Lo curioso de este cristal era que generaba continuamente el poder del origen del vacío desde su interior. Qianye lo recogió y lo observó una y otra vez en su mano: su cuerpo cristalino parecía completamente natural y no mostraba señales de haber sido tallado. Sin embargo, tenía un defecto.
Al ver la forma de este defecto, Qianye recordó de repente el extraño trozo de cristal que había recogido del tesoro del vizconde Porter. Inmediatamente lo sacó de su collar espacial y descubrió que su tamaño y forma encajaban a la perfección en el hueco de este cristal romboidal.
Como era de esperar, el pequeño cristal se ajustó perfectamente al insertarlo, y todo el cristal en forma de diamante estalló con un resplandor intenso. Además, una onda sin forma se extendió a lo lejos y pronto desapareció quién sabe dónde.
El cristal se volvió oscuro y sin luz tras ese destello inicial. Sin embargo, bajo el Ojo de la Verdad, se volvió aún más críptico y profundo; quizás esta era su forma original. Qianye no pudo descifrar nada después de estudiarlo durante casi medio día. Por ello, lo guardó de nuevo en el collar espacial para que un maestro lo evaluara más tarde.
Qianye buscó de nuevo por los alrededores y finalmente encontró las Flores Gemelas, pero no había rastro de su Filo Escarlata. Al parecer, había sido corroído por los fluidos corporales de la bestia gigante. Era evidente que la daga era una espada vampírica de grado cinco y su calidad de material era muy superior a la de las Flores Gemelas. Sin embargo, los dos revólveres eran realmente extraordinarios tras ser modificados por la voluntad remanente del Monarca de Alas Negras; estaban ilesos.
Después de tanto tiempo juntos, Qianye se había encariñado con las pistolas. No pudo evitar sentirse encantado de inmediato. Solo que sus fundas habían desaparecido por completo, así que Qianye solo pudo guardarlas en su collar. Luego sacó un conjunto de ropa y se puso uno nuevo.
Tras tomar las medidas necesarias, Qianye volvió a observar su entorno con la esperanza de encontrar una salida a aquel extraño bosque. De repente, tras un instante de observación, sintió que algo no cuadraba.
Qianye aplastó la tierra con el puño. Acompañado por una nube de polvo, el estruendo del golpe produjo de inmediato un profundo hoyo en el suelo, que observó con el Ojo de la Verdad. Sin embargo, ya no se filtraba el poder del origen del vacío.
Solo en ese momento Qianye se dio cuenta de que el bosque ya no era el mismo: la densa y misteriosa vitalidad que lo impregnaba había desaparecido. Todo el bosque parecía haber perdido su vida y se había convertido en una zona muerta. No había más transformaciones.
Una sonrisa triste se dibujó en el rostro de Qianye al recordar cómo había entrado accidentalmente en el Bosque Negro. "¡Ah, ya soy un vizconde vampiro!"
En ese momento, sus emociones eran realmente difíciles de describir.
Los diversos fenómenos extraños provocados por el Bosque Negro se dispersaron naturalmente tras su desaparición, y la zona dejó de ser una tierra de muerte de un solo sentido. Qianye comprobó su posición y avanzó en una dirección aleatoria. El Bosque Negro actual ya no podía interferir con su percepción, así que seguramente llegaría a su límite si seguía caminando.
En cuanto a la repentina desaparición del Bosque Negro, Qianye solo podía aventurar algunas conjeturas. Quizás tuviera algo que ver con la desaparición de la bestia gigante o, quizás, fuera otra razón. Abundaban las leyendas sobre los restos del Bosque Negro, pero nunca se contaba que se descubrieran sus secretos.
Qianye vio muchas más peculiaridades por el camino. Había humanos envueltos en capullos gigantes, y otros medio engullidos por los árboles, con la mitad restante de sus cuerpos forcejeando dolorosamente afuera. La muerte les llegó de muchas formas diferentes.
Había un árbol gigante con rostros humanos incrustados en él, cada uno paralizado con expresiones de dolor. De hecho, lloraban, pero las lágrimas se habían cristalizado y permanecerían para siempre en sus rostros.
Era solo que el Bosque Negro ya había muerto, y estos árboles también habían perdido su vitalidad. Quienes habían sido devorados quedarían eternamente atrapados en este momento de dolorosa lucha. Todas estas personas que habían entrado en el Bosque Negro, por error o por cualquier otra razón, al final se convirtieron en alimento. Incluso alguien tan fuerte como Nangong Jiancheng no fue la excepción.
Qianye encontraba ocasionalmente objetos bajo los árboles, que revisaba uno por uno. Entre muchos otros, había fichas de la familia Nangong, pertenecientes a las familias aristocráticas. Incluso había algunas fichas bastante antiguas, cubiertas de óxido y pergaminos desgastados. Estos objetos centenarios demostraban que la Selva Negra existía desde hacía al menos trescientos años.
En ese momento, Qianye dedujo que otro escuadrón de élite de la familia Nangong había muerto en el Bosque Negro para perseguirlo. En total, Qianye calculó que al menos más de cien élites habían muerto en sus manos, incluyendo dos campeones y un verdadero experto como Nangong Jiancheng. Su enemistad con la familia Nangong parecía ahondarse cada vez más.
Qianye aceleró el paso. Quería irse de allí cuanto antes y regresar a Ciudad Flujo Negro. Una preocupación imborrable lo invadía. Bai Kongzhao era una persona cruel y despiadada. No sabía qué haría ahora que no había logrado asesinarlo tras aquella larga batalla de mil kilómetros.
Además, desconocía si el ataque de Bai Kongzhao había sido idea suya o del clan Bai. Si el clan Bai estuviera realmente involucrado, el simple nombre de Zhao Yuying podría no ser suficiente para garantizar la seguridad de Ciudad Flujo Negro.
El asunto en cuestión era urgente, pero primero necesitaba salir de ese lugar.
En Ciudad Flujo Negro, Song Hu estaba sentado en su oficina, angustiado, ante la montaña de documentos oficiales. El ambiente en la ciudad se intensificaba a medida que un flujo constante de desconocidos entraba en ella. Con su olfato de zorro, Song Hu se había dado cuenta desde hacía tiempo de que estas personas no venían con buenas intenciones. Sin embargo, no tenía forma de lidiar con ellos en ese momento.
Qianye se había desvanecido tras la batalla y aún no había regresado. Mientras tanto, Zhao Yuying seguía recuperándose en el clan Zhao, sin posibilidad de acudir con tan poca antelación. En ese momento, no había un solo experto lo suficientemente poderoso como para defender la fortaleza de Ciudad Flujo Negro.
Corrían rumores por la ciudad sobre la caída de Qianye en la batalla de la Nación Oscura. Naturalmente, eran propagados por personas con intenciones concretas, pero estas mentiras podrían conmover a la gente si Qianye no aparecía después de mucho tiempo.
La mejor manera de abordar este asunto era entrar en batalla y desviar la atención de la gente. Song Hu llegó ante el mapa en la pared, pero aún no podía decidirse tras observarlo durante un buen rato. Solo pudo dejar escapar otro suspiro.
Al final, solo era un jefe de estado mayor de división y ya había sido gravemente herido. Lidiar con la situación actual suponía un gran esfuerzo, tanto en fuerza como en estrategia. Si lo jugaba todo de una vez y perdía, la situación se desestabilizaría de inmediato; probablemente no era esa la intención de Qianye cuando este lo puso al mando.
Fue entonces cuando se abrió la puerta de la oficina y entró corriendo un soldado conocido. “Oficial, la cosa no pinta bien. Nuestros hombres se han visto envueltos en un conflicto y muchos hermanos han muerto”.
Song Hu rugió con cara fría: "¿Quién hizo esto?"
“ ¡Siguen siendo esas personas del escuadrón Nangong!”
Song Hu golpeó fuertemente su puño sobre la mesa y dijo con odio: "¡Son ellos otra vez!"
El soldado apretó los dientes y dijo: “¡Señor, no es la primera vez! Ya hemos perdido a una docena de hermanos. ¿Y qué si no ganamos? ¡Luchemos juntos! ¡No se preocupe, ninguno de nuestros hermanos es cobarde en la batalla! Ya que vamos a morir de todas formas, morir en batalla es mejor que morir afligidos”.
El rostro de Song Hu se contrajo con fuerza, pero dudaba. Ya había gente de todo tipo mezclada en la ciudad, pero un gran escuadrón de combate de la familia Nangong se había establecido aquí hacía un par de días. La familia Nangong era una entidad gigantesca en una pequeña ciudad fronteriza como Flujo Negro. Empezaron a entrar en conflicto con los soldados de la Llama Oscura inmediatamente después de su llegada, y cada vez que esto ocurría, se desataba un derramamiento de sangre. Más tarde, simplemente empezaron a matar gente.
Por muy élite que fueran los soldados de la Llama Oscura, seguían siendo plebeyos, incomparables con los verdaderos expertos de la unidad Nangong. Por ello, sufrían una derrota aplastante en cada conflicto. Varios oficiales no aguantaron más y movilizaron a todo un batallón para exigir explicaciones. Al final, varios cientos de soldados fueron abatidos tras una feroz batalla, dejando incluso un par de cadáveres.
Esta unidad Nangong estaba compuesta por varias docenas de hombres, todos expertos de rango ocho o nueve. No entraron en combate tras llegar a Flujo Negro y simplemente vagaban por la ciudad a diario para buscar pelea con las tropas de la Llama Oscura. Durante este breve período, los conflictos habían estallado a diario bajo la fría mirada de los presentes.
Song Hu también provenía de una familia aristocrática y conocía la dificultad de la situación. Era inútil informar a las altas esferas: la tradición de autogobierno de las divisiones de combate dictaba que los débiles no tenían forma de proteger sus propios dominios. Revelar su propia debilidad podría incluso provocar que los demás, que siempre habían detestado a Llama Oscura, se aprovecharan de la situación y le hicieran alguna jugarreta.
Solo había dos maneras de lidiar con esto. La mejor era, por supuesto, destruir al oponente. Pero este método era imposible sin Qianye y Zhao Yuying.
La segunda era atacar con todas sus fuerzas y aniquilarlos con un mar de soldados. Esta estrategia también tenía un inconveniente: sin un experto que supervisara a las tropas, sería muy difícil impedir que el escuadrón Nangong rompiera el asedio. En ese caso, las bajas serían cuantiosas y los beneficios, escasos. Las ganancias apenas compensarían las pérdidas.
Además, expertos como Duan Hao y Zhu Wuya se encontraban gestionando misiones en los puntos estratégicos temporales. Qianye también estaba desaparecido tras las líneas enemigas. ¿Cómo podría convocarlos de vuelta en un momento tan crítico?
Song Hu, como jefe de Estado Mayor, era experto en el manejo de asuntos militares, pero no era lo suficientemente decisivo en cuestiones tan importantes.
Sin embargo, el escuadrón Nangong estaba causando un gran alboroto en la ciudad. No solo estaba provocando la inestabilidad ciudadana, sino que incluso la moral del ejército se había desorganizado inevitablemente.
Mientras un angustiado Song Hu reflexionaba sobre qué hacer, la puerta se abrió de golpe y entró un hombre sonriente. "Tío Hu, cuánto tiempo sin verte. ¿Por qué te ves tan nervioso? ¿Ya ni siquiera te atreves a hacer algo tan insignificante?"
Song Hu se estremeció al observar atentamente al visitante. Sorprendido y encantado, dijo: "¡Séptimo Joven Maestro! ¿Por qué está aquí?".
El que había llegado era Song Zining, quien, mientras jugaba con el abanico, dijo: “Estaba bastante inquieto estos días, así que vine para despejarme y echar un vistazo a la situación. ¿Cómo es que me enteré de que la familia Nangong estaba causando problemas justo cuando aterricé?”.
Song Hu sonrió con ironía: “Han pasado varios días y más de diez de nuestros guerreros han muerto en sus manos. Pero el Señor Qianye no está aquí, así que no hay forma de lidiar con ellos”.
Song Zining cerró el abanico de golpe y esbozó una sonrisa. Unas ganas de matar se reflejaron en su rostro al decir: “Solo un grupo de payasos saltarines. Resulta que me convertí en campeón hace poco y no tengo nada más que hacer. Iré a jugar con ellos. Espérame aquí”.
“¡Séptimo Joven Maestro! Pero...” Song Hu quiso decir algo, pero Song Zining ya se había ido.
Song Hu había trabajado bajo las órdenes de Song Zining y sabía perfectamente que este joven maestro de aspecto amable solo parecía complaciente, pero jamás se incumplía. Estaba bastante nervioso y quería explicarle los pros y los contras, pero no se atrevía a salir, ya que Song Zining le había ordenado que se quedara. Solo podía pasearse por las puertas principales de Llama Oscura como una hormiga en una sartén caliente.
Al final, Song Zining regresó caminando por el ancho camino que conducía a las puertas principales de Llama Oscura. No pudo evitar reírse a carcajadas al ver a Song Hu esperándolo ansiosamente en la torre de vigilancia. "Vayan y hagan algunos preparativos. Los hombres de la familia Nangong llegarán pronto y tengo preguntas para ellos".
Song Hu se asombró de la rapidez con la que Song Zining había regresado. ¿De verdad había salido su Séptimo Joven Maestro a jugar?