La asamblea de ancianos se dispersó en malos términos sin ningún resultado.
Naturalmente, nadie objetó que la rama de Song Zhongnian aumentara los escuadrones de combate enviados al Continente de la Noche Eterna, pero era imposible movilizar el ejército privado del clan Song. Sin embargo, todos sabían que la mayoría de estas llamadas unidades de la Cortina de Hierro eran reclutadas localmente; estaba bien intercambiar algunas contribuciones por sus vidas, pero romper el asedio de la Ciudad Flujo Negro era imposible.
El cielo ya estaba oscuro cuando los ancianos salieron del salón de dos en dos o de tres en tres.
Song Zhongcheng estaba acompañado por seis o siete ancianos, todos amigos cercanos suyos. Ahuecó las manos y dijo: “Todo es gracias a su ayuda esta vez. Sin duda, no faltarán beneficios para todos si mi negocio prospera”.
Uno de los ancianos respondió con una carcajada: “El hermano Zhongcheng es demasiado educado. Nos conocemos desde hace décadas. No hace falta mencionar un esfuerzo tan insignificante por nuestra parte”.
Otro anciano intervino: “Permítanme felicitarlos de antemano por dar la bienvenida a la señorita Lil' Xin a la casa. ¡El puesto del próximo señor del clan no es tan seguro ahora!”.
Los demás ancianos estuvieron de acuerdo.
Song Zhongcheng se acarició la barba y dijo con complacencia: “La elección del matrimonio está cerca, así que Zian debe estar bien preparado. Tendremos que molestar al élder Hu y al hermano Zhongming para todo”.
Los dos ancianos en cuestión respondieron apresuradamente: “Es lo que debemos hacer”.
Otro anciano miró a su alrededor y dijo entre risas al ver que Song Zhongnian aún no había salido del salón: “El talento de Pequeño Siete es realmente asombroso, pero es una lástima que nunca haya tenido buena suerte. Creo que no superará esta dura prueba en Ciudad Flujo Negro”.
Song Zhongcheng sonrió. “La posición del señor del clan sigue siendo incierta. Aunque no hagamos nada... ¿crees que su rama está tan unificada? De hecho, también está bien disolver el compromiso de Little Seven. En cualquier caso, se habrá convertido en un general derrotado tras la batalla de Ciudad Flujo Negro. Su reputación ya no será tan buena”.
Los ancianos asintieron rápidamente. En realidad, ya estaban muertos de miedo tras leer los informes sobre la peligrosa situación en Ciudad Flujo Negro. Ya era una gran sorpresa que Song Zining pudiera resistir tanto tiempo.
En ese momento, Song Zhongnian finalmente salió del salón acompañado por tres o cuatro ancianos, un grupo muy inferior en número al de Song Zhongcheng.
Al ver la complacencia de Song Zhongcheng, Song Zhongnian resopló con fuerza y salió del patio a grandes zancadas. En ese momento, un anciano suspiró: “Es una lástima la miopía de Zhongcheng. De verdad cree que puede conseguir este matrimonio reprimiendo a Zining. ¿Cómo puede un simple Song Zian conseguir ese puesto? Zicheng podría tener más posibilidades”.
Todos los ancianos suspiraron.
Tras obtener el primer puesto con gran dominio en los exámenes, Song Zicheng buscó con éxito la mano de la princesa Rongyang del clan imperial; la fecha de su boda pronto se anunciaría. Esa era también la razón por la que el linaje del gran anciano era tan descarado en este asunto y ni siquiera le importaba que otros pisotearan al clan Song. Simplemente no había tiempo para dar vueltas.
Song Zhongnian dijo lentamente: "Déjalo. Es una lástima que Zining no esté destinado a esto".
Los ancianos se miraron entre sí, pero no encontraron palabras. Song Zining había demostrado sus cualidades excepcionales en los últimos años, y todas esas batallas bajo la Ciudad Flujo Negro habían encumbrado su nombre. Era el mejor de la generación más joven del clan Song, tanto en talento como en habilidad marcial, tanto que algunos habían empezado a compararlo con los genios de otros clanes importantes. Esto nunca había sucedido antes.
Que un personaje de tal nivel se separara para fundar su propia organización fue sin duda una gran pérdida para el clan Song. Al final, Song Zhongnian decidió ayudarlo a disolver su compromiso y representar al clan Song al proponerle matrimonio al duque Wei. Esto no solo buscaba la permanencia de Song Zining, sino también el futuro del clan.
Simplemente, Song Zhongnian nunca esperó tanta resistencia por parte de la asamblea de ancianos; incluso aquellos que solían evitar ofender a nadie de repente se pusieron del lado de Song Zhoncheng. La popularidad e influencia de este último no fueron suficientes para producir tal cambio.
Song Zhongnian y los ancianos eran figuras supremas. Con su astucia, ¿cómo podían ignorar por qué este asunto había llegado a tal punto? ¿Cómo era posible que solo Song Zian no deseara el regreso de Song Zining? Otros se sentirían amenazados si este dragón entre los hombres seguía ascendiendo en el clan Song.
Al pensar en esto, el rostro de Song Zhongnian se tornó cansado, como si hubiera envejecido diez años en un instante. Solo pudo encogerse de hombros al salir por la puerta del patio.
De repente, una ráfaga de viento los atacó de frente, casi haciendo que los dos ancianos al oeste del camino se tambalearan.
Song Zhongnian lo miró con el ceño fruncido. "Zhongxing, ¿por qué tienes tanta prisa? ¡Además, mira la hora! Llegaste justo después de que terminara la asamblea..."
Quien había llegado era precisamente el hermano menor del señor del clan, Song Zhongxing. Siempre había sido un hombre irascible que hablaba con franqueza. Normalmente todavía le daba la cara a su hermano, pero ahora, simplemente puso los ojos en blanco y dijo: "¿Qué sentido tiene asistir a esta asamblea destrozada? ¿No has vuelto con las manos vacías otra vez?".
Al ver que el grupo del ex gran anciano había emergido del patio y los observaba discutir, el malhumorado Song Zhongnian respondió inmediatamente con disgusto: "Zhongxing..."
Sin embargo, Song Zhongxiang no tuvo paciencia para escuchar el sermón de su hermano. Lo interrumpió y dijo con voz fría: “Hermano, ya no tienes que preocuparte. La situación en Ciudad Flujo Negro se ha resuelto”.
El silencio invadió el pequeño callejón a las afueras del Patio de Jade de la Alcantarilla. Estaba tan tranquilo que se podía oír el susurro de las hojas al viento.
Sin embargo, el silencio fue pronto seguido por un gran estruendo cuando Song Zhongxing habló con un tono de alegre burla: “Zining cargó contra el ejército de diez mil y derrotó al general al mando, decapitándolo delante de sus tropas. El ejército de la raza oscura fue completamente derrotado. Jaja, la Lanza de Fuego Alimentado de nuestro clan Song rivalizó en el campo de batalla con el Arte Plumanube del clan Bai. Hoy, ha recuperado su antigua gloria en manos de Zining. ¿Están todos encantados?”
Las expresiones de todos los ancianos eran indescriptibles con todo tipo de colores presentes, era como si hubieran abierto una tienda de tintes.
La fama de Song Zining sin duda se elevaría como el sol del mediodía tras esta batalla, probablemente lo suficiente como para elevarlo al mismo nivel que el puñado de grandes genios del clan. Sin embargo, tal persona estaba destinada a no convertirse en el futuro pilar del clan Song. Los movimientos del clan, al evitar la batalla durante este período, difícilmente podrían ocultarse a las demás entidades aristocráticas. Habiendo llegado a tal resultado tras todas sus intrigas, el clan Song sin duda se convertiría en el hazmerreír de todo el imperio.
Song Zhongxing soltó otro trueno. "Ah, y por cierto, hoy vine a pedir perdón".
En ese momento, el corazón de Song Zhongnian se llenó de emociones. Aún no se había recuperado de la conmoción cuando escuchó a Song Zhongxing decir: “Fui a revisar la prisión hace un momento y vi a las dos prostitutas de la familia Ye intentando escapar. Fui descuidado y las maté accidentalmente. Parece que debemos culpar a la familia Ye de este caso. Me niego a creer que no tengan ni idea de lo que hacen las dos hermanas”.
Song Zhongnian ni siquiera había dicho nada cuando el gran anciano Song Zhongcheng rugió en voz alta: "Song Zhongxing, ¡cometiste asesinato para silenciar a la gente!"
Song Zhongxing rió. "¿Qué? ¿Acaso el gran anciano cree que debería quedarme ahí parado y dejar que me maten? Solo dos terratenientes. Hermano mayor, ¿no es demasiado obvio tu prejuicio? Si no lo supiera, todos pensarían que tus nueras acaban de morir".
Song Zhongcheng estaba tan furioso que no encontraba palabras. El dedo que señalaba a Song Zhongxing temblaba constantemente. Song Zhongxing seguía siendo un experto importante del clan Song a pesar de que todos detestaban su temperamento. Aunque Song Zhongcheng quisiera darle una lección, solo terminaría en una batalla interminable, ya que ambos eran prácticamente comparables en fuerza.
Song Zhongxing examinó los rostros de todos con una mirada burlona y se alejó bailando con un "Je".
Cuando la noche cayó sobre la gran tierra, Ciudad Flujo Negro dio la bienvenida a su primera noche verdaderamente pacífica en mucho tiempo.
Decir que era un lugar silencioso era difícil, ya que toda la ciudad estaba brillantemente iluminada. Los soldados de la Llama Oscura estaban dispersos por el campo de batalla, limpiando y recogiendo el botín de guerra.
Dentro de Flujo Negro, una pequeña parte de la ciudad había quedado reducida a escombros. Aunque el ejército de la raza oscura se había retirado, la sangrienta batalla aún no había terminado. Naturalmente, debían aprovechar el tiempo para reparar las estructuras defensivas. Sin mencionar los demás, tres de los cuatro cañones de la fortaleza se habían averiado tras funcionar con sobrecarga durante tanto tiempo. Debían ser reparados de inmediato.
Qianye y Song Zining estaban de pie en lo alto de la torre de la puerta, contemplando la escena en la ciudad y sus alrededores. Ambos estaban un poco achispados.
Song Zining suspiró. "¿Cuántos años han pasado desde que nos vimos en los Manantiales Amarillos?"
Qianye también se sintió conmovida por los cambios que habían tenido lugar en sus vidas.
“ Qianye, ¿has considerado qué camino tomarás en el futuro?”
Qianye negó con la cabeza. “Lo tengo fácil, ya que siempre he estado solo y puedo ir y venir a mi antojo. Tú, en cambio, estarás en serios problemas después de esta batalla”.
Song Zining parecía despreocupado. “Al diablo con eso, no temo a esos pequeños problemas. Si las cosas se salen de control, siempre puedo irme con Nanhua a un continente fuera del imperio. Viviré una vida despreocupada como yerno real”.
“¿Tú ? ¡Que me aspen si puedes contener tus deseos!” se burló Qianye sin reservas.
Qianye se enteró por Song Zining que Nanhua era en realidad la princesa de un pequeño país del continente externo llamado Solemnidad.
Solemnidad era una nación diminuta, incluso más pequeña que algunos de los condados imperiales más grandes, y podría considerarse uno de los estados vasallos del imperio. Se habían movilizado con todas sus fuerzas para esta sangrienta batalla y sus abundantes recompensas, ya que era una oportunidad única para obtener grandes cantidades de equipo imperial. Mientras tanto, Nanhua tenía otra idea: conocer a los jóvenes talentosos y apuestos del imperio. Más tarde, conoció a Song Zining.
Qianye solo tenía una evaluación para Nanhua: "Conociste a la persona equivocada".
Pero las costumbres de Solemnity eran bastante abiertas, y la gente allí no estaba tan rígidamente estratificada como los clanes imperiales. A Nanhua no le importó en absoluto el supuesto compromiso de Song Zining. De hecho, esta princesa incluso podría estar deseando que no tuviera un apellido tan célebre.
Song Zining solo rió con picardía ante la burla de Qianye. "¿Cuándo planeas visitar Nangong Xiaoniao?"
Qianye se quedó inmediatamente sin palabras.
Song Zining no insistió en el tema tras obtener la ventaja verbal. Simplemente preguntó: "¿Qué planeas hacer después?".
Qianye respondió: “Necesito descansar un par de días. Después, iré a jugar con esa gente de Nangong”. Sin darse cuenta, sus palabras ya contenían un leve matiz de tiranía.
El cuerpo de Qianye estaba repleto de heridas internas tras la batalla con Luther y requería una recuperación urgente. Pero también había obtenido grandes cantidades de sangre esencial al usar Saqueo de Vida hacia el final de su carga. Todos los que lo rodeaban en ese momento eran guardias personales de Luther, y ninguno de ellos era débil. En ese instante, se llenó de vitalidad hasta el punto de estallar. Una cantidad tan grande de sangre esencial requería una digestión inmediata.
Qianye se disculpó sin más dilación y dejó a Song Zining colgado en la Torre de la Ciudad, disfrutando del viento. Rápidamente preparó una habitación tranquila y se aisló para cultivar, tras ordenar que no lo molestaran a menos que fuera un asunto importante.
Aunque había sufrido muchas heridas en la batalla, afortunadamente no fueron demasiado graves. La mayoría se debieron al contragolpe que recibió mientras lanzaba frenéticos ataques contra Luther. Las lesiones en la superficie de su cuerpo no eran alarmantes, pero sus órganos internos presentaban algunos problemas.
Qianye se sentó en la habitación aislada y activó lentamente su núcleo de sangre. No conocía muchas artes secretas, y la única con poderes curativos era el Arte de la Lluvia Nutritiva de la familia Yin. Pero comparado con la fuerza que poseía actualmente, tanto la velocidad como el efecto del Arte de la Lluvia Nutritiva eran, en el mejor de los casos, mediocres. Probablemente era más rápido usar la energía de la sangre para sanar.
El núcleo de sangre comenzó a latir al instante y su ritmo aumentó gradualmente. Las energías sanguíneas hibernantes también mostraron signos de actividad, y sus heridas comenzaban a sanar por donde pasaban. La mayoría de sus heridas superficiales desaparecieron en tan solo media noche.
La noche aún era joven en ese momento. Qianye hizo circular el Pergamino Antiguo del Clan Song y comenzó a digerir la enorme cantidad de vitalidad esencial de su cuerpo.
Un día y una noche transcurrieron en una sola sesión de meditación.
Su velocidad de digestión era mucho mayor que antes. Toda la sangre de esencia vital se convirtió en poder de origen oscuro, que luego fue absorbido por las energías de sangre dorada y púrpura oscura. Sorprendentemente, tanto las Alas del Origen como el Libro de la Oscuridad permanecieron ocultos sin competir por el poder de origen oscuro.
Para cuando la energía de la sangre dorada y oscura absorbió el último fragmento de poder del origen oscuro, una corriente cálida brotó repentinamente de su pecho y se extendió por todo su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos. Era inexplicablemente reconfortante. Miró rápidamente hacia dentro con asombro y descubrió que algunas partículas de luz dorada habían emanado de su núcleo de sangre en algún momento. Estas manchas radiantes hacían que todo su cuerpo se sintiera cálido y confortable dondequiera que iban, y su vitalidad parecía crecer aún más exuberante.
Las motas eran numerosas y se desvanecían gradualmente tras un tiempo de viaje por el torrente sanguíneo. Qianye se concentró en una de ellas y su visión se amplió rápidamente hasta el más mínimo detalle.
Vio que las partículas doradas no estaban hechas de luz pura. Había un gránulo incomparablemente pequeño en su centro, rodeado de una niebla dorada difusa, similar a una llama ardiente. El gránulo se hizo cada vez más pequeño a medida que la combustión continuaba hasta que finalmente desapareció.
Al ver esto, Qianye se sacudió ligeramente mientras pensaba en cierta posibilidad.