El ayudante dijo: “Anciano, el puesto de señor del clan debe ser ocupado por alguien con virtud y capacidad. ¡Este subordinado cree que usted es el único apto para este puesto!”
Nangong Yuanwang dijo tras un largo silencio: “Puede que sea así, pero la situación es como una flecha afilada. Incluso si destituyéramos a los Tres Viejos, tendremos que esperar hasta que se resuelvan los asuntos aquí. Aunque nuestra estrategia actual es “incitar al tigre a que se trague al lobo”, no podemos quedarnos de brazos cruzados. Envía algunos hombres a Ciudad Flujo Negro y que estén atentos a las oportunidades que puedan aprovechar”.
El ayudante confirmó la orden y dijo con tono servil: "¿Cuántas batallas habrá librado ese polluelo, Song Zining? Con tu intervención personal, todo estará a tu alcance. Regresarás triunfante cuando llegue el momento, ¡y todo el clan se convertirá!".
Nangong Yuanwang se sintió feliz al escuchar esto y no pudo evitar sonreír mientras se acariciaba la barba.
Qianye corrió todo el camino y pronto abandonó la región montañosa para llegar al límite de la zona de guerra. Al oír el rugido de los motores al pasar por cierto valle, Qianye ocultó su aura y se escabulló. Allí, descubrió una gran comitiva que avanzaba lentamente por el valle.
La caravana estaba compuesta por más de diez camiones pesados, pero era imposible saber qué transportaban, ya que las mercancías estaban bien cubiertas con lonas impermeables. Los vehículos de combate que los acompañaban eran casi veinte, incluso más que los vehículos de carga. La fuerza de guardia también era bastante considerable, y los guerreros no eran débiles. A juzgar solo por la fuerza de la escolta, era evidente que el cargamento era de un valor extraordinario.
La sangrienta batalla era una zona de guerra incomparablemente caótica donde las batallas podían estallar en cualquier momento. Allí no había reglas ni temores, ni estaba sujeta a ninguna ley. Esta caravana que aparecía en medio de la zona de guerra era realmente demasiado audaz y arriesgada. Incluso un robo por parte del imperio podría atribuirse a las razas oscuras. Nadie estaría de humor para investigar la verdad durante la sangrienta batalla, y probablemente no encontrarían nada incluso si lo hicieran.
Por eso la caravana avanzaba con mucha cautela a pesar de contar con una escolta tres veces mayor que la habitual y eligiendo las rutas más ocultas siempre que era posible. Qianye, naturalmente, no tenía ningún interés especial en esta caravana y tampoco quería involucrarse. Empezó a retroceder lentamente.
Sin embargo, Qianye sintió de repente que los vehículos de la caravana le resultaban familiares y pronto lo comprendió tras una inspección más detallada. A pesar del camuflaje y la eliminación de las insignias, los camiones conservaban muchas de sus características. Qianye recordó que Industrias Pesadas Ningyuan de Song Zining tenía un gran lote de camiones pesados de ese tipo. El modelo era bastante nuevo y, desde luego, no era común verlo en el Continente Medianoche. Pero los guardias no pertenecían al Grupo Ningyuan y estaban divididos en tres escuadrones diferentes, posiblemente mercenarios contratados a última hora. Por eso Qianye no los había reconocido.
Qianye no se acercó a la caravana secreta para evitar malentendidos. En cambio, continuó su camino hacia el sur. No viajaba muy rápido, pues gran parte de su atención estaba en su cuerpo: el nuevo núcleo de sangre había entrado en un estado de latencia tras su formación y no mostraba señales de movimiento.
Se suponía que el núcleo de sangre de vampiro asumía por completo la función del corazón. En circunstancias normales, latía lentamente e impulsaba el flujo sanguíneo por todo el cuerpo. Qianye nunca había oído hablar de un núcleo de sangre hibernante, pero tampoco había visto uno con gránulos cristalinos incrustados.
Qianye intentó activar el núcleo de sangre muchas veces y descubrió que mostraba señales de movimiento al infundirle más poder de origen. Tras muchos intentos, Qianye se formuló una conjetura: ¿podría haber entrado en un estado latente por falta de sangre esencial durante su formación?
Qianye solo pudo reír con ironía al pensarlo. El aterrador consumo durante la formación de su núcleo de sangre ya lo había dejado atónito. Al final, esta aterradora cantidad no fue suficiente y obligó al núcleo de sangre a entrar en un estado de hibernación.
El núcleo de sangre de vampiro no solo sustituía al corazón, sino que también era la fuente de muchas habilidades poderosas. Pero ahora, Qianye aún no tenía ni idea del poder que este nuevo núcleo le había otorgado. La única mejora tangible era el fortalecimiento de su constitución vampírica, que había alcanzado un nivel completamente nuevo. Pero sin duda sería una decepción si eso fuera todo, considerando el aterrador consumo que implicaba este proceso.
Qianye caminó un buen rato y finalmente llegó al límite de la Cortina de Hierro. A lo lejos se veía un hilo de cielo despejado. En ese punto, había llegado al territorio humano tradicional; las razas oscuras estaban lejos de poder abrirse paso hasta allí.
La sangrienta batalla aún estaba en sus primeras etapas. Las Razas Oscuras no estaban tan bien preparadas y habían sufrido pérdidas considerables durante este período. Sin embargo, la fuerza general de la Nación Oscura era muy superior a la del imperio, y la batalla se intensificaría a medida que continuaban aportando tropas. Por lo tanto, la tranquilidad en esta región fue solo temporal.
Pronto apareció otra unidad en el horizonte lejano. Este escuadrón estaba compuesto por mil hombres bien equipados. Las docenas de vehículos de transporte militar que los transportaban, igualmente sin insignias, avanzaban con estruendo hacia la zona de guerra.
Qianye se escondió en un bosque cercano y esperó a que pasara la unidad. Sin duda, había un experto supervisando la comitiva. Una mirada tan penetrante que era casi tangible parecía atravesar el bosque. Qianye solo sintió un escalofrío que le recorrió el cuerpo. Se alarmó un poco y retrajo aún más su energía sanguínea.
Ese experto examinó el bosque un par de veces, pero al no encontrar nada anormal, finalmente siguió caminando junto al bosque con el convoy.
Qianye emergió del bosque después de que el escuadrón se marchara. Contempló el polvo ondulante con el ceño fruncido. En ese breve instante, Qianye había percibido con precisión la energía de la sangre de ese experto. No había forma de ocultarla de su Visión Verdadera a pesar de su buen camuflaje. Qianye procedió a observar el convoy con atención y descubrió, para su sorpresa, que había más de cien guerreros vampiros de alto rango ocultos en el escuadrón.
Tal escuadrón de humanos y vampiros apareciendo cerca de las fronteras era extremadamente anormal y, por lo tanto, merecía especial atención. A juzgar por su ruta, pronto se encontrarían con la caravana de misteriosos camiones de carga, y ese era muy probablemente su objetivo.
Qianye no pudo ignorar la misteriosa caravana, ya que probablemente estaba relacionada con el Grupo Ningyuan. Con una risa fría y un arrebato de instinto asesino, comenzó a seguir a la unidad liderada por el experto en vampiros y los siguió hasta el final.
Este escuadrón mixto se movió con rapidez y pronto interceptó la caravana en las regiones montañosas a la salida del valle. Parecía que habían obtenido información precisa sobre su ruta. De lo contrario, no habrían podido dirigirse directamente al objetivo de esta manera.
La caravana se sumió en un caos momentáneo al ver al escuadrón de ataque cargando. Un hombre de mediana edad en la caravana dijo con expresión cenicienta: "¿Cómo puede haber interceptores aquí? ¡Maldita sea, nos han traicionado!".
La gente a su alrededor tenía expresiones desagradables. Era evidente que el escuadrón distante superaba a la caravana en fuerza de combate.
El hombre de mediana edad saltó al tejado y gritó a gritos: "¡Ni se les ocurra correr! ¡No lo lograrán! ¡El enemigo no dejará sobrevivientes! ¡Todos, prepárense para el combate! ¡Tenemos que luchar contra ellos!"
Los mercenarios de la caravana podían considerarse bien entrenados. Pudieron movilizarse rápidamente a pesar de pertenecer a varios escuadrones diferentes. La caravana estaba protegida en la parte más interna, mientras que los transportes militares formaban un perímetro defensivo exterior. El hombre de mediana edad abrió el compartimento de carga de uno de los vehículos; resultó ser un cañón pesado móvil camuflado en un camión de carga.
Una feroz batalla se desató en un abrir y cerrar de ojos cuando los cañones pesados comenzaron a retumbar. Las ondas sonoras supresoras que resonaban por el campo de batalla eran especialmente impactantes. Una gran cantidad de soldados salía volando cada vez que impactaban los proyectiles de los cañones pesados. Incluso los guerreros vampiros de alto rango resultaban gravemente heridos o morían en el acto tras recibir un impacto directo.
En ese momento, en el centro del misterioso escuadrón, varias figuras se encontraban de pie sobre un vehículo de combate, observando la batalla distante. La mayoría tenían rostros pálidos y vestían magníficas vestimentas antiguas. El brillo sangriento en las profundidades de sus ojos dejaba claro que eran vampiros de alto rango, liderados por un vizconde de tercer rango. Además de los vampiros, también había un humano. De rango ocho, no podía considerarse poderoso, pero los dos vizcondes vampiros fueron bastante educados con él. Al parecer, su identidad era especial.
Al escuchar el continuo estruendo de los cañones pesados y ver cómo los vehículos de asalto explotaban uno tras otro, el hombre de mediana edad asintió levemente y dijo: “Una escolta tan numerosa es mucho mayor de lo habitual. Esta caravana debería ser la auténtica. Parece que las noticias que hemos obtenido son inequívocas”.
El principal vizconde vampiro dijo con una risa siniestra: "Quedará claro cuando veamos la mercancía".
Con eso, hizo un gesto con la mano, lo que provocó que otro vizconde vampiro cargara de inmediato. La velocidad de este último fue anormalmente rápida al atravesar el campo de batalla y cargar contra la línea defensiva de la caravana. Abrió uno de los compartimentos de carga, tomó una caja al azar y regresó a toda velocidad, arrojándola al suelo al regresar. Había entrado y salido entre las llamas de la batalla como si el perímetro defensivo de la caravana ni siquiera existiera.
Esta escena desesperó a los mercenarios. Solo pudieron gritar a todo pulmón y disparar con más potencia para mitigar un poco el terror que los invadía.
La caja se abrió debidamente, revelando filas de cañones de armas cuidadosamente ordenados. El hombre tomó uno y lo observó con detalle antes de asentir. “Este es un cañón para armas de origen grado dos. Confirmado, es el adecuado”.
El vizconde vampiro rió con malicia y dijo: “¿Entonces qué esperamos? ¡Hora del festín!”.
El vizconde estaba a punto de dar la orden cuando el humano dijo con indiferencia: “Vizconde Karsi, por favor, envíe la noticia primero. ¡El señor aún espera una decisión!”.
Karsi, evidentemente, estaba disgustado por el obstáculo, pero aun así dio algunas órdenes. Momentos después, varios halcones de sangre con las puntas de las alas de un rojo brillante se elevaron hacia el cielo y volaron velozmente en la distancia.
Qianye miró a los halcones de sangre que sobrevolaban y observó su dirección con discreción antes de continuar su avance oculto hacia el campo de batalla. Ya estaba a tiro de francotirador, pero Qianye no se detuvo allí y siguió avanzando. Solo cuando estuvo a 500 metros, sacó el rifle de francotirador vampiro y disparó con un gesto de la mano.
No había necesidad de apuntar con tanta precisión a tal distancia, ya que era imposible que un arma del calibre de Qianye fallara. El grupo en el vehículo de combate estaba alarmado, pero era demasiado tarde para evadirlo. Solo podían activar sus habilidades defensivas.
La bala original llegó con un rugido, pero el objetivo de esta emboscada fue bastante sorprendente. Inesperadamente, no era el vizconde Karsi ni tampoco ese humano aparentemente importante. En cambio, era el vizconde vampiro, especialista en velocidad.
El vizconde vampiro dejó escapar un gemido ahogado cuando la energía de su sangre se abrió paso y una herida del tamaño de un puño apareció en su pierna. Tales heridas no eran nada para los vampiros, pero su velocidad se vería afectada en mayor o menor medida.
Qianye avanzó a grandes zancadas tras un disparo certero y disparó de nuevo. Pero Karsi estaba bien preparado y esquivó la bala. Simplemente no logró proteger a su subordinado a pesar de salvarse: un caballero vampiro que iba detrás de él salió volando del vehículo de asalto.
Qianye disparó dos tiros más por el camino, pero ninguno alcanzó a Karsi. Este último aprovechó al máximo los movimientos impredecibles de la raza vampírica, esquivando tres disparos consecutivos de Qianye contra el techo del coche pequeño. Esto demostró su poder.
Sin embargo, Karsi sintió de repente que algo no andaba bien. Miró hacia atrás y descubrió que solo quedaban el humano y otro vizconde. Todos sus demás subordinados habían sido aniquilados, y se desconocía su destino.
En ese momento, Qianye estaba a solo unas decenas de metros del vehículo de asalto. Corrió de nuevo y llegó ante él como un fantasma. ¡El impulso del Pico Este era comparable al de una montaña al desplomarse!