La expresión de Qianye se ensombreció un poco. Extendió la mano para agarrar el hombro del soldado de la familia terrateniente y dijo con frialdad: “Te dije que pararas. ¿No oíste?”
La reacción de esa persona no fue para nada vaga. Bajó el codo para lanzar un golpe lateral hacia el pecho de Qianye. Mientras tanto, la otra mano tampoco se quedó de brazos cruzados: una bofetada silbó hacia la cara de Qianye mientras soltaba blasfemias. "¿Quién te crees que eres? ¿Es este tu lugar para hablar? ¿No sabes quién es nuestro amo?"
Qianye blandió un puño con el ceño fruncido. Su ataque llegó primero, a pesar de moverse más tarde, y aplastó al hombre que salió volando hacia atrás. El hombre se abrió paso entre la multitud y cayó solo tras impactar contra la muralla de la ciudad, dejando un rastro de sangre y dientes.
El escuadrón terrateniente se quedó atónito por un momento. Después, estallaron y empezaron a gritar: "¡Plebeyo! ¿Cómo te atreves a herir a un noble?"
¡ Oigan, soldados del ejército expedicionario! ¿Están todos ciegos? ¿No vieron a este mocoso golpear a un noble? ¡Agárrenlo!
“Podríamos matarlo. Como mucho, tendremos que pagar una multa.” rugió otro hombre corpulento del grupo. Sacó una pistola, apuntó y, de hecho, le disparó a Qianye.
Qianye frunció el ceño. Nunca imaginó que esta unidad alcanzaría tal grado de rebeldía. Era evidente que vestía el uniforme de un oficial del ejército expedicionario. Incluso el cuerpo de élite imperial tendría que agotar sus bajas para matarlo en público. Qianye se quitó la pesada espada de la espalda y golpeó al hombre suavemente con un pico este envainado.
La expresión del hombre corpulento se volvió perezosa y sus rodillas cedieron. Cayó de rodillas al suelo y escupió una bocanada de sangre antes de desplomarse, sin que se supiera su destino.
Todos quedaron atónitos, e incluso quienes presenciaban la actividad guardaron silencio por un instante. Pronto, todos retrocedieron presas del pánico y despejaron un espacio abierto en el lugar.
Momentos después, alguien de la unidad terrateniente recobró la consciencia y empezó a gritar: "¡Asesinato! ¡Un plebeyo ha asesinado a un noble! ¡Capturen a este mocoso y el imperio les recompensará generosamente!"
Qianye exhaló levemente. Ya no soportaba el comportamiento sinvergüenza de estos soldados terratenientes. El Pico Este saludó horizontalmente y azotó el rostro del hombre.
El soldado giró varias veces en el aire y escupió varios dientes antes de caer inconsciente.
Esta vez, estas personas finalmente comprendieron que habían pateado una placa de acero. Todos se quedaron paralizados y ya no se atrevieron a continuar con su discurso en voz baja. Algunos de ellos tenían en sus manos sus armas originales. Consideraban sus opciones una y otra vez, pero no se atrevieron a desenvainarlas.
Qianye miró a su alrededor y luego saludó al oficial del ejército expedicionario que estaba cerca. "Ven aquí".
El oficial llevaba la insignia de mayor en el hombro y debería ser el comandante del centinela de la puerta. Sus subordinados lo llamaron desde la torre de vigilancia por temor a que la situación se descontrolara. Se dio cuenta de que las cosas no pintaban muy bien al ver la insignia de coronel en el hombro de Qianye, pero entonces lo miró a la cara. Sintió una oleada en la mente y corrió de inmediato.
El mayor dijo con una sonrisa: “Así que es el coronel Qianye. ¿Qué instrucciones tiene para nosotros, señor? No dude en decirlas. ¡Me encargaré de ello de inmediato!”.
Llama Oscura era bastante famoso entre los soldados del ejército expedicionario del Condado de Rio Trinidad, pues había albergado gratitud y rencor hacia las divisiones del ejército expedicionario desde su fundación hasta el establecimiento de su división independiente. Todos los oficiales de rango medio y alto conocían al menos la descripción de Qianye, aunque no lo hubieran visto en persona.
Este oficial de guardia tenía unos cuarenta años y ya era mayor. Naturalmente, sabía que quien controlaba realmente la Llama Oscura era Qianye, quien estaba frente a él. Era un personaje importante, capaz de estar al mismo nivel que el comandante de su división. Por ello, su sonrisa reflejaba un entusiasmo excepcional.
Qianye dijo con indiferencia: “Estas personas pueden considerarse una perturbación de la seguridad pública, ¿verdad? ¡Agárrenlas y encárguense de ellas!”.
La expresión del mayor se tornó fea. “Señor Qianye, no hay problema en capturarlos, pero no sirve de mucho, ya que tendremos que liberarlos más adelante. Nuestro comandante de división nos ha ordenado que dejemos en paz a los del continente superior a menos que cometan un delito grave”.
Qianye reflexionó un momento. "¿Eso significa que cosas como esta han estado sucediendo con frecuencia?"
El mayor esbozó una sonrisa y dijo: “No es muy común. Estos señores que descienden de arriba son ciertamente difíciles de servir, pero no muchos se oponen a nuestros oficiales del ejército expedicionario, así que nuestro general no quiere tratar con ellos. Además, los verdaderos clanes mayores no se quedan aquí mucho tiempo. Suelen partir a la guerra en cuanto llegan”.
Qianye comprendió las implicaciones ocultas del mayor. Esta no era la única familia menor arrogante y despótica que tenían delante. Sin embargo, el comandante de la división del ejército expedicionario no quería involucrarse con ellos, ya que solo podían intimidar a mercenarios y aventureros sin antecedentes.
Pero esto también les permitió volverse cada vez más arrogantes, hasta el punto de que se dispusieron a matar a Qianye con indiferencia, a pesar de su uniforme de oficial del ejército expedicionario.
En ese momento, estos soldados terratenientes habían recuperado el aliento. Solo entonces notaron que Qianye vestía el uniforme de oficial de expedición de alto rango. Se miraron entre sí y sintieron que habían tenido muy mala suerte. Pero no estaban nerviosos en absoluto, tanto que observaban a Qianye con burla mientras esperaban su captura. En cualquier caso, entrarían por delante y saldrían por detrás.
Qianye dijo con el ceño fruncido: “Agarradlos y enviadlos a Ciudad Flujo Negro”. Dicho esto, le lanzó una bolsa al mayor. “Ve a beber con los hermanos después”.
El mayor respiró aliviado. Una vez que estas personas llegaran a Ciudad Flujo Negro, lo que ocurriera sería problema de Qianye y no tendría nada que ver con ellos. Agarró la bolsa y, por su contorno, se dio cuenta de que debía contener monedas de oro y plata. Su sonrisa se volvió aún más halagadora.
“¿Qué miran? ¡Vayan y captúrenlos!” gritó el mayor con un gesto de la mano, y esta vez, lleno de coraje.
Los soldados del ejército expedicionario encargados de custodiar las puertas aparentemente habían soportado a estos soldados aristocráticos durante bastante tiempo. Respondieron con fiereza y se abalanzaron sobre ellos de inmediato. Los mercenarios y aventureros que observaban desde un costado se abalanzaron sobre ellos y los golpearon hasta dejarlos morados y desplomados en el suelo. Parecía que todos habían estado conteniendo la ira todo este tiempo.
El mayor ordenó: “¡Átenlos bien y envíen dos autos para transportarlos a la Ciudad Flujo Negro de Sire Qianye!”
Lo organizó todo con gran rapidez por temor a que lo involucraran.
El mayor recordó algo después de encargarse de los hombres del escuadrón de combate. Se acercó a Qianye y le susurró: “Señor Qianye, este humilde hombre debe recordarle que esta gente decía que su señor era el sobrino de cierto duque. ¡Tenga cuidado!”.
Qianye soltó una carcajada casi al instante. Los soldados de este escuadrón eran simplemente insuperables en su fanfarronería. Si su señor era en realidad sobrino de un duque, era imposible que cayera en las filas de una familia terrateniente. Al parecer, solo lo usaban para asustar a los ignorantes nativos del Continente de la Noche Eterna con fanfarronería desmesurada.
Este alboroto lo había retrasado bastante. Qianye regresó a su jeep y, de repente, se encontró con que un hombre flacucho se había subido sigilosamente al vehículo, aparentemente con la intención de pescar en aguas turbulentas.
Qianye llegó tras él en un instante, lo sacó del coche y lo arrojó al suelo. El hombre flacucho ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de quedar inconsciente.
Los soldados del ejército expedicionario recuperaron de inmediato su crueldad al enfrentarse a semejante ladrón. Se abalanzaron sobre él y lo golpearon antes de llevárselo como a un perro muerto.
A simple vista, se veía que el jeep de Qianye era un vehículo de alta gama, además de que ondeaba la bandera del ejército expedicionario. ¿Cómo podría una persona común atreverse a tocarlo? Ese hombre flacucho era simplemente demasiado atrevido.
Qianye negó con la cabeza en secreto. El caos en la capital del condado había superado con creces sus expectativas.
Después de ingresar finalmente a la ciudad, Qianye siguió las instrucciones del mayor hasta el lugar donde se contabilizaban las contribuciones militares.
El área de recuento se instaló en un edificio de tres pisos junto a la plaza central para facilitar que personas de todos los oficios entregaran sus comprobantes y registraran sus contribuciones. La sangrienta batalla apenas comenzaba, pero la cantidad de personas registradas había superado con creces las expectativas. La plaza estaba llena de cabezas humanas, e incluso se podría decir que el lugar estaba bastante concurrido.
Sintiendo que era inconcebible, se giró para preguntarle al mayor que lo acompañaba en el coche: "¿Tanta gente ha contribuido? No ha pasado mucho tiempo desde que comenzó la sangrienta batalla, ¿verdad?"
El mayor respondió riendo: “La verdad es que a mucha gente le cuesta creer que las recompensas sean tan generosas, así que salen a librar un par de batallas al azar y se apresuran a venir aquí a intercambiar puntos tras conseguir algunas acciones. Esto también servirá para confirmar que las recompensas son verdaderas”.
Qianye asintió, pues era un comportamiento humano natural, y siguió conduciendo. Pero su coche se detuvo en una intersección.
Una docena de soldados habían bloqueado todo el camino y, a juzgar por sus uniformes, deberían ser el ejército privado de alguna familia aristocrática.
Un hombre fuerte y corpulento golpeó la puerta de Qianye y gritó: "¡Abajo!"
Qianye frunció el ceño. "¿Qué pasa?"
¿ Vienen a inscribirse para contribuciones militares? ¡Saquen los artículos y déjennos verlos!
Qianye respondió con frialdad: "¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué tengo que mostrarles algo?"
El hombre corpulento montó en cólera al instante y gritó con el arma en la mano: "¡Quítamela si te lo ordeno! ¿Por qué dices tantas tonterías? ¿Buscas morir?".
En ese momento, un hombre de mediana edad se acercó y le sujetó el arma. "No te apresures. Estamos aquí para hacer negocios, no para pelear".
La mirada del hombre de mediana edad era penetrante. Recorrió con la mirada a Qianye y dijo: “Hermano, si quieres pasar por esta calle para registrarte para las contribuciones militares, debes darnos la mitad de los bienes según las reglas. Esto es la tarifa del pasaje, además del precio por tu protección”.
Qianye lo comprendió de inmediato. Resultó que a esta gente le había gustado la generosidad de la recompensa y, en realidad, se aprovechaban de quienes acudían a registrar sus contribuciones. Este lugar estaba a solo un par de pasos del área de registro. ¿Cómo se atrevían a establecer un bloqueo tan grandioso?
A Qianye le pareció inconcebible y miró de reojo al mayor que estaba a su lado. Como si supiera lo que Qianye quería preguntar, el oficial esbozó una sonrisa irónica y dijo en voz baja: “Señor, da igual el camino que tome...”.
El mayor ni siquiera había terminado de hablar cuando el hombre de mediana edad se burló. "¿Tomar otro camino? ¡Deja de soñar! Ya que has venido, ¡tienes que pasar por aquí! Debes dejar la mitad de tus cosas, incluso si regresas ahora".
Qianye permaneció inexpresivo. Señaló la bandera del ejército expedicionario y dijo con indiferencia: “Somos del ejército expedicionario”.
El hombre de mediana edad se rió. “Es por esa bandera y tu uniforme que solo exigimos la mitad. Otros deben pagar dos tercios”.
Qianye preguntó con una sonrisa: "¿Qué te da ese derecho?"
El hombre corpulento a su lado señaló la insignia que llevaba en el pecho y dijo: “La familia Wang nombró al Conde Xiaoshang por decreto imperial. ¡Esto me da el derecho!”.
Un conde regional no era ni grande ni pequeño, y podía considerarse una familia aristocrática de rango medio, un personaje importante para quienes habitaban el continente de la Medianoche. Sin embargo, se habían trasladado al Condado de Rio Trinidad para aprovecharse de las contribuciones militares. ¡Qué modales tan desagradables en la mesa!
Qianye se dio cuenta de algo al ver que el mayor dudaba en hablar y, en cambio, le lanzaba miradas significativas: parecía que había una historia detrás del supuesto ejército privado del Conde Xiaoshan. Se apeó y se acercó al hombre de mediana edad con una sonrisa. "Hermano, ¿no son tus exigencias demasiado altas?"