Como era de esperar, este plan recibió la plena aprobación de Wei Potian y Zhao Yuying, pero Song Zining se opuso firmemente. El plan fue aprobado con tres votos a favor y uno en contra. Además, Qianye no tenía intención de entrar en detalles con ellos porque, incluso si lo supieran, su inteligencia disminuiría drásticamente al estar juntos.
Qianye planeaba explorar personalmente el territorio de la raza oscura antes de su avance formal hacia el oeste. Quería comprobar si había algún cambio en la información militar que había recibido previamente. El objetivo de este viaje era el Fiordo del Flujo Plateado, una barrera natural en la curva de un gran río formado por acantilados escarpados.
Estos acantilados tenían cientos de metros de altura, y desde su cima se podía ver decenas de kilómetros hacia la otra orilla. Mientras pudiera transportar cañones pesados hasta allí, podría construir una red de defensa eficaz. Las razas oscuras ya habían construido un asentamiento en la cima, pero las fuerzas guarnecidas no eran muy poderosas.
Todos se sentían incómodos dejando que Qianye fuera solo. Salvo Wei Potian, quien simplemente no podía salir, Song Zining y Zhao Yuying querían acompañarlo. Sin embargo, sus ideas fueron rechazadas, ya que incluso Zhao Yuying era muy inferior a Qianye en cuanto a exploración y combate en el desierto. Era más seguro para él ir solo.
En realidad, Qianye también tenía otro destino que no podía revelarles. Las tribus de hombres lobo que William había mencionado también estaban cerca de su ruta hacia el oeste, y Qianye planeaba explorarlas de paso. Ni siquiera había decidido si debía contárselo a Song Zining.
Durante los días siguientes, Qianye se mantuvo ocupado organizando su equipaje y los asuntos del cuerpo mercenario. Al llegar al taller de motocicletas, vio a mucha gente entrando y saliendo para instalar una tubería cinética. El ruido ensordecedor de la maquinaria resonaba continuamente dentro del taller.
Qianye se quedó algo asombrado al entrar a grandes zancadas. Era un pequeño garaje usado por varios altos mandos de la Llama Oscura, y la mayoría de los vehículos eran motocicletas de dos ruedas o jeeps ligeros. El edificio solía estar cerrado al público, y solo personas como Qianye y Song Hu acudían allí cuando necesitaban transporte.
¿Cómo es que de repente había tanta gente aquí?
Al entrar, vio una figura familiar: Zhao Yuying. A pesar de llevar uniforme de obrero y botas resistentes, su extravagante belleza la hizo reconocer casi de inmediato.
En ese momento, Zhao Yuying estaba con un anciano y parecía estar señalando unos planos. Los aproximadamente diez trabajadores a su alrededor ajustaban apresuradamente un torno enorme, mientras muchos otros llevaban los componentes principales de una pequeña prensa a sus puestos.
Qianye reconoció al hombre al lado de Zhao Yuying como el ingeniero jefe de Llama Oscura a cargo del mantenimiento y modificación de varios vehículos de combate.
Después, el ingeniero se acercó con el plano y comenzó a estudiarlo con sus asistentes. Mientras tanto, Zhao Yuying tomó una caja de componentes y se dirigió hacia una moto semidesmantelada.
Los trabajadores estaban casi petrificados. La caja de componentes medía casi un metro cuadrado y pesaba al menos una tonelada. Normalmente, habría que arrastrarla con una polea o moverla entre numerosos hombres fornidos. Nunca imaginaron que Zhao Yuying la levantaría con una sola mano como si fuera una lonchera.
Se agachó cerca de la motocicleta y comenzó a remodelarla personalmente.
Qianye se acercó silenciosamente y la observó atentamente. Al parecer, conocía a la perfección la composición de la motocicleta: descargó el motor con facilidad y con unos pocos movimientos hábiles, y comenzó a ajustar el chasis.
Este proceso demostró la fuerza de Zhao Yuying como campeona. Un poder de origen púrpura oscuro brotó de su mano y se transformó en llamas azul claro mediante una técnica secreta desconocida. Tras ablandar el chasis con calor, usó sus manos desnudas para girar y pellizcar ciertas piezas, dándoles una forma completamente diferente.
Siguió este patrón y ajustó numerosas piezas sucesivamente. Finalmente, la estructura del vehículo había cambiado por completo y ahora podía alojar un motor dos veces más grande. Todo el proceso le llevó menos de diez minutos.
“ Realmente no pensé que sabrías cómo modificar motocicletas”, dijo Qianye.
Con un tornillo en la boca, Zhao Yuying respondió con desdén: "No creas que los discípulos del clan solo saben cultivar y divertirse. Cualquier cosa puede pasar en el campo de batalla. ¿No me digas que tengo que esperar a un ingeniero cuando un arma se avería?"
“Los ingenieros comunes no son rivales para ti.” Las palabras de Qianye salieron de lo más profundo de su corazón. La llama del origen y la capacidad de modificar piezas con las manos desnudas eran prácticamente imposibles de manifestar para alguien por debajo del nivel de campeón.
“¡Eso es obvio! ¡Deberías saber quién es esta mami!” Zhao Yuying no tenía ni idea de lo que era la modestia.
" ¿Pero de verdad te sirve aprender estas cosas?" Qianye tenía dudas. Sin contar el tiempo que tomaría dominar la maquinaria, uno aún tendría que ahorrar valiosa energía de origen para eliminar enemigos en el campo de batalla: motocicletas, autos e incluso cañones pesados eran relativamente prescindibles.
Zhao Yuying sacó un motor de la caja de componentes y comenzó a instalarlo. "Claro que sí, pero su uso principal no es en batallas terrestres. Es más útil en acorazados y dirigibles interestelares. Piénsalo, ¿cómo podrías aterrizar y repararlo si ocurre una avería en el espacio?"
Qianye de repente comprendió.
Zhao Yuying resopló y dijo: "¡Con solo mirarlo, sé que eres un patán que nunca ha participado en una batalla aérea!"
De hecho, Qianye nunca había participado en una batalla aérea a gran escala. El Escorpión Rojo era una unidad de élite de operaciones especiales especializada en ataques sorpresa, y sus batallas se libraban principalmente en tierra. El acorazado más avanzado que había abordado era simplemente una corbeta ligera.
Zhao Yuying añadió: “Una batalla entre flotas de aeronaves es completamente diferente a las batallas terrestres. Allí, incluso los campeones podrían no tener la capacidad de protegerse. No tienes experiencia en esto, así que es mejor que no te involucres en tales batallas, no sea que te conviertas en carne de cañón. Te llevaré al frente para algunas batallas cuando se presente la oportunidad en el futuro. ¡Solo sigue a mi hermana mayor y seguro que no perderás!”.
Aunque el lenguaje de Zhao Yuying era bastante ofensivo, sus últimas palabras provocaron que un sentimiento inexplicable brotara en el corazón de Qianye.
Los miembros del clan Zhao no tenían en cuenta a nadie y consideraban a los débiles como basura. Pero uno podía descubrir una faceta completamente distinta de ellos tras recibir su reconocimiento. Una manada de leones solo permitía que otro león se uniera a ellos; los lobos salvajes que se acercaban se convertían inmediatamente en presa.
Al interactuar más profundamente con ellos, Qianye descubrió, para su gran alarma, que lo más profundo de su corazón se estaba derritiendo. La ira y el dolor que sentía al recordar el pasado de vez en cuando parecían debilitarse progresivamente.
Zhao Yuying había preparado esta motocicleta especialmente para Qianye, pero solo sintió sus beneficios después de ingresar al desierto.
Su parte trasera estaba equipada con un portaequipajes: en un lado llevaba una gran bolsa llena de diversos suministros para la naturaleza, mientras que en el otro llevaba el Pico Este. La motocicleta aún tenía potencia de sobra incluso con tanto peso. Qianye pensó que no sería un problema incluso si tuviera que cargar otro Pico Este. Este nivel de potencia incluso superaba a muchos de los vehículos blindados ligeros.
Qianye saltó de la motocicleta tras recorrer cierta distancia desde Ciudad Flujo Negro y guardó la bolsa y la espada en el Reino Misterioso de Andruil. Allí había aún más munición y provisiones.
La motocicleta recuperó su vitalidad al instante tras el abandono del Pico Este. Con sus silenciadores especiales, solo emitía un ligero zumbido mientras Qianye conducía por el desierto, pero su velocidad ya superaba los 100 kilómetros por hora. El ruido de las ruedas al rozar el suelo era prácticamente insignificante, ya que incluso las bestias nocturnas producían sonidos más fuertes al correr.
El único problema era la amortiguación. El sistema especialmente modificado le permitía conducir a mayor velocidad en terrenos difíciles; sin embargo, exigía un alto nivel físico. Qianye creía que cualquier persona por debajo del nivel de campeón estaría viendo estrellas y vomitando sin control si condujera tan rápido como él.
Esta era simplemente una herramienta de transporte diseñada para campeones.
La mirada de Qianye se posó en la cubierta del motor, donde estaba pintado el retrato de una bella dama con un puro ridículo en la boca y una expresión extravagante. Sus ojos, cejas y temperamento se parecían sorprendentemente a los de la propia Zhao Yuying. Qianye no esperaba que Zhao Yuying hiciera semejante jugada.
Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Qianye al contemplar este retrato salvaje e imprudente. La noche ya no era tan oscura y solitaria con esta gente alrededor.
La motocicleta se dirigió hacia el oeste y abandonó el control de Ciudad Flujo Negro tras unos cien kilómetros. El río Aguasnegras, que fluía con rapidez, se vislumbraba a lo lejos.
En ese momento, se encontraba formalmente en territorio gris, donde operaban tanto razas oscuras como humanos. Sin embargo, los enemigos no se limitaban solo a la facción enemiga. Cualquier forma de vida que uno encontrara en este lugar sin ley podía ser un enemigo.
Qianye ajustó su rumbo y viajó hacia el oeste siguiendo el río, llegando a una región montañosa irregular tras un corto recorrido. Fue allí donde el río Aguasnegras daría un giro brusco hacia el norte. Qianye, por su parte, se adentró en las montañas para explorar los asentamientos de las razas oscuras y la distribución de sus pueblos y ciudades.
En el camino, se encontró con numerosos cazadores y aventureros humanos que se movían en pequeños grupos. Todos quedaron atónitos al ver la velocidad de Qianye. Qianye no les prestó atención y simplemente pasó de largo. En la naturaleza, la distinción entre amigo y enemigo podía cambiar con un simple pensamiento. A veces, los de la misma raza resultaban incluso más peligrosos que las razas oscuras.
Qianye no le tenía miedo a nadie, pero simplemente le daba pereza perder el tiempo con ellos. Tampoco quería apuntar con su arma a un humano a menos que fuera necesario.
Justo cuando estaba a punto de cruzar las fronteras de la raza oscura, numerosas corrientes de humo comenzaron a aparecer a la distancia.
La extraordinaria visión de Qianye le permitió ver tres jeeps ligeros modelo "araña de la colina" avanzando contra el viento, cada uno ocupado por tres o cuatro aventureros. La mayoría vestía armaduras de cuero y tenía tatuajes en la cara y el cuerpo. También llevaban anillos metálicos en las orejas, la nariz e incluso los labios.
Estos aventureros eran uno de los grupos más peligrosos del desierto. No temían en absoluto a la muerte e incluso se atrevían a atacar asentamientos de razas oscuras y convoyes del ejército expedicionario cuando entraban en frenesí.
Se les conocía como los Buitres Carroñeros. Por un trozo de carne podrida, o incluso por la simple emoción de caminar entre la vida y la muerte, actuaban con temeridad y sin la menor aprensión.
Qianye cambió ligeramente la dirección de su motocicleta para evitar chocar de frente con ellos. Al mismo tiempo, aceleró al máximo y de repente. Estaba preparado para sortear los problemas que venían por delante.
En el coche de delante, una mujer con los labios pintados de negro miraba fijamente a Qianye. Sus ojos se iluminaron de repente y dijo: "¡Serpiente de Arena, algo no va bien con la moto de ese mocoso!".
El hombre calvo y corpulento conocido como Serpiente de Arena tenía un siniestro tatuaje de serpiente en la coronilla y la nuca. Las comisuras de sus ojos se crisparon al mirar a Qianye. "¡Maldita sea! ¡Qué productos de tan alta calidad!"