En una esquina de la plataforma elevada, se encontraba el anciano Lu, de la armería. Sus ojos, inicialmente ebrios, se abrieron levemente al ver el Pico Este salir de su funda y su visión periférica se dirigió hacia la arena.
Song Zize sostenía su espada con ambas manos, con la punta apuntando al suelo, mientras se abalanzaba sobre Qianye con un juego de pies similar al de dragones y tigres. Song Zize exhaló profundamente y lanzó un grito al acercarse; una miríada de rayos de brillo ilusorio brotaron de su espada en un tempestuoso ataque frontal.
Con un solo movimiento, Song Zize desplegó al máximo su exquisita técnica con la espada. El esplendoroso resplandor se formó a partir del poder original y contenía una incisiva intención de espada. No había ninguna diferencia entre ser golpeado por la luz y ser cortado por la espada.
Song Zize ya podía materializar su poder original antes de cruzar el umbral del campeón. Aunque contaba con la ayuda de la espada original premium de grado cinco, también era un reflejo de su propia fuerza.
La expresión de Qianye estaba completamente tranquila mientras levantaba el Pico Este y realizaba un amplio corte horizontal de izquierda a derecha.
Este simple golpe de espada ni siquiera podía considerarse una técnica, sino un simple movimiento básico. Sin embargo, el brillo que emanaba se extinguía dondequiera que pasaba el borde del Pico Este.
Song Zize estaba desconsolado. Esta "Miríada de Linternas" era la técnica de espada secreta más poderosa en la que siempre había confiado. Nunca imaginó que se rompería con tanta facilidad con un simple movimiento de espada. Todas estas variaciones de poder de origen y las intenciones entrelazadas de la espada eran tan ilusorias como un espejismo ante el tranquilo movimiento de la espada de Qianye.
Aparentemente tan ligero como una pluma, Pico del Este se transformó de un barrido a un corte con un simple giro de la muñeca de Qianye: una espada cayó hacia la cabeza de Song Zize.
En ese momento, Song Zize quedó completamente conmocionado. Este corte rebosaba de intención de espada, pero era completamente silencioso. Él, que estudiaba la espada, supo de inmediato que le era imposible recibir semejante golpe. Pero la hoja era tan rápida como un rayo repentino, y una fuerza invisible lo atraía hacia el filo. ¿Cómo se suponía que iba a evadirla?
Hizo un esfuerzo máximo para bloquear el golpe con un movimiento de su propia espada, pero sintió como si hubiera cortado una montaña. Mientras tanto, el filo de Qianye seguía descendiendo, completamente impasible.
"¡ ¿Cómo puede haber una espada tan pesada?!" Este fue el pensamiento de Song Zize.
El golpe de Qianye arrojó a Song Zize y su espada al suelo, formando un hoyo con forma de hombre en la arena. Si Qianye no hubiera desviado el filo en el último momento y hubiera usado la parte plana de la hoja, Song Zize probablemente habría quedado partido en dos. Aun así, sufrió una docena de fracturas en todo el cuerpo. No solo fue descalificado para la evaluación marcial actual, sino que incluso la evaluación estratégica subsiguiente podría verse afectada.
¡El poder de este único golpe fue realmente muy poderoso!
En el escenario, el anciano Lu abrió los ojos de par en par sin darse cuenta y asintió levemente con una sonrisa imperceptible antes de reanudar su siesta. Cuando la última espada de Qianye aterrizó, incluso la duquesa An levantó los párpados ligeramente.
Muchos ancianos en el escenario tenían expresiones desagradables. Song Zize era considerado uno de los talentos más destacados de la generación más joven, pero al final, un desconocido lo dejó en un estado lamentable. El clan Song quedaría deshonrado si este asunto se extendiera.
En esta ronda, Gao Junyi sufrió una lamentable derrota y Song Zining logró una victoria fácil. Nueve de los dieciséis guerreros invitados fueron eliminados, y solo siete lograron la victoria.
A partir de esto, era evidente que la fuerza de combate de los descendientes del gran clan en su conjunto era de todo menos ordinaria. Ya habían superado a los guerreros invitados incluso antes de que aparecieran los ocho candidatos más poderosos. Esto se debía no solo a las numerosas y formidables artes secretas, sino también a que los descendientes del clan Song estaban mucho mejor equipados que los guerreros invitados.
Las expresiones de los ancianos del clan Song se recuperaron un poco al ver estos resultados. Uno de ellos dijo de inmediato, mientras se acariciaba la barba: “Estos resultados no están nada mal. ¡Parece que los niños son muy diligentes!”.
Otro anciano dijo con una sonrisa: “Con el Viejo Ancestro observándolos, ¿cómo se atreverían a no dar lo mejor de sí? Dicho esto, hay muchos talentos moldeables entre estos niños. Parece que nuestro clan Song tiene buenos descendientes y nuestro resurgimiento al poder está a la vista”.
Incluso el actual señor del clan Song y duque Wei, Song Zhongnian, asintió levemente. Sin embargo, la duquesa An ni siquiera se molestó en abrir los ojos.
Mientras tanto, un anciano delgado se burló desde un lado: "¿Resurgimiento? Je, je, solo que no dejen que un forastero ocupe el primer puesto. Eso lo pondría interesante".
Las expresiones de los ancianos cambiaron. "¡Eso es imposible! ¡Tenemos a Zicheng y Zian defendiendo el fuerte!"
El anciano delgado se llamaba Song Zhongxing. Siempre había sido franco y no sabía hacer indirectas ni ceder ante nadie. Por ello, su relación con la mayoría de los ancianos era bastante adversa. Sin embargo, la gente no tenía forma de tratar con él, ya que era hermano del actual señor del clan y uno de los pocos expertos del clan Song.
Tras escuchar las palabras de los ancianos, Song Zhongxing se burló y dijo: “Zicheng y los demás son campeones. Claro que pueden resistir contra un grupo de luchadores. Si nuestro clan Song tiene tanta confianza, ¿por qué no hemos relajado las restricciones de rango del guerrero invitado al nivel de campeón? ¿Cómo se puede llamar habilidad si estamos suprimiendo a los débiles con los fuertes?”.
Todos los ancianos se sintieron algo incómodos y nadie se atrevió a continuar con su conversación.
Eran, en efecto, algo astutos con sus reglas, pero era necesario saber que se trataba del centenario del antiguo antepasado y que lo que querían era un júbilo auspicioso. No había nada de malo en usar las reglas para que los discípulos del clan Song ganaran, siempre y cuando el examen siguiera sirviendo para evaluar y templar. Cosas como estas eran mejor guardárselas para uno mismo después de darse cuenta; ¿cómo iba a soltarlo todo?
Pero Song Zhingxing no estaba dispuesto a perdonarlos y continuó con una risa fría: "¿Y qué si ganan los descendientes del clan Song? ¿Cuál de estos jóvenes de la tercera generación podrá competir con los otros tres clanes? Por no hablar de Zhao Jundu, he oído que el clan Bai ha aceptado hace poco a una tal Bai Kongzhao. Ya está en el campo de batalla a una edad muy temprana y ha establecido un récord de derrotas de campeones de rango siete. Aunque se aprovechó de ciertos trucos baratos, sigue siendo una hazaña extraordinaria. ¿Se atreverán Zicheng y los demás a luchar contra esta Bai Kongzhao?"
Las expresiones de los ancianos se volvieron cada vez más desagradables. Un personaje como Bai Kongzhao era una estrella demoníaca nacida para la matanza. Cualquier cosa podía pasar en una lucha contra ella. Incluso si Zicheng y los demás lograban vencerla, probablemente sufrirían heridas permanentes. Incluso podrían perder la vida si se descuidaban un poco.
Un anciano tosió secamente y dijo: “Zicheng y Zian son personas con estatus. ¿Cómo se les puede comparar con ese niño salvaje de orígenes inciertos?”.
Song Zhongxing ni siquiera había hablado cuando la Duquesa An finalmente abrió los ojos y suspiró. "¿De qué sirve el estatus en el campo de batalla? Sin embargo, Zhongxing, también harías bien en hablar menos".
Song Zhongxing fue mucho más reverente con la Duquesa An. "Simplemente me indigna ver a esta gente conspirando a espaldas de la gente por meros puntos. ¿Qué sentido tiene semejante victoria? ¿Qué sentido tienen estos puntos una vez que abandonan el clan Song?"
Numerosos ancianos se enfurecieron. Todos habían participado en numerosas maniobras insignificantes para que sus descendientes obtuvieran ventaja. Tanto que, inevitablemente, se derramó sangre en el proceso. Sin embargo, ¡Song Zhongxing los reveló directamente frente al anciano antepasado! Como miembros de un clan importante, aún debía considerar su dignidad.
La anciana antepasada volvió a cerrar los ojos y dijo con calma: “La competición acaba de empezar y el campeón aún no está decidido. Zhongxing, no deberías estar tan ansioso. Observa con calma. Habrías triunfado hace mucho tiempo si no fuera por tu impetuosidad”.
Song Zhongxing respondió afirmativamente y se sentó en silencio. Los ancianos que se habían burlado de él se incorporaron y dedicaron toda su atención al partido que se desarrollaba abajo.
Posteriormente, los dieciséis vencedores volvieron a enfrentarse en parejas para decidir los ocho finalistas.
El oponente de Qianye esta vez era un descendiente del clan Song de casi treinta años. Había alcanzado el rango nueve hacía tres años y se estaba templando durante todo este tiempo. Su poder de origen era abundante y poseía una fuerza divina. Se le consideraba un poderoso contendiente para el puesto de tercer sucesor una vez que alcanzara el rango de campeón.
Esta persona no traía un arma original, solo una pesada alabarda. A juzgar por su apariencia, el arma debía pesar al menos cientos de kilogramos. Entró al ring con paso solemne y gritó: “Veo que también eres una persona directa. ¡Dejemos de hablar de tonterías e intercambiemos algunos golpes fuertes primero!”.
Algunos discípulos del clan Song miraron a Qianye con desdén. Comprendían muy bien a este primo y sabían que su mente intrigante contrastaba totalmente con su apariencia tosca. La competencia directa de fuerza era su especialidad, y una alabarda contra una espada también era una gran ventaja.
Song Zining miró hacia la arena y dejó escapar un bostezo para ocultar la sonrisa que colgaba en la esquina de su boca.
En el escenario, el anciano Lu ya había comenzado a roncar.
Qianye miró al oponente y asintió. "Muy bien".
Esa persona sostuvo la alabarda horizontalmente y dijo: "No me aprovecharé de ti. ¡Puedes hacer los tres primeros movimientos!"
Qianye soltó una carcajada, pero no se contuvo, sujetó la espada con ambas manos y levantó el Pico Este. Esta espada, una vez y media más larga que una hoja normal, parecía rebosar de vigor sobre la cabeza de Qianye, pero era evidentemente delgada y delicada comparada con la pesada alabarda del oponente.
Qianye exhaló levemente; el filo del Pico Este gradualmente comenzó a temblar mientras un silbido zumbante similar al grito de un dragón surgió dentro de la arena.
La expresión de ese oponente cambió de repente.
La velocidad con la que el Pico Este atacó no fue nada rápida, pero fue como si la cima de una montaña se derrumbara gradualmente. En el instante en que el filo de la espada se movió, emitió un estruendo que estremeció los corazones de todos.
El oponente emitió un grito extraño al alzar su alabarda y, con todas sus fuerzas, finalmente resistió el fuerte golpe. Contrariamente a lo esperado, no se oyó ningún sonido al chocar la espada y la alabarda, pero toda la arena se estremeció violentamente.
El pesado eje de la alabarda se dobló repentinamente hacia abajo, y las formaciones de origen que tenía sobre él se hicieron añicos una por una hasta que el borde del Pico Este se detuvo a no más de una palma por encima de la cabeza del hombre.
Después, los movimientos del hombre se detuvieron por completo durante este punto muerto con Qianye; fue como si el tiempo se hubiera ralentizado. Al instante siguiente, todas las defensas de su poder de origen se desmoronaron repentinamente, y salió disparado hacia atrás como una bala de cañón, aterrizando cerca del borde de la otra arena.
Los espectadores, que esperaban un buen espectáculo, se quedaron sin palabras. Muchos se quedaron boquiabiertos y con el rostro paralizado por el asombro. Incluso un oponente así salió volando de un solo golpe. ¿Cuán pesada era la espada de Qianye?
A continuación, Song Zining subió al escenario y, una vez más, derrotó a su enemigo con relativa facilidad. Esta vez, la mayoría de las miradas de los ancianos se centraron en él.
Song Zining solo llevaba dos años en el ranking de sucesores. Aunque había obtenido un éxito modesto en el Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras, no se trataba de un arte secreto de tipo ataque. Era bastante joven y solo ocupaba el séptimo rango cuando participó en la Caza de la Primavera del Cielo Profundo. Ahora que había ascendido dos rangos continuamente para este examen, algunos lo criticaban en secreto por su falta de visión y por la inestabilidad de su base. Nadie esperaba que mostrara tal fuerza de combate.
Una vez completada la ronda, los ocho vencedores finales tuvieron medio día de descanso y se enfrentarían a los ocho descendientes del clan Song de mayor rango por la tarde para decidir los ocho mejores de este examen.
Qianye había arrasado con todos sus oponentes en sus batallas anteriores y no necesitaba descansar, ya que no había gastado nada de resistencia. Sin embargo, los demás no lo tuvieron tan fácil, ya que tuvieron que usar el intervalo de cuatro horas para descansar y recibir tratamiento.
Hasta el momento, el examen marcial no había registrado bajas. Sin embargo, las batallas entre guerreros invitados casi siempre resultaban sangrientas, y entre ellos, el que presentaba las heridas más graves era Du Dahai, a quien Qianye se había enfrentado en la primera ronda. Se decía que aún no había recuperado la consciencia.
Sin embargo, a medida que avanzaba la competición, el olor a pólvora en el campo de entrenamiento se hacía cada vez más intenso. En la ronda anterior entre dos descendientes del clan Song, era evidente que ambos bandos guardaban viejas rencillas; la pelea derivó inmediatamente en un combate mortal que terminó con uno de ellos gravemente herido y desmayado. Si los ancianos no hubieran intervenido en el momento crítico, podría haber sido la primera víctima del examen.
En ese momento, solo quedaban tres guerreros invitados. Todos poseían una fuerza tiránica y parecían esconder ases bajo la manga incluso cuando se enfrentaban a campeones. Y Qianye era uno de ellos.
Las reglas de batalla eran diferentes a partir de los dieciséis primeros.
Los concursantes que habían ascendido a base de sacrificios serían evaluados y clasificados por un grupo colectivo de ancianos. Posteriormente, podrían elegir a sus oponentes entre los ocho mejores descendientes del clan Song según esta clasificación.
Esta regla favorecía enormemente a los guerreros que habían ascendido en la clasificación eliminatoria, ya que el primero en fuerza de combate obtenía la primera elección. Normalmente, elegían al oponente más débil, pues este habría alcanzado el top ocho después de esta ronda, y ya no importaba a quién se enfrentaran primero o último.
Con la Duquesa An sentada en el escenario, la evaluación de la fuerza de combate se desarrolló con naturalidad y sin ninguna irregularidad evidente. Qianye, que ocupaba el último puesto en la clasificación, había arrasado con todos sus oponentes como si estuviera arrancando hierbas podridas. Por ello, fue elegido por unanimidad como el primero en fuerza de combate y tendría derecho a elegir al primer oponente. El público ya esperaba este resultado.
Song Zining preguntó antes de salir juntos al campo de entrenamiento: "¿Has elegido a tu oponente?"
" Sí."
" No te dejes golpear demasiado."
“ Eso es algo que debería decirte”.
“No lo haré. Sin duda elegiré al más débil.” Song Zining se encogió de hombros. Ya había adivinado lo que haría Qianye, pero decidió no detenerlo después de pensarlo un poco.
A partir de entonces, el anciano de apoyo pasó a ser el anciano del Salón de la Paz, Song Tu. Su nombre dejaba claro que provenía de una rama secundaria: un hombre alto, fuerte y corpulento en su mejor momento. Sin embargo, cada movimiento era firme como la cima de una montaña, y sus ojos brillaban como relámpagos con cada movimiento. Al parecer, era extremadamente poderoso.
Song Tu señaló a Qianye y dijo con voz profunda: "¡An Renyi, elige al oponente para tu próxima batalla!"
Qianye dio un paso adelante y lentamente levantó la mano.
Tras su movimiento, los ocho sucesores del clan Song mostraron expresiones diferentes. Esto fue especialmente cierto para la única sucesora que ocupaba el octavo lugar en la lista, Song Xinran. Si no había accidentes, Qianye estaba casi seguro de elegirla como oponente, ya que eso aseguraría su ascenso al top ocho.
Los demás, que ocupaban puestos bajos, se esforzaban por mantener la calma. Con la fuerza que Qianye demostró durante las eliminatorias, podía arrasar con cualquier oponente por debajo del nivel de campeón; todos estaban destinados a perder contra Qianye.
La mano de Qianye se levantó lentamente, pero la dirección en la que estaba apuntando era en realidad hacia Song Zian, el primer clasificado.
Inmediatamente todo el público estalló en conmoción.