Song Zining dijo: “No hay prisa en este asunto, ya que debemos pensar a largo plazo. Primero los Nangong, luego el clan Bai; esa es la secuencia. Y la familia Nangong tiene una división entera de soldados cerca. Querían tomar el control de esta línea de batalla tras la caída de Flujo Negro y así justificar todas sus acciones. Pero ahora que el asedio de la Ciudad Flujo Negro se ha roto, tendremos que enfrentarnos a su desesperada maniobra”.
Qianye se burló: "Tendrán que reorganizarse durante al menos medio mes incluso si quieren causarnos problemas". Con eso, Qianye relató su emboscada en la base de la familia Nangong.
Song Zining no pudo evitar reír a carcajadas. "¡Bien hecho! Se podría decir que la familia Nangong fue a buscar lana, pero regresó a casa esquilada. Entre las familias aristocráticas de alto rango, la calidad de sus discípulos de apellido Xiao y Cheng puede considerarse bastante buena. Ahora que han sufrido tantas pérdidas, les llevará bastante tiempo recuperar el aliento". Pero Song Zining también estaba algo desconcertado. "¿Cómo es que los métodos de la familia Nangong son tan toscos y directos? Es completamente diferente al estilo traicionero habitual de Nangong Yuanbo".
En ese momento, fue el turno de Qianye de fruncir el ceño. "¿Pasó algo de tu parte? Me encontré con una caravana del Grupo Ningyuan que estaba siendo emboscada a miles de kilómetros de distancia, en el Condado del Río del Cielo. Además, ¿por qué el clan Song no ha hecho ninguna declaración hasta el día de hoy? Aunque sus escuadrones individuales no puedan competir con el ejército privado de Nangong, este asunto ya no es un conflicto privado. El imperio no permitiría que dos clanes se declararan la guerra bajo el Telón de Acero, ¿verdad?"
Song Zining murmuró para sí mismo tras escuchar el relato de Qianye sobre su encuentro con la caravana de Ningyuan. "¿Clan Bai? ¿La familia de la emperatriz?"
Una expresión de cansancio indisimulable se dibujó en su rostro mientras se reclinaba en la silla. Guardó silencio un momento antes de decir con una sonrisa: “No sé cómo contarte todo este asunto. La verdad es que no tenía pensado defender Ciudad Flujo Negro hasta el final. Habría superado el asedio yo solo si la situación se hubiera vuelto insalvable, llevando a Nangong Xiaoniao conmigo como mucho. La razón por la que no ordené a sus miembros del Escorpión Rojo que se unieran a la batalla fue para que pudieran protegerla al salir. Pero, sean cuales sean las circunstancias, no volveré a depender del poder del clan Song”.
Qianye se sobresaltó un poco. Observó la expresión de Song Zining y recordó lo que había organizado en los últimos meses. "¿Eso significa que has decidido abandonar el clan Song por completo?"
Song Zining rió con amargura y dijo: “Sí, esa caravana de Industrias Pesadas Ningyuan es mi última contribución a la familia, un intento de desenterrar a esos desleales que se confabulaban con forasteros. En cuanto a si la caravana puede sobrevivir, no afectará el resultado del plan general. Aquellos con ambiciones descarriadas seguramente ya habrían sido descubiertos, pero a juzgar por las circunstancias actuales, parece que el proceso de limpieza no salió del todo bien. ¿Crees que fracasarían en lidiar con algo tan insignificante si realmente se lo propusieran?”
Qianye dijo: “La comunicación con el mundo exterior debe ser bastante complicada en este momento. Podemos pedirle a Zhou Caiguang de Fantasma Solitario que nos informe. Así sabremos la situación”.
Song Zining dijo con indiferencia: “No puede preguntar sobre asuntos del clan. En cuanto a los demás, ya no importa”.
Sin embargo, Qianye notó un rastro de desánimo en el tono de voz de Song Zining. El hecho de que el clan Song no acudiera al rescate de Ciudad Flujo Negro podría considerarse una forma de negligencia, incluso si se hubieran topado con algún problema. La actitud dominante de la familia Nangong se debía enteramente al silencio del clan Song. La situación podría haber sido completamente diferente si el clan Song hubiera sido un poco más inflexible.
Quizás Song Zining nunca había esperado refuerzos de su familia, sin embargo, cualquiera se sentiría como si lo cortaran con una cuchilla afilada al ser ignorado de esta manera.
Qianye no sabía cómo consolar a Song Zining. Así que se acercó a la vitrina, sacó dos copas de vino y le pasó una.
Song Zining se desanimó casi por completo en poco tiempo. Recibió el vaso y lo hizo girar en la mano, contemplando el extraño brillo del líquido que se reflejaba en las paredes. Luego, alzó su vaso hacia Qianye con una sonrisa y lo terminó de un trago.
“Qianye , no te preocupes demasiado. Ya estoy libre. ¿No es genial?” En ese momento, los ojos de Song Zining se iluminaron y dijo con una sonrisa:” Las contribuciones militares obtenidas de las razas oscuras de fuera de la ciudad sin duda permitirán que Llama Oscura avance en el ejército expedicionario. ¿Quieres reunir otra división de campaña por diversión o mejorar la región defensiva de Flujo Negro?
“ No tengo una ambición tan grande en este momento”.
" Mientras estés sentado en este asiento, la gente a tu alrededor te obligará a tener ambiciones incluso si no las tienes", rió Song Zining.
Qianye también rió mientras tomaba pequeños sorbos de su copa de vino. Mientras charlaban intermitentemente, podían oír vagamente los vítores jubilosos de la ciudad.
Mucha gente entraba y salía del Patio de Jade de la Alcantarilla del clan Song en ese momento. Numerosos sirvientes habían limpiado cada rincón del lugar; el amplio patio se llenó de los colores de la primavera y el aire se llenó de una suave calidez. Hilos del poder del origen del amanecer fluían de las montañas de imitación, los pilares e incluso los arbustos. Una sola respiración elevaba el espíritu. En cuanto a la densidad del poder del origen, las cámaras de cultivo de los clanes más pequeños apenas podían compararse.
Los sirvientes y criadas se mantenían cautelosos, temerosos de cometer el más mínimo error. Hoy, la asamblea de ancianos se reuniría aquí; con el anciano antepasado meditando en soledad, podría decirse que todos los personajes importantes del clan Song se reunirían en este patio.
Dentro del Salón de la Honestidad, al norte del patio, docenas de ancianos habían estado discutiendo durante más de medio día, cubriendo una docena de temas relacionados con el clan.
La expresión de Song Zhongnian era solemne y carente de alegría, mientras que el ex gran anciano Song Zhongcheng estaba sentado frente a él con una sonrisa radiante. Este último parecía estar muy satisfecho consigo mismo y no mostró ni una pizca de tristeza por haber sido destituido del cargo de gran anciano.
“ Ahora, hablemos de los gastos de la sexta sucursal.” Song Zhongcheng ni siquiera había terminado de hablar cuando la voz sombría de Song Zhongnian lo interrumpió: “¡Deberíamos estar discutiendo cómo rescatar a Song Zining! ¡Lleva más de medio mes atrapado en Ciudad Flujo Negro!”
Song Zhongcheng tosió y dijo sin prisa: “Ciudad Flujo Negro es un lugar peligroso, ya rodeado por el ejército de la raza oscura. Solo tenemos un par de escuadrones cerca, y eso no es suficiente fuerza. Este anciano ya les ha ordenado que atraviesen las líneas defensivas a toda costa y refuercen a Zining, pero sus repetidos intentos durante este medio mes han fracasado, infligiendo grandes pérdidas y con escaso progreso. ¡Ay! En realidad, el Señor del Clan no debería preocuparse demasiado. A Zining no le supone ningún problema romper el cerco con sus habilidades”.
En ese momento, Song Zhongcheng miró a otro anciano, quien inmediatamente dijo: “Ancianos, esta Ciudad Flujo Negro no pertenece a nuestro clan Song, y no hay escuadrones de combate del clan Song en ella. No olviden que las contribuciones de Ciudad Flujo Negro en esta sangrienta batalla están registradas a nombre del clan Zhao. En mi opinión, salvar a Zining y salvar a Flujo Negro son dos cosas distintas”.
Todos los ancianos estuvieron de acuerdo sucesivamente en el momento en que se pronunciaron estas palabras.
La expresión de Song Zhongnian era pálida; resopló con fuerza, pero no pudo hacer nada. Todos los escuadrones de combate fuera de Ciudad Flujo Negro estaban bajo el control de Song Zhongcheng. Solo actuaban para aparentar y no se esforzaban en absoluto. Como señor del clan, Song Zhongnian tampoco podía hacer nada al respecto.
Song Zhongnian dijo con un bufido: “Entonces, analicemos cómo Ye Mulan, Ye Muwei y los tres miembros de nuestro clan se confabularon con el enemigo y causaron la aniquilación de la caravana del clan Song. Este asunto se ha investigado a fondo y, con pruebas tan concretas, ¡deberían ser decapitados! ¿Qué opinan los ancianos?”
Song Zhongcheng se acarició la barba y dijo: “Esa es la caravana de Industrias Pesadas Ningyuan, no de nuestro clan Song. Zining lleva mucho tiempo intentando separarse, así que ¿cómo podemos hablar de su propiedad como si fuera de nuestro clan Song? Por lo tanto, creo que la connivencia de las dos hermanas de la familia Ye con el enemigo requiere más debate. Además, este asunto implica demasiadas cosas y contiene demasiados puntos sospechosos. Este anciano cree que deberíamos investigarlo con más detalle. Será mejor posponer este asunto y continuar en la asamblea de ancianos del próximo mes”.
La ira se reflejó en el rostro de Song Zhongnian mientras gritaba: "¡Song Zhongcheng, sigues evadiendo este asunto para evitar que cancelen el compromiso de Zining! ¿Crees que no sé lo que planeas?"
La sonrisa en el rostro de Song Zhongcheng permaneció inalterada. "Esta es solo una opinión basada en mi experiencia y sabiduría. No digo que no vayamos a discutir este asunto. Simplemente necesitamos discutirlo más a fondo. ¿Por qué está tan enojado el Señor del Clan?"
El rostro de Song Zhongnian palideció. "¡Esto no se puede hacer, discutiremos este asunto ahora! ¡Ancianos, no sean negligentes!" En ese momento, el tono de voz de Song Zhongnian era completamente áspero.
La expresión de Song Zhongcheng también cambió. Resopló y dijo con frialdad: "¡No puedes dictarle las órdenes a toda la asamblea de ancianos! La gestión de este asunto debe contar con la aprobación de todos los ancianos".
Al ver cómo se desarrollaban las cosas, los ancianos intervinieron uno tras otro. Sin embargo, la mayoría solo buscaba ser pacificador, y quienes apoyaban al Señor del Clan Song Zhongnian no eran dominantes.
Aunque Song Zhongnian ostentaba el cargo de señor del clan, era en realidad su ancestro quien realmente lo decidía todo. Todos los asuntos importantes requerían la aprobación de su ancestro antes de ejecutarse. Por lo tanto, la autoridad de Song Zhongnian era bastante limitada, y las dos ramas tenían la misma influencia antes de que Song Zhongcheng fuera destituido.
La anciana antepasada anunció repentinamente que entraría en meditación aislada durante estos tiempos difíciles. Además, ordenó que nadie la molestara, sin importar la importancia del asunto. Esto no era una buena señal para muchos. Se extendían rumores de que la anciana antepasada, en realidad, había entrado en meditación de la muerte para buscar una prolongación de su vida. Si fracasaba en esta prueba, moriría o perdería una parte significativa de su cultivo.
Aunque Song Zhongcheng había perdido su puesto como gran anciano, su influencia seguía intacta. Tras haber dirigido la asamblea de ancianos durante tantos años, su prestigio allí seguía siendo sólido, y ambos estaban igualados en ciertos asuntos.
Al ver que ambos dejaban gradualmente de fingir, muchos ancianos comenzaron a susurrar en voz baja. El compromiso de Song Seven se había convertido en un asunto de enormes proporciones.
El duque Wei había anunciado hacía tiempo que elegiría una pareja para su amada hija, Lil' Xin, lo que causó conmoción entre los jóvenes talentosos del imperio. La autoridad del duque Wei era como el sol del mediodía, y Lil' Xin era una dama atractiva que gozaba de su favor. Casarse con ella sería un ascenso instantáneo al estatus del novio; pocos se libraban de la tentación, incluso entre los descendientes directos más destacados de los cuatro clanes principales.
Song Zhongcheng también le había propuesto matrimonio al Duque Wei en nombre de Song Zian. Si lograba concretar el matrimonio, Song Zian podría cambiar la situación y reclamar la sucesión. Por ello, el antiguo gran anciano se había esforzado al máximo. La intención original de Song Zhongnian también era liberar a Song Zining de su compromiso y conquistar a la hija de Due Wei. Después de todo, el Duque Wei había elogiado a Song Zining en más de una ocasión durante la Caza de Primavera del Cielo Profundo. Además, Song Zining era ampliamente conocido por sus logros y elegancia, un donjuán por naturaleza.
En ese momento, el compromiso de Song Zining se había convertido en el factor clave y también la razón por la que Song Zongcheng se resistía con todas sus fuerzas. Podría considerarse una victoria para él si lograba prolongar el asunto hasta el día de la selección.