Qianye no pudo evitar sobresaltarse después de escuchar esta noticia e inmediatamente le ordenó que invitara al hombre a entrar.
Sus emociones eran bastante complejas al recibir la carta de Song Zining en Black Ridge. Qianye había cambiado por completo en cuanto a identidad, apariencia y aura, y quienes habían luchado junto a él habían caído en su mayoría en esa batalla. No tenía motivos para preocuparse por que su identidad fuera expuesta, incluso si se reencontraba con los de Escorpión Rojo, pero una persistente sensación de frustración y pérdida lo atormentaba.
Qianye nunca había conocido en persona al general de brigada An Shaonian, pero sí había visto sus datos. Aún no era general, pero su experiencia era comparable a la de un rey escorpión. Con la tasa de bajas del Escorpión Rojo y la tradición de que los altos mandos actuaran como retaguardia durante la retirada, los reyes escorpión con más de una década de servicio eran tan escasos como los cuernos de qilin y las plumas de fénix.
Al pensar en esto, otro nombre surgió en su memoria: Wei Lishi. El coronel Wei era uno de los reyes escorpión que había apoyado a An Shaonian en aquel entonces, y fue él quien trajo a Qianye a Escorpión Rojo. Sin embargo, quedó sepultado en esa conspiración. Qianye tuvo que respirar hondo para calmar su sangre, que casi le hervía.
La puerta se abrió de golpe tras el claro anuncio de Lil' Seven, y entró un hombre flacucho de semblante astuto. Como era de esperar, era un militar típico, un miembro ejemplar de los Escorpiones Rojos.
General An, por favor, tome asiento. No dude en decirme si necesita ayuda en algo. Qianye se levantó para recibir al hombre con una intimidad que él mismo desconocía.
An Shaonian simplemente devolvió la cortesía, pero no se sentó de inmediato. Observó a Qianye con ojos penetrantes y de repente gritó: "¡Perdóname!".
¡Su voz ni siquiera se había apagado cuando el poder de origen surgió sobre todo su cuerpo y un puñetazo fue disparado hacia el puño de Qianye!
Una expresión de asombro cruzó el rostro de Qianye, y un profundo resplandor azul emergió en las profundidades de sus ojos. Vio, con su Visión Verdadera, que todo el poder original cercano se había encendido en ese instante y numerosos hilos se concentraban hacia el puño de An Shaonina.
Este puñetazo parecía simple y no era más que la postura básica de la técnica de combate militar. Sin embargo, cada centímetro cuadrado de su fuerza era sólido tras aprovechar el poder original cercano, y no había un solo punto débil que explotar.
Utilizar este golpe recto básico de la técnica de combate militar a tal nivel era una señal de una gran simplificación del dao.
¡Qianye dejó escapar un rugido bajo y lanzó un golpe similarmente simple que se estrelló contra el puño de An Shaonian!
Una explosión atronadora resonó desde el estudio cuando una ráfaga de qi ascendió desde el punto de impacto, abriendo silenciosamente un agujero del tamaño de un cuenco en el techo y casi atravesándolo. Sin embargo, los demás objetos de la habitación resultaron ilesos; ni siquiera la mesa de té que había entre ellos y los sofás se movió en lo más mínimo.
An Shaonian parecía completamente imperturbable tras el intercambio de puños. Mientras tanto, un rubor apareció en el rostro de Qianye, pero se recuperó de inmediato. Al parecer, había suprimido el impacto y la reacción del poder de origen durante ese breve instante.
El asombro en el rostro de An Shaonian era evidente. Era un rey escorpión y, aunque solo tenía el rango de general de brigada, ni siquiera un general del ejército regular imperial como Zhang Zixing se atrevería a menospreciarlo en términos de fuerza de combate.
Aunque no había ejercido toda su fuerza con ese golpe, Qianye tampoco había usado movimientos evasivos ni artes secretas para disiparlo. Recibió el ataque frontal con fuerza, pero no fue derribado. Este ya era el estándar de un rey escorpión en Escorpión Rojo.
Además, el talento de campeón de An Shaonian era la Precisión del Poder Originario, lo que le permitía ejercer una fuerza de combate que superaba su propio rango. El pequeño desbordamiento de ese golpe de hace un momento era una clara indicación de su exquisito control del poder originario. Lo inusual era que Qianye hubiera logrado exactamente lo mismo, y ni siquiera era campeón.
An Shaonian suspiró con admiración y dijo: “Escuché que el comandante Qianye, un cazarrecompensas de nacimiento, creó el Cuerpo Mercenario de la Llama Oscura desde cero y devoró a la séptima división del ejército expedicionario incluso antes de que transcurriera un año. Al principio creí que esta noticia era exagerada, pero tu fuerza de combate supera con creces los rumores. El vencedor no es una certeza si nos hubiéramos enfrentado con todo”.
“El General An me ha elogiado demasiado. Tú tampoco eres un general cualquiera.” Qianye sonrió. La fuerza de combate de los soldados del Escorpión Rojo superaba con creces lo que su rango indicaba. Cuanto más complejos eran sus entornos, mejor reflejaban este punto.
“Tú tampoco eres un comandante de cuerpo común y corriente.” An Shaonian también sonrió, pero su expresión se tornó solemne al poco tiempo al decir”: El comandante Qianye ya debería haber adivinado el propósito de mi visita. Vengo a hablar del asunto del coronel Nangong.
Qianye asintió levemente. Al enterarse de su visita, ya había supuesto que el hombre estaba allí por Nangong Xiaoniao.
An Shaonian reflexionó un momento, como si eligiera cuidadosamente sus palabras, y luego dijo: “Estoy seguro de que el comandante Qianye ha oído hablar, más o menos, de la importancia del coronel Nangong para Escorpión Rojo. Pero Xiaoniao es bastante obstinada y difícilmente podremos persuadirla si decide quedarse. Además, su situación será aún más peligrosa si huye por su cuenta”.
Qianye también estaba bastante angustiado por este asunto, pero no pudo evitar compadecerse al recordar la actitud de la niña cuando dijo: "Seré útil. Por favor, no me despidas".
An Shaonian añadió: “Vine al Continente Medianoche en una misión importante y tendré que irme muy pronto. Sugerí dejar algunos hombres con la Coronel Nangong, pero se negó. La verdad es que el número de hombres que puedo prescindir es bastante limitado, incluso si no lo hiciera “ .
Naturalmente, Qianye comprendía muy bien la situación de la otra parte. El nivel de misión de la unidad de An Shaonian no podía ser inferior al de la que había movilizado a un tercio del Escorpión Rojo en aquel entonces. Esto también implicaba un mayor nivel de peligro.
Qianye lo pensó un momento y dijo: “General An, probablemente sepa que últimamente hemos estado haciendo campaña contra las razas oscuras. Pero haré todo lo posible por garantizar su seguridad mientras permanezca en la ciudad”.
La expresión de An Shaonian mostró cierto alivio al oír a Qianye. “Probablemente no haya ningún problema con la seguridad del coronel Nangong si usted y la señorita Zhao Yuying están cerca. Sin embargo, algunas personas podrían venir a molestarlos, y puede que no se limiten a la familia Nangong”.
Qianye asintió. "Entiendo. Gracias por la advertencia del General An". Esto tampoco le sorprendió. El propio Escorpión Rojo tenía muchos enemigos dentro del ejército y el gobierno. Un personaje importante como Nangong Xiaoniao abandonando el cuartel general sin duda llamaría la atención de quienes acechaban una oportunidad.
La familia Nangong no se atreverá a hacerle nada al coronel abiertamente, pero este es el Continente de la Noche Eterna, y la disuasión del ejército imperial aquí es mucho menor. Yo tampoco puedo hacer mucho. Dejaré esta cosita aquí. Quizás tenga la oportunidad de usarla en el futuro. An Shaonian colocó una caja sobre la mesa.
Qianye se conmovió levemente al ver su familiar estilo sellado con plomo. Lo abrió y encontró una Bala de Aniquilación de Titanio Negro. Esto indicaba claramente que el peligro que An Shaonian acababa de mencionar probablemente involucraba a los humanos y no a las razas oscuras.
An Shaonian rió con autodesprecio. “La vida en un puesto militar es miserable y llena de penurias. Muchos años de acumulación solo alcanzaron para comprar una sola bala. Espero que pueda ser utilizada con éxito en manos del comandante Qianye”.
Qianye sintió de repente que la caja en su mano se volvía excesivamente pesada. Un Shaonian también era de origen civil. Aunque los Escorpiones Rojos acumulaban más méritos que el cuerpo de ejército ordinario y tenían mayor prioridad al canjearlos por suministros militares, aun así había gastado una cantidad considerable para ascender a campeón.
Qianye apartó la caja. “General An, será mejor que se lleve esto. A decir verdad, también tengo una Bala de Aniquilación de Titanio Negro en mis manos”.
An Shaonian negó con la cabeza y dijo: “El deber de los Escorpiones Rojos es luchar contra las otras razas. No me sirve de mucho un objeto así. Pero no puedo decir lo mismo de ti. Hay muchos enemigos en el Continente de la Noche Eterna, tanto por delante como por detrás”.
Qianye suspiró profundamente. Tenía, por supuesto, muy claro que las misiones del Escorpión Rojo no siempre se dirigían a las razas oscuras. En realidad, ciertas misiones relacionadas con asuntos internos eran aún más gratificantes y menos peligrosas. Probablemente fue una decisión personal de An Shaonian.
El general añadió con una sonrisa: “Luchar contra las razas oscuras es más sencillo. Mis talentos son limitados, así que tiendo a ser perezoso y prefiero trabajos más sencillos”.
Dicho esto, An Shaonian se disculpó. Su espalda era recta y alta como un pino.
Al norte del Continente Trascendente había un río llamado Yi que se extendía a través de tres provincias y serpenteaba por miles de kilómetros.
La provincia de Yidong era una de las tres, ubicada en las nueve curvas del tramo medio del río. Era la más próspera, con decenas de kilómetros de tierras fértiles. El feudo de la familia Nangong se encontraba en la provincia de Yidong, y seis de cada diez habitantes de la provincia llevaban su apellido.
El imperio había conferido tres marqueses y once condes a lo largo del río Yi, y solo la familia Nangong podía ostentar el título de Marqués de Yishui. Esto demostraba el favor y la autoridad imperiales de los que gozaban. La familia Nangong ya era uno de los tres marqueses hace cientos de años, cuando el imperio luchaba contra las razas oscuras por el control del Continente Trascendente. Posteriormente, demostraron su valía una y otra vez con destacados logros militares y llegaron a convertirse en el único marqués regional en la zona del río Yi. Esto les permitió desarrollar su ejército privado sin restricciones.
En aquel entonces, el Continente Trascendente había sido conquistado hacía tiempo por el imperio, y ya no había guerras. Los ejércitos privados de la familia Nangong se destinaban principalmente a los campos de batalla de los continentes Oriental y Occidental, así como a proteger sus recursos fuera del feudo. El ejército privado que quedaba para proteger sus tierras se había reducido con el paso de los años debido a la creciente paz, pero aun así, era mucho mayor que el de los otros dos marqueses.
El gobierno provincial de Yishui se ubicaba en la Ciudad Trascendental del Norte, la mitad de la cual estaba ocupada por la Mansión Nangong. Por ello, los sucesivos señores de la familia Nangong le habían dado en secreto el apodo de Ciudad Mitad Nangong.
Uno podría imaginar la grandeza de la mansión del marqués simplemente por su nombre de ciudad. La mansión principal se construyó a media altura de la montaña Wei, al norte de la ciudad, y se extendía hasta las faldas de la montaña. En cuanto a la amplia residencia al pie de la montaña, era donde vivían las diversas familias de la rama.
En ese momento, en el estudio de una gran residencia, la expresión de Nangong Yuanbo se tornó pálida. Rugió furioso: "¡Inútiles! ¡Todos son inútiles! ¿De qué sirven si ni siquiera pueden ocuparse de un asunto tan insignificante?"
Varias personas estaban arrodilladas en una amplia habitación del tamaño de varios patios familiares comunes. Además de Nangong Ling, también estaban presentes su criada y los guardias que la acompañaban. En ese momento, Nangong Yuanbo estaba furioso; todos agachaban la cabeza y no se atrevían a hacer el más mínimo movimiento para no despertar su ira.
La ira de Nangong Yuanbo se calmó tras maldecir un rato. "Ling'er, levántate".
Nangong Ling se puso de pie con la cabeza aún gacha, sin atreverse a mirar la expresión de Nangong Yuanbo.
Nangong Yuanbo dio un par de vueltas con la mano en la espalda. De repente, se detuvo frente a Nangong Ling y dijo: "¿Dijiste que fue Zhao Yuying quien te abofeteó?".
Nangong Ling tembló levemente y respondió: “Sí. Y delante de todas las damas nobles, dijo... dijo...”.
“ ¿Qué dijo ella?”
“ Ella dijo que no debería dudar en denunciarla y eso es inútil sin importar a dónde lleve este asunto”.
" ¡Bang!" Nangong Yuanbo aplastó el león de jade que estaba jugueteando en sus manos hasta convertirlo en polvo fino y rugió: "¡Qué arrogante!"
“¡Sí ! Es simplemente una rufia.
Nangong Ling ni siquiera había terminado de hablar cuando una bofetada la azotó de nuevo, tirándola al suelo. Nangong Ling se cubrió el rostro hinchado y miró fijamente a Nangong Yuanbo.
El marqués resopló profundamente.” Aunque sea una sinvergüenza, ¡tiene a su abuelo, el Duque You! ¡Hum! ¿Una sinvergüenza? Yo, en cambio, espero tener una hija tan sinvergüenza como ella. Zhao Yuying tiene el potencial de convertirse en una campeona divina. ¿Y ustedes? ¿Hasta dónde llegarán más allá del rango de campeona? ¿Rango dos? ¿Rango tres?
Nadie se atrevió a decir una palabra ante su furia atronadora. Nangong Ling ya había dado ejemplo, y los demás presentes eran todos mayordomos y sirvientes. ¿Quién se atrevería a provocar a Nangong Yuanbo?
¡ Dime, ¿de qué sirves?!
Después del ataque de ira, Nangong Yuanbo respiró hondo para reprimir su ira y gritó: "¡Xiaofeng!".
Un hombre salió de las sombras de una estantería: "Estoy aquí".
Nangong Yuanbo dijo con voz grave: “Ve y destruye esa Llama Oscura o lo que sea. Un grupo de civiles de baja condición se atreve a interferir en los asuntos internos de nuestra familia Nangong. ¡Pueden esperar una vida mejor en el futuro!”.