Un hombre de mediana edad, de ojos largos y finos, descendió de la aeronave. Vestía ropa de estilo chino y lo rodeaba una tenue atmósfera gélida. Sin decir palabra, se dirigió directamente a la mansión del señor de la ciudad inmediatamente después de desembarcar.
Había numerosos guardias en la puerta de la residencia del señor de la ciudad. Un joven soldado se adelantó para encararlos y preguntó: "¿Quiénes son?".
Apenas había terminado de hablar cuando una figura apareció detrás del hombre de mediana edad y pasó rápidamente junto al joven guardia. La expresión del soldado se congeló, e inmediatamente después, su cabeza voló por los aires, acompañada de un chorro de sangre fresca.
La figura no se detuvo allí y continuó rodeando a los soldados restantes. Por lo tanto, varias cabezas volaron por los aires mientras los guardias se convertían en cadáveres decapitados.
El hombre de mediana edad ignoró todo esto y caminó directamente hacia la residencia principal.
El señor de la ciudad recibió la noticia. Corrió, cayó al suelo y gritó repetidamente: “No sabía de la llegada del Señor Nangong y mis insensatos subordinados se atrevieron a enfrentarse a los estimados invitados. ¡Este sirviente merece morir!”.
El hombre de mediana edad se llamaba Nangong Yuanbo, el actual señor de la familia Nangong. A pesar de su mal humor, le resultó bastante difícil arremeter contra este señor postrado. Solo preguntó: "¿Dónde está?".
El señor de la ciudad se secó en secreto el sudor de la frente y dijo apresuradamente: "¡Por favor, sígame, señor!"
Momentos después, Nangong Yuanbo finalmente se encontró con Nangong Xiaofeng en la habitación del señor de la ciudad, la mejor de la ciudad. En ese momento, su aura se desvaneció mientras yacía en la cama mirando al techo con una expresión vacía. Ni siquiera reaccionó a la gente que entraba en la habitación.
La mirada de Nangong Yuanbo se congeló al ver lo que quedaba de los brazos y piernas de Nangong Xiaofeng. Miró hacia atrás y preguntó: "¿Podrá salvarse?".
Un anciano detrás de él se acercó a la cama y, tras un examen minucioso, dijo: “Las extremidades pueden regenerarse con artes secretas. Habrá una pérdida de poder, pero aún hay esperanza de que recupere su fuerza de combate actual. Sin embargo, es posible que no se puedan lograr avances en el futuro”.
Por fin, Nangong Xiaofeng mostró cierta expresión. Soltó dos risitas suaves y dijo: “Parece que aún seré útil”.
Nangong Yuanbo reprimió con fuerza su furia y preguntó: "¿Quién hizo esto?"
Primero, me hirieron en la batalla con Zhao Yuying. Después, ese mocoso llamado Qianye me tendió una emboscada. Me destrozaron el brazo y la pierna en la pelea. En ese momento, un rastro de autodesprecio, imperceptible para el espectador, se dibujó en el rostro de Nangong Xiaofeng .
Nunca se había tomado en serio a ese Cuerpo Mercenario de la Llama Oscura. Naturalmente, no había memorizado la información relacionada y no pudo reconocer a Qianye en medio del caos. Solo después de escapar con heridas graves sintió como si hubiera visto a ese joven hermoso pero demente en alguna parte; posteriormente se dio cuenta de que había sido herido en manos de alguien a quien una vez trató como un insecto.
"¿ Qianye?" Por un momento, Nangong Yuanbo no pudo recordar quién era y solo se dio cuenta cuando un seguidor le susurró al oído que era el comandante del cuerpo mercenario. Caminaba de un lado a otro frente a la cama con un escalofrío aún más intenso.
Momentos después, Nangong Yuanbo se detuvo de golpe y dijo: “Xiaofeng, esta vez actuaste por tu cuenta. ¿Sabes cuántos problemas le has causado a nuestra familia Nangong? ¡El Duque You nos envió tres cartas en un solo día exigiendo explicaciones!”.
Nangong Xiaofeng rió. "¿No es solo el Duque You? Aún puedes con ello, ¿verdad? Además, ¿no te ha invitado ya el clan Zhang a charlar?"
Nangong Yuanbo resopló con frialdad. “El clan Zhao siempre ha tenido la mirada puesta en ellos. Su alianza es solo nominal, cuando en realidad nos convertiremos en sus subordinados. A juzgar por su estilo, definitivamente no nos tratarán con ningún respeto. En cuanto al clan Zhang, tampoco son mucho mejores. ¿Qué diferencia habrá?”
Nangong Xiaofeng se sobresaltó al comprender los pensamientos de Nangong Yuanbo con sus palabras. Preguntó con asombro: "¿Planeas aliarte con el partido imperial?"
“ ¿Por qué no debería?”
Incluso el desenfrenado Nangong Xiaofeng quedó impactado por las palabras de Nangong Yuanbo. Echó un vistazo a la sala y descubrió que ninguno de los ayudantes de confianza de la familia Nangong estaba demasiado sorprendido, a pesar de un cambio de expresión. Parecía que las ideas de Nangong Yuanbo sobre esto no surgieron de la nada.
Nangong Xiaofeng rió con ganas para sí y dijo lentamente: “La mayoría de la nueva nobleza es de origen humilde. Tío, ¿puedes soportar su vulgaridad? Además, Su Majestad solo busca aplastar a los grandes clanes y a la aristocracia... ¿De qué les serviremos? Cuando llegue el momento, el Partido Imperial recordará que también somos una familia aristocrática”.
Nangong Yuanbo dijo con disgusto: "¡Tonterías! ¿Acaso la supuesta nobleza y el Partido Imperial no son todos funcionarios imperiales iguales? Su Majestad está destinada a lograr mucho en el futuro, así que es inevitable que deba establecer su poder y eliminar a algunos desobedientes. ¿Por qué eliminaría a toda la aristocracia? Servir a Su Majestad es el camino correcto. ¿Por qué debemos preocuparnos por la opinión de los cuatro clanes principales?"
Tras una breve pausa, Nangong Yuanbo rió. “Los cielos de este imperio están a punto de cambiar”.
“¡En cuanto a esta persona, Qianye, que desaparezca en esta sangrienta batalla!” Nangong Yuanbo agitó la mano con indiferencia. Un asunto tan insignificante no requería ningún esfuerzo extra de un señor de clan como él; sus ayudantes se encargarían de ello.
Qianye no tenía ni idea de que su momento de ira había reafirmado, en gran medida, la resolución anterior de la familia Nangong. Ignoraba cómo había arrojado una pequeña piedra al lago de la política y provocado una pequeña ola en él.
Las palabras “política imperial” eran, sin duda, demasiado lejanas para Qianye. Lo único que sabía era que la fuerza era lo único en lo que podía confiar, ya fuera contra el Telón de Acero o contra los clanes a los que se enfrentaba.
El cultivo de la Fórmula Combatiente de Qianye mejoró notablemente, quizás porque acababa de lanzar un ataque descarado contra la base de la familia Nangong y su mente aún estaba llena de una masacre sin miedo. De hecho, superó cuarenta y nueve ciclos de una sola vez y estuvo a solo un paso de los logros de Zhang Boqian en su juventud.
Y solo después de alcanzar este nivel, Qianye comprendió lo aterrador que era el quincuagésimo ciclo de la Fórmula Combatiente. El poder de cada ciclo adicional después del cuarenta y cinco era igual al de los nueve anteriores. La marea de poder originario incitada recorrió cada rincón de su cuerpo y resonó con todos sus nodos originarios. Sus vasos sanguíneos avanzaron como olas furiosas; era como si el mundo entero hubiera desaparecido y solo quedaran las mareas crecientes.
A medida que las mareas generadas por la Fórmula Combatiente se intensificaban, Qianye extrajo del vacío una brizna de poder del origen del amanecer. Esta hebra de poder del origen del amanecer era incomparablemente pura y estaba cerca de los orígenes, incluso más que el poder del origen purificado por el Capítulo de Gloria del Pergamino Antiguo del Clan Song. Tras penetrar en su cuerpo, los Nueve Nodos del Origen de Qianye comenzaron a vibrar al mismo tiempo, acompañados, inesperadamente, por el sonido de un trueno.
Sin embargo, incluso la constitución vampírica de Qianye, reforzada por las energías de la sangre dorada y púrpura, solo podía alcanzar cuarenta y nueve ciclos como máximo. Su cuerpo ya mostraba signos de colapso. Qianye percibió una sensación maravillosa justo en el momento en que la Fórmula Combatiente alcanzó la cima de su cuadragésimo noveno ciclo. Era como si algo se desatara entre las aguas de esta marea omnipresente.
Qianye tuvo que dedicar el doble de tiempo de lo habitual a calmar por completo las mareas de la Fórmula Combatiente. Recordó el proceso de este cultivo y confirmó que su reacción final no era una ilusión. Parecía que la Fórmula Combatiente había experimentado un cambio asombroso tras alcanzar las cincuenta mareas. Simplemente, el retroceso no era una fuerza que pudiera soportar en su estado actual.
No pudo evitar suspirar de admiración ante el talento de Zhang Boqian. Aún no podía compararse con sus logros de entonces, a pesar de que su fuerza superaba con creces a la de los vizcondes vampiros comunes. Este mariscal de porte inigualable, que ya aspiraba al rango de Monarca Celestial en la flor de la vida, era sin duda digno de su fama. Era casi imposible alcanzarlo.
Pero incluso el día de su ascenso a monarca celestial, Zhang Boqian no tenía intención de renunciar a su posición como uno de los llamados Paragones Gemelos del Imperio. Se decía que un entrometido había solicitado con vehemencia al emperador que revocara el término de Paragones Gemelos del Imperio porque Lin Xitang ya no merecía ser tratado con el mismo nivel. Inesperadamente, Zhang Boqian lo reprendió severamente. Su lamía había ido demasiado lejos: había ofendido profundamente a ambos paragones y se había convertido en el hazmerreír del imperio durante un buen tiempo.
Qianye inspeccionó su cuerpo tras un momento de descanso. Tan solo el atisbo de poder del origen del amanecer que había obtenido a mitad de camino equivalía a medio mes de cultivo agotador. Sin embargo, no apareció otro hasta el final de su cultivo. Parecía que tal fortuna solo se podía encontrar, no buscar.
Mientras tanto, los cuarenta y nueve ciclos de la Fórmula Combatiente absorbieron el poder del origen del cielo y la tierra, como una ballena tragando agua de mar. Su velocidad de cultivo superó con creces las supuestas artes secretas de las familias aristocráticas. Quizás solo las artes de cultivo principales de los cuatro clanes principales y la familia imperial serían comparables. Por lo tanto, Qianye no necesitó cultivar mucho antes de que el poder del origen del amanecer en las cercanías ya no fuera suficiente. No solo había sido eliminado, sino que incluso una buena cantidad de poder del origen de la oscuridad había sido absorbida por su cuerpo.
Cualquier otra persona tendría que esforzarse más para obstruir y eliminar el poder del origen oscuro, pero no fue un problema para Qianye. Tras entrar, el poder del origen oscuro fue suprimido por la Fórmula Combatiente, tras lo cual fue impulsado hacia su corazón y devorado por las energías de la sangre que contenía.
En teoría, la resonancia del nodo de origen ya indicaba que ascendía al nivel de campeón. Sin embargo, Qianye descubrió que su situación era especial. Aunque la velocidad de cultivo de la Fórmula Combatiente era extraordinaria, solo quedaba una fracción de la energía acumulada tras el proceso de purificación del Pergamino Antiguo del Clan Song. Por lo tanto, aún le faltaba mucho para formar un vórtice de origen con energía desbordante. No parecía muy lejano, pero necesitaría dedicarle mucho más tiempo que la gente común.
Naturalmente, la purificación del poder original le brindó grandes ventajas. No necesitaba suprimir su nivel en el umbral del campeón y podía avanzar en cuanto su poder original estuviera completamente completo. En ese momento, Qianye no pudo evitar recordar la cámara de cultivo del clan Song; solo esa sesión de cultivo podía considerarse satisfactoria.
Pero incluso Song Zining solo tenía unas cuantas cuotas anuales. Era fácil imaginar su valor. Ese único cultivo podía compensar medio año de arduo trabajo. Los descendientes aristocráticos gozaban de tales ventajas que, tras una acumulación gradual, constituyeron una barrera insuperable para los demás.
Tras varios días de intenso cultivo, Qianye se enfrentó de nuevo a otro problema, además de si debía ascender al rango de campeón. El segundo capítulo del Pergamino Antiguo del Clan Song requería que los poderes de origen de la oscuridad y del amanecer coexistieran sin demasiadas desviaciones. Esto también significaba que su poder de origen de la oscuridad debía alcanzar el nivel de vizconde cuando su poder de origen del amanecer alcanzara el rango de campeón.
Había una gran diferencia en el método de cultivo entre las razas oscuras y los humanos. Sin importar la raza, una señal reveladora de haber alcanzado el nivel de vizconde era la formación de un núcleo de poder de origen. Los núcleos de sangre de vampiro, los núcleos oscuros de demonio y el cristal arácnido de la aracne eran elementos similares. En cuanto al avance, la mayoría se producía de forma natural. Se transformarían naturalmente cuando llegara el momento oportuno.
Al pensar en esto, Qianye se sintió repentinamente nervioso. ¿Sería posible que condensara un núcleo de sangre en su cuerpo? Tras reflexionar un momento, sintió que la posibilidad era alta. Las tres energías de sangre ya habían tomado su corazón como su cuartel general. La energía de sangre púrpura cambiaba constantemente la constitución de Qianye, mientras que la energía de sangre dorada oscura fortalecía su corazón. Este supuesto fortalecimiento era, en realidad, un tipo de transformación, y no era imposible que se formara un núcleo de sangre durante este proceso.
Pero si esto sucediera, el propio Qianye no sabría si sería considerado humano o vampiro. Rió con ironía y decidió dejar atrás esos aterradores pensamientos por el momento.
No fue fácil aumentar su energía sanguínea. Aunque absorber esencia de sangre era un atajo, la velocidad de consumo era igualmente aterradora. Además, el Libro de la Oscuridad y las Alas de los Inicios también necesitaban ser alimentados, y su velocidad de absorción era incontrolable. Por lo tanto, la dificultad de aumentar su poder de origen oscuro era tan grande como la de mejorar su poder de origen del amanecer.
Qianye salió de la habitación de aislamiento y contempló el cielo eternamente oscuro. Ya había decidido emprender el camino hacia el progreso. Ya fuera para nutrir sus energías sanguíneas o para recolectar qi asesino para cultivar la Fórmula Combatiente, la mejor opción era cultivar el poder en la batalla.
La cortina de hierro sobre su cabeza estaba inusualmente tranquila, e incluso la estrella Alfa Géminis, que se acercaba a Medianoche una vez al mes, no aparecía por ningún lado. La oscuridad casi tangible parecía recordarles constantemente que la sangrienta batalla estaba a punto de estallar en cualquier momento.