Qianye preguntó y descubrió que Wei Bainian había enviado a sus guardias a vigilar sus movimientos. Por eso habían venido a verlo inmediatamente después de cruzar la puerta principal del cuerpo mercenario. Algunos pensamientos cruzaron por la mente de Qianye al recordar lo que Song Zining le había contado sobre la guerra del clan Wei contra las razas oscuras. Parecía que la estructura de poder en Ciudad Flujo Negro estaba a punto de experimentar grandes cambios.
Cuando Qianye llegó al Cuartel General de la Séptima División, vio a los guardias de Wei Bainian moviéndose apresuradamente. El espacio abierto cerca del edificio principal estaba ocupado por soldados rasos que preparaban sus cosas.
Wei Bainian esperaba personalmente a Qianye en la puerta. La llevó al estudio y le pidió a alguien que le sirviera té antes de cerrar la puerta para una larga conversación.
Qianye intercambió algunos saludos convencionales con Wei Bainian y luego preguntó directamente: "General Wei, ¿está a punto de irse?"
Wei Bainian suspiró. “La provincia del Lejano Oriente está ahora en guerra total con las razas oscuras”.
Qianye ya había escuchado fragmentos de información de Song Zining. Por lo tanto, preguntó de inmediato: "¿Cómo está el heredero?".
El heredero también estaba en el ejército en ese momento y regresó con heridas graves. Pero Qiyang rebosa talento. No solo sus Mil Montañas ya están en el séptimo reino, sino que también ha despertado una poderosa habilidad: la Recuperación Sobrehumana. Sin importar la gravedad de sus heridas, se recuperará siempre y cuando no muera en el acto. Además, su recuperación es diez veces mayor que la de una persona normal. En ese momento, el tono de Wei Bainian estaba lleno de elogios.
Qianye no pudo evitar exclamar de admiración al enterarse de la habilidad casi pervertida de Wei Potian. Las Mil Montañas eran conocidas como las mejores en defensa. Sumado a eso, una Recuperación Sobrehumana, este heredero del clan Wei se estaba desarrollando verdaderamente hacia una dirección indomable.
Luego Wei Bainian comenzó a explicar la situación general en la provincia del Lejano Oriente.
Resultó que un gran general del clan Wei había logrado recientemente repetidas victorias contra las razas oscuras. Engreído y burlándose del enemigo, se encontró inadvertidamente en territorio de las razas oscuras mientras lideraba a sus tropas.
Sorprendentemente, las razas oscuras no lo dejaron pasar. Era como si ya tuvieran la intención de iniciar una guerra. Aprovecharon la oportunidad para perseguir y atacar a la unidad hasta las puertas de jade, donde finalmente fueron detenidos por la fortaleza natural y sus fortificaciones.
Actualmente, las tropas de la raza oscura fuera de la Puerta de Jade se habían multiplicado por varias. Solo apoyándose en las fortificaciones allí, las fuerzas del clan Wei pudieron mantener el paso que conducía a la Provincia del Lejano Oriente y apenas estabilizar la situación general. Las demás líneas defensivas de la Provincia del Lejano Oriente también estaban bastante presionadas. El clan Wei estaba llamando a sus generales estacionados en varios enclaves. Como general famoso por sus habilidades defensivas, Wei Bainian sin duda sería asignado a supervisar la Fortaleza de la Puerta de Jade. Este era un lugar de suma importancia.
Actualmente no estaba claro cuánto se prolongaría la situación en la provincia del Lejano Oriente. Era una batalla por la supervivencia, y el clan Wei estaba reduciendo todas sus fuerzas. Con la excepción de las estacionadas en algunos enclaves administrativos de suma importancia, la mayoría de sus tropas habían sido transferidas de vuelta al clan principal. Ciudad Flujo Negro tenía poco valor para el clan Wei, mientras que Wei Bainian era uno de sus pocos grandes generales. Por lo tanto, era inevitable que la ciudad fuera incluida en la lista de retiradas.
El clan Wei ya había enviado a un asistente de alto rango para tratar este asunto con el Cuartel General del Ejército Expedicionario. Asignarían un nuevo comandante de división para hacerse cargo de la séptima división. El traspaso de mando entre ambas partes se produciría en un par de semanas.
Después de informar a Qianye sobre los acontecimientos, Wei Bainian preguntó significativamente: "¿Qué planeas hacer después de que me vaya?"
Algunos pensamientos cruzaron por la mente de Qianye. "¿Cuál es la actitud del ejército expedicionario? ¿Tenemos alguna idea de qué general se hará cargo de la séptima división?"
Wei Bainian sonrió levemente; estas preguntas habían tocado los dos asuntos más importantes. Debido al incidente de Wu Zhengnan, la relación entre el ejército expedicionario y el clan Wei era, en el mejor de los casos, inestable. El nuevo comandante de división podría no tener una buena impresión de Qianye. Para un cuerpo mercenario que se enfrentaba al ejército expedicionario guarnecido, incluso la supervivencia sería difícil, por no hablar de los acontecimientos futuros.
La actitud del ejército expedicionario fue excepcionalmente buena. La razón, al menos superficialmente, es la guerra total entre la Provincia del Lejano Oriente y las razas oscuras. No quieren causar un obstáculo evidente desde atrás, no sea que el imperio los culpe. De hecho, he oído que cierta familia aristocrática del imperio planea extender su influencia al Continente de la Noche Eterna. Han enviado a un descendiente del clan principal para desarrollar territorio aquí, y esta resultó ser una oportunidad muy accesible.
Qianye frunció el ceño. No había forma de saber si esta información era alentadora o no. Si el ejército expedicionario planeaba lograr una transferencia pacífica del poder al clan Wei a cambio de ciertos beneficios, tendrían buenas razones para mantener la estabilidad en Ciudad Flujo Negro. Sin embargo, era difícil predecir las consecuencias que esto tendría para Qianye y el Cuerpo Mercenario de la Llama Oscura.
Además, el nuevo comandante de división provenía de una familia aristocrática. Debía ser muy diferente de la mayoría de los comandantes de división del ejército expedicionario que habían ascendido desde la base y luchado por sus logros. No sería fácil adivinar su forma de actuar.
“ ¿Sabes qué familia aristocrática?”
“ La familia Sishui Dong”, pensó Wei Bainian por un momento antes de agregar, “su título familiar es el de un conde regional”. [1]
Qianye no recordaba a esta familia aristocrática, pero sabía que el título de conde regional correspondía a una familia aristocrática de menor rango. El conde regional debía mantener sus tierras feudales en un tamaño equivalente al de un condado mayor o superior y siempre corría el riesgo de ser degradado. No era de extrañar que estuvieran ansiosos por explorar nuevos territorios y hubieran centrado su atención en el Continente de la Noche Eterna.
Wei Bainian dijo: "Estaré aquí unos quince días más o menos, y llevaré a todos mis hombres conmigo cuando me vaya, así que debes hacer planes con anticipación".
Qianye asintió. Las palabras de Wei Bainian significaban que las tropas del clan Wei en la zona de guerra de Ciudad Flujo Negro se retirarían por completo.
Pero Qianye no tenía planes por el momento. Podría considerar luchar por el puesto de comandante de la séptima división si ya fuera un campeón, pero aún necesitaba tiempo. Un comandante de división debe ser un campeón; esta era una rígida regla milenaria establecida por el ejército imperial. Qianye aún no era un verdadero campeón, a pesar de que su poder actual ya era comparable a uno.
En verdad, la respuesta de Qianye dependería en gran medida de la actitud de este nuevo comandante de división, a quien nunca había conocido antes.
Qianye dejó Wei Bainian con el corazón apesadumbrado y regresó al campamento del cuerpo mercenario.
En ese momento, el campamento estaba sumamente animado. Una larga fila de camiones de carga entraba en fila, todos equipados según los estándares del ejército regular imperial. Cada camión tenía una ametralladora pesada de gran calibre montada en la parte superior, con dos gruesos tubos de escape que se alzaban altos y rectos detrás del compartimento del conductor. Su audaz apariencia era realmente inolvidable.
Los dos lados de la carretera ya estaban llenos de gente que había venido a contemplar la actividad, y cada vez más gente se acercaba. Eran personas que habían pasado la mayor parte de su vida en Medianoche. ¿Cómo pudieron haber visto tal cantidad de camiones de carga del ejército imperial?
En ese momento, la mitad de esos vagones transportaban contenedores de carga de uso militar, mientras que la otra mitad estaba ocupada por soldados uniformados. Estos guerreros tenían una apariencia formidable y estaban equipados con un equipo excelente, también de nivel militar. En comparación, el ejército expedicionario parecía un mendigo, y la mayoría de los mercenarios, cazadores y aventureros que se ganaban la vida en el Continente de la Noche Eterna tenían un aspecto aún peor.
Song Hu había recibido esta noticia hacía tiempo y salió inmediatamente a recibirlos.
Un hombre corpulento de tez oscura saltó del camión que iba delante. Caminó hacia Song Hu a grandes zancadas y dijo: “La tercera compañía especial reforzada de la unidad de guardia interna de Industrias Pesadas de Ningyuan se presenta”.
Song Hu asintió y señaló hacia un lado. “Esa zona será su cuartel. Estacionen todos los autos en el estacionamiento del patio lateral. Lleven todo el equipo pesado al almacén después de hacer el inventario y tengan el equipo ligero a mano”.
“ ¡Sí, señor!” El comandante de la compañía saludó a Song Hu y se dispuso a organizar su instalación. Los soldados de Industrias Pesadas Ningyuan descendieron rápidamente. Comenzaron a trasladar el equipo y a acampar ordenadamente. Todo el proceso se limitó a charlas triviales, salvo las órdenes y preguntas necesarias.
Song Zining había enviado a esta compañía para escoltar a los ganadores tras el examen. También fue su primera inversión en el Cuerpo de Mercenarios de la Llama Oscura. Serían asignados al cuerpo tras completar sus tareas de escolta y entrega. Esta compañía estaba valorada en un cinco por ciento del Cuerpo de Mercenarios de la Llama Oscura.
En términos de poder de combate real, esta compañía especial podría incluso derrotar a toda la Llama Oscura en batalla, dado que Qianye no participó. Si alguien ajeno a la compañía supiera de este precio convertido, seguramente creería que Song Zining había sufrido una gran pérdida. Incluso el propio Qianye lo creía.
Pero Song Zining no calculó así. Creía que un solo Qianye equivalía a una división entera, y que incluso podría equipararse a un cuerpo o más en el futuro. Con ese cálculo, se había beneficiado considerablemente.
Mientras los guardias internos de Industrias Pesadas Ningyuan se afanaban en su trabajo, otras personas dentro del campamento observaban atentamente sus movimientos. Además de las plántulas de sangre que había salvado, había dos grupos mercenarios vecinos que Llama Oscura se había anexado recientemente.
Los oficiales de alto rango de esos grupos mercenarios tenían expresiones desagradables. En secreto, hacían comparaciones y comprendían que serían derrotados por completo incluso si reclutaran cuatrocientos o quinientos guerreros para luchar contra esta compañía reforzada de un centenar de personas, sin mencionar el armamento pesado que se descargaba constantemente de los camiones. Tanta cantidad provocaba escalofríos.
En ese momento, las pequeñas intenciones ocultas que pudieran haber tenido en sus corazones se dispersaron en el aire.
Qianye regresó al campamento deprimido, y tras ver esta escena bulliciosa, su ánimo, aunque algo decaído, se animó de inmediato. Según los planes entre Song Zining y Qianye, la expansión actual era solo el comienzo.
Durante el período siguiente, Song Zining usaría el nombre del Grupo Ningyuan para reclutar a 500 guerreros más, organizarlos en un batallón e incorporarlos al Cuerpo Mercenario de la Llama Oscura. Esta organización de tropas y asignación de equipo continuaría hasta alcanzar la fuerza de un cuerpo de ejército regular imperial. Este sería entonces el primer paso en su proyecto hacia el oeste.
Qianye se reunió con Song Hu y el comandante de la compañía, Duan Hao, de rostro moreno, y luego procedió a organizar ciertos asuntos del cuerpo. Se quedó frente al mapa, frotándose los ojos cansados, mientras comparaba mentalmente varias rutas hacia el oeste.
Sin embargo, ningún camino era completamente seguro al formular un plan tan ambicioso. La cuestión más importante era la estabilidad de su retaguardia. Un nuevo comandante de la séptima división con una postura poco clara solo representaría un peligro oculto. Qianye no se atrevía a garantizar que su base no fuera confiscada mientras estaban desarrollando tierras en territorio de raza oscura.
Lo pensó mucho, pero no pudo pensar en ninguna buena manera fuera de expandir el Cuerpo Mercenario de la Llama Oscura una vez más y dejar suficientes tropas aquí para garantizar la seguridad de su base.
Pero este método no era del todo viable. Por un lado, la fortaleza financiera de Qianye era limitada; además, una unidad que se expandía rápidamente sin suficiente experiencia en combate solo reduciría su poder de combate general. Además, una lucha interna con el ejército expedicionario dentro de la región defensiva de la séptima división era un camino seguro al desastre.
Entonces ¿cómo debería defenderse?
Qianye lo pensó un momento y luego descartó esta opción. Tras una ronda de rápida expansión, las ganancias de la defensa de los pueblos circundantes ya no alcanzaban para cubrir la Llama Oscura actual. Podría arreglárselas más o menos si le concedieran un contrato por la mitad de la región defensiva, pero el problema se remonta al origen: con la séptima división aquí, ¿cómo pudieron permitirle apropiarse de una parte tan grande de los recursos?
La Llama Oscura continuó expandiéndose según lo planeado mientras Qianye pasó los pocos días ahogada en la vacilación.
Song Hu estaba abrumado por el trabajo, ya que debía reasignar oficiales, reorganizar las tropas y supervisar las obras de construcción, además de investigar los caminos hacia el oeste. Por supuesto, también seleccionó a Lil' Seven y Lil' Nine, a los hermanos Wu y a otros guerreros destacados de entre los jóvenes para compartir sus pesadas responsabilidades. Esta también era una buena oportunidad para nutrir a la nueva generación del cuerpo mercenario.
Mientras tanto, Qianye dedicaba la mayor parte de su tiempo a cultivar. Acababa de ascender al noveno rango y necesitaba consolidar sus cimientos. Durante el tiempo restante, reflexionaba repetidamente sobre sus futuras operaciones y se comunicaba con Song Zining sobre ciertas ideas.
Fue durante este período de paz que un pequeño grupo de aventureros cansados del viaje llegó a Ciudad Flujo Negro, en busca de un encuentro con Qianye.
[1] La traducción real es “condado de condado”, lo cual me parece un poco ridículo. Así que la modifiqué un poco y la llamé “condado regional”. Ninguno de los dos es un rango feudal propiamente dicho.