Qianye pronto descubrió que no toda la carne del agujero había sido destruida por la explosión: un trozo bastante grande de carne escarlata aún flotaba a medias en su interior. Al parecer, este órgano del tamaño de un hombre, con pulsaciones irregulares, era el núcleo de la bestia gigante, una existencia similar al corazón humano.
¿El núcleo de la bestia gigante realmente pudo bloquear un ataque de las Alas del Origen? Mientras Qianye aún estaba atónito, el cuerpo sin vida de la bestia gigante comenzó a desplomarse repentinamente y cayó al suelo rugiendo.
Aunque el centro del cuerpo de esta bestia gigante estaba ahuecado, el resto era colosal. El impacto no fue inferior al de un edificio derrumbado o una montaña derrumbada, y rápidamente ahogó a Qianye en su interior.
Qianye se obligó a saltar hacia un lado, pero algo lo golpeó con fuerza por detrás. Solo pudo sentir cómo su entorno se oscurecía al hundirse. Por una curiosa coincidencia, fue precisamente el núcleo de la bestia gigante lo que se había estrellado contra él. Era inesperadamente pesado, sólido y fácilmente pesaba decenas de miles de kilogramos; la fuerza lo estrelló instantáneamente contra la tierra.
Ni siquiera la constitución vampírica de Qianye pudo resistir este golpe, y una docena de huesos se fracturaron rápidamente por todo su cuerpo entre crujidos. Afortunadamente, la energía de su sangre dorada estaba incomparablemente alerta. Fluyó frenéticamente alrededor de su pecho durante este temblor que desplazó sus órganos y esparció partículas de luz dorada que repararon los huesos agrietados e impidieron que se rompieran.
La gigantesca bestia caótica fue eliminada con un solo ataque de las Alas del Origen. Esto demostró que la fuerza de su cuerpo era regular, pero la robustez de su núcleo era de un nivel completamente diferente.
Sin embargo, el aturdido Qianye no podía pensar mucho, ni se percató de que se estaban formando grietas en el núcleo de la bestia gigante que lo presionaba y que se extendían sin cesar. Las numerosas grietas se rompieron al mismo tiempo, derramando innumerables volutas de sangre esencial que lo ahogaron de pies a cabeza.
La sangre era pura, límpida y de un rojo brillante, un marcado contraste con los fluidos corporales expulsados por la bestia gigante. No tenía ningún olor desagradable; al contrario, incluso tenía una especie de fragancia. Lo más aterrador era la cantidad de vitalidad que contenía.
La esencia de sangre parecía tener consciencia: se deslizaba incesantemente por el cuerpo de Qianye y entraba en él por la boca y la nariz. La vitalidad de la bestia gigante era cientos de veces más poderosa que la de las bestias comunes y activaba frenéticamente todo lo que pasaba a su lado.
Todo el cuerpo de Qianye estaba empapado en sangre. Bultos y granulaciones carnosas aparecían por todo su cuerpo, e incluso sus huesos producían púas que se extendían en todas direcciones. En poco tiempo, Qianye perdería la consciencia y se convertiría en una segunda bestia caótica.
Qianye se enfrentó a este peligro tan pronto como despertó de su aturdimiento.
Solo un color permaneció en medio de la exuberante vitalidad: un escarlata floreciente. Ni siquiera las diversas energías sanguíneas comunes en el cuerpo de Qianye pudieron controlarse. Devoraron la esencia de sangre de la bestia gigante sin control y comenzaron a expandirse rápidamente.
La energía de sangre púrpura también corría peligro inminente, ya que la densidad de la esencia de sangre de la bestia gigante alcanzó un punto en el que podía activarse con solo el contacto externo. Por lo tanto, la energía de sangre púrpura regresó a su runa de habilidad, donde seguía expandiéndose y contrayéndose periódicamente al borde de la activación.
Solo la energía de sangre dorada oscura permaneció intacta mientras flotaba alrededor del corazón y custodiaba este territorio tan importante. Quizás para evitar que su dominio se contaminara, la energía de sangre dorada oscura se volvió extremadamente tiránica. Expulsó toda la energía de sangre ordinaria del corazón e incluso expulsó la energía de sangre púrpura junto con su runa de habilidad, impidiendo que ninguna permaneciera dentro.
Los pensamientos de Qianye eran incomparablemente claros en el momento más peligroso y no se perturbaban en lo más mínimo. Sabía que la única forma de sobrevivir era consumir esta esencia de sangre. La voluntad inquebrantable y la determinación que había cultivado durante años de adversidades le otorgaron el poder de mantenerse firme y no rendirse fácilmente. Dejó de prestar atención a los cambios en su cuerpo y se concentró en proteger su último rayo de claridad mientras recorría lentamente el Capítulo Misterioso.
El vórtice nacido del Capítulo Misterioso emergió con gran dificultad en este mundo de vitalidad anormalmente densa. Comenzó con un insignificante punto negro y comenzó a expandirse a un ritmo extremadamente lento; tanto su alcance como su velocidad eran menos de la mitad de lo normal. Además, se había comprimido en el corazón y le costaba expandirse.
Sin embargo, el vórtice no fue devorado por la sangre de la bestia gigante que llenaba cada rincón de su ser. Al contrario, volutas tras volutas de sangre vital fueron absorbidas y aplastadas por el vórtice giratorio. Las impurezas fueron expulsadas, mientras que la esencia restante fue absorbida por la profunda oscuridad de su centro. Al final, volutas de puro poder de origen oscuro se filtrarían de esa masa negra.
Durante el proceso de refinamiento habitual, el vórtice de origen trataba ocho de cada diez partes de la esencia de sangre como impurezas que debían triturarse y desecharse. Cuanto mayor era la calidad de la esencia de sangre, menos impurezas contenía. Sin embargo, las impurezas representaban menos de la mitad de la sangre central de la bestia gigante. Esto era asombroso, ya que su calidad era comparable a la de un duque vampiro.
Esto hizo que el proceso de refinamiento fuera anormalmente lento.
Solo en este punto Qianye logró liberar su percepción para observar los cambios en las demás partes de su cuerpo. Pronto descubrió que la activación de su cuerpo ya no podía evitarse. Tras un momento de vacilación, endureció su corazón y abandonó todo control sobre su cuerpo, optando en cambio por centrar su atención en activar el Capítulo Misterioso.
La visión de Qianye se oscureció en un abrir y cerrar de ojos al perder el sentido. Su cabeza comenzaba a activarse y a crecer.
En ese momento, Qianye ya no podía verse en el charco de sangre fresca bajo el cadáver de la bestia gigante; solo quedaba una masa de carne irregular que crecía descontroladamente. Este trozo de carne exhibía una aterradora capacidad devoradora. Incluso las sustancias duras que rodeaban el núcleo de la bestia gigante habían sido arrancadas para formar parte de él.
Tras la completa desaparición del núcleo, esa masa de carne comenzó a devorar los restos de carne y sangre de la bestia gigante. Además, se extendió en todas direcciones como un río, arrasando con todo a su paso. Ni siquiera el suelo se salvó, y gradualmente se formó un pozo de cien metros en la zona, a medida que sus innumerables filamentos se extendían en un patrón radial.
El bosque ya no estaba sumido en un silencio sepulcral, pues innumerables bestias de todas las formas y tamaños surgían de lugares desconocidos. Sus guaridas eran extremadamente extrañas; algunas estaban bajo tierra, otras en los árboles, e incluso algunas anidaban dentro de otras bestias extrañas. Estas criaturas solo podían temblar mientras contemplaban los torrentes de carne que se acercaban. No se atrevieron a huir y fueron rápidamente devoradas e incorporadas.
En la Selva Negra, grandes árboles cayeron uno tras otro y desaparecieron.
En el centro de la loca pila de carne, había un espacio prístino e independiente rodeado por la sangre del corazón de la bestia gigante.
El corazón de Qianye se cernía sobre él. La oscura y dorada energía de la sangre giraba a su alrededor, derramando ocasionalmente partículas de luz dorada para estabilizar el espacio. El vórtice del Capítulo Misterioso giraba continuamente sobre su corazón, atrayendo hebras de energía sanguínea y liberando brumosas volutas de poder de origen oscuro para que la oscura y dorada energía de la sangre las absorbiera.
Mientras tanto, la consciencia de Qianye había entrado en un estado maravilloso. Se había separado por completo de su cuerpo y observaba el funcionamiento de este pequeño espacio en silencio. Ya no sentía su propio cuerpo, pero aún podía circular por el Capítulo Misterioso.
En ese momento, Qianye no tenía idea de en qué situación se encontraba. Sin embargo, lo que podía hacer en ese momento era limitado: lo único que era capaz de hacer aparte de observar era esperar.
Así transcurrió un tiempo indeterminado. Qianye, en su infinito aburrimiento, recordó de repente un asunto grave. El mundo frente a él estaba formado por la energía de la sangre y el poder del origen de la oscuridad. ¿Dónde estaban entonces su poder del origen del amanecer y sus nodos?
La señal más común de un humano que había caído en la Medianoche era la supresión del poder del origen del amanecer por la oscuridad. El cambio continuaría modificando y transformando el cuerpo hasta que el humano se convirtiera en una entidad completamente oscura.
Al pensar en esto, a Qianye se le encogió el corazón. Podría haber estado empapado en sudor frío si aún pudiera sentir su cuerpo físico. Incluso en la encrucijada de la vida y la muerte, nunca había considerado la opción de transformarse en una entidad oscura para prolongar su vida.
Como en respuesta, la consciencia de Qinaye se estremeció violentamente, y el prístino espacio independiente se transformó de repente. Ondas transparentes atravesaron la nada y arrastraron una runa de significado desconocido.
¡Y la escena que gradualmente se revelaba detrás de esta runa era en realidad… un reino!
La visión de Qianye se amplió mientras se esforzaba por ver con más claridad. Lo que vio a través de una pantalla transparente fue una tenue niebla escarlata con nueve puntos de luz brillando intensamente en su interior. Siete de ellos formaban un cucharón vertical con el pico levantado, mientras que los otros dos eran algo más oscuros y se encontraban debajo del mango.
¿Por qué le resultaba tan familiar esta imagen? Un rayo de luz atravesó la conciencia de Qianye mientras reflexionaba sobre este asunto. ¡Esos eran sus nueve nodos de origen!
Resultó que el omnipresente escarlata tras la pantalla no era estático, sino que fluía constantemente. A juzgar por su ritmo y patrón, esas eran las mareas de la Fórmula Combatiente.
La onda rúnica transparente que atravesaba este espacio finalmente se desvaneció en la distancia, donde la conciencia de Qianye ya no podía rastrearla. Qianye sintió un inefable alivio, aunque no podía comprender del todo lo que acababa de ver, y pronto volvió su atención al presente.
Song Zining estaba sentado en su estudio a miles de kilómetros de distancia y, por alguna razón, se sentía inquieto. Decidió dejar los documentos y procedió a preparar papel y tinta para dibujar.
La gente creía que estaba dando demasiada importancia a las artes diversas, pero nadie sabía que el Arte de las Tres Mil Hojas Voladoras dependía de descifrar los misterios del mundo mortal. Los tres mil daos estaban interconectados: lo que él había elegido implicaba buscar el dao mediante la pintura y pulir su corazón para seguir adelante.
Song Zining prestó atención mientras su pluma se movía como si volara. En un abrir y cerrar de ojos, una cordillera empapada por la lluvia comenzó a tomar forma. Tal arte satisfizo incluso al propio Song Zining, pero fue en ese momento que su mano tembló sin razón. Una gran gota de tinta cayó del pincel y manchó rápidamente el paisaje que se formaba.
Un destello oscuro surgió del fino papel. El resplandor formó la mitad de las venas de una hoja de bodhi, pero no logró producir una imagen completa. La red de venas se desmoronó una a una y finalmente desapareció.
La inquietud en el corazón de Song Zining se intensificó. Lentamente dejó el pincel mientras se detenía y tocaba una campana de bronce.
Momentos después, un anciano delgado pero animado entró lentamente y saludó cortésmente: "¿Qué instrucciones tiene el Séptimo Joven Maestro para mí?"
“ Maestro, ¿ya partieron las caravanas?”
El anciano dijo: “Todos partieron a tiempo. Dos de ellos ya intercambiaron sus mercancías en secreto. Los otros tres intercambiarán su carga en una parada intermedia después de dos o tres días y se apresurarán al punto de encuentro”.
Song Zining dio un par de vueltas por la habitación y dijo con decisión: “Cambio de planes. Diles a las tres caravanas restantes que ya no necesitan intercambiar mercancías y que se dirijan directamente al lugar designado”.
El anciano se sobresaltó un poco. “Séptimo Joven Amo, esas tres caravanas contienen menos mercancías, pero aun así suman cuatro partes en total. Sin intercambio, el valor total de las mercancías superará la mitad. Esto... ¿no serán las pérdidas demasiado grandes?”
Una vacilación se dibujó en el rostro de Song Zining, pero tras pensarlo un poco, dijo con firmeza: “Me iré pronto y esta vez podría tardar un poco. No habrá contratiempos con ese plan, ¡así que no se pierdan las pérdidas! Considérelo una recompensa al clan por cuidarme”.