“Fórmula Combatiente” respondió Qianye con calma. El Pergamino Antiguo del Clan Song y la energía de la sangre que albergaba en su cuerpo eran sus mayores secretos. Solo Song Zining los conocía en ese momento.
Zhao Yuying soltó una carcajada. "¿Fórmula Combatiente? Ese qi turbio que escupiste hace un momento era pura oscuridad, no algo que pueda pasarse por una impureza menor. Nunca había oído que la Fórmula Combatiente pudiera cultivar el poder del origen de la oscuridad".
No había emoción en el rostro de Qianye. Era evidente que no quería continuar la conversación.
Zhao Yuying dijo entre risas: “No seas tan tacaño. No me interesa este pequeño secreto tuyo. Ah, y por cierto, déjame decirte que cultivo la Gran Ambición del Emperador Occidental, que es la contraparte polar del Qi Violeta del Polo Oeste. Una luz y una oscuridad, estas dos son las artes secretas de mayor calidad del Clan Zhao”.
El Qi Violeta del Polo Oeste era una de las artes más famosas del clan Zhao. ¿Por qué la Gran Ambición del Emperador Occidental no era tan conocida si era comparable a la anterior? Qianye desconocía las intenciones de Zhao Yuying al contarle esto, y no quería hacer demasiadas preguntas. A veces, era mejor saber menos sobre los secretos relacionados con el clan Zhao.
Esa noche, mientras acampaban, llegaron noticias de la vanguardia. Duan Hao ya había asaltado el territorio de la raza oscura y capturado dos asentamientos. Además, había aniquilado dos unidades de patrulla y llegado con éxito a su posición designada.
Ya había cientos de cautivos en manos de Duan Hao, tanto guerreros como civiles, que estaban siendo escoltados a la retaguardia. Duan Hao también había permitido que varios ciudadanos de raza oscura escaparan a propósito. El vizconde Thomas, quien se encontraba más cerca de este lugar, recibiría noticias de la invasión muy pronto, y sus tropas probablemente llegarían al campo de batalla en dos días.
Qianye le pasó el informe a Zhao Yuying y dijo: "Creo que es hora de que nos mudemos".
Como era de esperar, Zhao Yuying dijo bostezando: "¿Thomas? ¿Ese vampiro rural tan débil? No me interesa. Puedes encargarte de él tú sola".
Qianye sonrió con indiferencia y le entregó el informe. "Esto no servirá. Muchos de mis subordinados morirán si no participas".
Zhao Yuying bostezó de nuevo y le devolvió el informe a Qianye.” Ahora puedes ser considerado un líder. Sé inteligente, ¿quieres? El mayor valor de tu hermana mayor reside en lanzar un feroz ataque sorpresa contra ese conde aracne. Al menos puedo arrancarle dos patas traseras. ¿Por qué tendría que actuar por un simple vizconde de tercer rango? ¿No me digas que quieres que todos tus guerreros vuelvan con vida? ¿Cómo puede haber soldados de élite sin que haya muertos? Si esa es tu intención, entonces es mejor que disperses Llama Oscura ahora mismo. No eres apto para liderar un ejército.
“ Me ocuparé de Stuka”.
“ Debes saber que la elección correcta es que yo me ocupe de él”. Zhao Yuying no tenía planes de ceder.
Qianye se encogió de hombros y dijo: “De acuerdo. Si de verdad no puedes arrancarle dos patas traseras, tendrás que obedecer mis órdenes de ahora en adelante”.
Zhao Yuying miró a Qianye y dijo: “Si cooperas bien, tengo cinco partes de confianza en acabar con esa vieja araña. ¿Pero estás segura de que eso es lo que quieres?”
Qianye negó con la cabeza de inmediato. “Claro que no. Dejarlo con vida por ahora nos beneficiará”.
“ Entonces está decidido.” Zhao Yuying ignoró a Qianye y regresó a su cultivo.
Tras terminar los asuntos militares, Qianye reflexionó sobre su conversación con Zhao Yuying y sintió un ligero escalofrío. Al parecer, esta última poseía una impresionante visión estratégica a pesar de su aspecto desaliñado.
Tras el anochecer, Qianye lideró el grueso de la fuerza de Llama Oscura y marchó hacia el campo de batalla designado. La mina hacia la que se dirigían pertenecía a una de las familias económicas del vizconde Thomas; este no tendría más remedio que enviar refuerzos, tuviera o no otras intenciones.
Llama Oscura contaba ahora con un total de seis regimientos tras la incorporación de la séptima división. Qianye solo trajo consigo tres de los regimientos más poderosos y dejó al resto a cargo de la protección de la Ciudad Vela Nublada y la Base Militar Cuatro Ríos. La Ciudad Flujo Negro quedó bajo el control total de Song Hu para la gestión logística.
Qianye no tenía ninguna preocupación por las defensas de la ciudad en ese momento. Era prácticamente invulnerable a los ataques mientras el escuadrón de aeronaves de Zhang Zixing estuviera cerca.
Llama Oscura llegó al campo de batalla al anochecer. Era una región montañosa con suaves pendientes, ideal para que Llama Oscura desplegara su potencia de fuego. Qianye instaló los dos cañones pesados móviles en el montículo más alto, con lo que podía controlar un área de diez kilómetros a su alrededor.
Zhao Yuying observaba con indiferencia desde un costado y comprobó que el despliegue de tropas de Qianye se ajustaba estrictamente a las tácticas estándar del ejército imperial. Aunque no podía considerarse un genio en este aspecto, al menos no cometía errores. Esta era, sin duda, la mejor estrategia en un escenario donde la fuerza de tropas y el armamento propios estaban en ventaja.
La noche llegó temprano en el Continente Eterna, y el cielo se había oscurecido por completo a las cuatro de la tarde. Un sonido apenas perceptible resonó de repente en la distancia, pero al escuchar con atención, también sonaba como el viento soplando entre las llanuras y los bosques.
Los expertos con Visión Nocturna pudieron ver una multitud de figuras negras apareciendo en la cima de la colina distante. Una presión invisible avanzaba lentamente hacia ellos.
Zhu Wuya llegó junto a Qianye y susurró: "Señor, el enemigo ha llegado".
“ ¿Qué pasa con sus unidades de reconocimiento?”
“ Los que estaban dentro del alcance fueron eliminados”.
Qianye asintió y le ordenó a Zhu Wuya que regresara a su posición, dejando solo a Zhao Yuying y varios ordenanzas cerca de él.
En el bosque lejano, innumerables murciélagos revolotearon repentinamente y formaron una nube negra y arremolinada en el cielo. Bajo esa nube oscura se encontraba el ejército principal de la raza oscura.
El día brillante y la noche oscura no eran diferentes bajo la supervisión de Qianye. Lanzó una mirada y le dijo a Zhao Yuying: “5000 esclavos de sangre y entre cuatrocientos y quinientos guerreros vampiros. Parece que la mayoría son hombres del vizconde”.
Zhao Yuying se encogió de hombros y dijo: "¿Es esta la primera vez que lideras una batalla de esta escala?"
" Sí", admitió Qianye con calma.
Muy bien. Después de que termine esta aburrida batalla, comprenderás que hay muchos factores que influyen en ella, como el entrenamiento de los guerreros, los suministros suficientes, una estrategia firme y la calidad del equipo. Pero en realidad solo hay una cosa que decide la victoria.
Estas fueron las palabras de uno de los más grandes mariscales del imperio, el bisabuelo de Zhang Boqian, Zhang Dongliu. Casi todos los soldados imperiales las sabían de memoria, y Qianye no era la excepción. Terminó la frase con una sonrisa triste: “Expertos”.
Correcto . Me preguntaba si lo sabrías. ¿Por qué no corres directamente y acabas con ese débil vizconde? ¿No lo resolvería todo? ¿No me digas que no puedes matar a un miserable vizconde de tercer rango? Creo que no te será difícil acabar con dos individuos así.
Qianye sonrió y señaló a los guerreros de la Llama Oscura, quienes habían adoptado una postura defensiva. "No te equivocas. Pero mis subordinados necesitan madurar en medio de las llamas de la guerra, y una oportunidad así no se presenta muy a menudo".
¿ De qué sirven estos soldados comunes? Al contrario, distraen.
Qianye soltó una carcajada y negó con la cabeza. “Son naturalmente inútiles para nobles como tú, pero no es lo mismo para nosotros”.
Ni siquiera había terminado de hablar cuando Zhao Yuying lo interrumpió. “Qianye, te equivocas. Las tropas y la influencia solo son útiles para gente como nosotros. Recibimos el apoyo del clan y, por lo tanto, también tenemos la responsabilidad de corresponder. Las tropas se utilizan mejor para la ocupación, el control y la administración; son como añadir alas a tigres como nosotros. Pero no es lo mismo para ti. Ya debes tener claro que el clan Zhao puede convertirse en tu apoyo, pero es muy probable que también sea una crisis”.
Qianye frunció el ceño ligeramente.
Zhao Yuying continuó: “Pequeño Cuatro es fuerte, muy fuerte. Y no dudo de su determinación para protegerte. Pero también sé que confiar en los demás es, en sí mismo, poco fiable. Así que lo que realmente deberías hacer es fortalecerte y no distraerte. Por ejemplo, Lin Xitang”.
La aparición de este nombre sacudió el corazón de Qianye.
Zhao Yuying no se percató de los leves cambios en su emoción y continuó: “Mucha gente solo sabe que Lin Xitang lidera sus ejércitos con una habilidad extraordinaria y es inigualable en estrategia. Solo saben que la Legión del Norte que fundó puede considerarse la unidad más elitista, y cómo él solo elevó a la familia Lin de un rango noble bajo a uno alto. Pero pocos conocen la verdadera razón por la que Lin Xitang pudo igualar al Mariscal Boqian como uno de los parangones gemelos del imperio”.
Qianye no pudo evitar escuchar con la respiración contenida. Él tampoco imaginó que habría otra razón.
Zhao Yuying rió con frialdad y dijo: “Lin Xitang ha librado cientos de batallas, grandes y pequeñas, a lo largo de su carrera. ¡Pero nunca ha sido derrotado en un enfrentamiento directo! Es bastante curioso que todos piensen que alcanzó una posición de liderazgo gracias a la estrategia”.
Qianye abrió la boca y no pudo evitar preguntar: "¿El mariscal Lin y el mariscal Zhang alguna vez pelearon antes?"
Zhao Yuying negó con la cabeza. "Nunca había oído hablar de una batalla así. No me preguntes, yo tampoco sé por qué".
Qianye lo recordó con detalle. De hecho, nunca había oído rumores sobre los resultados de una competición entre ambos. Esto fue bastante sorprendente.
La reputación de los Paragones Gemelos del Imperio se elevó cuando ambos se convirtieron en campeones. En aquel entonces, eran dos estrellas en ascenso incomparables y brillantes, uno civil y otro militar, uno estratega y el otro guerrero. Sus historias se extendieron ampliamente entre la generación más joven del ejército. Más tarde, uno se convirtió en la piedra angular de los clanes aristocráticos, mientras que el otro se convirtió en el líder del creciente poder militar. Al final, ambos se convirtieron en rivales políticos en la corte imperial, pero seguían siendo los ídolos de innumerables jóvenes.
Hoy, Zhang Boqian era un símbolo incomparable de la generación clave del imperio, mientras que el insondable Arte del Misterio Celestial de Lin Xitang superaba gradualmente a las demás artes secretas antiguas. Por lo tanto, a ojos de innumerables personas, la mejor combinación era que Lin Xitang liderara el ejército y Zhang Boqian abriera paso entre las formaciones enemigas para masacrar a sus generales. En cuanto a la fuerza marcial, Zhang Boqian era, naturalmente, el más fuerte.
Sin embargo, según las palabras de Zhao Yuying, parecía que el resultado de una batalla entre los dos paragones no era fácil de predecir. Pero ahora que Zhang Boqian estaba a punto de ascender al rango de Monarca Celestial, probablemente nunca habría una respuesta a esta suposición.
Qianye reflexionó y observó al ejército de vampiros que se acercaba rápidamente. "Entiendo. Pero, antes que nada, acabemos con esta batalla".
Levantó lentamente la mano derecha. El ordenanza concentró de inmediato su atención en su gesto, esperando la orden.
Qianye calculó la distancia en silencio. Finalmente, apretó los puños después de que la marea de esclavos de sangre descendiera del montículo y comenzara a cargar por la suave pendiente.
La densa oscuridad de la noche fue desgarrada por las llamas resplandecientes mientras una docena de cañones retumbaban sin cesar, disparando proyectil tras proyectil hacia el ejército de la raza oscura. La primera oleada contenía, de hecho, un buen número de bengalas; era como si diez soles hubieran aparecido en el cielo mientras la cegadora luz blanca iluminaba todo el campo de batalla.
Los guerreros vampiros de alto rango, ocultos entre los esclavos de sangre, miraban fijamente al cielo, listos para interceptar los pesados proyectiles de cañón. Las bengalas comunes solo afectaban ligeramente su visión y no les causaban daño ocular.
Sin embargo, los que Qianye había usado eran proyectiles especiales de destello, exclusivos del ejército imperial regular. La luz que emanaban contenía un intenso poder de origen del amanecer y era altamente destructiva contra las razas oscuras. Esto era especialmente cierto para los vampiros y demoníacos, quienes poseían una vista excepcional.
Estos proyectiles especiales eran de un valor extraordinario, y era bastante raro verlos en el Continente de la Noche Eterna, incluso en batallas importantes. El oponente, el vizconde Thomas, nunca antes los había visto. Se dio cuenta de que algo andaba mal en el instante en que apareció de repente esta luz blanca y cerró los ojos apresuradamente. Aun así, le escocían los ojos y las lágrimas brotaban involuntariamente.
Incluso Thomas estaba en tal estado, por no hablar de los vampiros bajo su mando. Muchos guerreros de alto rango aullaban de dolor mientras se cubrían los ojos. Incluso habían aparecido grandes marcas carbonizadas en la piel de los esclavos de sangre. Muchos de los más débiles estaban quemados hasta revolcarse en el suelo de dolor.
Una sola ola de fuego de cañón había sumido a toda la unidad de Thomas en confusión y había acabado con todo su poder militar de menor rango.
Qianye se quedó atrás, observando todo en silencio.