Quienes reaccionaron rápidamente recordaron de inmediato que, si bien los campeones eran todos héroes de una región en Medianoche, no eran tan raros en los continentes superiores. La nobleza de alto rango tendría bastantes guerreros invitados de ese nivel.
¿¡Nobleza de alto rango?!
El rostro de Xiao Lingshi seguía inexpresivo, pero observaba en silencio las reacciones de todos en la sala de conferencias. La mayoría de los presentes eran sus ayudantes de confianza, pero algunos tenían vínculos más estrechos con los demás generales. Por lo tanto, se abstuvo de expresar su postura con indiferencia.
Sin embargo, las palabras de Wen Ruocheng podían considerarse suyas, y la noticia que acababa de revelar contenía suficiente información para que la gente pudiera establecer ciertas conexiones. El rumbo de esta reunión cambió silenciosamente ante sus ojos.
Xiao Lingshi simplemente cerró los ojos para descansar mientras todos discutían. Pensaba en la conversación privada que había tenido con Song Zining hacía un rato. Xiao Lingshi estaba bastante satisfecho con este aliado: no solo habían cooperado de maravilla en numerosas ocasiones, sino que este último también había ascendido al segundo puesto como sucesor en el reciente examen. Podría decirse que su futuro era ilimitado.
Sin embargo, lo que más le preocupaba a Xiao Lingshi era que Song Zining mantenía un perfil extremadamente bajo en el mundo exterior y rara vez usaba el nombre del clan Song para sus asuntos. Esto le facilitaba ocultar rastros de su relación con un descendiente del clan durante su cooperación y mantener su imagen de nunca colaborar con las potencias influyentes.
Xiao Lingshi prefería pensar a largo plazo, y una persona como Song Zining era alguien con quien podía trabajar durante muchos años. Por lo tanto, una pérdida o ganancia temporal no era tan importante.
Los sonidos en la sala se fueron suavizando a medida que los oficiales concluían sus conversaciones. Xiao Lingshi levantó la vista y observó a cierto coronel sentado en un rincón, quien no había dicho ni una palabra desde el principio. Era uno de los hombres del general Yang Shuo. El nombramiento de la familia Sishui a la séptima división también se había producido a través de la familia Yang, el Gran Valla.
Xiao Lingshi rió en silencio para sus adentros. Song Zining lo había visitado esta vez para allanar el camino a Llama Oscura. Sin embargo, lo que mencionó no fue el nombre del Clan Song de las Tierras Altas, sino el del Clan Zhao Golondrina de Nubes. Los militares podrían hacerse los tontos frente al clan comerciante Song, pero no tendrían más remedio que actuar con imparcialidad frente al clan Zhao y sus tres duques.
La mayoría de las personas en la sala eran confidentes de Xiao Lingshi desde hacía mucho tiempo, y ya deberían haber comprendido sus intenciones.
En ese momento, un joven y fuerte general de semblante valiente se levantó y dijo: “Según las reglas del ejército expedicionario, el territorio pertenece a quien lo conquiste. La séptima división puede considerarse una fuerza sin dueño tras la salida de Wei Bainian. Dado que Qianye es capaz de apoderarse de ella, es lógico que se la entreguemos. En cuanto a la designación de división independiente, no se puede resolver con palabras. Además de asumir las responsabilidades correspondientes, ¡debe ser capaz de pagar un precio adecuado!”.
El público asintió sucesivamente tras estas palabras. Ni siquiera los peces gordos que se habían beneficiado de la familia Dong fueron la excepción: la naturaleza del asunto había sufrido algunos cambios sutiles al mencionarse el precio.
“¿ Qué tipo de precio?” preguntó alguien.
Ese valiente general lo fulminó con la mirada y dijo: "¡Claro que es una expedición! Si no, ¿cómo preservaremos el prestigio de nuestro ejército expedicionario? Si ese mocoso gana esta batalla, demostrará que tiene suficiente fuerza, y no será excesivo darle una designación. En cuanto a la designación de división independiente, podemos hablar de eso más adelante".
Wen Ruocheng dijo con indiferencia: “El problema es, ¿quién luchará contra él?”
“ Esto… bueno…” El valiente general miró a Xiao Lingshi y se quedó sin palabras. No pudo dar una respuesta definitiva.
En un principio, este era un problema bastante simple: hacer campaña contra los rebeldes y restaurar la paz ya estaba dentro de las competencias de Xiao Lingshi. Por eso, él organizó esta reunión después de que el cuartel general del ejército expedicionario recibiera noticias de Ciudad Flujo Negro. Pero, por alguna razón, Xiao Lingshi parecía no tener intención de continuar con este tema, lo que desconcertó al valiente general.
Xiao Lingshi era un teniente general que tenía el cuarto cuerpo bajo su mando. Estaba muy por encima de todos los demás, tanto en fuerza militar como en autoridad, mientras que aquel general era solo un mayor general. No se atrevió a preguntar directamente tras ver a Xiao Lingshi guardar silencio.
Los demás generales no pudieron evitar hacer conjeturas, ya que Xiao Lingshi obviamente no tenía intención de movilizar a su ejército. Aquellos con aspiraciones recordaron rápidamente cómo un nuevo subcomandante en jefe había aparecido de repente en el ejército expedicionario. Aunque su rango y cargo eran iguales a los de Xiao Lingshi, su rango militar era, de hecho, el de general. En circunstancias normales, solo había una razón para tal diferencia: su origen familiar.
Además, Wen Ruocheng estuvo a punto de afirmar directamente que Llama Oscura también tenía antecedentes aristocráticos. Por ello, muchos se sintieron repentinamente iluminados y se formaron la idea secreta de ver un buen espectáculo. Nadie podría culpar a Xiao Lingshi si no quería involucrarse en un conflicto entre la aristocracia.
En ese momento, la única salida era movilizar las otras tres divisiones estacionadas en el condado de Rio Trinidad. Aunque dos de estas tres divisiones habían experimentado algunos conflictos menores con la séptima división durante la administración del clan Wei, no sería fácil convencerlas de movilizar sus tropas contra Ciudad Flujo Negro.
Era evidente que un asedio a una ciudad no era fácil. Una expedición punitiva de esta naturaleza no les permitiría ocuparla, y tendrían que devolver la ciudad a Dong Qifeng tras una victoria, por no hablar de una derrota. Nadie estaba dispuesto a emprender una tarea tan ardua e ingrata sin una compensación adecuada. Ni siquiera el valiente general que había planteado este asunto se atrevería a mostrarse, a pesar de tener dos divisiones bajo su mando.
Un silencio prolongado invadió la sala de reuniones.
El incómodo silencio fue finalmente roto por Wen Ruocheng, quien aparentemente estaba preparado para esto. "Dado que Llama Oscura devoró la séptima división de Dong Qifeng, la responsabilidad de este incidente debería recaer naturalmente sobre el propio general. En mi opinión, deberíamos enviarlo a la campaña contra Qianye. ¿Qué opinan de esto?"
Todos expresaron su acuerdo al instante tras estas palabras. Los ojos de Xiao Lingshi brillaron con un destello de alegría, pero poco después, recuperaron la calma de un pozo antiguo.
Muy pronto, los dos hombres que esperaban fuera de la sala de conferencias recibieron la decisión final. Estaban tan abrumados que casi se quedaron boquiabiertos.
Dong Qifeng estaba allí para hacerse cargo de la séptima división. ¿Cómo podía tener tropas en sus manos? ¿Se esperaba que reuniera a las pocas docenas de guardias que tenía para atacar Ciudad Flujo Negro? No había necesidad de usar un método tan estúpido, ni siquiera si uno deseaba la muerte.
Dong Qifeng estaba tan furioso que su rostro palideció y la grasa de su rechoncho cuerpo temblaba. Pero también sabía que no podía perder la cabeza en semejante situación. Wen Ruocheng le explicó todo con claridad, cláusula por cláusula. Además, todas estaban anotadas con referencias a las reglas del ejército expedicionario. Si competían buscando lagunas en las regulaciones del ejército, la familia Dong definitivamente no era rival para este viejo general que había servido en el ejército expedicionario toda su vida.
Dong Qifeng se tragó la ira con fuerza y salió de la sala de conferencias con gran dificultad. Comprendió que la enorme suma de monedas de oro y las diez y pico de bellezas que había invertido se habían ido con el viento.
Esos peces gordos del ejército expedicionario eran incomparablemente codiciosos y jamás soltarían lo que ya habían tragado. Por otro lado, era imposible saber cuántas monedas de oro tendría que desembolsar si quería objetar la decisión de Xiao Lingshi . La dificultad era completamente distinta.
“General , ¿qué hacemos ahora?” preguntó Du Yuanze con humildad, con un profundo resentimiento. Un teniente coronel como él, con una fuerza de combate mediocre, no valía nada sin la participación del ejército. En el clan Dong, había dependido de sus logros anteriores como guerrero de rango siete para alcanzar el rango de mayordomo de rango medio.
El semblante de Dong Qifeng era sombrío como el agua. "¿Qué hacemos? ¡Debemos reunir a las tropas de nuestro clan y acabar con ese hijo de puta de Qianye! ¡Para atreverme a robar la séptima división de este padre, debo matar a este grupo de canallas! ¡No dejaremos ni uno con vida!"
“”
Du Yuanze encogió el cuello, pero no se atrevió a decir nada. Había presenciado personalmente todo el proceso en el que Llama Oscura derrotó a la séptima división. En especial, a ese joven comandante; la sensación que le había dado era incluso más aterradora que la de un campeón.
Dong Qifeng planeaba movilizar a las fuerzas familiares para lanzar una expedición punitiva, y el gasto que ello implicaba era colosal. Incluso si lograban apoderarse de Ciudad Flujo Negro, las ganancias no compensarían la pérdida si solo recuperaban un trozo de escombros; podría ser más eficiente construir una nueva ciudad en una tierra deshabitada.
Sin embargo, Dong Qifeng estaba furioso. Du Yuanze consideró que era una suerte que no lo culpara por su incompetencia. ¿Cómo se atrevería a decir otra cosa?
En ese momento, Qianye estaba sentado en una oficina en el piso superior de la sede de la séptima división, observando un mapa de todo el condado de Rio Trinidad.
Ese mapa era diferente de las versiones comunes. No solo incluía la geografía de la tierra a 500 kilómetros dentro del territorio de la raza oscura, sino que también tenía marcada la distribución de las fuerzas de la raza oscura en la región. Esto era el resultado del esfuerzo que Song Hu había dedicado durante casi medio año.
Qianye dibujó líneas en el mapa con el dedo mientras reflexionaba. Algunas conducían directamente al territorio de la raza oscura, mientras que otras atravesaban las tierras del interior del condado de Rio Trinidad. Estaba elaborando un plan para su campaña hacia el oeste, pero al mismo tiempo, debía estar preparado para las frías lanzas que lo acechaban.
Dong Qifeng definitivamente no permitiría que esto sucediera. Mientras tanto, las divisiones vecinas a la región defensiva de la séptima división habían participado, en mayor o menor medida, en los asuntos de Wu Zhengnan en aquel entonces, y no había pasado tanto tiempo desde el incidente.
Qianye dejó el mapa y acercó la pila de documentos de la mesa. Eran informes sobre asuntos del cuerpo que necesitaba conocer o comentar, además de asuntos relacionados con la defensa de Ciudad Flujo Negro.
Después de que Llama Oscura tomara el control de la séptima división, Song Hu ya no podía con todo. Esos talentosos vástagos de linaje, junto con Pequeño Siete y Pequeño Nueve, maduraban rápidamente, pero no tenían forma de seguir el ritmo de expansión de Llama Oscura. Se podía usar un puñado de hombres de la compañía especial de Song Zining, pero no eran suficientes para cubrir la futura División Independiente de Llama Oscura. Qianye sentía que necesitaba varios subcomandantes.
Había dos cartas personales encima de la pila de documentos. La primera era de Song Zining, y su contenido no era muy extenso.
La correspondencia comenzaba con un mensaje que le decía a Qianye que no se preocupara, insinuando que siempre había disfrutado de una excelente relación laboral con ciertas figuras importantes del ejército expedicionario y que esta vez no era la excepción. La carta indicaba que el asunto de la designación se resolvería pronto y que, aunque había pagado un precio, podía considerarse razonable. Song Zining también mencionó que iría a Ciudad Flujo Negro después de concluir el asunto en cuestión para ayudar a Qianye con los asuntos pendientes.
Hasta ese momento, Qianye estaba de muy buen humor, pero la carta de Song Zining dio un giro inesperado. Hablaba de cómo Hidden Springs había lanzado un nuevo lote de productos, y de que su calidad era la mejor que jamás habían ofrecido. Afirmaba que no podía desaprovechar una oportunidad tan buena y que estaba dispuesto a llevar a Qianye a visitar el lugar.
Song Zining mencionó, con gran alegría, que Qianye ya tenía a Lil' Seven y Nine. Con solo un par más, podría formar un escuadrón de guardia compuesto por bellezas. ¡Una escena así sería realmente deleitable!
Qianye solo pudo reír con ironía y decidió que no iría a Manantiales Ocultos con Song Zining, pasara lo que pasara. Este séptimo joven maestro Song era bueno en todos los aspectos; lo único que no soportaba era su gusto por obsequiar a las mujeres. Si esto seguía así, el dinero que ganaba peleando en todas partes probablemente no sería suficiente para mantenerlas a todas.
Sin embargo, Qianye pronto recordó cómo Song Zining le había explicado una vez que las damas de Hidden Springs no necesitaban que nadie las cuidara. No solo eran hermosas, sino que también eran sumamente capaces y podían valerse por sí mismas con facilidad.
Quizás sólo Song Zining tendría una forma tan original de ver las cosas.
La segunda carta sorprendió bastante a Qianye, pues en realidad era de Wei Potian. Calculando la hora de su envío, Wei Bainian probablemente no había regresado a la provincia del Lejano Oriente.
A juzgar por el contenido de la carta, Wei Potian desconocía por completo los recientes acontecimientos en Ciudad Flujo Negro. El contenido era bastante breve y solo ocupaba media página. La mayor parte de la carta explicaba cuánto disfrutaba de la lucha.
Solo al final de la carta se mencionaba que este sucesor del marqués Bowang había tenido algunos problemas. No se consideraba un problema grave, pero era algo que no podía resolver solo. Afirmó que, dado que los hermanos tenían que compartir sus problemas, estaba dispuesto a dejar que Qianye se encargara de una parte.
Al ver esas palabras sin sentido, una repentina sensación de aprensión se apoderó de Qianye por alguna razón.