Con su Visión Verdadera, Qianye vio que la postura de Zhao Youpin no era solo una fachada. El creciente poder original se expandía con su cuerpo como centro, siete ondas que se extendían hacia los alrededores. Todas eran posibles rutas de ataque, cubriendo casi toda el área semicircular frente a él.
El cuerpo de Zhao Youpin se balanceaba ligeramente como una grulla inmortal bailando en el viento, las siete ondas de poder de origen fluctuaban indefinidamente junto con sus movimientos; era como si fuera a lanzar un ataque feroz hacia una dirección determinada en cualquier momento.
El Puño de Zancudo Elevado era sin duda digno de su estatus como arte secreto. A juzgar por sus poderosos movimientos originales, se podría decir que poseía capacidades tanto ofensivas como defensivas. Su movimiento oscilante le permitía múltiples rutas de ataque, a la vez que dificultaba que el oponente captara la trayectoria de su ataque. Por la misma razón, también era capaz de responder con calma a todos los ataques dentro de su amplia área de cobertura. Esta área de efecto semicircular podría expandirse aún más si Zhao Youpin alcanzara el nivel de campeón.
Pero en ese momento, todas las variantes del Puño de la Zancuda Ascendente eran claras como el agua ante los ojos de Qianye. El arte secreto era, fiel al estilo del clan Zhao, bastante elegante y florido. Estaba constantemente impregnado de una calma pausada y parecía libre de toda intención mundana. Pero esta era también la razón por la que, a pesar de su ingeniosa elegancia, el arte carecía de fuerza en tres aspectos.
Qianye inmediatamente acumuló su poder de origen y avanzó para lanzar un simple puñetazo hacia el pecho del oponente.
Fue un golpe de las Artes de Combate Militar. No estuvo acompañado de movimientos extravagantes, pero tenues truenos resonaron en el aire al disparar el puño.
El balanceo de Zhao Youpin aumentó repentinamente, casi perdiendo el equilibrio e involuntariamente inclinándose hacia el borde del puño de Qianye. Estaba profundamente asombrado porque la fuerza de atracción era tan poderosa que le costó un gran esfuerzo simplemente vencerla.
Zhao Youpin ya no podía molestarse en volver a la posición ideal. De inmediato, lanzó un grito estruendoso mientras blandía su mano derecha como un ala y golpeaba el puño de Qianye.
Se escuchó un estruendo atronador al chocar el puño con la palma. Como si le hubiera caído un rayo, el cuerpo de Zhao Youpin se sacudió violentamente y salió despedido hacia atrás. Se estrelló contra los escritorios y mesas del camino antes de estrellarse contra la pared y toser una bocanada de sangre fresca.
Zhao Youpin nunca imaginó que se encontraría con semejante situación. Por un momento, se sobresaltó, temeroso, e incluso su mente se quedó en blanco. Vio a Qianye corriendo a grandes zancadas, pero reaccionó con cierta demora.
La pierna de Qianye se extendió con un impulso capaz de aniquilar por completo. Como si acabara de despertar de un sueño, Zhao Youpin cambió de postura y esquivó con todas sus fuerzas.
El puño de Qianye volvió a estrellarse, pero esta vez, Zhao Youpin ya no pudo esquivarlo y se vio obligado a defenderse con los brazos cruzados; un estruendo atronador resonó por el impacto seguido por la tos de aún más sangre.
Los ataques de Qianye eran como relámpagos y truenos, impidiéndole a Zhao Youpin recuperar el aliento. Cada uno de sus movimientos era directo y ágil, con la mayoría de los movimientos básicos de la Técnica de Combate Militar, pero era lo suficientemente rápido, poderoso y cruel.
Zhao Youpin había perdido la iniciativa y tuvo que agotar todas sus fuerzas para defenderse de los golpes casuales de Qianye. No entendía por qué sus golpes eran tan poderosos a pesar de estar a su mismo nivel. Sentía como si una gran montaña lo oprimiera, tan pesada que lo desesperaba.
En cuestión de segundos, las defensas de Zhao Youpin se desmoronaron, lo que permitió que la palma de Qianye lo atravesara y le impactara con fuerza en el pecho. El hombre ni siquiera pudo toser sangre, ya que todo su pecho se hundió entre chasquidos.
Qianye retiró lentamente sus ataques y miró al moribundo Zhao Youpin.
Mientras jadeaba, dijo con gran ferocidad: "¡El clan Zhao no te dejará ir! Te perseguirán hasta el fin del mundo. ¡Yo iré primero a esperarte allá abajo!"
Qianye respondió impasible: “Entonces sigue esperando”. Dicho esto, sacó con naturalidad una espada del estante cercano y la clavó en el corazón de Zhao Youpin. Luego, miró a su alrededor, dejó caer la espada y saltó tranquilamente por la ventana antes de desaparecer en la noche.
La batalla terminó en un instante y solo involucró unos diez movimientos. Solo después de que Qianye se fuera, los guardias irrumpieron en el estudio y dieron la alarma.
Qianye corrió velozmente bajo el cielo nocturno, directo al puerto de aeronaves. Toda la Ciudad de la Costa Oscura estaba sumida en el caos, pero esta zona, justo afuera de las puertas occidentales de la ciudad, estaba relativamente silenciosa. La única diferencia con lo habitual era el aumento considerable del número de guardias.
Sin embargo, estos vigilantes guardias solo eran un adorno para Qianye. Cruzó hábilmente el cordón de guardia y llegó antes que las tres aeronaves estacionadas a un lado del puerto. Allí eligió la aeronave clase centurión que transportaba una mezcla de pasajeros y carga.
Abrir la escotilla de emergencia en la parte trasera de la aeronave fue bastante fácil para Qianye; el conjunto de instrumentos metálicos utilizados para la tortura también podía abrir cerraduras mecánicas sencillas. Además, esta aeronave de clase centurión era el modelo de aeronave pública de doble uso más común del imperio y, por lo tanto, no contaba con mecanismos excesivamente complejos.
Qianye se coló en la aeronave por la puerta auxiliar, la aseguró y eliminó todo rastro cercano. La aeronave, programada para volar a la capital del clan Zhao en dos días, estaba completamente tranquila en ese momento, sin tripulación ni pasajeros a bordo. Sin embargo, la mayor parte de la bodega estaba llena de mercancías.
Qianye se dirigió a la cámara de combustible en la capa inferior. La nave ya había sido reabastecida con piedras negras apiladas en forma de una pequeña colina dentro del depósito de combustible. Qianye encontró un rincón aislado cerca del muro donde cavó un hoyo, lo cubrió con lona militar y se dirigió al interior.
Qianye emitió una vibración de poder original, lo que provocó que las piedras negras circundantes rodaran y lo enterraran. Luego, retrajo toda su aura y redujo gradualmente su temperatura corporal hasta alcanzar un estado de semihibernación.
El caos en Ciudad Costa Oscura finalmente se calmó después de que los otros dos capitanes de la guardia de la ciudad aparecieran para tomar el control. Sin embargo, la tensión persistía.
Como capitán de la guardia de la ciudad, el asesinato de Zhao Youpin en una residencia privada no fue un asunto menor. Un capitán de la guardia de una ciudad tan importante podría considerarse un personaje de rango medio dentro del clan Zhao.
La guardia de la ciudad se movilizó con todas sus fuerzas; invadieron Ciudad Costa Oscura durante un día y una noche enteros, pero sin éxito. Naturalmente, una zona tan importante como el puerto de aeronaves fue registrada a fondo varias veces. Incluso los huéspedes y su equipaje fueron inspeccionados rigurosamente, al igual que las mercancías en la bodega. Simplemente, a nadie se le ocurrió volcar y revisar el montón de piedras negras en el depósito de combustible.
Todo este tormento solo ocurría en la región de la Ciudad de Costa Oscura, pues era necesario mantener el orden externo. De lo contrario, y ni hablar de un simple capitán, serían reprendidos por el clan Zhao, incluso si fuera el señor de la ciudad quien muriera.
Como tal, el dirigible de doble uso clase centurión que transportaba pasajeros y mercancías se elevó según lo previsto y voló hacia Ciudad del Polo Oeste.
Todo estaba normal dentro de la residencia del clan Zhao en la ciudad del Polo Oeste, la única excepción era la noticia que circulaba de forma privada sobre la acción inminente de Zhao Jundu.
Esta noticia asombró a muchos. Los tres hijos de alto rango del duque Chengen acababan de partir a la batalla y aún no habían regresado. Zhao Ruoxi también estaba fuera de la ciudad. No hacía falta mencionar a Zhao Weihuang: este hombre pertenecía al Cuerpo de la Baliza de Fuego todo el año y solo regresaba para ocasiones y ceremonias importantes.
Había un grupo de personal dedicado a gestionar los asuntos cotidianos del clan Zhao, por lo que su ausencia no causaría ninguna perturbación. Sin embargo, el hecho de que el linaje del Duque Chengen no dejara ningún cargo administrativo en la residencia causó bastante sorpresa.
Pronto, la gente de todas las residencias sintió curiosidad por el asunto. Sin embargo, Zhao Jundu había decidido partir solo esta vez; preguntar por su destino era imposible, ya que ni siquiera sus guardias personales habían recibido aviso de movilización.
La carpeta relacionada con el asesinato de un capitán de la guardia de la ciudad de Costa Oscura llegó al escritorio de Zhao Jundu al día siguiente. La naturaleza del asunto era relativamente vil, pero no podía considerarse un asunto de gran envergadura, por lo que se clasificó como un documento de tercera clase. Esto significaba que el asunto ya estaba resuelto, y Zhao Jundu solo necesitaba saberlo.
Zhao Jundu solo echó un vistazo al asunto antes de arrojar la carpeta sobre el escritorio. Había estado de mal humor estos días, y ahora, tras ver que un majestuoso capitán de la guardia había sido asesinado en la ciudad, no pudo evitar enfurecerse.
El archivo no se detuvo en la mesa. Se deslizó y aterrizó en el suelo con un golpe, tras lo cual una hoja suelta se desprendió lentamente; era un dibujo. La búsqueda en Ciudad Costa Oscura concluyó que esta persona probablemente había escapado, por lo que solicitaban a la rama principal que emitiera una orden de búsqueda en su contra dentro del dominio del clan Zhao.
Zhao Jundu se agachó para recoger el archivo y su expresión cambió ligeramente tras observar el dibujo. Era un joven de aspecto común, cuyos rasgos no se comparaban con los del apuesto joven de los otros dos dibujos. Pero la intuición de Zhao Jundu le hacía asociarlos.
Reconcentró sus pensamientos y revisó la carpeta de nuevo. No había mucho contenido nuevo: esta persona había matado a muchos soldados en Ciudad Costa Oscura y luego había asesinado al capitán de la guardia de la ciudad por razones desconocidas. Zhao Jundu volvió a tomar el dibujo y, tras observarlo un rato, se dio cuenta de repente de qué parte era similar a las otras dos.
¡Los ojos! Tanto en el dibujo atractivo como en el común, esos ojos eran demasiado parecidos. En general, a menos que se tratara de una técnica de alteración de apariencia demasiado compleja, no se modificaría especialmente la forma de los ojos.
Zhao Jundu no pudo evitar frotarse la frente. De repente pensó en Zhao Ruoxi y solo entonces notó otro problema. Independientemente de quién fuera esta persona de Ciudad Costa Oscura, los ojos claros del joven del dibujo que le había dado el tío Wang se parecían sorprendentemente a los de su hermana pequeña.
Zhao Jundu lo pensó un momento antes de estampar unos caracteres grandes en el archivo de Ciudad Costa Oscura: "Regresa para una nueva investigación".
Los encargados de la Biblioteca Profunda, encargados de los asuntos cotidianos, no pudieron evitar sentirse atónitos tras recibir esta carpeta rechazada. Zhao Jundu solía leer estos casos sin tomar medidas. ¿Podría ser que el asesinato en Ciudad Costa Oscura ocultara algo más de lo que parecía a simple vista?
El mayordomo que recibió la carpeta comprendió algo al instante al recordar al Señor de la Ciudad de Costa Oscura, postrado en cama, y la ambigüedad del informe del caso de asesinato. Varias órdenes secretas se enviaron a Ciudad de Costa Oscura antes del anochecer de ese día. Pronto, los agentes secretos que solo respondían a la familia principal se movilizaron para investigar a fondo el origen del asunto.
Mientras la sede del clan Zhao y Ciudad Costa Oscura estaban ocupadas con varias cosas, la aeronave que transportaba a Qianye finalmente llegó a Ciudad Polo Oeste después de dos días y una noche de vuelo.
La aeronave aterrizó en un puerto público en las afueras de la Ciudad Polo Oeste. Allí, Qianye esperó hasta bien entrada la noche antes de salir de la cámara de combustible. Afortunadamente, el clan Zhao tenía suficiente dinero para abastecerse de combustible para un viaje de ida y vuelta, incluso para una aeronave pública. El depósito de piedra negra estaba solo a la mitad, lo que le dejó a Qianye suficiente espacio para esconderse.
En ese momento, la aeronave estaba completamente vacía e incluso la mercancía había sido descargada. Qianye se dirigió a la puerta auxiliar y salió sin dejar rastro, tal como había hecho al entrar.
La Ciudad del Polo Oeste se encontraba en las tierras del interior del Continente Occidental y era también el corazón de las cuatro grandes provincias del clan Zhao. En una gran muestra de su opulencia, las puertas de la ciudad se mantenían abiertas toda la noche y no se cobraba impuesto de entrada. Qianye se deshizo de todos los cambios de apariencia antes de entrar en la Ciudad del Polo Oeste. De esa manera, nadie podría asociarlo con el incidente de la Ciudad de la Costa Oscura.
Como era de esperar de la ciudad número uno del Continente Occidental, también eran bastante eficientes con las noticias de los demás continentes. Naturalmente, Qianye prestó la mayor atención a la guerra en el Continente de la Noche Eterna. A juzgar por la información que había obtenido, parecía que la guerra había terminado; de verdad, había terminado.
El conflicto había pasado, así que no necesitaba apresurarse en su regreso. Sin embargo, tampoco podía permanecer en el territorio del clan Zhao demasiado tiempo, ya que los disfraces no eran omnipotentes. Los verdaderos expertos podían emplear diversos métodos insondables para descubrir el paradero de alguien. Lo mejor para él era abandonar el Continente Occidental cuanto antes.
Qianye reservó un asiento en la primera aeronave pública con destino al Monte Taihang. Su objetivo era esa pequeña ciudad remota. Cruzaría las Estepas de la Llama Silenciosa tal como lo hizo a su llegada y regresaría al Continente de la Noche Eterna por el canal gris.
Después, Qianye se mantuvo discreto en la Ciudad Polo Oeste y casi nunca salió de la habitación del hotel. Solo cuando se acercaba la hora programada de su vuelo, partió apresuradamente hacia el puerto de aeronaves y abordó su dirigible.
Momentos después, Qianye se quedó de pie junto a la ventana de la cabina y observó cómo la nave se distanciaba gradualmente del suelo. Sintió un gran alivio al ver cómo la aeronave se alejaba a toda velocidad, sobrevolando montañas y ríos.
Zhao Jundu recibió noticias del Sexto Anciano no mucho después de que la aeronave de Qianye despegara.