[V5C162 – Una distancia al alcance]
Solo después de seguir a Song Zining a la sala y de que le presentaran, Qianye descubrió que este anciano, que había estado solo durante medio día, era un anciano del clan Song. Había preparado la tetera tantas veces que la bebida era casi tan clara como el agua.
Los ancianos del clan Song tenían mayor autoridad que los de otros clanes, especialmente mientras la duquesa An se encontraba aislada. Dado que el señor del clan tenía poco poder real, cada anciano podía influir en los asuntos del clan.
Este anciano llamado Song Qisi pertenecía a la generación de la duquesa An. Era incluso superior a Song Zhongnian en antigüedad, y tres generaciones más que Song Zining; este último debía tratarlo respetuosamente como tío abuelo. Incluso los dos seguidores de la generación de sobrinos que había traído eran dos generaciones mayores que Song Zining, y todos eran descendientes de la rama principal.
Pero Qianye sintió que la escena era algo peculiar, tanto que no pudo evitar querer reír.
Song Zining no carecía de buenos modales y los trataba con el máximo respeto. En realidad, había dejado a su tío bisabuelo allí tanto tiempo y se había ido a pintar al estudio. A juzgar por el progreso de la pintura, era imposible saber cuánto tendría que esperar este anciano si no fuera por el oportuno regreso de Qianye. Además, no había más refrigerios aparte de unas cuantas teteras.
Este nivel de etiqueta era bastante interesante.
Qianye había adivinado los pensamientos de Song Zining, pero se abstuvo de revelarlos. Se sentó debidamente para observar los acontecimientos en silencio.
¡ Zining! No es que mi tío abuelo quiera culparte, ¡pero tu manejo de este asunto es realmente inapropiado! ¿Cómo pueden los jóvenes olvidar sus raíces y olvidar la gratitud de esa manera? El anciano desató de inmediato una lluvia de reproches.
Song Qisi tenía al menos más de ochenta años. Con su edad y antigüedad, no sería excesivo que sermoneara a Song Zining. Sin embargo, Qianye frunció el ceño levemente al descubrir que el poder de origen de Song Qisi era de tan solo rango doce o trece. Considerando todos sus años de vida y los recursos del clan Song, su fuerza podía considerarse extremadamente mediocre.
El clan Song era, después de todo, uno de los cuatro clanes principales y, por lo tanto, un linaje milenario. Aunque su linaje no era comparable al de los clanes Zhang y Zhao, que se habían alzado con el imperio, no debería ser inferior en absoluto a una familia aristocrática de alto rango. Descendientes talentosos como Song Zining estuvieron presentes en cada generación, pero si lograron o no madurar era un asunto completamente distinto.
Qianye comprendió con mayor claridad a los descendientes del clan Song tras participar en el examen decenal. Salvo unos pocos como Song Zining, los demás descendientes del clan Song vivían como príncipes: carecían de la perseverante voluntad de progresar y buscaban el lucro por encima de todo. Mantenían su fuerza a un nivel aceptable gracias a las artes secretas y a la gran cantidad de recursos. Sin embargo, su verdadera fuerza de combate era muy inferior y podía considerarse indigna de un clan mayor y majestuoso.
Qianye sintió que incluso él podría derrotar fácilmente a alguien con la fuerza de Song Qisi. Se preguntaba de dónde había sacado la confianza para reprender a Song Zining. ¿Acaso confiaba en el poder del clan Song? Pero ¿qué poder podía haber en el clan Song actual?
Song Qisi y su grupo notaron la expresión inusual de Qianye. Eso tampoco fue un problema, pues Qianye no sintió la necesidad de ocultar nada.
Pero un hombre que estaba junto a Song Qisi se enfureció de inmediato. "¡Cómo se atreve un simple guerrero a hacer muecas mientras un anciano del clan Song le reprende! ¡Solo estás pidiendo una bofetada!"
¡Sus palabras ni siquiera habían terminado cuando el hombre realmente golpeó con la palma de su mano la cara de Qianye!
No solo Qianye se sorprendió en ese momento; incluso Song Zining estaba atónito. Esa persona era un descendiente de rango once de la rama principal y dos generaciones mayor que Qianye. Dada la estricta jerarquía del clan, era bastante común reprender o golpear a un descendiente o subordinado de una generación más joven.
Pero éste no era el clan Song.
Solo se oyó un golpe. El que salió volando fue, como era de esperar, el agresor, e incluso le escupió una docena de dientes en el proceso. ¡La bofetada de Qianye no fue nada leve! Después, extendió la mano y presionó el aire; el hombre cayó al suelo como una mosca y se desmayó tras toser una bocanada de sangre.
Qianye se sobresaltó con la mano aún congelada en el aire, como si no pudiera creer el resultado. Miró a Song Zining y preguntó con duda: "¡Está tan débil! ¿Estás seguro de que es un campeón del clan Song?"
Song Zining se cubrió la cara con el abanico como si no pudiera soportarlo y suspiró: “No es que sea débil. ¡Eres tú! ¿De verdad necesitabas usar tus artes marciales para una simple bofetada?”.
Qianye se iluminó de repente. "¡Ah! Era habitual".
Siempre había cultivado sus artes marciales en combate y pasó la mayor parte de sus períodos de consolidación tras el ascenso en combate; esta vez no fue la excepción. Había integrado por completo la Fórmula del Combatiente Profundo en sus instintos de combate y podía activarla con solo pensarlo. Ni siquiera lo pensó bien después de ser atacado y simplemente lanzó una bofetada de represalia por instinto.
Pero Qianye volvió a fruncir el ceño. Aún sentía que esta persona era demasiado débil, tan débil que no soportaba mirarlo directamente. No solo era incomparable con los campeones de la familia Nangong de su mismo rango, sino que incluso los caballeros de la raza oscura, aún más poderosos, podrían ser más poderosos que él.
Song Qisi y su otro sobrino quedaron atónitos, pues nunca antes habían vivido una situación así, y lograron recuperarse de la conmoción y la furia solo después de un buen rato. El primero se levantó de golpe y rugió: "¡¿Mocoso, cómo te atreves a actuar tan atrozmente en el dominio de nuestro clan Song?! ¡Este viejo te abofeteará...!"
Song Qisi ni siquiera había terminado de hablar cuando un abanico se desplegó para bloquear su vista, llenándola con la imagen de damas de la corte en un viaje de primavera. El rostro envejecido de Song Qisi se sonrojó mientras miraba fijamente la imagen de cierta dama.
La pintura estaba dibujada con gran detalle: las chicas se movían como el viento, con sus ropas ondeando con gran realismo. Pero ese no era el problema todavía. El primer punto importante era que las damas vestían muy poco, revelando gran parte de su paisaje primaveral; parecía más una escena de baño que un viaje primaveral. El segundo punto clave era que la joven con rostro de loto representada era idéntica a una de las tataranietas de Song Qisi.
En ese momento, Song Qisi comprendió claramente que su querida tataranieta tenía una relación inexplicable con Song Zining. El anciano esperaba enviarla al palacio real en busca de un futuro prometedor, pero ahora, esta pintura era la prueba de que sus arduos esfuerzos habían sido en vano.
“Tú …” Song Qisi señaló a Song Zining. Estaba tan enojado que no pudo encontrar las palabras.
Song Zining dobló el abanico y señaló a Qianye con una sonrisa falsa. “Tío abuelo, acabo de presentar a este señor Qianye como subcomandante de la División Independiente de la Llama Oscura, pero aún no sabes que es el verdadero señor de la ciudad de Flujo Negro. Mi único objetivo aquí es brindarle apoyo”.
Song Qisi se mostró escéptico después de escuchar esto, pero su mirada parpadeó un poco.
Anteriormente, el clan Song desconocía la situación empresarial de Song Zining en el exterior. Solo se enteraron de su inversión en Ciudad Flujo Negro durante el caso de Ye Mulan, y su participación en la ciudad solo se demostró cuando el propio Song Zining la mencionó como motivo de su conflicto abierto con la familia Nangong.
Naturalmente, el clan Song ya había hecho averiguaciones con anterioridad. El actual comandante de la división de despacho del ejército expedicionario de Ciudad Flujo Negro era Zhao Yuying, del clan Zhao, pero era común en el imperio registrar ciertas propiedades a nombre de un descendiente importante del clan por conveniencia. El simple hecho de que ni el clan Zhao ni Zhao Yuying hubieran aparecido durante el asedio de Ciudad Flujo Negro era prueba suficiente de que este detalle carecía de importancia.
Song Qisi naturalmente pensó lo mismo y eso se notaba en su rostro.
Song Zining lo miró de nuevo y dijo con una sonrisa: “Tío abuelo, el señor Qianye acaba de matar a un poderoso general de raza oscura hace un tiempo, el vizconde Luther de primer rango, y aún le falta sentido de prioridades. Por favor, no te lo tomes a pecho”.
El rostro de Song Qisi se contrajo involuntariamente y no supo si reír o llorar. Había comprendido el significado de las palabras de Song Zining: si el otro bando era capaz de decapitar incluso a un vizconde de primer rango, ¿no sería él capaz de matar a un viejo con un par de movimientos? Pensándolo bien, aquellos con una fuerza de combate superior a sus niveles eran en su mayoría descendientes de clanes importantes. ¿Cuál era exactamente el origen de Qianye?
Song Qisi levantó la mano a medias, dispuesto a darle una lección a Qianye con un gesto. Finalmente la levantó, pero no se atrevió a darle ninguna lección.
Pero también era un anciano inteligente. Su expresión cambió al gritarle al otro seguidor: "¿Qué miras? ¡Saquen a su primo! ¡Lo castigaremos después de nuestro regreso!"
El hombre se sobresaltó, pero no se atrevió a desobedecer: rápidamente cargó a su primo inconsciente y se fue.
Song Qisi ya estaba radiante cuando se giró. "Como era de esperar de un joven héroe y un talentoso amigo de nuestro Zining".
Qianye solo pudo jadear de asombro ante el rápido cambio de actitud cuando ambos volvieron a sentarse y reanudaron la conversación. Esta vez, Song Qisi se comportó mucho mejor. Sabía perfectamente que ni Song Zining ni Qianye lo respetaban en absoluto. Por lo tanto, ya no se atrevió a jugar la carta del anciano y procedió a explicarle sus intenciones directamente.
Había emprendido este viaje, no por impulso, sino como representante de la asamblea de ancianos. La decisión de la asamblea se basó principalmente en dos ideas: la primera era reprender severamente y sermonear a Song Zining por registrar las contribuciones de la Ciudad Flujo Negro a nombre del clan Zhao y castigarlo como correspondía.
La expresión de Qianye volvió a ser extraña. No había oído mal: la asamblea de ancianos del clan Song había tomado medidas para castigar a Song Zining. Su rango de sucesor sería reducido en tres puestos, todos los asuntos del clan serían retirados y sus asignaciones reducidas durante un año. Además, sus bienes personales relacionados con el clan Song serían congelados hasta que terminara su castigo.
La reducción de la asignación fue insignificante. Su puesto como sucesor tampoco era importante, ya que las ambiciones de Song Zining eran otras. Pero los activos congelados no eran pocos: abarcaban una mina y dos grandes fábricas ubicadas en territorio del clan Song.
Afortunadamente, Industrias Pesadas Ningyuan no dependía mucho del clan Song, y hacía tiempo que había trasladado parte de sus industrias al Continente de la Noche Eterna. De lo contrario, a juzgar por la situación actual, la mayoría de sus propiedades oficiales serían confiscadas, además de todos los activos del clan Song.
Qianye vio que su buen amigo permanecía impasible, pero percibió claramente la tristeza tras su sereno comportamiento. Este compañero de la Escuela Primavera Amarilla no era un filántropo fácil de intimidar. Simplemente, incluso al desenfrenado Song Zining le costaba romper las ataduras de la consanguinidad.
Como si hubiera sentido la mirada de Qianye, Song Zining miró hacia arriba con una sonrisa y negó con la cabeza ligeramente.
Qianye comprendió lo que quería decir. El clan Song hacía tiempo que había superado el límite de Song Zining, y él definitivamente no era de los que se resignaban a la destrucción. Simplemente, Song Qisi aún no había terminado sus palabras, y aún quería ver dónde estaba el límite del clan Song.
El anciano había disfrutado del poder durante demasiado tiempo. No se percató de las extrañas expresiones de los dos y continuó hablando con gran seguridad.
El segundo deseo de la asamblea de ancianos del clan Song era que este estableciera formalmente la zona de guerra de Flujo Negro y que Song Zining siguiera liderando Llama Oscura. Todas las contribuciones de la Zona de Guerra de Flujo Negro se registrarían a nombre del clan Song; no se permitían transferencias privadas. Además, los tres escuadrones de combate de la zona se incorporarían a sus fuerzas, y sus antiguos líderes ayudarían a Song Zining en el mando militar.
“ ¿Ayuda?” repitió Song Zining con una sonrisa fría.