Todos los sonidos desaparecieron en cuanto Qianye abrió los ojos. Al parecer, era solo una ilusión. El bosque estaba igual de silencioso, tan silencioso que se podía oír el fluir de la sangre bajo la piel, así como el latido del corazón.
Había recibido entrenamiento en absoluto silencio en Yellow Springs. Era una clase muy peligrosa durante la cual muchos estudiantes habían enloquecido. Qianye sabía lo que tenía que hacer en ese momento y, tras pensarlo un poco, decidió intentar inspeccionar su cuerpo.
El cristal de sangre que acababa de absorber no fue suficiente para activar por completo su Visión Verdadera. Pero revivió la energía sanguínea desanimada en su corazón, y ahora podía sentir cómo su cuerpo entumecido se recuperaba gradualmente.
Un dolor, tanto leve como severo, azotó a Qianye desde cada rincón de su ser, pero la sensación lo rejuveneció: era la sensación de estar vivo.
Sin embargo, el estado físico de Qianye era extremadamente grave. Sus heridas eran simplemente demasiado graves; solo las heridas penetrantes sumaban tres. Todos sus órganos internos estaban dañados, e incluso la mitad de su hígado estaba destrozado. Su flujo sanguíneo en ese momento era tan lento y viscoso que solo una pequeña cantidad se filtraba de los vasos sanguíneos rotos. La sangre estaba impregnada de un tenue rastro de energía sanguínea; gracias a su existencia, Qianye no se había desangrado en todo este tiempo y pudo mantener la capacidad de luchar de nuevo. Esta era la habilidad de la runa de constitución vampírica.
Sin embargo, la energía sanguínea en su cuerpo ya era bastante débil. Una vez que se agotaba por completo, la sangre estancada brotaba al instante, provocando una gran pérdida de sangre. Qianye apretó los dientes y extrajo una energía sanguínea ordinaria de su corazón antes de movilizar una hebra del poder del origen del amanecer para destruirla.
Esto equivalió a una pequeña confrontación dentro de su cuerpo. Qianye emitió un gemido ahogado al dispersarse la energía sanguínea, y su rostro palideció al instante. Pero la energía sanguínea dispersa se fusionó rápidamente con la suya e inyectó nueva vida a la energía sanguínea marchita alrededor de sus heridas. Después, sus funciones corporales se activaron visiblemente y se movilizaron para evitar que las heridas empeoraran.
Esta era una técnica secreta nacida de la runa de constitución vampírica: destruir la energía de la sangre para reparar heridas graves.
En cuanto a los efectos curativos, este método producía efectos instantáneos y era muy superior a las artes mentales humanas. Salvo áreas importantes como el núcleo de sangre, el corazón y el cerebro, todas las demás lesiones podían tratarse sin importar su gravedad. La desventaja era que la calidad de un vampiro era directamente proporcional a la cantidad de energía sanguínea que poseía. Destruir la energía sanguínea equivalía a reducir el propio rango.
Qianye extrajo otra energía sanguínea ordinaria y la destrozó de la misma manera. Después de todo, no era un vampiro y, aunque conocía los principios, no sabía cómo controlarlos por completo. Solo podía usar una forma tan torpe de dispersarlos. Sin embargo, era como si la energía sanguínea en su cuerpo poseyera espiritualidad. Tras destrozar dos de ellas, las demás se adentraron en lo más profundo de su corazón y se negaron a emerger por mucho que lo intentara.
Afortunadamente, las dos briznas de energía sanguínea fueron suficientes para controlar sus heridas. En ese momento, la energía sanguínea púrpura se desplegó en su runa sin el menor movimiento, y solo la energía sanguínea dorada oscura aún conservaba algo de vitalidad.
La percepción de Qianye se vio gravemente afectada en este bosque. No solo había perdido el sentido de la orientación, sino que incluso su noción del tiempo era bastante vaga. Sacó su reloj de sol de poder de origen y descubrió que su largo proceso de recuperación solo había durado una hora.
Pero Qianye pronto descubrió que las manecillas del reloj de sol no se movían; aparentemente, había dejado de funcionar. No pudo evitar preguntarse si el dial del tiempo también habría fallado. Este era un problema bastante serio, ya que era el mismo bosque en todas direcciones, y uno podría pasarse un día entero caminando en círculos.
Qianye comenzó a observar los alrededores con detalle. Tras estabilizarse sus heridas, el Ojo de la Verdad también recuperó algo de claridad.
Esta vez, el Bosque Negro se había despojado gradualmente de su disfraz y revelado su verdadera naturaleza. Este lugar, similar a otras zonas de Medianoche, estaba impregnado del poder del origen de la oscuridad. Pero, aunque excepcionalmente activo, contenía muchas otras cosas. Cuando Qianye notó esas impurezas, sus sentidos, antes nublados, se recuperaron y una sensación de entumecimiento se apoderó de su piel.
El corazón de Qianye se estremeció; esa sensación no le era ajena; era como entrar en contacto con materiales como el titanio negro. Esto significaba que había una radiación extraordinariamente potente en el Bosque Negro.
Qianye se levantó lentamente y observó a su alrededor. Su Visión Verdadera desentrañaba poco a poco los secretos del lugar. Finalmente, vio cómo hebras de poder de origen del vacío se filtraban, se dispersaban y luego eran neutralizadas. Al parecer, esta era la fuente de la radiación.
Había muchas formas de poder de origen del vacío. Se podía utilizar el poder puro y moderado del amanecer o la oscuridad, pero el poder de origen del vacío que aparecía aquí se encontraba bastante cerca del punto medio entre el amanecer y la medianoche. Era extrañamente violento y distorsionado, trayendo solo destrucción y poco beneficio. Aquellos por debajo del rango de campeón no podían permanecer mucho tiempo bajo tal grado de radiación. Solo los miembros de la raza oscura con sus poderosos físicos podían aspirar a sobrevivir en su interior.
Qianye respiró hondo. Claramente, este violento poder del origen del vacío era uno de los secretos del Bosque Negro.
Era imposible que este pedazo de tierra apareciera repentinamente en el Continente Noche Eterna. Simplemente, nadie sabía dónde estaba originalmente. La enorme cantidad de poder de origen del vacío era prueba de sus extraordinarias cualidades, y en Noche Eterna, los lugares especiales significaban peligro.
En ese momento, las facultades sensoriales de Qianye se habían recuperado prácticamente. Sentía que las energías sanguíneas de su cuerpo resistían la radiación, pero se consumían lentamente en el proceso. La situación ante él era desesperada y el entorno, adverso. Podría morir desangrándose en ese peculiar bosque si no se le ocurría algo rápido. Pero solo había árboles inquietantes dondequiera que mirara; simplemente no tenían fin.
Qianye no dudó mucho y simplemente avanzó sin esforzarse en distinguir la dirección. Como ni siquiera la Visión Verdadera pudo encontrar el camino, la ruta elegida le daba igual.
Tras caminar un tiempo indeterminado, Qianye percibió algo peculiar en un árbol no muy lejano. Su energía de sangre dorada y oscura también empezó a fluir con mayor rapidez.
A simple vista, no era más que un árbol común y corriente en este bosque, un árbol negro con un tronco deformado y ramas afiladas como zarzas de acero. Pero parecía haber algo diferente en los Ojos de la Verdad.
Qianye no detuvo sus movimientos y siguió avanzando hacia él. En este bosque eternamente inmutable, cualquier pequeña anomalía podría ser una oportunidad para escapar.
El enorme árbol necesitaba tres hombres para rodearlo por completo. De frente parecía normal, pero Qianye se asombró al instante al acercarse a la parte trasera.
Había una docena de agujeros en el árbol. A través de la membrana transparente, se podía ver que estaban medio llenos de un fluido turbio, y cada uno contenía una criatura en su interior. Estas entidades tenían formas tan grotescas que Qianye simplemente no podía nombrarlas; varios agujeros en el árbol simplemente contenían trozos de carne que se retorcían en su interior.
Este árbol parecía la cámara de reproducción de un científico loco que había cortado partes de diferentes criaturas y las había vuelto a unir al azar.
Sin esperar a que Qianye decidiera su siguiente acción, uno de los agujeros del árbol se abrió y la criatura que se encontraba dentro salió disparada en medio de una explosión de líquido turbio. Inmediatamente después de caer al suelo, salió disparada y se abalanzó sobre el rostro de Qianye.
Esta criatura con forma de araña tenía una boca bajo el abdomen, revestida de densas hileras de dientes afilados. Era algo similar a un gusano de arena.
Contra esta extraña criatura que se abalanzaba sobre ella, Qianye simplemente desenvainó el Filo Escarlata y lo colocó frente a él. Esto provocó que el asaltante se lanzara sobre la espada y fuera atravesado. Aunque la criatura parecía siniestra, su poder de ataque apenas estaba al nivel de una bestia de rango cinco. Un enemigo de este nivel no podía hacer nada contra Qianye.
Pero lo sorprendente fue que esta criatura indescriptible poseía una cantidad sorprendente de sangre esencial para su complexión. Además, estaba llena de una vitalidad creciente, más rica y poderosa que la de las bestias comunes.
La vitalidad era tan vigorosa que era imposible controlarla. La biología que Qianye había aprendido en el Manantial Amarillo le decía que una criatura con tal vitalidad vería sus tejidos crecer rápidamente y eventualmente se convertiría en una bola de carne anormal antes de morir por sí sola.
De igual manera, la esencia de sangre que fluía al cuerpo de Qianye a través del Filo Escarlata podía ser extremadamente tóxica para los vampiros comunes. Estallaba con un poder vigoroso al entrar en contacto con el cuerpo y los vasos sanguíneos, incitando el crecimiento de los tejidos a la velocidad del rayo.
Pero Qianye había descubierto algo extraño. De inmediato, circuló el Capítulo Misterioso y gradualmente formó ese gran vórtice capaz de absorber la esencia de sangre. El vórtice absorbió las volutas anormalmente activas de esencia de sangre como lo haría normalmente y procedió a aplastarlas, convirtiéndolas en puro poder de origen oscuro.
Con esta fuente de poder de origen oscuro, la energía de sangre púrpura, previamente inmóvil, finalmente se movió un poco. Al mismo tiempo, Qianye respiró aliviada.
En ese momento, las entidades que se gestaban dentro del gran árbol parecieron percibir algo y comenzaron a activarse. Numerosos monstruos extraños surgieron en rápida sucesión; incluso los trozos de carne anormales se retorcían con todas sus fuerzas.
Las criaturas no atacaron a Qianye, sino que comenzaron a luchar y devorarse entre sí. Su fuerza era más o menos similar a la de antes. Qianye se sobresaltó y procedió a observar los acontecimientos en silencio.
De las numerosas criaturas, solo una sobrevivió en un abrir y cerrar de ojos. Su forma era algo distinta a la que tenía cuando rompió la membrana. La criatura se había expandido hasta alcanzar el tamaño de un lobo de montaña, pero tenía tres cabezas y once apéndices que podrían considerarse patas.
Lanzó un gruñido amenazador hacia Qianye, pero no atacó. Al contrario, se abalanzó sobre el árbol y comenzó a devorar a las criaturas que aún se encontraban en los huecos. Pronto, comenzó a crecer a un ritmo visible.
Este proceso provocó en el espectador una comprensible sensación de incomodidad. El cuerpo de la extraña bestia era como un caldero hirviente con órganos desconocidos que sobresalían aquí y allá. Sin embargo, su fuerza no aumentó del todo tras este crecimiento y, en cambio, comenzó a perder vitalidad.
En ese momento, Qianye comprendió que no le quedaba mucho tiempo de vida. Así que dio un paso adelante y, tras evadir fácilmente el ataque, inmovilizó a la criatura contra el gran árbol.
La bestia emitió agudos chillidos mientras luchaba por sobrevivir. Pero no tenía poder alguno aparte de su densa vitalidad y simplemente no pudo resistir la poderosa absorción del Filo Escarlata. Perdió toda su vida en un abrir y cerrar de ojos y dejó de moverse.
Qianye abrió el cadáver con un movimiento de su espada y descubrió que el interior estaba en completo desorden. Objetos parecidos a huesos crecían aquí y allá, los órganos se habían fusionado con la carne y varias glándulas desconocidas se habían desarrollado juntas en un mismo lugar.
Esta era una forma de vida completamente caótica que simplemente no debería aparecer en este mundo. Pero le había proporcionado a Qianye más sangre esencial que un caballero de sangre.
Esta vez ya estaba preparado y absorbió con calma toda la esencia de sangre. Inmediatamente después, comenzó a cultivar y continuó hasta completar un ciclo completo.
Tras obtener una reserva de poder de origen oscuro, la energía de sangre púrpura finalmente se recuperó de su estancamiento y comenzó a fluir lentamente. Aunque aún bastante débil, su reanimación significó que el físico de Qianye había recuperado su funcionamiento. La recuperación podría tardar un tiempo, pero al menos el peligro inmediato había pasado.