Tras verlo barrer a Song Zian con antelación, el oponente de Qianye en la batalla por los ocho mejores estaba claramente desanimado. Así, Qianye logró una victoria fácil.
Song Zining, por otro lado, se enfrentó al guerrero invitado de Song Zian. Ambos bandos habían perdido toda pretensión tras la batalla de ayer: el guerrero lanzó de inmediato una serie de movimientos mortales y no dudó en intercambiar heridas. Obviamente, pretendía llevar a Song Zining a una situación desesperada.
Sin embargo, Song Zining finalmente demostró una asombrosa destreza en combate en esta batalla. Utilizó el arte secreto del clan Song, la Lanza de Fuego Impulsado. Este arte de lanza era ideal para el combate en grupo en el campo de batalla y, en sus manos, poseía el poder destructivo de un ejército formidable. La lucha entre ambos no duró mucho, ya que el guerrero invitado murió en el acto.
Este fue el primer combate mortal durante este examen marcial; sin embargo, el público guardó silencio y nadie criticó. Song Zian había perdido a otro poderoso general, y este daño podría considerarse desastroso.
Así se conformaron los cuatro mejores. Qianye pronto se enfrentaría a Song Ziqi, mientras que el oponente de Song Zining sería Song Zicheng.
Song Ziqi acababa de superar el umbral del campeón y su fuerza de combate era un nivel inferior a la de Song Zian. En comparación, Qianye había ascendido al rango nueve tras beber el Rocío del Viento Celestial. Por lo tanto, la siguiente batalla tuvo poco suspenso. Qianye ni siquiera necesitó usar la Habilidad Visual: Control antes de romper las defensas de Song Ziqi y herirlo con una ráfaga de espadazos.
Qianye realmente quería dejarle alguna discapacidad a Song Ziqi si no fuera por la vigilancia constante de Song Tu. Pero aun así, debería estar en cama al menos de tres a cinco días.
Por otra parte, estalló una intensa batalla entre Song Zining y Song Zicheng.
Como hijo mayor del actual señor del clan, Song Zicheng siempre había mantenido firmemente la posición de primer sucesor. Contaba con muchos más recursos y debería haber tenido una ventaja absoluta en artes de combate y armamento. Solo cuando ambos aparecieron, la gente se dio cuenta de que Song Zining ya se había cambiado de equipo y estaba equipado con un conjunto completo de armamento de grado seis.
A pesar de pertenecer a un clan conocido por su gran riqueza, todos estaban visiblemente conmovidos: Song Zian solo poseía una arma de grado seis y Song Zicheng solo dos piezas de armadura de grado seis. Al comenzar el examen, la duquesa An le había otorgado públicamente a Song Zining un anillo defensivo de grado seis como medida de salvamento.
Esto se debía a que todos sabían que los linajes paterno y materno de Song Zining no eran nada prominentes y que su futura esposa pertenecía a una familia terrateniente. Era imposible que hubiera acumulado algo significativo. Con su rango actual como sucesor, sus recursos y beneficios apenas alcanzaban para reunir un equipo defensivo de grado cuatro y un arma de grado cinco, y mucho menos un equipo completo de grado seis.
Naturalmente, todos los ancianos sabían que Song Zining era dueño de una industria privada conocida como el Grupo Ningyuan, pero ¿quién, entre los descendientes adultos de la familia principal, no poseía varias fábricas y talleres? Si este equipo provenía de su negocio personal, significaba que sus activos no eran pequeños, además de que solo habían pasado unos años desde que empezó a gestionar sus negocios por su cuenta.
Muchos ancianos se sintieron instantáneamente invadidos por un sentimiento peculiar.
La duquesa An preguntó de repente: “Zhongnian, Zining es de tu rama. ¿De dónde provienen esas pequeñas cosas que lleva?”
Song Zhongnian también observaba a Song Zining. Reflexionó un momento tras escuchar las palabras de la duquesa antes de responder: “En mi opinión, parte del equipo debería provenir de sus ahorros personales, mientras que el resto se armó gracias a sus contactos”.
la vez, sabiendo que pedir prestado también era una habilidad.
“ Parece que este niño Zining está mejorando cada vez más.” Las palabras del anciano antepasado petrificaron las sonrisas en los rostros de muchos ancianos.
El estilo de combate de Song Zining durante esta ronda fue completamente diferente al de la anterior. Contra el "Arte de la Espada Bordada" de Song Zicheng, experto tanto en ataque como en defensa, desató de inmediato el dominio del Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras.
En ese momento, el radio de trescientos metros de la arena se llenó de un toque de lluvia otoñal. Innumerables hilos de fino poder originario se materializaron en el aire y se tejieron en una red de defensas herméticas. Al instante siguiente, tras percibir un ataque externo de poder originario, este se transformó de nuevo en cuchillas de viento que giraron para contraatacar.
Los descendientes del clan Song entre el público jamás habían visto este arte secreto, que nadie había logrado cultivar en siglos. Los ancianos, en cambio, entendían más o menos esta técnica, por lo que cada uno tenía expresiones diferentes. Sin embargo, también parecían albergar distintas preocupaciones. Incluso las discusiones habían disminuido bastante y el escenario estaba en completo silencio.
El "Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras", como muchas otras artes secretas de alto rango, se clasificaba en tres rangos y nueve reinos. Normalmente, la mayoría de las personas solo alcanzaban el rango medio en toda su vida. El rango alto solo se podía alcanzar mediante la iluminación y las oportunidades; no había atajos. Una vez que una persona alcanzaba un rango alto en cualquier tipo de arte secreto, tenía pocos obstáculos para superar los últimos rangos de campeón. Esto también significaba que tenía el potencial de ascender al rango de campeón divino.
El actual "Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras" de Song Zining había alcanzado el reino "Atardecer de Otoño", ¡el quinto reino de rango medio! En cuanto a los reinos de arte secreto, Song Zining ya era el número uno entre la generación más joven del clan Song; los demás no podrían alcanzarlo en al menos varios años.
La única ventaja de Song Zicheng residía en su poder original. Su arte de combate tampoco era débil y estaba a punto de ascender al rango medio. Sin embargo, el equipo superior de Song Zining lo compensaba considerablemente. Era inevitable que la batalla se prolongara, ya que ambos bandos tenían una defensa alta, pero un ataque débil.
La batalla duró dos horas completas antes de que Song Zining finalmente agotara su poder de origen y enfrentara una desafortunada pérdida.
Aunque Song Zicheng aún podía sostener a Song Zining, él mismo estaba pálido como un papel al salir de la arena. Sentía los pies débiles y apenas pudo dar los últimos pasos al llegar al límite. Si Song Zining hubiera aguantado diez minutos más, el primero en desplomarse habría sido Song Zicheng.
Esa tarde, comenzó la batalla final entre Song Zicheng y Qianye.
Tan pronto como entró en la arena, Song Zicheng anunció con decisión: "¡Me rindo!"
Estaba agotado tras su batalla contra Song Zining. Incluso con el uso de medicinas superiores, no se había recuperado del debilitamiento causado por la sobreexplotación de su poder de origen.
Los ancianos del clan Song en el escenario mostraron expresiones extrañas mientras Song Tu anunciaba los resultados de la competencia. Y la risa de Song Zhongxing, en ese momento, sonaba incomparablemente irritante. Las reglas del examen de sucesor del clan Song eran muy ventajosas para los descendientes del clan. Al final, el puesto de campeón fue ocupado por un forastero. Si este asunto se filtrara, afectaría en gran medida el prestigio del clan Song.
Sin embargo, la valoración de los ancianos sobre la pérdida de Song Zicheng no fue uniforme. Esta era también la característica especial de un clan basado en el comercio: renunciar a lo imposible y buscar otro camino.
En ese momento, la Duquesa An dijo: “Llamen a Song Zining y a esa niña al escenario. Quisiera hablar con ellas”.
Momentos después, Qianye siguió a Song Zining al escenario y se detuvo ante la Duquesa An. Solo entonces Qianye tuvo la oportunidad de observar a esta legendaria ancestro del clan Song. La miró solo una vez antes de bajar la cabeza rápidamente.
Aunque el cabello de la Duquesa An era blanco como la nieve, su semblante no era tan envejecido como cabría esperar. Podría haber sido confundida con una mujer de mediana edad si se hubiera teñido el pelo de negro. Pero sus ojos, llenos de las vicisitudes del paso de los años, revelaban vagamente los secretos de su edad.
Cuando la mirada de la Duquesa An se posó en Qianye, simplemente lo evaluó y no usó su percepción para sondear su poder y constitución. Este pequeño detalle le permitió a Qianye sentirse un poco más tranquilo.
Tras una mirada, la duquesa An dijo: “No está mal. Ambos niños son buenos. Tenerte como amigo también es una gran fortuna para Zining”.
¿Amigos? El corazón de Qianye se estremeció levemente al escuchar esas palabras y respondió de inmediato: “Gracias por el elogio”.
La duquesa An dijo a sus asistentes con una sonrisa: “Este niño es muy talentoso y educado. Me cae bien. Que alguien me traiga esa caja”.
Un asistente cercano presentó una caja de cedro con incrustaciones de plata y la abrió ante todos, revelando tres balas de origen en su interior.
Estas balas eran completamente plateadas. Sin embargo, no eran tan brillantes como las de mithril y, en cambio, poseían una simple pero profunda profundidad. Además, presentaban patrones únicos que parecían haberse incrustado capa por capa. Desde el punto de vista del diseño, se parecían en cierta medida a la obra del gran maestro de Dog Claw Town, pero la artesanía era muy superior.
Por indicación de la Duquesa An, Qianye recibió la caja de balas de origen de manos de la criada. En cuanto las recibió, se sorprendió al descubrir que la intensidad de las fluctuaciones de poder de origen emitidas era significativamente mayor que la de una Bala de Mithril de Exorcismo.
La Duquesa An dijo con cariño: “Estas son Balas de Plata Refinadas de Yang Extremo producidas por nuestro clan Song, ligeramente diferentes a las del mercado. Ganaste el primer lugar en la competencia y, sin embargo, no tengo nada bueno que ofrecerte. Te daré estas cositas para que puedas usarlas para protegerte”.
Los ancianos cercanos aún lograban mantener la compostura, pero no así los discípulos del clan Song. Muchos mostraron expresiones de dolor y envidia; era una escena maravillosa.
Las Balas de Plata Refinadas de Yang Extremo eran armas letales de gran alcance, comparables a las Balas de Titanio Negro de Aniquilación. Además, las producidas privadamente por el clan Song habían sido modificadas considerablemente. Cada disparo era artesanal e implicaba el trabajo incansable de decenas de artesanos de alto rango durante meses. Esta supuesta "pequeña diferencia", de la que hablaba la Duquesa An, equivalía a una brecha entre el cielo y la tierra para la gente común.
Este tipo de Bala de Plata Refinada de Yang Extremo era un arma letal exclusiva del clan Song y podía matar a un vizconde de raza oscura incluso disparada con un arma de origen de grado cuatro o cinco. Dicha munición solía suministrarse a la guardia personal de la familia imperial. Muchos grandes expertos se peleaban por ellas en las raras ocasiones en que se filtraban al mercado público. Incluso Song Zicheng y Song Zian solo tenían dos cada uno como medida de salvamento. Song Zining, con su estatus actual, ni siquiera ha conseguido una bala de ese calibre.
Pero Qianye, como guerrero externo, recibió tres de una sola vez. ¿Cómo no despertar la envidia de los demás discípulos?
La Duquesa An esperó a que Qianye guardara la caja antes de mirar a la gente que la rodeaba. “El mayor némesis de nuestra raza humana sigue siendo la raza oscura. Por ello, la base de nuestra supervivencia sigue estando en el campo de batalla contra ellos. La razón por la que nuestro clan Song se estableció como comerciante fue, de hecho, para poder apoyar a quienes están en el frente. Deben estar pensando que mi recompensa es excesiva. Estas nimiedades acabarán con la vida de tres vizcondes de la raza oscura en manos de esta niña. Sin embargo, en manos de ustedes, descendientes indignos, es probable que las vendan para obtener capital comercial y formen parte de una colección personal en la armería de otro clan”.
Estas palabras expusieron los pensamientos de muchas personas, provocando que quedaran empapados en sudor frío.
La Duquesa An suspiró. “El camino de las artes marciales, por fuera, puede defendernos de las otras razas, mientras que por dentro, es la base misma de nuestro clan. El propósito de este examen decenal es revertir las debilidades de nuestro clan Song, pero algunos aún no comprenden esta lógica. Recurrir a la astucia se ha vuelto tan habitual en la vida diaria que no se pueden cambiar los métodos cuando se requieren espadas y lanzas auténticas. Si seguimos desarrollándonos así, ¿cómo nos quedará valentía y coraje? ¿Aún podemos esperar algo de ustedes cuando nuestra supervivencia está en juego?”
El título de gran clan no es perpetuo tras otorgarse a una familia determinada. Hace mil años, cuando se fundó el imperio, había siete grandes clanes. Más tarde, en tan solo doscientos años, se redujeron a tres y luego a nueve durante el resurgimiento. ¡Qué época tan próspera! Desde la caída del clan Zhu, han pasado más de trescientos años desde que el poder se dividió entre los cuatro clanes...
Qianye escuchaba con la respiración contenida. Era la primera vez que conocía los detalles de los cambios históricos de los clanes. No había tenido contacto con tales cosas durante su estancia en Yellow Springs ni en Escorpión Rojo.
Qianye miró a Song Zining y lo encontró escuchando la conferencia con la mirada baja, igual que todos los demás. No parecía diferente de lo que era.
Pero gracias a la comprensión que Qianye tenía de él, sabía que Song Zining tenía muchas preocupaciones y que este no se alegraba mucho de sus buenas notas en el examen de sucesor. Parecía que su depresión se había acentuado desde la batalla entre Qianye y Song Zian.
Al recordar todo lo sucedido durante esos días, Qianye no pudo evitar suspirar disimuladamente. Quizás debería buscarse un tiempo para hablar con Song Zining sobre esto. Al fin y al cabo, el clan Song estaba emparentado con este último por lazos de sangre. Sea cual fuere su decisión, esta debió de ser extremadamente difícil, incluso para alguien tan decidido como Song Zining.