Qianye recordó de repente a Zhao Jundu y se sintió momentáneamente confundido. En ese momento, el discurso de la duquesa An había llegado a su fin.
Los tres clanes, Zhang, Bai y Zhao, han dado a luz a muchos genios de su generación más joven, quienes han alcanzado grandes logros en la lucha contra las razas oscuras. Pero ¿qué hay de nuestro clan Song? ¿Cuántos de ustedes se han unido a una batalla importante antes? Ahora mismo, tienen estos viejos huesos para protegerlos, pero ¿qué harán cuando la generación anterior se retire?
Estas palabras provocaron que toda la escena quedara en completo silencio.
Aunque el mundo era vasto, el clan Song ocupaba al menos el segundo lugar, si no el primero, en riqueza. Pero sin nadie al mando, el único camino era la destrucción, y el mejor resultado sería que el clan se dividiera entre los demás. Pero ¿cómo podría ser tan fácil revertir esta tendencia actual de debilidad?
Mucha gente empezó a sudar profusamente.
Incluso Qianye, que era bastante ignorante en cuanto a tácticas y engaños, había percibido la situación difícil del clan Song en este examen.
La herencia de un clan aristocrático tan enorme implicaba naturalmente una red retorcida de beneficios internos, que actualmente se mantenía en un equilibrio relativamente estable. Descartar lo antiguo e incorporar lo nuevo equivaldría, en realidad, a debilitar la vitalidad de estos ancianos; ¿qué tan difícil sería? Pero si tal cambio no se llevara a cabo, probablemente sacudiría las raíces del clan Song.
La Duquesa An parecía haber perdido el interés tras haber hablado hasta este punto. Se levantó y dijo: “Pueden retirarse. Esfuércense más en la evaluación estratégica dentro de dos días”.
En este punto cayó el telón sobre el examen marcial.
Tras el inventario, el mayor beneficiado en esta competencia seguía siendo el joven maestro mayor del clan Song, Song Zicheng. La rama de su rival más amenazante, Song Zian, había sufrido pérdidas desastrosas. Esto fue especialmente cierto tras la destitución del anciano Song Zhongcheng y la reducción a la mitad de sus recursos. Las consecuencias fueron de gran alcance y no se podían medir simplemente en función de las puntuaciones de los sucesores.
Comparativamente, aunque Song Zicheng no había obtenido el primer lugar, su estatus se consolidó aún más desde que se colocó muy por delante del segundo sucesor.
Song Zining, por otro lado, siempre había mantenido un perfil bajo desde que entró en la sucesión de sucesores hace dos años. Esta vez, podría considerarse que asombró a todo el clan Song con una sola hazaña brillante. Apenas había ascendido al rango nueve durante unos meses, pero ya había demostrado suficiente fuerza para enfrentarse a un campeón.
Además, lo que nadie más sabía era que Song Zining, como graduado de la Primavera Amarilla, podía ser considerado el número uno entre la generación más joven en cuanto a experiencia real en combate. Un campeón recién ascendido como Song Ziqi podría no ser su rival.
Estos resultados fueron una bofetada para la mayoría de los ancianos. Ellos eran los encargados de evaluar los talentos de los descendientes del clan y guiarlos, pero Song Zining siempre había recibido una evaluación de tercera desde joven. Posteriormente, fue reevaluado y ascendido un nivel. Aun así, solo figuraba en los registros.
Más tarde, la Duquesa An consideró personalmente exitoso el Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras de Song Zining y lo elevó a la lista de sucesores. Sin embargo, debido a que Song Zining se dedicaba a estudios diversos y poseía un carácter romántico, la mayoría de los ancianos se negaban a creer que lograría algo grande en el dao marcial.
Pero resultó que, aunque el Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras no era un arte secreto ofensivo, Song Zining ya había superado a la mayoría de los descendientes del clan que habían evaluado como genios.
Aunque Song Zicheng había obtenido los mayores beneficios en este examen, dadas las circunstancias, algunos de sus consejeros no pudieron evitar expresar su preocupación por Song Zining. Sin embargo, el joven maestro mayor del clan Song se negó a escuchar.
Les dijo con dulzura a sus ayudantes: “Independientemente de nuestra ascendencia, Little Seven y yo compartimos el mismo abuelo y somos más cercanos que muchos otros. En cuanto a la asistencia, tenemos un acuerdo y él ha cumplido con creces. No podemos seguir trabajando con personas débiles. La forma de progresar es fortalecerse y no reprimir a los demás. Además, a un verdadero experto no se le puede reprimir. Así que, no me hagan oír más comentarios como este”.
Esa misma noche, Song Zicheng fue personalmente al Salón Nube Profunda y entregó todas las cosas que Song Zining había solicitado junto con un generoso regalo.
Adelantándonos un día, se realizó la evaluación estratégica.
El examen de tácticas militares del clan Song se parecía formalmente a la Caza de Primavera del Cielo Profundo, pero las reglas eran muy diferentes. El campo de examen se construyó en las fronteras del Continente Oriental. En realidad, el lugar era un campo de batalla donde se enfrentaban a las razas oscuras.
Los examinados traerían cada uno una unidad de cien hombres y lanzarían un asalto contra las razas oscuras, para luego formar clasificaciones en términos de logros militares.
La probabilidad de accidentes en esta evaluación estratégica era alta. Incluso un candidato poderoso podría toparse con una gran unidad de raza oscura o con un general si tenía mala suerte. En cuanto a la fuerza de los sucesores, solo existía una restricción generalizada en cuanto al número y nivel de tropas. La fuerza de combate individual dependería de los recursos de sus respectivas ramas.
Al principio, tanto Song Zian como Song Ziqi ambicionaban suprimir al mayor Song Zicheng. Sin embargo, nunca imaginaron que Qianye los heriría tan gravemente en el examen marcial. Song Ziqi aún podía obligarse a presentarse, pero Song Zian simplemente no pudo asistir al examen en persona y solo envió a su escuadrón. Sin un líder al mando, sus resultados finales eran fáciles de imaginar.
Un día antes de la evaluación estratégica, casi cien aeronaves llegaron majestuosamente al Continente Oriental. La Duquesa An ya no estaba de espectadora, pero los expertos del Salón de la Paz se habían movilizado para garantizar la seguridad.
La unidad de Song Zining no era ni fuerte ni débil, y solo podía considerarse promedio. Sin ningún apoyo de sus padres, dependía de sí mismo para construir todo desde cero. Ya era admirable que hubiera alcanzado este nivel.
El premio de este examen de táctica militar conmovió a Qianye. Se trataba de un conjunto de armamento suficiente para equipar una compañía reforzada y, además, su calidad estaba al nivel del cuerpo de élite imperial. Con este armamento, cualquiera con suficientes recursos podía formar una unidad de considerable fuerza.
Las intenciones de la Duquesa An se hacían evidentes con esta recompensa. Esperaba que los descendientes del clan Song no solo aumentaran su poder de combate individual, sino que también formaran una fuerza militar impresionante. Esperaba que triunfaran en el campo de batalla. La base para mantener el título nobiliario seguía siendo la hazaña militar. Solo así podrían evitar la caída del clan Song.
Desafortunadamente, el minucioso esfuerzo de la duquesa An resultó contrario a sus expectativas.
Aunque el propio Song Zining no necesitaba exactamente ese equipo, el Cuerpo de Mercenarios de la Llama Oscura de Qianye se estaba expandiendo con gran impulso en los últimos días y tal lote de suministros militares premium podría no estar disponible para su compra incluso si uno tuviera el dinero.
Así pues, Song Zining y Song Zicheng llegaron a un acuerdo secreto. Si ayudaba a Song Zicheng a ganar la evaluación militar, todas las recompensas serían para él, además de suficientes camiones de carga para un batallón.
Qianye nunca se había expresado sobre estos asuntos y simplemente había dejado que Song Zining tomara las decisiones. Además, dejó de cultivar intensivamente y, en su lugar, fue al depósito del clan Song a buscar más libros sobre la teoría del cultivo del poder del origen y diversas artes marciales básicas.
Qianye regresaría al Continente Medianoche en cuanto terminara el examen. Con el nombre de Song Zining y Song Zicheng, se le brindó una oportunidad única de tomar prestados y leer tantos clásicos. Tenía que aprovechar esta oportunidad para estudiar todo lo que pudiera.
Los innumerables grandes daos no siempre estaban interconectados, pero cuanto más se comprendía, más fácil era acercarse al verdadero camino. Tras leer una docena de técnicas marciales básicas y repasar las experiencias adquiridas en combates reales, Qianye sintió que comenzaba a comprender las cosas de forma integral.
Tras más de un día de vuelo, finalmente llegaron a las fronteras del Continente Oriental, y pronto se levantaría el telón del examen estratégico. Más de veinte unidades del clan Song serían enviadas a diferentes puntos del campo de batalla y lanzarían ataques individuales contra las razas oscuras.
Eran casi tres mil hombres, sumando todas las unidades del clan Song, y estaban compuestos por soldados de élite, todos de rango cinco o superior. Además, había dos campeones y varios expertos de nivel casi campeón.
Obviamente, las fuerzas de la raza oscura no esperaban encontrarse con una fuerza tan poderosa y se vieron obligadas a retirarse de inmediato. Sus líneas defensivas se sumieron en el caos y se abrieron brechas por todas partes.
La situación se volvió caótica justo después de abrir un agujero en las líneas de defensa enemigas. Algunas unidades continuaron avanzando, otras optaron por retroceder y flanquear al enemigo, mientras que ciertos comandantes decidieron saldar cuentas pendientes por adelantado. Como resultado, estallaron numerosos conflictos moderados por toda la zona. Aunque el objetivo principal de la investigación era eliminar las fuerzas de la raza oscura, los incidentes en los que las personas se obstaculizaban mutuamente eran comunes.
Al luchar por clasificaciones relativas, a veces era más efectivo debilitar a alguien más que reforzar la propia puntuación.
La verdadera visión de Qianye era sin duda un arma letal en el campo de batalla. Ningún enemigo en un radio de mil metros podía escapar a su percepción. Gracias al Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras de Song Zining, pudieron contraatacar con éxito y masacrar a dos unidades emboscadas que intentaban atacarlos por sorpresa.
Después, Qianye abandonó el grupo y procedió a emboscar las unidades de Song Ziqi y Song Zian.
Qianye sintió que tal movimiento no era del todo necesario en esta ronda. Para ellos, el camino hacia la victoria consistía en ignorar a la competencia y adentrarse en las profundidades del campo de batalla, matando a tantos soldados de la raza oscura como pudieran. ¿Quién podría alcanzarlos si mataban a varios vizcondes?
Pero Song Zining había molestado a Qianye insistentemente hasta que este último aceptó de mala gana esta estrategia.
Según Song Zining, la clave de esta batalla era asegurar la victoria de Song Zicheng. Solo así obtendrían el máximo beneficio para todos. Por lo tanto, debían estar completamente a salvo en caso de que Song Zicheng sufriera algún contratiempo. El mejor método era debilitar las fuerzas de Song Zian y Song Ziqi, anulando por completo su competitividad. En cuanto a los demás, no había por qué temerles, ya que les era imposible alcanzar a Song Zicheng.
Al final, Qianye no se opuso a Song Zining y se abrió paso solo por el frente de batalla. Luego, tendió una emboscada a las fuerzas de Song Zian y Song Ziqi, una tras otra, hiriendo gravemente a todos sus expertos principales. Song Ziqi recibió un impacto directo y fue retirado de inmediato de la competición.
Aparte de Zhao Jundu, Qianye rara vez, o nunca, había encontrado un rival en el campo de batalla en cuanto a francotiradores. Su nivel era completamente diferente al de estos jóvenes maestros del clan Song. En el campo de batalla, donde innumerables cambios podían ocurrir en un instante, estos supuestos expertos de la arena eran fácilmente superados y maltratados.
La emboscada de Qianye también tuvo un efecto adicional. Las dos unidades perdieron por completo el coraje: cada una encontró una zona fácilmente defendible y acamparon, atreviéndose a mostrar su presencia solo tras varios días sin notar actividad hostil. Con tantos días de retraso, ya podría considerarse un milagro si lograban llegar a la mitad de la clasificación.
Durante el resto de la batalla, Qianye no pudo evitar sentir que el Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras de Song Zining, del que se rumoreaba que podía ver a través de los misterios del mundo mortal, tenía el potencial de ser desfavorable.
Las tropas de Song Zicheng avanzaron sin parar, como un cuchillo caliente en la mantequilla, pero por alguna razón, no se percataron de la posición de las unidades aliadas. Entre sus fuerzas adyacentes, Song Zining dejó de moverse por completo tras la marcha de Qianye, mientras que las fuerzas de Song Zian y Song Ziqi fueron derrotadas por Qianye hasta quedar acorraladas. Como resultado, Song Zicheng avanzó demasiado y pronto se convirtió en una unidad aislada.
Las fuerzas de la raza oscura aprovecharon de inmediato la oportunidad para reunir rápidamente sus fuerzas y rodear la unidad de Song Zicheng. Se desató una gran batalla donde Song Zicheng derrotó a las fuerzas enemigas, pero a un alto precio. Mató él solo a un vizconde hombre lobo de tercer rango , pero también resultó gravemente herido y no tuvo más remedio que retirarse de la competición. La mayor parte de sus tropas también sufrieron numerosas bajas y perdieron su capacidad de combate.
Tras el regreso de Qianye al escuadrón, la situación se deterioró tanto que ni siquiera quedarse quietos era viable. Tuvieron que retirarse decenas de kilómetros para evitar que alguna unidad ciega de la raza oscura los alcanzara. Matar a una unidad así haría que la puntuación de Song Zining superara a la de Song Zicheng.
Así, se creó un espectáculo peculiar: el examen estaba a mitad de camino cuando cuatro de los escuadrones más poderosos del clan Song dejaron de avanzar. Las unidades restantes, en cambio, luchaban con bastante valentía. Sin embargo, su poder de combate era demasiado inferior al de los cuatro mejores y no tenían forma de alcanzarlos.
Lo que debería haber sido un examen estratégico vigoroso concluyó con un final débil.
Los logros totales de cada unidad difícilmente podrían describirse como aceptables. Pero esta era la pura verdad, una verdad con un toque político. Al igual que las luchas internas siempre habían mantenido al imperio bajo control cuando se enfrentaban a las razas oscuras. La situación en el bando de las razas oscuras era aún más grave. De no ser por sus intensas luchas internas, ¿cómo habría podido la Gran Qin establecer el imperio y expandirse gradualmente?
Qianye estaba de mal humor tras el final de la batalla. Pero ya no era aquel novato de los Escorpiones Rojos: todo lo que había experimentado durante su viaje desde Medianoche hasta el Continente Superior había cambiado su perspectiva. Miró a Song Zining, quien había estado de mal humor durante todo el examen estratégico, y finalmente decidió no decir nada.