Este maestro maquinista demoníaco nunca había sido útil desde su captura. Lo más importante era que no había nada en Ciudad Flujo Negro que le permitiera demostrar sus cualidades.
La vida diaria de Percy allí podía considerarse bastante libre, pero siempre había alguien vigilándolo. Al fin y al cabo, era un demonio; su rango subyacente le otorgaba una fuerza de combate impresionante, sin importar lo poco que supiera sobre combate. Ahora, Percy había aparecido en la torre del cañón e incluso parecía bastante ocupado. ¿Cómo no iba a asombrarse Qianye?
Miró a su alrededor y descubrió que, efectivamente, había bastantes razas oscuras entre los herreros. Todos eran rostros familiares: eran los que había capturado en la mina.
Una pequeña figura asomó la cabeza del interior del cañón de la fortaleza tras oír el furioso rugido de Qianye: era Nangong Xiaoniao. Estaba manchada de grasa, y su carita era un desastre de manchas blancas y negras. Sostenía en la mano un módulo que acababa de retirar y, a juzgar por la etiqueta, era el módulo de control de la matriz de origen del núcleo del cañón.
Qianye frunció el ceño. "Xiaoniao, ¿qué pasa?"
Es así. Vi que estos cañones son muy antiguos y que su diseño presenta numerosos problemas. Así que quise modificarlos un poco y mejorar su rendimiento.
La voz de Nangong Xiaoniao se volvió cada vez más suave. Sentía una tensión indescriptible cada vez que estaba frente a Qianye. Sin embargo, sus palabras la sorprendieron gratamente.
¿ Se puede mejorar? ¿No es este cañón de la fortaleza un modelo militar?
“ Puede que no haya margen de mejora si se trata del modelo más nuevo, pero este ya tiene entre siete y ocho décadas de antigüedad”.
¿ De qué tipo de actualización estamos hablando?
El habla de Xiaoniao se volvió más fluida al hablar de asuntos profesionales. Arrojó el módulo metálico negro que tenía en la mano y dijo: “Esta es la matriz de origen principal de este cañón. Diseñaré una nueva matriz y cambiaré algunos componentes. Esto le otorgará al cañón de la fortaleza un modo de sobremarcha. Cuando sea necesario, podemos aumentar su potencia de fuego en un 50 % y su velocidad de disparo en un 20 %. Pero el único problema es que la vida útil del cañón disminuirá”.
Los ojos de Qianye se iluminaron. "¿Entonces los parámetros de disparo no rivalizarían con los modelos más nuevos del imperio?"
“ Solo es equivalente a los modelos más pequeños”.
“¡ Ya es suficiente!” Qianye estaba encantada.
Un pequeño cañón de fortaleza seguía siendo un cañón de fortaleza; ya era excesivo usarlo en un lugar como Ciudad Flujo Negro. Nangong Xiaoniao pudo usar estos viejos componentes para remodelar el cañón de fortaleza a tal grado. No es de extrañar que aquellos ancianos de Escorpión Rojo la trataran como un tesoro.
Qianye miró al grupo de Percy y preguntó: "¿Qué pasa con ellos?"
Esos técnicos a tu cargo no son muy útiles. Tengo que enseñarles demasiadas cosas básicas y aprenden muy despacio. Estos tipos son mucho mejores, sobre todo Percy. Es muy inteligente.
Percy se puso furioso al oír esto. "¿Qué quieres decir con que es muy inteligente? ¡Soy un gran demonio nacido en el Estanque de la Oscuridad Profunda y conocido como el mago metálico!"
La expresión de Nangong Xiaoniao era de desdén. "¿Tienes el descaro de llamarte mago metálico con tu nivel? ¡Solo intentas estafar a gente que no sabe lo que haces! El demonio que conocí antes es mucho mejor que tú".
Un destello de asombro se dibujó en el rostro de Percy. "¿Mejor que yo? ¿En diseño mecánico y metales?"
Por supuesto. No solo en estos dos campos, también es mucho mejor que tú en cinética de origen y matrices.
" ¿Cómo se llama?" La emoción en el rostro de Percy no se pudo contener.
“ Barbarroja.”
“ ¡Barbarroja!” Percy casi saltó y se abalanzó sobre Nangong Xiaoniao.
Qianye observaba desde un lado, así que ¿cómo podía dejar que el demonio triunfara? El Pico Este tampoco se desenvainó; un simple movimiento horizontal bastó para bloquear el avance de Percy. La espada se negaba a moverse en lo más mínimo por mucho que Percy la empujara.
Percy se aferró a la pesada espada, estiró el cuello hacia adelante y gritó: “¡Barbarroja es el maestro de mi amo, un maquinista de primera generación del gran Pozo de la Oscuridad Profunda! ¿Dónde está ahora? ¡Quiero ir a verlo!”
Nangong Xiaoniao se sobresaltó y dijo con cierta vacilación: “Esto... no será posible. Está encerrado en el Cuartel General del Escorpión Rojo, y ya ha pasado un tiempo. Sin duda, los atraparán a todos si van al Escorpión Rojo, y puede que no los metan en la celda de al lado”.
El rostro de Percy se ensombreció de inmediato y suspiró instantes después. Borró el pensamiento, regresó con desgana al lado del cañón y continuó su trabajo.
Qianye se quedó de pie a un lado y observó todo esto en silencio.
Percy podía encender una tenue llama negra en su mano. Con ella, podía fundir rápidamente cualquier tipo de metal y moldearlo en el componente deseado. Este método era bastante similar al de Zhao Yuying, pero Percy era capaz de producir un efecto comparable a pesar de su fuerza individual, considerablemente inferior. Sin duda, había algo original en él; parecía que su nombre de mago metálico no era inmerecido.
Qianye llamó a Nangong Xiaoniao y le preguntó en voz baja: "¿Cómo lograste que obedeciera y trabajara? ¿No habrá ningún problema?".
Nangong Xiaoniao negó con la cabeza y dijo: "¡No habrá problema! Dividí el trabajo en varias partes, y cada uno se encarga de una pequeña sección. Es un trabajo fácil para ellos y no es posible ni aunque quisieran hacer trampas. Yo hago la inspección final y la aceptación. Además, les dije que cobrarían lo mismo que al otro lado, y que eran libres de gastar el dinero como quisieran, siempre y cuando no salieran de la ciudad".
“¿ Ellos… estuvieron de acuerdo así como así?” Qianye sintió que era inconcebible, las condiciones eran demasiado simples, habría tratado con ellos hace mucho tiempo si estos técnicos pudieran pagar por ello.
¿ Por qué no? La hermana Yuying dijo que podemos descuartizar a quien no esté de acuerdo y dárselo a los perros.
Qianye se quedó sin palabras por un momento.
Lo que trajo Nanong Xiaoniao fue una grata sorpresa. Cuatro cañones de fortaleza con una potencia de fuego comparable a la de los modelos más nuevos servirían como un arma letal. Este tipo de cañón de fortaleza era extremadamente potente e incluso heriría gravemente a un vizconde si lo impactaban directamente. Los cañones pesados ordinarios simplemente no podían compararse.
Qianye dejó que Nangong Xiaoniao se ocupara de sus asuntos, pero transfirió a varios guardias de alto rango para su protección. Luego regresó al cuartel general con Song Hu. Acababa de sentarse en el estudio cuando un guardia personal entró para entregar un informe. “Señor, han llegado los del ejército expedicionario”.
“ Invítalos a la sala de guerra”. Qianye aparentemente estaba de muy buen humor.
Afuera, en la sala, esperaban no solo una persona, sino una docena. Además de las divisiones de campo y de despacho del condado de Rio Trinidad, incluso las de los condados vecinos habían enviado personal. Además, todos eran oficiales de alto rango, de coronel o superior. Incluso el general de brigada, comandante de la décima división de Broken River City, había llegado en persona.
Se podría decir que todas las zonas de guerra adyacentes al teatro de Ciudad Flujo Negro habían enviado fuerzas.
Qianye invitó a los invitados a tomar asiento y procedió a sentarse en el asiento principal. Evitó el intercambio de saludos convencionales y fue directo al grano. "Todos llegaron más o menos a la misma hora, así que supongo que ya lo han hablado".
Los oficiales del ejército expedicionario intercambiaron miradas, pero fue el general de brigada quien habló: “Comandante Qianye, primero tengo una pregunta. ¿Qué tan seguro está de defender Ciudad Flujo Negro si las razas oscuras llegan hasta aquí?”
Qianye levantó su taza de té y dio un sorbo lento antes de dejarla con calma. “Esto dependerá del apoyo de todos. Flujo Negro está al frente y sufrirá grandes pérdidas en la guerra. Pero mientras todos me apoyen, soy perfectamente capaz de bloquear al enemigo fuera de Ciudad Flujo Negro, incluso si llega un conde”.
Todos estaban visiblemente conmovidos. En el bando de la raza oscura, la fuerza total de un vizconde equivalía aproximadamente a una división del ejército expedicionario. Un conde era un monstruo para estos comandantes de división que gobernaban sus territorios.
Los oficiales intercambiaron miradas. Comprendieron que la noticia de la expedición occidental de Llama Oscura y cómo habían arrebatado por la fuerza un territorio y recursos significativos al conde aracne debía ser cierta. De lo contrario, Qianye no tendría tanta confianza.
Estos oficiales de alto rango eran figuras importantes de sus respectivas divisiones. Ya no eran jóvenes, e incluso había dos hombres de pelo blanco entre ellos; esto era especialmente evidente al tener a un joven como Qianye sentado frente a ellos.
Sin embargo, Qianye actuaba con serenidad: su discurso era afable y no contenía ni una sola palabra superflua. Si no estuviera sentado frente a ellos, no creerían que el verdadero responsable de esta división independiente tenía apenas veinte años.
Quizás esto debería atribuirse a Song Zining. Mientras conversaban sobre el estilo de los personajes principales, él había demostrado con picardía la apariencia adecuada al conversar con personas importantes: cada acción debía ser solemne y digna. No solo se debía hablar sin prisas, sino que también se debían ensayar las palabras antes de hablar. No se debían cometer errores, incluso si se tuviera que hablar más despacio.
Qianye estaba aplicando lo aprendido. Parecía que los resultados no eran malos, a juzgar por la atención y la reflexión de estos oficiales del ejército expedicionario. Además, el creciente poder de origen y el físico imponente de Qianye entraron en juego tras alcanzar el Pico Este. Su porte era ahora tan imponente como las montañas, y cada movimiento poseía una fuerza trascendental.
En ese momento, los oficiales de la expedición descubrieron que cuanto más tiempo permanecían sentados frente a Qianye, más sentían una vaga presión que descendía sobre ellos. Además, se hacía cada vez más pesada, e incluso su respiración ya no era fluida. El comandante de la 10.ª división rió con ironía para sus adentros y abandonó por completo el poco descontento que sentía antes.
Sentía que Qianye no lo trataba con el debido respeto, como general. Aunque Llama Oscura ahora estaba al mismo nivel que la 10.ª división, sentía que aún estaba ligeramente por encima de Qianye, ya que este último aún no era un campeón.
Los fuertes eran respetados: ese era el credo del imperio de arriba abajo.
El general de brigada tosió y dijo: “Venimos a ayudar al señor Qianye a estabilizar las defensas de la ciudad. Es solo que aún no tenemos claro en qué área necesita ayuda”.
Qianye sonrió levemente y extendió un dedo. “Quiero un batallón de cada grupo, con los camiones necesarios. Eso es todo”.
Todos se miraron unos a otros, estupefactos.
Había siete u ocho divisiones aquí. Si cada una de ellas desembolsara un batallón, alcanzaría un total de tres regimientos, y la fuerza de combate de Llama Oscura se multiplicaría repentinamente por la mitad. Estas unidades, sin duda, jamás regresarían tras caer en manos de Qianye. Además, en un período tan especial, los soldados entregados serían todos de su fuerza principal; nadie haría trampas aquí. De lo contrario, no estarían aquí para una alianza.
Otro coronel tosió con una sonrisa triste y dijo: “Señor Qianye, su petición es un poco exagerada. Según se informa, el imperio ofrecerá recompensas excepcionalmente altas por esta batalla. Debería ser más que suficiente para cubrir sus pérdidas. ¿Consideraría...?”
Qianye respondió con una sonrisa indiferente. "Es precisamente porque las recompensas son altas que todos han venido a buscarme, ¿no es así? Ya que están tan interesados en las recompensas por contribuir, ¿por qué no van y las ganan ustedes mismos? ¿Qué les parece?"
El coronel se quedó sin palabras al instante. Las altas recompensas indicaban un mayor riesgo. El ejército imperial jamás actuaría insensatamente en este sentido. Pero por muy altas que fueran las recompensas, había que estar vivo para merecerlas. Precisamente por esta peligrosa señal, las divisiones vecinas habían enviado gente a Ciudad Flujo Negro, con la esperanza de que Qianye pudiera resistir la presión del frente por ellos.
El general de brigada de la 10.ª división reflexionó un momento y dijo, apretando los dientes: "¡Entonces, un batallón! Tengan la seguridad de que todos los que entreguen serán de la fuerza principal".
“ Está bien, siempre y cuando su fuerza de combate y equipo estén a la altura. No me importan sus designaciones ni sus rangos militares”. Qianye observó los alrededores y, como era de esperar, vio expresiones peculiares en varios oficiales. Como veteranos, todos comprendieron el significado de las palabras de Qianye.
Había soldados rebeldes en cada división, hábiles en la batalla, pero que no conseguían el favor de sus superiores debido a su naturaleza. Siempre los enviaban a las misiones más peligrosas y arduas: Qianye necesitaba hombres así.