Varias sirvientas entraron con una armadura gris, negra y plateada, y ayudaron a Song Zining a ponérsela. Momentos después, se había puesto una armadura pesada en lugar de su habitual ropa antigua de mangas anchas. Lucía excepcionalmente atractivo, aunque su elegante semblante y su temperamento afable lo hacían parecer algo débil.
Una criada le ofreció un estuche de brocado del que Song Zining extrajo una máscara de plata negra. El siniestro rostro demoníaco tallado en ella era vívido, realista y, sin duda, obra de un maestro.
Song Zining se puso lentamente la máscara que ocultaba todas sus expresiones. En ese instante, la amabilidad y la elegancia que lo caracterizaban desaparecieron. Fue como si un soldado divino primordial se hubiera desenvainado, uno que había bebido la sangre de innumerables enemigos. La sala entera se quedó helada ante la desbordante intención asesina.
Momentos después, Song Zining subió a la torre de la puerta de la ciudad. Allí, ordenó a sus hombres que prepararan un asiento y se sentó erguido, observando al ejército sitiador.
Pronto, el ejército de la raza oscura completó sus preparativos. Un lúgubre pero vigoroso toque de corneta resonó mientras innumerables carne de cañón cargaban hacia Ciudad Flujo Negro, levantando el telón del asedio.
Normalmente, las razas oscuras comenzarían con una finta para probar las defensas y la fuerza militar de la ciudad. Sin embargo, todos en la muralla quedaron atónitos al ver la imponente formación y el ímpetu del enemigo. El supuesto ejército de cincuenta mil podría destruirlos de una sola vez, incluso si solo estuvieran probando.
Solo Song Zining permaneció inmóvil, con el rostro oculto bajo la máscara negra y plateada. Nadie podía ver su expresión con claridad. Solo cuando la oleada de carne de cañón llegó al otro lado de la muralla, Song Zining levantó la mano y la agitó en el aire. Sus talentosos asistentes inmediatamente hicieron un gesto y dieron la primera orden.
En la torre de cañones de Ciudad Flujo Negro, los cuatro cañones de la fortaleza ya habían sido revisados y afinados. Tras recibir la orden, las docenas de poderosos artilleros que esperaban en formación giraron un lado de la gigantesca plataforma giratoria entre fuertes cánticos de trabajo.
La torre del cañón se sacudió violentamente y emitió un estruendo que sacudió el mundo. Un proyectil de cañón de cientos de kilogramos escapó de la cámara entre llamas cegadoras y se disparó a lo lejos. Todo el segmento de la muralla de la ciudad pareció tambalearse por un instante.
Varios rugidos atronadores estallaron simultáneamente en las murallas de la Ciudad Flujo Negro, seguidos de cuatro bolas de fuego gigantes que se elevaron entre la marea de la raza oscura. Toda la carne de cañón en un radio de decenas de metros salió volando, ¡e incluso las aracnes que se mezclaban en la formación no se salvaron, pues sus enormes cuerpos fueron elevados por los aires! Además, los guerreros de la raza oscura más cercanos al centro de la explosión quedaron completamente diezmados, sin que les quedaran brazos ni extremidades rotas.
Tras extinguirse las llamas, aparecieron cuatro zonas vacías en la marea oscura que inundaba la tierra. Además, se conectaron formando una línea que casi cortó la marea negra por la mitad. Pero esta escena pasó desapercibida en un instante porque la cantidad de carne de cañón de la raza oscura era simplemente excesiva. La marea oscura que venía detrás se precipitó y rápidamente ocultó las líneas divisorias blancas y negras.
Sin embargo, otros cuatro estruendos siguieron muy rápidamente y, una vez más, dejaron cuatro áreas vacías en medio de las filas enemigas.
“¿Ah , sí? ¡No está mal!” Song Zining se conmovió un poco.
La potencia de fuego de los cuatro cañones defensivos de la fortaleza se había incrementado al menos un 100 % en manos de Nangong Xiaoniao. No eran inferiores en absoluto, incluso comparados con los cañones pequeños del modelo más reciente. Los cuatro cañones gigantes podrían incluso ser más poderosos de no ser por la limitada capacidad de las torres cinéticas de Ciudad Flujo Negro.
Se dispararon tres salvas en un abrir y cerrar de ojos. Los hombres en la torre del cañón comenzaron a moverse; tres grupos de personas giraban la plataforma giratoria continuamente mientras un chorro de vapor cubría toda la torre. Sin embargo, estos hombres bien entrenados sabían lo que tenían que hacer a pesar de la escasa visibilidad.
Docenas de artilleros tiraron de las cadenas e izaron un juego de tres balas de cañón, que cargaron debidamente en la recámara abierta. Inmediatamente después, se cerró la recámara del cañón de la fortaleza y su blindaje se volvió a cerrar. Impulsado por la fuerza mecánica, el cañón volvió a su posición original y su boca se elevó lentamente.
Afuera de Ciudad Flujo Negro, el ejército de carne de cañón se había estrellado violentamente contra las murallas como un maremoto negro y había provocado un enorme chapoteo ascendente.
Esas pequeñas motas que formaban la espuma marina eran en realidad soldados de raza oscura. Volaron directos hacia la cima de la muralla, algunos saltando con una agilidad inhumana, mientras que otros fueron lanzados por sus camaradas.
La carne de cañón provenía de todas las razas, pero todas poseían garras afiladas capaces de perforar ladrillos de piedra comunes. Por lo tanto, la muralla de la ciudad no era un gran obstáculo para ellas. Sin embargo, se habían instalado placas de blindaje de acero a lo largo del segmento superior de las murallas de Flujo Negro, que eran inmunes a las garras afiladas. Por lo tanto, la mayoría de la carne de cañón ya no pudo afianzarse tras llegar a este punto y se deslizó hacia abajo una tras otra. El frenético ascenso de la marea negra se detuvo momentáneamente.
Mientras tanto, la carne de cañón que escalaba fue rodeada y asesinada por la gran fuerza que Song Zining había establecido hacía tiempo.
En ese momento, los cañones de la fortaleza, que habían terminado de recargarse, volvieron a disparar, creando más espacios vacíos en la marea negra. Tras perder la ventaja en ambos bandos, el ímpetu del ejército de la raza oscura disminuyó considerablemente.
En el ejército de la raza oscura, un joven demonio con una magnífica armadura dijo furioso: "¿No dijiste que las defensas de la ciudad de Medianoche son como una pulpa? ¿Te parece que esta defensa es una pulpa? ¡Ni se te ocurra decirme que esos cañones de la fortaleza son armas de desecho! ¡Incluso los de las ciudades humanas del continente superior tienen esa potencia de fuego!"
Una cierta aracne respondió: “Señor Luther, nuestros informes muestran que los cañones de la fortaleza que hay allí son modelos de hace más de un siglo. Además, llevan varias décadas en uso”.
Luther se burló: "¿Todavía tienes la osadía de mencionar inteligencia? ¿Quién de nosotros se ha unido antes al campo de batalla continental? Spiel, ¿acaso una basura como tú está cuestionando mi juicio?"
La ira se reflejó en el rostro del aracne, pero la reprimió y bajó la cabeza. “No me atrevo”.
Sin embargo, Luther no tenía intención de reprimir su ira y continuó con rudeza: "¿No te atreves? ¿Por qué me fulminaste con la mirada? ¡Parece que tu tribu ha sobrevivido demasiado tiempo!"
Las aracnes eran violentas por naturaleza. Spiel, en ese momento, ya no pudo contener su ira y gruñó: "¡Luther! Ambos somos vizcondes de primer rango. ¿Crees que te tengo miedo?"
Las comisuras de los labios de Luther formaron una fría sonrisa mientras observaba a los expertos de alto rango que lo rodeaban. "¿Vizconde de primer rango? ¿Acaso el rango tiene algún significado para los de linaje humilde? Esta es la primera y última vez que toleraré este tipo de comportamiento. De ahora en adelante, cualquiera que se atreva a provocarme lo más mínimo verá aniquilada a su tribu. ¿Quedo claro?"
Había diez expertos alrededor de Luther con expresiones furiosas. Sin embargo, nadie salió a desafiarlo. Todos sabían que Luther no solo poseía una enorme influencia, sino que sus logros personales en los continentes superiores también eran extremadamente gloriosos. Incluso Spiel tuvo que bajar la cabeza a regañadientes.
Luther dijo fríamente: “Toma a tu tribu y ataca la ciudad. Perdonaré tu ofensa si sigues vivo después de que la ciudad sea asaltada”.
Ante la imponente imponencia de Lutero, Spiel ya no expresó ninguna duda ni provocación y optó por retirarse en silencio.
Momentos después, numerosas aracnes aparecieron en el campo de batalla. Su líder, de cinco metros de altura y con una armadura pesada, parecía inmune a la lluvia de balas y proyectiles mientras cargaba a grandes zancadas hacia la torre de Song Zining.
La carrera fue extremadamente violenta y feroz; corrió casi en línea recta, ignorando a todos sus soldados en el camino. La carne de cañón que lo seguía salió volando o fue acribillada. Esta aracne llegó bajo la torre de la ciudad en un abrir y cerrar de ojos y emitió un rugido que atravesó los cielos. Entonces usó su martillo, que pesaba varias toneladas, para golpear la puerta.
La tierra pareció temblar por un instante, y toda la torre se balanceó con fuerza. Una gran abolladura apareció de inmediato en la puerta reforzada con placas cuando las vías de vapor a ambos lados se dispararon, completamente deformadas. Ni siquiera las puertas de la ciudad, reforzadas con dos metros de blindaje, pudieron resistir el impacto.
La aparición de la aracne sumió a los defensores de Ciudad Flujo Negro en un caos momentáneo.
Song Zining finalmente se levantó en ese momento, y sus doncellas le ofrecieron una larga lanza que habían preparado de antemano. Avanzó lentamente tras recibirla; un brillo tenue emergió de su armadura plateada y patrones veteados brillaron a lo largo de su lanza. El color bronce del arma se desvaneció repentinamente para revelar su apariencia original: un material similar al oro y al jade.
Salió de la torre en tres pasos y llegó por encima de la pesada aracne blindada. Inmediatamente después, se dejó caer como un meteoro y se abalanzó despiadadamente sobre el enemigo.
Song Zining era casi insignificante comparado con el enorme cuerpo de la aracne, pero el impulso de su descenso parecía pesar diez mil toneladas. Las extremidades de la aracne cedieron en cuanto Song Zining pisó el suelo. La araña gigante fue aplastada contra el suelo con un fuerte estruendo, levantando una nube de polvo de varios metros de altura. Los soldados de la raza oscura que se encontraban cerca, que no tuvieron tiempo de esquivar, fueron aplastados por la aracne que caía.
Song Zining alzó su lanza y la clavó en el cuerpo del arácnido, de lleno en la empuñadura. Tanto el robusto cuerpo del arácnido como su pesada armadura estaban blandos como el tofu ante este golpe. Y a pesar de su incomparable vitalidad, el arácnido no mostró la menor señal de movimiento tras ser atravesado.
La sangre brotó a borbotones mientras Song Zining retiraba con calma su lanza y se elevaba en el aire. El aire, a treinta metros a su alrededor, estaba impregnado de la desolación del otoño y cubierto por una lluvia de hojas caídas. Una luz sangrienta iluminó a los soldados que cargaban, convertidos en carne de cañón, convirtiéndolos en innumerables trozos de carne esparcidos por el suelo.
Song Zining sacó una servilleta cuadrada y limpió la sangre de su lanza antes de regresar a la muralla de la ciudad a paso lento. El lugar donde había estado antes se había convertido hacía tiempo en una tierra de muerte, e incluso entre los restos, pocos estaban intactos.
Tras regresar a la torre, Song Zining se giró repentinamente y lanzó una mirada al ejército de la raza oscura. En esa dirección se encontraba el aracne Spiel; su rostro estaba pálido tras ver al guerrero más valiente bajo su estandarte masacrado sin siquiera tener oportunidad de contraatacar.
La siniestra máscara negra y plateada despertó en Spiel un miedo indescriptible cuando sus miradas se cruzaron. Ese escalofrío fue aún más intenso que cuando se enfrentó a Luther.
Un lúgubre toque de corneta sonó una vez más, señalando la retirada de la marea negra y el fin de la primera ola de ataques.
Durante los días siguientes, el ejército de la raza oscura mantuvo la Ciudad Flujo Negro rodeada por todos lados y la atacaba varias veces al día. Song Zining finalmente demostró su capacidad de liderazgo: las sólidas defensas de la ciudad derrotaron a Luther, sin importar las tácticas que empleara.
Al mismo tiempo, el séptimo joven maestro del clan Song también reveló su carácter férreo. Todos los que no se esforzaron en la batalla, los que albergaban malas intenciones o los que conspiraban con la familia Nangong fueron investigados y ejecutados en el acto. Así, la ciudad se sumió en una paz sin precedentes mientras la lucha en el exterior ardía como llamas.
Tras fracasar en su intento de conquistar la ciudad, la furia inicial de Luther se transformó en calma. Comprendió que finalmente había encontrado la horma de su zapato. Movilizó y desplegó constantemente al ejército aliado de cincuenta mil hombres bajo su mando; atacó la ciudad sin parar, a diario, manteniendo la presión y esperando a que el oponente cometiera un error. Sin embargo, Song Zining era como una máquina de precisión. No había escapatoria ni error, por muy grande que fuera la presión o larga que fuera la batalla.
La batalla se volvió cada vez más intensa a medida que ambos bandos, uno a la ofensiva y el otro a la defensiva, empleaban sus respectivas estrategias. Las innumerables demostraciones de tácticas ofensivas y defensivas clásicas entre ambas fuerzas atrajeron gradualmente la atención de numerosos bandos.
Innumerables hijos del cielo habían demostrado su talento emergente desde la llegada del Telón de Acero. El discreto y desconocido séptimo joven maestro del clan Song saltó así a la fama como la estrella de la mañana.
En ese momento, en un bosque montañoso y desierto, Qianye estaba acurrucado bajo las raíces de un árbol muerto, durmiendo profundamente. Un lobo salvaje salió del bosque silenciosamente y comenzó a olfatearlo.