La cámara de incubación era una gigantesca sala de cientos de metros de diámetro que parecía haber sido transformada a partir de una cueva natural. En el centro, había un profundo pozo por el que fluía lava roja ardiente. Alrededor de la abertura de este pozo, se había dispuesto un sistema de origen que filtraba la mitad de las feroces llamas, dejando solo un calor tenue para incubar los huevos de araña.
Los cuatro muros estaban construidos en escalones que se elevaban como campos en terrazas, con una gran cantidad de huevos de araña en cada uno de los diez escalones. Su número aumentaba hacia la periferia, pero su tamaño disminuía. Había al menos decenas de miles de huevos en el más externo, pero también eran muy inferiores en tamaño y actividad; parecía que solo producirían arañas serviles.
Qianye examinó toda la habitación y descubrió que había decenas de miles de huevos de araña de todos los tamaños. Y ni hablar de un vizconde, ni siquiera la cámara de incubación del conde Stuka podría tener semejantes dimensiones. ¿Qué estaba pasando?
Su mirada recorrió la habitación y se posó en los dos tramos de escaleras más cercanos al centro. Había cinco huevos de araña completamente negros en el penúltimo escalón. Eran completamente diferentes a los demás, y tres de ellos incluso tenían varias rayas verde jade en sus caparazones.
¡Esos eran huevos de araña de calidad vizconde!
Los métodos de reproducción de las aracne eran algo diferentes a los del resto de las razas oscuras. La araña hembra podía producir cientos de huevos de una sola vez, pero solo una pequeña cantidad se convertía en aracne.
Podría decirse que el huevo ni siquiera había eclosionado cuando sus logros vitalicios ya habían sido confirmados. Esta era una ley de supervivencia aún más cruel en comparación con la de los humanos. Salvo accidentes u oportunidades importantes, estos huevos de nivel vizconde normalmente alcanzarían el rango de vizconde al madurar.
Cuanto mayor sea el grado del huevo de araña, menores serán las probabilidades de que aparezca. Un vizconde aracne podría hacer que su compañera pusiera decenas de miles de huevos a lo largo de su vida, pero los de nivel vizconde difícilmente superarían los diez, incluso entre madres diferentes. Para la aracne, solo este tipo de huevo sería considerado un descendiente legítimo.
Ahora, había cinco huevos de araña de grado vizconde ante Qianye.
Traerlos de vuelta le reportaría contribuciones militares. Un solo óvulo equivalía en mérito a un vizconde de tercer rango. Al igual que las razas oscuras, el imperio siempre se había dedicado a la investigación biológica: la demanda de descendientes dotados de las razas oscuras era alta y las recompensas, generosas.
Cuando Qianye bajó hasta el escalón más bajo, descubrió inesperadamente un huevo de araña detrás de un velo de niebla verde.
El huevo no era grande, y su aura era más débil que la de los otros huevos de vizconde. Sin embargo, todo su cuerpo era de un negro brillante y translúcido. Su cáscara tenía numerosos patrones veteados verdes que se unían para formar un conjunto de runas naturales, aunque del tipo más simple. Su significado era veneno.
Esta runa por sí sola bastó para distinguirlo de los huevos de araña de grado vizconde. Qianye encontró el aura que emanaba del huevo algo familiar. Activó los Ojos de la Verdad de nuevo y observó con detalle antes de confirmar finalmente que el aura se parecía a la del Conde Stuka.
Qianye se dio cuenta de repente de que este huevo de araña probablemente era descendiente del Conde Stuka, y además de un conde. Aunque su aura era débil y parecía tener una deficiencia congénita, quizá pudiera ascender al rango de conde. Pero existía una diferencia inherente entre este y un huevo de vizconde, y esta diferencia era la clave: la runa natural que representaba el veneno.
Este descubrimiento hizo que Qianye se diera cuenta de algo. El Conde Stuka poseía una descendencia de nivel conde, pero con defectos congénitos. Quizás este óvulo no había terminado de crecer incluso cuando él estaba a punto de morir. Probablemente por eso se resistía a renunciar a su puesto y dejarlo en manos de otro.
No era de extrañar que Qianye se hubiera topado con tanta resistencia tras su llegada. Resultó que se trataba de una cámara de incubación común, utilizada por un vizconde de primer rango y un conde veterano. Por eso era de tan gran tamaño.
Dado que el Conde Stuka había colocado a su descendiente aquí, la cámara de incubación de su castillo probablemente estaba llena de señuelos para engañar a la gente. Con tales ideas y planes, parecía que este conde aracne no era tan incompetente.
Qianye selló cuidadosamente y guardó el huevo de grado conde y los cinco de grado vizconde en el Reino Misterioso de Andruil. El reino estaba ahora abarrotado y ya no cabía nada más.
Qianye decidió no quedarse allí. Ya era hora de regresar al imperio para informar de sus contribuciones y renovar sus suministros. Además, estos huevos de araña no sobrevivirían mucho tiempo después de salir de la cámara de incubación, así que era imperativo que se ocupara de ellos lo antes posible. De lo contrario, los huevos de araña muertos perderían su valor.
Qianye no pudo evitar suspirar al observar los huevos de araña restantes. Una cantidad tan grande de huevos juntos equivaldría a un recuento de la raza oscura en términos de contribución. Simplemente no tenía forma de llevárselos enteros. Colocó varias granadas de origen en la matriz de origen que cubría la fuente de calor de lava e instaló un sencillo mecanismo de sincronización antes de marcharse rápidamente.
Esta vez, Qianye tomó el amplio pasaje hacia las puertas principales. Este pasaje era recto, ancho y el más corto, pero sin duda se encontraría con guardias. Tras correr a toda velocidad y masacrar a más de veinte guerreros de alto rango de la raza oscura, Qianye finalmente llegó a las puertas principales. En ese momento, un estruendo sordo resonó tras él como un trueno. Todo el Nido Negro comenzó a temblar mientras una ola de calor infernal se extendía desde atrás.
Qianye aceleró el paso tras percibir el olor a lava. Partió en dos a un barón que tenía enfrente y lanzó por los aires a una sirvienta araña mientras salía disparada de la guarida. Miró hacia atrás mientras corría por el sendero de piedra que se alejaba del Nido Negro. El castillo temblaba constantemente y la gente salía corriendo de sus pasadizos presa del pánico. Dos de los túneles incluso habían empezado a escupir llamas.
Este movimiento estremeció la tierra y sacudió las montañas. Fue como si un volcán estuviera en erupción.
Qianye se sobresaltó. Después, recordó la matriz de origen que acababa de destruir y comprendió que la matriz que suprimía la lava subterránea probablemente era de suma importancia. Tras su destrucción, la lava subterránea se descontroló y comenzó a brotar. Al parecer, toda la cámara de incubación y el área central circundante del Nido Negro se habían vuelto insalvables.
Esta fue una buena noticia para Qianye, ya que el Nido Negro ya no sería un obstáculo si decidía avanzar más hacia el oeste en el futuro. Detuvo la observación y se dirigió a la región montañosa más cercana, dispuesto a desandar sus pasos por el Fiordo Flujo Plateado.
No había llegado muy lejos cuando se topó de repente con el vizconde de primer rango Porter mientras exploraba su entorno en busca del poder original. Sin embargo, Qianye descubrió que su aura se había debilitado mucho.
¿Está herido? El corazón de Qianye se estremeció. Corrigió su dirección y comenzó a acercarse rápidamente a la aracne.
Momentos después, la comitiva del vizconde Porter apareció tras una suave pendiente a varios cientos de metros de Qianye. Podría decirse que la formación de tropas del vizconde al salir del Nido Negro era majestuosa y rebosaba de furia asesina; ni siquiera una división principal del ejército expedicionario podría detener su avance.
Ahora, sin embargo, los escuadrones que lo rodeaban estaban desorganizados, y no quedaban más de veinte guerreros de alto rango a su lado. Además, todos presentaban heridas graves.
El propio Porter no se encontraba en buen estado, ya que su armadura estaba rota en muchos puntos. Su hacha gigante tenía un gran defecto en el filo, y su empuñadura estaba claramente doblada. Inesperadamente, dos de sus ocho patas de arácnido estaban rotas. Ahora tenía cuatro patas en un lado y solo dos en el otro, lo que le dificultaba mantener el equilibrio al moverse. Tenía una terrible herida profunda en el rostro, y su ojo izquierdo había desaparecido.
A juzgar por la distancia recorrida, el tiempo de batalla de Porter no había llegado ni a medio día. ¿Cómo fue derrotado tan brutalmente? Al parecer, la unidad humana que había aparecido aquí poseía una fuerza de combate extraordinaria, probablemente la rama principal de cierta familia aristocrática.
A pesar de eso, Qianye ya no dudó, pues la oportunidad que se le presentaba era simplemente demasiado escasa. Apareció abruptamente y cargó a toda velocidad contra Porter sin molestarse en disfrazarse.
La moral del grupo estaba por los suelos debido al dolor y las heridas. Además, habían relajado la vigilancia, pues pronto llegarían al Nido Negro. Solo cuando Porter miró repentinamente hacia atrás tras percibir vibraciones anormales en la tierra, vio a Qianye corriendo hacia ellos.
En ese momento, Qianye estaba a menos de cien metros de Porter. Ejercía una fuerza aún mayor con los pies, haciendo que el suelo subiera y bajara con cada paso. Olas de runas se extendían en todas direcciones como ondas en la superficie del agua.
Qianye aumentó su velocidad una vez más y envió por los aires a un vizconde aracne que intentaba bloquearle el paso. Estaba a menos de diez metros de Porter. El Pico Este se elevó y atacó el aire.
¡Desgarro nirvánico!
Porter vio a Qianye con claridad. Su primera expresión fue de desdén, luego de ira. Por muy herido que estuviera, era imposible que un humano débil, que ni siquiera era un campeón, se aprovechara de él. Pero su expresión cambió de repente cuando apareció Desgarro Nirvánico: ¡sintió una amenaza instintiva a su vida!
El vizconde arácnido pagó el precio de su descuido inicial. Rugió frenéticamente y lanzó su hacha gigante contra Qianye como una jabalina para bloquear su impulso de ataque. Movió con fuerza su enorme cuerpo arácnido hacia un lado y usó sus cuatro extremidades intactas para recibir la intención de espada que emanaba del filo de la pesada hoja.
Se oyeron una serie de crujidos cuando una de las extremidades de Porter se rompió. Sin embargo, el impulso de Desgarro Nirvánico no terminó ahí. Continuó hasta dejar un profundo corte en el abdomen de la aracne antes de que la intención de la espada se disipara por completo.
Qianye esquivó el hacha giratoria con un simple paso lateral y saltó sin pausa tras aterrizar en el suelo. Su velocidad, comparable a la de un vizconde vampiro, le permitió alcanzar al vizconde de una sola embestida, y estaba listo para aplastar el cuerpo arácnido de Porter.
Porter ya veía a Qianye como un gran enemigo. ¿Cómo podía darle semejante oportunidad? Inmediatamente retrajo todo su cuerpo mientras su poder original remanente comenzaba a crepitar en su torso humanoide, listo para lanzar un ataque total en cuanto Qianye llegara.
Sin embargo, Qianye se detuvo de golpe en el aire. Entonces dibujó las Flores Gemelas, las fusionó en una sola y desplegó un par de alas brillantes tras su espalda. Pronto, una llamarada incomparablemente feroz floreció de su hocico, iluminando al instante el mundo oscuro como un rayo de sol que atraviesa el espacio.
La Bala de Plata Refinada de Yang Extremo se convirtió en un rayo de luz que estalló sobre el cuerpo de Porter, emitiendo un deslumbrante estallido de resplandor; era como si un nuevo sol hubiera salido en medio de la oscuridad.
Los guerreros de la raza oscura supervivientes en los alrededores comenzaron a gritar de dolor al ver el repentino y extremo resplandor yang penetrar sus ojos. Incluso los barones más poderosos sintieron que les ardían los ojos y se les llenaban los ojos de lágrimas. Su visión se volvió borrosa y, por el momento, no pudieron ver nada.
Porter aulló de dolor. Todo su cuerpo estaba cubierto de llamas furiosas de pies a cabeza. Estas llamas, que contenían el poder del origen del amanecer, eran extremadamente agonizantes para las razas oscuras. El vizconde aracne perdió la razón debido a la agonía; su enorme cuerpo cayó al suelo, donde rodó con todas sus fuerzas en un vano intento por extinguir las llamas.
Qianye ya había recuperado su Visión Verdadera. Ante él, vio una oleada inagotable de poder del origen del amanecer que casi envolvía toda la zona.