Uno de los soldados se puso furioso. "¡Joven Maestro! ¡Están menospreciando a nuestra familia Li! ¿Deberíamos..."
El joven elegante, vestido con ropa china, impidió que el hombre siguiera hablando con más ferocidad. Luego, se burló: “Síganme. Veamos quién es esta persona y qué nivel de contribución ha logrado. ¡Cómo se atreven a hacerme esperar aquí!”.
En ese momento, en la amplia oficina del tercer piso, siete u ocho oficiales desempaquetaban y clasificaban los distintos tipos de comprobantes de contribución. Tres más se encargaban de la tasación y el registro; los más difíciles eran evaluados por el propio teniente coronel.
Montones de colmillos vampíricos, orejas de hombre lobo, cabezas de aracne y glándulas venenosas de sirvienta araña aparecieron en el suelo. La mayoría de estos objetos parecían siniestros y estaban cubiertos de sangre seca.
Pero para estas oficiales, todo lo que tocaban era un montón de monedas de oro; sus expresiones y movimientos eran excepcionalmente delicados. Ni siquiera sus amantes recibirían un trato mejor. También lanzaban miradas furtivas a Qianye de vez en cuando, con sus expresiones desbordantes de un encanto y una seducción inconfundibles.
Qianye se sentó a un lado, bebiendo lentamente su té. Ignoró por completo los pequeños movimientos de las oficiales y se dedicó a reflexionar sobre sus propios asuntos.
El teniente coronel llegó junto a Qianye y, con una reverencia de 90 grados, dijo: “Señor, ya hemos terminado el inventario inicial. Todos los de rango vizconde ya están aquí. Por favor, revise si nos hemos olvidado de algo”.
En ese momento, el teniente coronel había trasladado su escritorio al centro de la sala, y todas las pruebas de contribución de nivel vizconde estaban colocadas sobre él. La pila llenaba toda la mesa, y los cinco huevos negros de aracne eran excepcionalmente llamativos. En cuanto a los artículos de nivel inferior, tuvieron que conformarse con estar tirados en el suelo.
Qianye los revisó y vio que el número de artículos de grado vizconde era más o menos correcto. "Correcto."
“ Entonces comenzaré con la liquidación”.
“Un momento. Hay uno más.” Qianye llamó al teniente coronel, sacó un cristal arácnido del tamaño de una cabeza humana y se lo entregó.
El corazón del teniente coronel se estremeció al ver el tamaño, el color y el brillo de este cristal arácnido. "¿Podría ser esto…?"
Fue entonces cuando se abrió la puerta y entró el joven con atuendo chino. "Soy Li Pei, del Continente Trascendente. Carezco de talento, pero espero ver qué personaje destacado requiere que toda la oficina de registro lo atienda".
Su discurso se detuvo a mitad de camino, como si alguien le hubiera agarrado la garganta con gran ferocidad. La mirada de Li Pei se posó en el escritorio en el centro de la habitación y ya no pudo apartarla. Los colmillos vampíricos con su brillo jade, las orejas erectas de hombre lobo y los coloridos cristales arácnidos que albergaba casi le cegaron la vista.
Esto era especialmente cierto en el caso de los cinco huevos de araña negra: dificultaban enormemente la respiración de Li Pei, e incluso su corazón casi se detuvo. Todos eran huevos de aracne de grado vizconde, y además de una vitalidad exuberante. ¿Qué clase de castillo de aracne habría que derribar para obtener cinco huevos así de una sola vez? En cualquier caso, no podía ser la fortaleza de un vizconde de tercer rango.
Li Pei se vio obligado a darlo todo solo para matar a ese vizconde hombre lobo de tercer rango, y pagó con la vida de unos diez subordinados antes de lograr la victoria. Nunca imaginó el espectáculo que armaría asaltar la guarida de un vizconde.
Li Pei apartó la mirada con gran dificultad, solo para ver el cristal arácnido gigante en la mano de Qianye; sus ojos se quedaron fijos de inmediato. Podría considerarse bastante erudito cuando dijo con voz temblorosa: "¡Un cristal arácnido de vizconde de primer rango!"
Por debajo del nivel de conteo, los cristales arácnidos eran brillantes y translúcidos; debían clasificarse por tamaño. Los cristales arácnidos comunes de un vizconde de tercer rango eran ligeramente más pequeños que un puño, pero este era casi tan grande como una cabeza humana. Sin duda pertenecía a un vizconde de primer rango, y además superior.
Qianye miró a Li Pei y dijo con indiferencia: "Solo fue una suerte".
El corazón de Li Pei latió con fuerza varias veces y ya no pudo hablar. Francamente, un vizconde aracne de primer rango podría diezmar fácilmente dos o tres escuadrones como el de Li Pei. Incluso si el otro bando estuviera gravemente herido, cargar contra un enemigo así solo resultaría en su muerte, en lugar de en conveniencia.
Además, los cinco huevos de araña eran una clara indicación de que había asaltado la guarida de un vizconde de primer rango. Li Pei no se atrevería a aprovecharse de semejante ventaja, ni siquiera si se presentara.
Qianye finalmente miró a Li Pei como si estuviera esperando que este último continuara.
Li Pei solo sintió que la mirada de Qianye se parecía a dos rayos incineradores, quemando su cuerpo dolorosamente de la cabeza a los pies.
" Yo... esto..." Li Pei quiso pronunciar algunas palabras amables, pero se le secó la boca y no le salieron las palabras. Al final, simplemente apretó los dientes y se fue. Cualquier cantidad de prestigio y orgullo sería solo una broma ante esta sala llena de deslumbrantes botines; demorarse solo aumentaría su humillación.
Qianye bajó la mirada y continuó bebiendo té. Estaba de nuevo absorto en sus pensamientos y no parecía tener intención de complicarle las cosas al joven aristócrata.
Los aventureros que esperaban en el pasillo vieron a Li Pei bajar y marcharse a toda prisa con el rostro pálido. ¿Cómo no sabían que había pateado una placa de acero? Por eso, no pudieron evitar sentir curiosidad por la identidad de la persona que estaba arriba.
El teniente coronel recibió el cristal arácnido con manos temblorosas. Un rayo de magnífico resplandor brilló en sus ojos, casi causándole la caída del deslumbrante objeto. El cristal arácnido y los huevos eran aceptables por separado, pero las implicaciones se agudizaron al juntarlos.
Después de pasarle cuidadosamente el cristal arácnido a uno de sus empleados, el teniente coronel llegó junto a Qianye y preguntó: "Señor, ¿cómo debemos registrar sus contribuciones militares?"
El clan Zhao era una entidad enorme. El registro militar en manos del teniente coronel mostraba que más de diez escuadrones de combate de diversos tamaños del clan Zhao participaron en esta batalla. Además de los tres duques, que enviaron una unidad cada uno, un buen número de familias de la rama también habían organizado sus propios escuadrones de combate. Para facilitar la distribución de ciertas recompensas especiales, las contribuciones militares debían asignarse a unidades específicas.
Qianye respondió: "Duque, Zhao Yuying".
“Entendido , me encargaré de esto de inmediato. La actitud del teniente coronel era aún más respetuosa. ¡Este era el nivel principal del clan Zhao!
El teniente coronel desconocía cómo Qianye, como oficial de alto rango del ejército expedicionario, había conseguido tal conexión. Pero esta persona, al parecer, era un personaje clave, pues se le confiaba lo suficiente como para permitirle gestionar una cantidad tan enorme de contribuciones militares; sus perspectivas de futuro eran, sin duda, incalculables.
En ese momento, se habían procesado las cifras de las contribuciones militares, y una oficial alta y atractiva las leyó en voz alta: “Un vizconde de primer rango, un vizconde de segundo rango, veinte vizcondes de tercer rango y 130 guerreros de varios rangos inferiores al vizconde. ¿Hay algún error, señor?”
Aunque todos lo esperaban, las cifras finales los dejaron atónitos. Estas cifras pronto se transformarían en una enorme cantidad de recursos, hileras de armamento de alta gama y cajas de cristales negros. Podría decirse que la suma de todas las contribuciones recibidas durante los últimos diez días de funcionamiento de esta oficina no superó esta única transacción.
El teniente coronel confirmó los números varias veces antes de registrarlos en el comprobante de contribución militar, una placa de plata del tamaño de la palma de la mano grabada con matrices de origen.
Según su convención, quien manejaba las contribuciones militares obtendría algún beneficio. Qianye comprendía esta etiqueta e insinuó que el teniente coronel podría recoger los números impares. Pero esta fortuna era simplemente demasiado peligrosa. El teniente coronel declinó con rectitud, alegando ser completamente altruista y diferente a los hombres del conde Xiaoshan. Qianye se limitó a reír sin más comentarios.
Luego de concluidos los trámites, el teniente coronel preguntó mientras se frotaba las manos: “¿Quieren ahorrar los aportes por ahora o cambiarlos por recursos?”
Tras un momento de silencio, Qianye pidió papel y bolígrafo. Luego escribió una lista y se la entregó al teniente coronel, diciendo: “Cámbielo según esta lista”.
La lista incluía cuatro armas de grado cinco, cuatro de grado cuatro, treinta conjuntos de armadura de combate estándar de grado dos y una gran cantidad de granadas de origen físico. El resto se convirtió en cristales negros de cultivo. Esta lista probablemente agotaría la mitad de las recompensas del almacén de una sola vez.
El teniente coronel ordenó a sus hombres que recuperaran los materiales y preguntó solícitamente: "¿Necesitan escoltas?"
Al ver a Qianye negar con la cabeza, el teniente coronel se dio una palmada en la frente y dijo: "¡Qué estúpido! ¿Quién se atrevería a atacarte? ¿No es eso equivalente a entregarse?"
Momentos después, Qianye se alejó de la oficina de registro de contribuciones militares con su jeep repleto de equipo; su valor era suficiente para enloquecer a la gente. Incluso al propio Qianye le pareció algo surrealista. El imperio era realmente generoso esta vez, pero, en comparación, Qianye estaba mucho más interesado en las recompensas del clan Zhao. Los artículos otorgados a los jóvenes descendientes de los clanes principales eran realmente valiosos.
Tras la partida de Qianye, una tarjeta de mithril con registros de sus contribuciones militares llegó en una aeronave mensajera de alta velocidad que voló a toda velocidad hacia el cuartel general del ejército expedicionario. La tarjeta de mithril llegó a su destino antes de que transcurriera medio día.
En ese momento, se había instalado una matriz de origen extremadamente grande dentro de la sede, que ocupaba casi la totalidad de su sala de reuniones más grande. Cuatro de las seis torres cinéticas de la sede suministraban energía para su funcionamiento. Además, el núcleo de la matriz de origen requería cristales negros para suministrar energía adicional.
Tras pasar varias comprobaciones, la tarjeta de mithril se insertó en una ranura especializada. Los números que contenía fluían a raudales y se vertieron en la matriz de origen.
La gran sala de conferencias del cuartel general ya había sido modificada. El sistema proyectaba una pantalla con una serie de cifras de contribución. Las estadísticas de contribución de toda la sangrienta batalla se recopilarían y analizarían en el cuartel general antes de ser transferidas en aeronaves de alta velocidad a los continentes oriental, occidental y trascendente del imperio a intervalos determinados.
Incluso la lejana capital imperial recibiría estos números con un día de retraso.
Pantallas similares existían no solo en el cuartel general del ejército expedicionario, sino también en los cuatro clanes principales. Simplemente, los costos de adquisición y mantenimiento de datos debían ser cubiertos por ellos mismos. Era un gasto enorme, pero inesperadamente, el imperio había abierto sus arcas y ofrecido cubrir la mitad. Así, llegó al punto en que muchas familias aristocráticas de rango medio, e incluso las más poderosas de rango inferior, podían permitírselo.
La sala principal de conferencias del cuartel general del ejército expedicionario tenía un diseño dúplex. En ese momento, varias personas estaban de pie en el segundo piso, observando los números que cambiaban constantemente en la pantalla.
Entre estas personas se encontraban el duque Ding, el duque Wei y el comandante en jefe del ejército expedicionario, el mariscal Luo Mingji, así como los dos subcomandantes en jefe, Xiao Liongshi y Yang Shuo. Todos ellos eran personajes ilustres. Si las razas oscuras los vieran aquí, podrían movilizar todas sus fuerzas para supervisar la sangrienta batalla de inmediato.
En ese momento, la lista se movía constantemente y cada cambio mostraba la información relevante en el gran mapa que ocupaba una pared entera, mostrando exactamente de dónde provenía la contribución.
El duque Wei observó brevemente y dijo con profundas implicaciones: “Hace algunos días, aún había algunos personajes desconocidos que ascendían al poder, pero quienes ocupan los primeros puestos son, al fin y al cabo, importantes familias aristocráticas. Esto demuestra que la nobleza es, sin duda, la verdadera columna vertebral del imperio”.
El Duque Ding también asintió. “Así es. El imperio está bien sin la Familia Imperial, pero no puede pasar un solo día sin los clanes. Je, je”.