El hombre de mediana edad arrojó la colilla de su cigarrillo y esbozó una sonrisa malvada. “Las recompensas del imperio esta vez son demasiado generosas. ¡Te escaldarás con esta fortuna si la conservas! Podrás obtener tu parte justa con el Conde Xiaoshan velando por ti. De lo contrario, no importa cuánto dinero tengas, la diversión se acabará si pierdes la vida”.
Mientras hablaba, el hombre de mediana edad miró de repente por las ventanillas del coche y encontró dos bolsas grandes y repletas en el asiento trasero. La mayoría de la gente que venía a registrar contribuciones militares solo llevaba uno o dos artículos. ¿Cuándo habían visto dos bolsas grandes llenas?
El hombre de mediana edad se sintió abrumado de inmediato. Con la voz temblorosa, preguntó: "¿Son todas estas contribuciones militares?".
“Correcto” respondió Qianye con calma. Era como si nunca hubiera visto a un mayor a su lado lanzándole miradas significativas.
El hombre de mediana edad hizo una seña discreta a los hombres a su lado antes de acercarse a Qianye con una sonrisa radiante. "Dado que es así, podemos negociar".
Fue entonces cuando una ráfaga de viento gélido se acercó por detrás de Qianye. De repente, la figura de un hombre emergió de allí, y la daga que sostenía en su mano se clavó despiadadamente en la cintura de Qianye.
La daga estaba a punto de hundirse en su carne cuando, de repente, se congeló en el aire y el rostro del asesino palideció. Esto se debió a que las Flores Gemelas ya apuntaban hacia su rostro y el cañón estaba casi pegado a su boca.
“ No…” El agresor pidió clemencia con voz temblorosa.
" Adiós", dijo Qianye con indiferencia mientras apretaba el gatillo.
¡ Boom! El cerebro del asesino estalló en una lluvia de sangre. La expresión del hombre de mediana edad cambió rápidamente. Estaba a punto de moverse cuando otra pistola apareció en la mano de Qianye y ya estaba presionada contra su frente.
El rostro del hombre de mediana edad se tornó sombrío mientras repetía: “Somos hombres del Conde Xiaoshan. ¡Si te atreves a tocarnos, morirás!”.
Las Flores Gemelas retumbaron de nuevo. Qianye no tenía intención de dejarlo terminar de hablar.
“¡ Carguen juntos. Maten!” Los soldados del ejército privado recobraron la consciencia y algunos de los soldados más violentos se abalanzaron de inmediato sobre Qianye.
Qianye dio un pequeño paso lateral, esquivó hábilmente los dos puños que se acercaban y apartó las Flores Gemelas con calma. Tras lo cual, el Pico Este desenvainó su vaina y avanzó con torpeza. Varios de los soldados que lideraban la carga fueron cortados en dos junto con sus armas.
Estos métodos despiadados finalmente lograron intimidar a los soldados rasos, habitualmente arrogantes. Gritaban con las armas en la mano, pero nadie se atrevía a acercarse.
Qianye les lanzó una mirada indiferente y estaba a punto de regresar al coche. Sin embargo, la conmoción alertó a los soldados del puesto de registro imperial. Un teniente coronel se acercó corriendo con una docena de soldados imperiales completamente equipados a cuestas.
El teniente coronel llegó justo a tiempo para ver los cadáveres esparcidos por el suelo. Enfurecido, le gritó a Qianye: "¡¿Te atreves a causar problemas y a cometer un asesinato en una oficina imperial?! ¡Hombres, apresadlo!"
Los soldados imperiales se abalanzaron sobre Qianye de inmediato. En cuanto a fuerza de combate, estas personas eran inferiores a los soldados rasos del Conde Xiaoshan, pero vestían uniformes del ejército regular imperial; esto representaba una identidad completamente diferente. Tocarlos equivalía a atentar contra el prestigio del ejército regular imperial.
Qianye le dijo al teniente coronel con voz gélida: "¿Estás ciego?"
“¡¿Qué dijiste?!” El teniente coronel estaba furioso. Pero se le nubló la vista antes de poder reaccionar. Qianye se le había adelantado y le había dado un golpe en la cara con un objeto que tenía en la mano.
El teniente coronel fue lanzado al suelo y escupió varios dientes. Sin embargo, Qianye lo sujetó del hombro e impidió que cayera.
El hombre se recuperó del mareo con gran dificultad y estaba a punto de soltar insultos cuando un objeto apareció ante sus ojos. Era el mismo con el que acababa de recibir una bofetada.
“ Mira bien lo que es esto”. La voz de Qianye era, como antes, plana y sin fluctuaciones, pero sonó como un trueno repentino en los oídos del teniente coronel.
La mitad izquierda de la cara del hombre se había hinchado como la cabeza de un cerdo, y su ojo izquierdo ya no veía debido a la congestión de sangre. Se esforzó por observar la ficha de acero con su único ojo funcional y quedó empapado en sudor frío al ver la palabra "Zhao" grabada en el centro.
" ¿Cuál clan Zhao?" El teniente coronel quiso abofetearse tras soltar estas palabras. El estilo y los patrones de la ficha eran de noble factura. Aunque Zhao era un apellido importante, no había muchos nobles entre ellos; estaba casi seguro de que la ficha pertenecía a quien no quería oír.
El teniente coronel se giró para mirar el jeep de Qianye y vio la bandera del ejército expedicionario, que representaba una pistola de chispa cruzada y una bayoneta ensangrentada. Sin embargo, un nombre que le hizo estremecer todo el cuerpo escapó de la boca de Qianye: “El Clan Zhao de la Nube Golondrina”.
Los soldados del ejército regular imperial habían desenvainado sus armas contra Qianye tras ver sufrir a su oficial. Pero ahora, sus expresiones también eran visiblemente diferentes.
La actitud del teniente coronel cambió rápidamente. Adoptó un semblante completamente distinto y dijo descaradamente: “Por favor, espere un momento mientras este humilde oficial se ocupa de unos asuntos oficiales, señor. No le retrasaremos mucho”.
Su rostro ya se había vuelto gélido cuando se volvió hacia los soldados rasos del Conde Xiaoshan. Como era de esperar de alguien nacido en el ejército imperial, su actitud cambió rápidamente. El teniente coronel señaló a los soldados rasos y gritó con una furia asesina: "¡Atrapen a estos sinvergüenzas de inmediato! ¡Maten a quien se resista!"
Una sonrisa sincera se dibujó en el rostro del teniente coronel al darse la vuelta. "¿Ha venido a entregar contribuciones militares, señor? Por favor, siga a este humilde oficial y deje que los jóvenes se encarguen de su coche".
Qianye no hizo ningún comentario y se limitó a mirar al teniente coronel con los ojos entornados. Este hombre esbozaba una sonrisa radiante como el viento primaveral con su rostro medio hinchado. Qianye asintió y siguió al teniente coronel hacia el área de registro. Solo entonces el hombre logró respirar aliviado y secarse el sudor frío del cuello.
El área de registro estaba bastante animada, con casi un centenar de aventureros haciendo fila para registrar sus contribuciones. El oficial condujo a Qianye a través del salón principal hasta el tercer piso. Su comportamiento untuoso sorprendió a todos los presentes por un instante.
Tras sentar a Qianye y pedirle que sirviera el té, el teniente coronel le explicó brevemente las reglas del proceso de registro mientras esperaban a que los soldados le llevaran el comprobante de contribución. Qianye ya conocía las reglas oficiales; las que le explicaban eran las no escritas.
El comandante nominal de esta oficina de registro de contribuciones militares era un coronel del ejército imperial. Qian Liu era hijo directo de un marqués y un hombre de gran prestigio. No se atrevió a venir a la capital del condado a asumir el cargo, ya que, al fin y al cabo, este lugar se encontraba bajo el Telón de Acero. Se ocultó en un lugar remoto, dejando todo en manos del teniente coronel.
El conde Xiaoshan estaba, en verdad, en connivencia con este marqués Wu'an, dentro de cuyo ámbito de beneficios se encontraba esta oficina de registro.
Las palabras del teniente coronel fueron vagas, pero Qianye entendió las implicaciones.
Tras la presentación, Qianye no mostró ninguna emoción, pero tampoco parecía mostrar ira. Solo entonces el teniente coronel pudo respirar aliviado. Preguntó con cuidado mientras se secaba el sudor frío: “Señor Qianye, ¿cómo quiere tratar con quienes lo ofendieron?”.
" Simplemente hazlo como debes", respondió Qianye con calma.
El teniente coronel llamó inmediatamente a un ayudante y le susurró algunas instrucciones. Luego, realizó un gesto de decapitación. El ayudante asintió y se marchó rápidamente.
El teniente coronel regresó junto a Qianye y dijo con una sonrisa: “Tenga la seguridad, señor, de que todo se manejará con eficiencia. No volveremos a ver un caso así”.
Qianye suspiró levemente y dijo: “Esta es tu jurisdicción, así que haz lo que corresponda. No me meteré en tus asuntos mientras no vuelva a ver a los hombres del Conde Xiaoshan”.
“¡No se preocupen, no lo harán! ¿Por qué son tan lentos? ¡Iré a buscarlos! Tras apaciguar a Qianye, el teniente coronel descubrió que sus subordinados aún no habían presentado la prueba de contribución de Qianye. Miró a su alrededor y decidió que mejor iría a encargarse del asunto personalmente.
Qianye se acercó a una de las ventanas del pasillo, desde donde podía ver el salón principal. Quizás a los oficiales superiores les encantaba la sensación de observar a los demás desde arriba, especialmente a los que habían subido desde abajo.
Los aventureros en la sala sonreían alegremente mientras se dirigían a la lista de intercambio de puntos al otro lado tras recibir sus vales. Habían sido explotados brutalmente antes de poder estar allí, pero no había el menor rastro de indignación en sus expresiones.
Qianye negó con la cabeza en secreto tras recordar que las extorsiones y los bloqueos no se limitaban a este lugar. Sucedían cosas similares en todas partes; era inútil detenerlas o defenderse. Incluso fuera del período de la sangrienta batalla, los diversos departamentos del ejército expedicionario seguían interceptando, en mayor o menor medida, las contribuciones y los suministros.
Mientras tanto, el cambio de actitud del teniente coronel hacia él se debía a un contraste de beneficios entre ambos bandos. Los hombres del Conde Xiaoshan, que querían tocar a Qianye, en realidad, habían usurpado los beneficios del clan Zhao. Como estaban equivocados, era natural que los expulsaran. Aunque Qianye no había revelado su identidad con antelación, seguía siendo cierto que los hombres del Conde Xiaoshan actuaron con ceguera y manejaron los asuntos de forma inapropiada.
Éste era el estándar para determinar quién tenía razón y quién no.
Pero aunque Qianye podía pedir que mataran a los hombres del Conde Xiaoshan, no podía cambiar todo el juego ya que romper las reglas ofendería a todas las familias aristocráticas de la misma liga.
Fue entonces cuando las puertas del salón principal se abrieron repentinamente en medio de un gran clamor y entró un escuadrón de soldados. Con gran arrogancia, empujaron a los aventureros que hacían fila y gritaron: "¡Abran paso! ¡Apártense todos! ¡El joven amo de nuestra familia ha venido a entregar las contribuciones!"
Un joven, escoltado por unos diez soldados, entró en el salón con la cabeza bien alta. Procedió a estrellar una enorme cabeza de hombre lobo contra el mostrador y gritó: "¡Este!".
Los aventureros en la sala estallaron en una conmoción al ver la cabeza de hombre lobo. Muchos gritaron sorprendidos: "¡Un vizconde! ¡Esa es la cabeza de un vizconde hombre lobo!"
El joven elegante estaba sumamente satisfecho. Golpeó suavemente el mostrador y les dijo a las encantadoras oficiales que estaban dentro: “Por favor, ayúdenme a registrar a este vizconde hombre lobo bajo el mando del Conde Qingyi de la familia Li, del Condado de Cielo Claro, en el Continente Trascendente”.
Las miradas de los aventureros hacia el joven bien vestido ya eran una mezcla de miedo y respeto. Para ellos, un vizconde de raza oscura era un personaje importante, del que les sería imposible escapar con vida. Ahora que la cabeza de un vizconde hombre lobo estaba sobre el mostrador, todos sintieron que era como un sueño.
Qianye activó su Ojo de la Verdad desde arriba. Observó al joven elegante y descubrió que era un nuevo campeón que acababa de alcanzar el rango diez. Pero su poder de origen no era muy puro; a menos que encontrara alguna fortuna, las posibilidades de que alcanzara el cielo en el futuro no eran muy altas. Matar a un vizconde hombre lobo de su mismo nivel sería bastante difícil con la fuerza de combate de esta persona. Parecía que su suerte no era mala.
En ese momento, el teniente coronel abrió la puerta, seguido de varios soldados que llevaban las dos grandes bolsas. La mirada del teniente coronel, al dirigirse a Qianye, era aún más reverente.
Al hombre casi se le salieron los ojos de las órbitas al ver las dos bolsas. Independientemente de si Qianye había recogido estos objetos solo o no, era fácil juzgar su fuerza y estatus simplemente por cómo el clan Zhao le había permitido vagar por el desierto con tanto botín.
El teniente coronel se felicitó a sí mismo por haber manejado a los soldados ciegos del conde Xiaoshan con amplia decisión y eficiencia.
Después de que los soldados bajaron la carga, el teniente coronel corrió hacia la puerta y gritó: "¡Todo el personal de registro, suban de inmediato! ¡Pausen todos los registros!".
En ese momento, el joven elegante charlaba animadamente con las oficiales. Se quedó atónito al oír la orden y gritó con voz clara hacia el piso superior: "¿Por qué tienen que detener el procedimiento? ¿Saben que soy de la Familia Li del Condado Cielo Claro del Continente Trascendente?".
El teniente coronel respondió con impaciencia: "¡No sirve de nada, seas de la familia que seas! ¡No hagas esperar a este papá!".
Las numerosas oficiales femeninas volaron hacia el tercer piso como pájaros asustados, dejando al joven bien vestido y a sus diez subordinados en el salón principal.