Zhao Jundu llegó a la Asamblea de Ancianos sin demora. El Sexto Anciano parecía haber envejecido bastante durante los pocos días de su ausencia; su cabello y piel estaban prácticamente resecos.
Le devolvió el Filo Radiante a Zhao Jundu y dijo: “Esa persona aparecerá en la frontera oriental de las Estepas de la Llama Silenciosa dentro de cinco días”.
Zhao Jundu asintió. "Muchas gracias, Sexto Anciano. Ya preparé la hierba de condensación espiritual y el loto marino. Haré que se los entreguen a la prima Ruoming de inmediato".
Una expresión de alegría apareció en el rostro cansado del Sexto Anciano.
La Hierba de Condensación Espiritual era originaria del Yermo del Tiempo, y el Loto Marino era una planta exclusiva del Gran Torbellino. La primera se encontraba en las profundidades del territorio de la raza oscura, mientras que el segundo era una fortaleza natural a la que ni siquiera los expertos más poderosos se atreverían a adentrarse sin cuidado. Con estos dos ingredientes principales, se podían producir diversos tipos de medicinas de alta calidad para facilitar el ascenso al rango de campeón. Incluso era posible seleccionar una según la aptitud natural de Zhao Ruoming. Con semejante recompensa, el sacrificio de diez años de cultivo del Sexto Anciano podría considerarse digno.
Zhao Jundu regresó a su residencia, el "Patio Violeta Ketu", convocó a sus ayudantes y les dio instrucciones sencillas sobre los asuntos pendientes. Había hecho amplios preparativos para su próximo viaje durante los últimos días; la mayoría de los asuntos estaban resueltos y podían ser entregados en cualquier momento.
En dos horas, una pequeña aeronave de alta velocidad se elevó en el aire desde el puerto de aeronaves privado de la residencia del clan Zhao y aceleró hacia el Monte Taihang.
Al mismo tiempo, un dirigible de mayor tamaño se encontraba en proceso de descender y ambos se rozaron.
La lancha de desembarco era un dirigible armado con dos cañones aéreos. En su cubierta, un grupo de jóvenes con uniforme militar charlaba animadamente, la mayoría impregnados del aroma de una batalla reciente.
Uno de ellos exclamó de repente con asombro: "¿Eh? ¿No es ese el vehículo del Cuarto Joven Maestro Zhao?"
Zhao Junhong de repente se dio la vuelta.
A esa distancia, podía ver con bastante claridad a través de las ventanas de la cabina: ¡vio a Zhao Jundu sentado en la cabina principal con el extremadamente llamativo Firmamento Azul en sus manos!
Las lejanas Estepas de la Llama Silenciosa estaban igual que antes, con el gigantesco pico rojo en forma de medialuna extendiéndose a través de la tierra bajo el vasto cielo azul.
La geografía del camino que tomó Qianye esta vez fue más ardua. Esta parte de la Cordillera Taihang, llena de empinadas laderas y acantilados escarpados, estaba definitivamente apartada de los caminos habituales. Tanto que incluso las bestias salvajes locales eran escasas.
Pero un paisaje tan montañoso no fue un gran obstáculo para el actual Qianye. Atravesó la cordillera aún más rápido que antes y pronto se adentró en la región montañosa entre el desierto y las colinas.
Las Estepas de la Llama Silenciosa se agrandaban cada vez más ante sus ojos a medida que empezaban a aparecer motas rojas en el suelo bajo sus pies. Esta era la frontera oriental de las Estepas de la Llama Silenciosa, y el paisaje allí era casi llano, con poca o ninguna elevación.
Qianye notó de repente que varios vampiros aparecían a lo lejos mientras corría. Además, se dirigían hacia él a gran velocidad.
¡Más problemas!
Todo el desierto estaba a la vista durante el día, y no había ningún lugar donde esconderse aparte de los árboles gigantes con forma de sombrilla esparcidos por toda la región.
Gracias a su gran alcance visual, Qianye pudo discernir rápidamente los detalles de los cuerpos de los vampiros. Tanto por su velocidad como por sus insignias, pudo determinar que no había expertos de nivel vizconde entre ellos. Esto podría considerarse una buena noticia, aunque apenas.
Qianye simplemente detuvo sus pasos. Ya había corrido durante medio día y había agotado bastante sus fuerzas. Como no había forma de evitar una batalla, prefería iniciarla y reponer su menguante energía sanguínea al pasar. Extrajo las Flores Gemelas, cargó una Bala de Mithril de Exorcismo en cada una y esperó en silencio a que los vampiros se acercaran.
Esos vampiros se movían de forma extraña, y su atención estaba tan centrada en la retaguardia que solo notaron a Qianye cuando estaban a 500 metros de él. Sus expresiones se tornaron frenéticas mientras conversaban entre ellos en un código secreto. Su camino pronto comenzó a desviarse; parecía que planeaban rodear a Qianye.
Esto sorprendió mucho a Qianye, pues, con su arrogancia habitual, los vampiros jamás mostrarían tanta debilidad al encontrarse con un humano solitario. De repente, notó que casi todos tenían manchas oscuras en la ropa; resultó que habían sufrido heridas hacía tiempo.
El grupo estaba compuesto por vampiros de alto rango. Poseían piel clara, rasgos atractivos y estaban equipados con ropa exquisita y armas de primera calidad. Al parecer, eran descendientes de un clan respetable. ¿Qué clase de persona fue capaz de obligarlos a huir en semejante miseria?
Pronto, Qianye vio aparecer varias figuras en sucesión en la pequeña colina donde habían surgido los vampiros. También había vampiros en ese grupo, pero había más hombres lobo y aracnes entre ellos. Qianye, muy alarmado, recorrió la zona con su Visión Verdadera y de inmediato encontró tres enormes masas de poder de origen. Para su asombro, ¡eran tres vizcondes!
Qianye respiró hondo. Echó a correr con todas sus fuerzas sin decir palabra. Claro que eligió correr en dirección contraria a la de quienes lo perseguían.
En ese momento, los guerreros de la raza oscura reunidos en la pequeña colina se acercaban al centenar. Podían ver claramente la situación en el vasto desierto. Un vizconde aracne perseguía a Qianye con una docena de hombres a cuestas; parecía que no planeaban dejar sobrevivientes, ni siquiera a los transeúntes con los que se habían topado casualmente.
La aracne poseía una gran ventaja al viajar por pantanos, pero el vizconde solo podía mantener una velocidad básica de rango campeón en las vastas llanuras.
Qianye pudo apreciar la diferencia de velocidad tras correr un rato. Además del vizconde aracne, también había dos vampiros de alto rango con velocidades bastante amenazantes. Si corría a toda velocidad, podría deshacerse de ellos por completo en cien kilómetros, y los guerreros de la raza oscura restantes se quedarían atrás en veinte.
Las luchas internas entre las razas oscuras no eran algo raro, y a Qianye no le interesaban los detalles de esta persecución. Sin embargo, le intrigaba bastante el grupo que lo perseguía, especialmente el vizconde aracne.
Actualmente, le faltaba energía sanguínea. Aunque los cristales de sangre le proporcionaban una reposición efectiva, absorber directamente la esencia de sangre de un experto era el método más rápido. La falta de energía sanguínea para proteger sus órganos internos obviamente afectaría el progreso de su Fórmula Combatiente.
Una idea audaz se formó en la mente de Qianye. Controlando su velocidad, había desbaratado a sus perseguidores en menos de una hora. Pisándole los talones estaba el vizconde aracne, y a cierta distancia, los dos vampiros de alto rango. Los guerreros de raza oscura restantes quedaron a varios kilómetros de distancia, mientras que los más débiles, como las arañas sirvientes, hacía tiempo que habían sido despedidos.
El momento era justo el adecuado.
Había un árbol imponente frente a él con un pequeño oasis de unos diez metros de radio. Qianye echó a correr y, de un salto repentino, desapareció entre la frondosa copa del árbol gigante. Las ramas crujieron violentamente mientras pequeñas ramitas y hojas rotas caían atropelladamente.
El vizconde aracne, que acababa de llegar, observaba con la mirada perdida; el árbol, sin duda, no era un buen escondite. Con su fuerza, podría arrancarlo de raíz, y eso era precisamente lo que la aracne pretendía hacer. Una masa deslumbrante de poder de origen envolvió sus antebrazos mientras se preparaba para asestar un golpe contundente.
Sin embargo, en ese momento, una sombra gris surgió silenciosamente de detrás del tronco del árbol y saltó al llegar al oasis. Un par de alas radiantes se desplegaron repentinamente en el aire mientras Qianye combinaba las Flores Gemelas en una sola y apuntaba directamente a la aracne, mientras capas tras capas de patrones de poder de origen se iluminaban sucesivamente.
¡Estallido!
El disparo resonó por todo el desierto: fue un estruendo prolongado, similar al rugido de un dragón. El vizconde aracne salió despedido por los aires e incluso volcó mientras unas láminas de brillantez verde jade iluminaban su enorme cuerpo.
Para cuando el vizconde aracne aterrizó, se había transformado en medio cuerpo de aracne, pero la mitad derecha de su hombro y dos de sus patas de araña habían desaparecido hacía tiempo. El vizconde se dio cuenta de que algo andaba mal y buscó de inmediato las defensas de su verdadera forma. Inesperadamente, sus defensas se rompieron por completo, e incluso una parte de su cuerpo resultó herida.
Si el vizconde aracne hubiera recibido este disparo en forma humana, probablemente habría quedado aniquilado. Incluso ahora, su situación no era mejor: solo podía luchar al borde de la muerte a menos que las heridas fueran tratadas de inmediato.
¡Un disparo... un solo disparo había lisiado a un vizconde aracne! Aunque solo era un vizconde de tercer rango, el logro era motivo de orgullo.
Pero Qianye, parada en el borde del oasis, estaba estupefacta.
Una luz azul clara, similar al agua de mar fluyendo, apareció en sus manos después de que sus Alas del Origen alcanzaran su máximo poder y las Flores Gemelas estuvieran completamente cargadas. Y dentro del resplandor radiante, dos flores, una color sangre y la otra dorado oscuro, eran apenas perceptibles. Pero el problema era que Qianye no había apretado el gatillo.
¡Alguien más le había disparado a ese vizconde aracne y lo había hecho caer!
En ese momento, los dos vampiros de alto rango llegaron ante él. Sus rostros reflejaban asombro, pero ya no podían controlar su impulso al cargar. Los cambios fueron demasiado repentinos y no les dieron tiempo a reaccionar. Solo pudieron seguir cargando hacia Qianye.
El poder original de Qianye ya se había activado al punto crítico. Por ello, dividió las Flores Gemelas en dos, las apuntó a cada caballero vampiro y los abatió de inmediato.
Qianye se giró rápidamente y se encontró con el mismo vasto desierto, sin una sola sombra humana. Así, activó su Visión Verdadera y volvió a barrer el horizonte . Esta vez, encontró un lugar a lo lejos con indicios de una enorme acumulación de poder de origen. Sin embargo, estaba a más de mil metros de distancia, por lo que no podía ver nada con su campo de visión.
De repente, un rayo de brillante esplendor surgió del área de acumulación y, en cuestión de momentos, casi tiñó todo el firmamento de un azul verdoso.
Fue en ese momento que Qianye vio una bala original penetrando el mundo azul y silbando hacia él. Su Visión Verdadera delineó de inmediato la trayectoria de la bala: se desviaría ligeramente a una distancia de tres metros y formaría una ligera curvatura.
Qianye permaneció inmóvil y dejó que la bala original rozara su brazo izquierdo. El resplandor azul habría penetrado su manga si se hubiera movido un milímetro. Aun así, el brillo se condensó en varios fragmentos cristalinos al brillar en la muñequera de Qianye, pero se dispersó rápidamente sin esperar a que extendiera la mano para comprobar si era real.
Qianye se giró y vio la bala de origen dispararse a través del guerrero de raza oscura que lo perseguía.
Se desconocía el material de esta bala original, pero su poder de penetración era excepcionalmente fuerte. Atravesó a tres guerreros de raza oscura uno tras otro y continuó volando más de diez metros con el impulso restante antes de explotar en una bola de fuego.
La parte superior del cuerpo de los tres guerreros hombre lobo heridos de bala se desintegró por completo, dejando solo las mitades inferiores. Ya no se necesitaba precisión con una potencia de fuego tan aterradora; una simple abrasión provocaría una herida mortal.
Comparado con esta aterradora potencia de fuego, lo que hacía a Qianye aún más aprensivo eran las habilidades de francotirador que había demostrado. En especial, la trayectoria de la última bala, que lo rodeó, y el ángulo preciso con el que mató a tres enemigos de un solo disparo; ambas eran habilidades de un gran maestro. Qianye se sentía muy inferior en comparación.
Levantó las Flores Gemelas y disparó tres rondas consecutivas, destrozando las cabezas de los últimos tres soldados. Para entonces, todo el escuadrón que lo perseguía había sido aniquilado, y las arañas serviles que se habían quedado atrás ya no representaban ninguna amenaza; ni siquiera era seguro que pudieran encontrar este oasis.
El desierto vacío recuperó la calma, como si una gran crisis acabara de pasar. Qianye miró al horizonte y de repente sintió gotas de sudor en su frente, al tiempo que una leve punzada le asomaba entre las cejas.
La sensación era muy leve y la mayoría la habría pasado por alto. Sin embargo, un francotirador experimentado como Qianye sabía que era la sensación de la mira enemiga apuntándole entre las cejas.