciano abrió lentamente los ojos y frunció el ceño. “Sabía que tu visita no traería nada bueno. Este asunto me arruinará la salud. ¿Está en el Continente Occidental?”
" No necesariamente."
Tras oír esto, el anciano frunció el ceño y dijo: “Eso lo hace aún más difícil. Debes saber que esta acción consumirá diez años de mi cultivación”.
La expresión de Zhao Jundu permaneció inalterada. “Este asunto es de suma importancia para mí, y no dudaré en pagar un precio. Por favor, ayúdeme, Sexto Anciano”.
" Esto..." El Sexto Anciano dudaba y su expresión era bastante desagradable. Aunque ya se había retirado y ya no necesitaba participar en competencias de fuerza, diez años de cultivo no eran algo fácil de abandonar.
Zhao Jundu dijo: “He oído que el primo Ruo Ming se prepara para ascender al rango de campeón. Este sobrino tiene métodos para ayudarle a obtener algunas de las medicinas más valiosas necesarias para el proceso”.
Los ojos del Sexto Anciano brillaron con un brillo vivaz y suspiró mientras negaba con la cabeza. "Esto... que así sea. Este anciano lo jugará todo en esta ocasión. ¡Ay, no tendría que preocuparme tanto por Ruo Ming si tan solo tuviera la mitad de talento que tú!"
Tras recibir el Filo Radiante, el Sexto Anciano deslizó un dedo por la hoja y dijo: “Para rastrear su origen, necesitaré ofrecer sacrificios a las estrellas y rezar por poder. El proceso llevará unos días”.
“ Muy bien, estaré esperando las buenas noticias del Sexto Anciano”. Con eso, Zhao Jundu se fue sin demorarse más.
“ Unos días…” Zhao Jundu permaneció sentado en el carruaje con los ojos cerrados. Momentos después, dijo: “Notifiquen a los militares; que retiren el 'Firmamento Azul' y lo alimenten en el Estanque Celestial. Iré a la guerra en los próximos días”.
Su voz no era ni alta ni baja, pero fue suficiente para que los guardias fuera del carruaje lo oyeran con claridad. La expresión de todos tembló levemente al responder: “Sí, joven amo”.
Zhao Jundu cultivó el arte secreto del clan Zhao, Nube Púrpura del Polo Oeste, y ya había activado nueve nodos de origen al cumplir quince años. El rango de campeón ya estaba al alcance de la mano, pero detuvo su vigoroso progreso durante cinco años para perfeccionarse en el noveno rango.
Durante su juventud, Zhao Jundu desobedecía las enseñanzas familiares y participaba en batallas de vez en cuando. Pero desde que Zhao Weihuang se convirtió en el señor del clan, permaneció la mayor parte del tiempo en la residencia para encargarse de los asuntos administrativos de su padre. Rara vez luchaba, salvo en grandes eventos imperiales como la caza de primavera.
Sin embargo, jamás perdía en combate, e incluso sus guardias desconocían su destreza marcial. Solo sabían que nunca se había topado con un rival de su nivel.
Justo antes del anochecer, la atmósfera en Ciudad Costa Oscura era extremadamente tensa. No podían cerrar las puertas de la ciudad sin más, pero el proceso de inspección se había vuelto extremadamente riguroso, lo que provocó que se formara una larga fila en las puertas.
Mientras tanto, en un pequeño patio discreto a dos calles del cuartel general de la guardia de la ciudad, Wang Youyuan estaba de pie frente a Zhao Youpin con la cintura doblada en un ángulo de casi noventa grados y la mitad de la cara muy hinchada.
¡ Inútil! ¿De qué me servirías si ni siquiera puedes administrar un negocio tan pequeño? Ahora no tenemos ni los bienes ni la persona, e incluso hemos perdido a un buen número de nuestros hermanos guardias de la ciudad. ¿Cómo puedo informar de un asunto tan descabellado a mis superiores? ¡Hum! Aunque ese viejo, el señor de la ciudad, tenga un pie en la tumba, ¡sigue en esa posición!
Ante la reprimenda de Zhao Youpin, Wang Youyuan solo pudo repetir las mismas palabras mientras se abofeteaba: “Merezco la muerte”.
De repente, Zhao Youpin lo miró con frialdad y dijo: "¿Aún no hay noticias?"
El guardia cercano dijo apresuradamente: "Señor, ¡le daremos un informe tan pronto como tengamos noticias!"
“¡ Un montón de basura!”
El guardia miró la expresión de Zhao Youpin y se fue apresuradamente después de decir: "¡Iré a buscarlos!"
Zhao Youpin caminó hacia la ventana con frustración y dijo de repente: "Bien, ya que ese mocoso todavía está en la ciudad, tomaré medidas yo mismo y tomaré su inútil vida".
"¿ Vas a actuar personalmente?" Wang Youyuan tragó saliva con dificultad y dijo con cautela: "Señor, creo que ese mocoso es un luchador de rango ocho, igual que usted. Incluso Triblade Ma perdió en sus manos, ¡así que me temo que no es fácil de controlar! ¿Por qué no buscamos más gente para que se una a usted?"
Zhao Youpin respondió con frialdad: "¿Cómo se pueden comparar las técnicas de combate de nuestro clan Zhao con las de ese canalla? Triblade Ma quizá sea de mayor nivel, ¡pero solo necesito tres movimientos para matarlo! ¡¿Buscar más gente?! ¿Te preocupa que el asunto no sea lo suficientemente grave? La prioridad ahora mismo es matar a ese mocoso cuanto antes. Los bienes son secundarios. Incluso yo tendré problemas si se descubre este asunto, por no hablar de ti. ¡Los ayudantes de ese bastardo nos vigilan atentamente, esperando a que cometamos un error!"
"¡ Eres realmente valiente, señor!" Wang Youyuan lo halagó apresuradamente con una expresión algo asustada.
La guardia de la ciudad, por supuesto, no estaba bajo el mando exclusivo de Zhao Youpin. Había otros dos capitanes, uno de los cuales era un ayudante de confianza del actual señor de la ciudad. El otro capitán, el más fuerte de todos, provenía de una familia externa, por lo que siempre se había mantenido neutral en las disputas entre facciones.
Aunque Wang Youyuan le había dado a Li Liu la oportuna orden de acabar con Triblade Ma, naturalmente tampoco dejaría escapar a su sobrino. De esa forma, el joven fugitivo no tendría pruebas ni siquiera si quisiera quejarse ante las autoridades. Aun así, sería casi una calamidad si no lograban matarlo.
De repente, Zhao Youpin sintió que sus emociones se desorganizaban y saludó a Wang Youyuan diciendo: "¡Vete!"
Wang Youyuan se disculpó apresuradamente como si hubiera recibido un gran indulto. Pero comenzó a retroceder justo al llegar a la puerta.
¿ No te dije que te fueras? ¿Eh?
Zhao Youpin vio una pistola de origen presionada contra la cabeza de Wang Youyuan; este último retrocedía un paso a la vez, seguido por un joven.
Zhao Youpin centró su mirada en Qianye y dijo: "¿Eres tú quien mató a mi subordinado?"
" Soy yo."
Zhao Youpin se burló y dijo mientras se desabrochaba la túnica: “Te atreves a matar a los guerreros de nuestro clan Zhao e incluso a venir aquí. ¡Eres muy atrevido!”.
Qianye respondió con indiferencia: “Tu intento público de asesinato y robo es aún más audaz. ¿Aún existe la ley imperial en este mundo?”
Zhao Youpin rió y dijo: “La ley imperial es harina de otro costal. Ahora que has matado a los guerreros de nuestro clan Zhao, ¡no tendrás dónde esconderte, aunque el mundo sea inmenso!”.
Qianye se burló: "¿De verdad? Está bien. No perderé mucho si también mato a un capitán de la guardia de la ciudad como tú".
Zhao Youpin reveló una sonrisa burlona y dijo: "¿Solo contigo?"
Ya se había quitado la túnica para revelar la armadura flexible que llevaba debajo. Luego relajó sus extremidades y levantó una pierna, apoyándose en la otra. Adoptó una postura similar a la de una grulla inmortal en vuelo y gritó: "¡Te dejaré experimentar el arte secreto del clan Zhao, el Puño de Ave Zancuda Elevada!".
Qianye aplastó con calma el cuello de Wang Youyuan y arrojó el cadáver. Luego, avanzó lentamente hacia Zhao Youpin y adoptó una postura de combate.
“¿ Artes de combate militar?” La cara de Zhao Youpin era la imagen del desdén.
Las Artes de Combate Militar eran el sello distintivo del ciudadano común. Incluso las familias terratenientes poseían artes secretas, enseñadas por la familia o por sectas. Solo los reclutas más comunes del ejército las utilizaban hasta el octavo rango.