Zhao Jundu tenía solo cinco años cuando, por accidente, vio a su hermano pequeño gravemente herido y a sus padres peleando. El niño no pudo comprender la esencia del asunto, pero, al despertar, su hermano ya había desaparecido.
Zhao Weihuang dejó escapar otro largo suspiro después de recordar la discusión de toda la noche que tuvo con Zhao Jundu antes de su partida.
Qianye, por otro lado, se llenó de emociones inexplicablemente complejas al volver a mirar a Zhao Weihuang. Había demasiadas dudas sobre el asunto del pasado, pero, para él, todos esos eran detalles menores que ya no quería saber.
"¿ Dónde está ese cristal que dejó mi madre? ¿Puedes dármelo?", preguntó Qianye. Esta era una de las razones por las que había regresado al clan Zhao.
Zhao Weihuang reflexionó por un momento antes de sacar el cristal del bolsillo de su pecho.
La mano de Qianye incluso temblaba un poco al recibir el objeto. La calidad del cristal era ordinaria y su artesanía tosca. El dibujo era bastante diferente de lo que se ve habitualmente, pero comprendió su significado al instante: las antiguas runas representaban su nombre.
Qianye guardó el fragmento de cristal con mucho cuidado. Esta era quizás la única conexión que tenía con la madre que nunca había visto.
Tras relatar la historia del pasado, poco quedaba por decir entre los dos hombres. La mirada de Zhao Weihuang se agudizó gradualmente al recuperar la postura de un líder que durante mucho tiempo había tenido en sus manos el destino de muchos. Examinó a Qianye de pies a cabeza y, de repente, arrojó su espada.
Qianye atrapó la espada por reflejo.
Esta espada se llama Masacre y me ha acompañado en batalla durante dieciocho años. Ha aniquilado a innumerables enemigos y bebido tanta sangre que el filo de la hoja ha adquirido gradualmente un tono sangriento. Se puede considerar un éxito mayor cuando la sangre fluye hacia donde apunta la hoja; entonces puede considerarse un arma divina. Veo que eres bastante capaz, así que te haré un regalo.
Qianye estaba asombrado. Esta arma llamada Masacre podía desarrollarse con el tiempo y era, sin duda, un arma excepcional. El hecho de que esta espada hubiera seguido a Zhao Weihuang durante dieciocho años significaba que había sido cultivada durante el mismo tiempo. ¿Qué clase de carácter tenía el General del Noroeste Zhao Weihaung? El Cuerpo de la Baliza de Fuego había luchado sin descanso desde su fundación. A lo largo de los dieciocho años, el brillo sangriento de la espada se había vuelto cada vez más intenso. Su instinto asesino se retrajo, e incluso emanaba un aura de dulzura. Parecía estar cerca de alcanzar el éxito.
Un arma divina como esta era invaluable y no se podía comprar con dinero. Sin embargo, Zhao Weihuang se la había lanzado a Qianye con indiferencia, como si fuera una espada de origen común y corriente.
Qianye movió la espada con el dedo y escuchó cómo emitía un zumbido continuo; la punta estaba envuelta en una neblina sangrienta. Su técnica básica con la espada había sido refinada por el Libro de la Oscuridad. Como experto en esgrima, no podía dejar de suspirar de admiración ante la espada de tres metros.
Pero aun así le devolvió Matanza a Zhao Weihuang. “Esta espada no es muy adecuada para mi dao marcial. Ya tengo la espada pesada Pico Este. No es tan buena como Matanza, pero me conviene más”.
Zhao Weihuang se sobresaltó al oír sus palabras. "¿Pico Este? ¿El Pico Este del clan Song?"
Qianye no esperaba que Zhao Weihuang conociera su espada; era una auténtica maravilla. Con su estatus, probablemente ni siquiera se plantearía un arma de grado siete u ocho, y mucho menos el Pico Este, un arma de un almacén externo que cualquier descendiente podía elegir. Por ejemplo, la Matanza era un arma de grado ocho según la clasificación imperial, y llegaría a grado nueve tras un mayor éxito, solo un grado por debajo de las Diez Grandes Magnum.
Ya no quedaba nada que ocultar, pues la conversación había llegado a este punto. Qianye relató así el proceso mediante el cual había alcanzado la Cumbre Este.
Los ojos de Zhao Weihuang se iluminaron al decir: "¿Dijiste Anciano Lu? Entonces, no debería haber ningún error. Ve y tráeme el Pico Este para que lo vea". Llamó a un ayudante y le pidió que recuperara la espada de la residencia de Zhao Yuying, siguiendo las instrucciones de Qianye.
Tras la partida del ayudante, Zhao Weihuang hizo una señal al aire y, con un grito agudo, trajo a Masacre a su mano. Inmediatamente después, ejecutó un ataque relámpago y atacó a Qianye.
La intención de la espada envolvió la mitad del salón y Qianye no tuvo tiempo de evadirla. Solo sintió una intensa corriente de poder descender desde su frente y atravesar todo su cuerpo. La ropa que llevaba frente al pecho se desgarró repentinamente, e incluso la cota de malla de oro esencial que llevaba debajo se partió en dos. Sin embargo, no sufrió el más mínimo daño en su piel. Con este único golpe, se pudo ver que Zhao Weihuang ya estaba en la cima de su precisión y poder.
Su cuerpo perfecto quedó al descubierto tras abrirle la ropa. Su piel, incomparablemente exquisita, tenía un tenue brillo; solo que estaba excesivamente pálido. Zhao Weihuang se sorprendió al descubrir que no tenía cicatriz y arqueó las cejas al bajar la espada.
Jundu dijo que tus heridas ocultas no habían sanado, pero parece que has encontrado otras fortunas. No solo te has recuperado, sino que tu constitución ha alcanzado tal nivel. Es un caso bastante raro. Los ojos de Zhao Weihuang brillaron de alegría. Al principio me preocupaba que la Fórmula Combatiente te hubiera causado demasiado daño y que no fuera suficiente para suprimir el poder del vórtice de qi, incluso si cambiabas a las artes secretas del clan Zhao. Pero, al parecer, no hay tal problema.
Qianye estaba empapado en sudor frío tras ser sorprendido. Afortunadamente, se había concentrado tanto en la ocultación tras formar su núcleo de sangre. En ese momento, no solo su Ocultación de Linaje se activó por completo, sino que la Sangre Dorada Áurica también se había hundido en las profundidades de sus vasos. El Libro de la Oscuridad y las Alas del Origen incluso habían formado barreras de luz” una dorada y otra oscura” para envolver su núcleo de sangre capa por capa, impidiendo que fuera detectado.
Zhao Weihuang solo usó un escaneo de poder de origen ordinario a pesar de ser un campeón divino. Afortunadamente, esto le permitió a Qianye escapar de sus ojos.
Qianye habló inmediatamente: "Ya no necesito cambiar las artes de cultivo".
Zhao Weihuang frunció el ceño. "No es que la Fórmula Combatiente no pueda ayudarte a progresar, pero las fuerzas de corte del vórtice condensado superarán incluso el nivel que un campeón de grado trece o catorce puede soportar. Tu constitución actual es bastante buena, pero, considerando tu desarrollo futuro, es mejor no correr ese riesgo".
Qianye dijo obstinadamente: “Ya he cultivado el arte secreto del clan Song…” con eso condensó una pequeña masa de poder de origen en su mano, muy parecido a una gran gota de agua.
Zhao Weihuang reconoció de inmediato que el poder original de Qianye se había desvanecido y alcanzado su máximo desarrollo. Observó distraídamente por un momento antes de preguntar: "¿Las artes secretas del Clan Song? ¿Será que el séptimo joven noble del Clan Song de las Tierras Altas te las dio?"
Qianye asintió.
Zhao Weihuang guardó silencio por un momento. Las artes secretas de los clanes Zhao y Song eran prácticamente iguales en cuanto a nivel. Incluso si las artes de Zhao fueran superiores, la diferencia sería bastante limitada. Y lo más importante al considerar un arte de cultivo es su idoneidad para el cultivador. Dado que Qianye había sido capaz de cultivar este arte a tal grado, era prueba suficiente de que era el más adecuado para él; por lo tanto, no había necesidad de cultivar uno nuevo.
En ese momento, el ayudante que había ido a buscar a Pico del Este entró, llamó a la puerta y entregó la espada.
Zhao Weihuang tomó el Pico Este y lo sopesó antes de asentir. Estudió cuidadosamente el filo de la espada e incluso usó Masacre para cortarla. A pesar del filo de esta última, el corte de Zhao Weihuang dejó apenas una marca perceptible en el Pico Este. Si esto fuera una batalla real, podría decirse que el Pico Este tenía la capacidad de enfrentarse a Masacre por un corto tiempo.
“ Esta es. Este Pico Este proviene del Viejo Lu, y podría decirse que es el resultado final de su carrera. Se puede considerar el destino que hayas podido obtener esta espada.”
Qianye quedó bastante asombrado al escuchar a Zhao Weihuang dar una valoración tan alta. En su opinión, el Pico Este no tenía nada de especial, salvo el material especial de la hoja, su robustez y su peso. Song Zining la había manipulado varias veces y compartía su opinión.
Simplemente, Qianye ya estaba bastante acostumbrado después de tanto tiempo. Además, el Libro de la Oscuridad había refinado el Desgarro Nirvánico con el Pico Este como base. Ahora que el físico de Qianye era bastante poderoso y había producido la sangre de llama áurica, cualquier otra arma le resultaba demasiado ligera.
" ¿Qué puntos buenos tiene este Pico Este aparte de ser pesado y duro?" Qianye no pudo evitar preguntar.
Zhao Weihuang movió el filo de la espada y dijo: “No es del todo correcto decir que esta espada es el producto final del Viejo Lu, porque no la terminó del todo. Más precisamente, la espada es solo un producto a medio terminar”.
“¿ Producto a medio terminar?”
Zhao Weihuang comprendió las sospechas de Qianye y dijo: “El Viejo Lu y yo somos viejos conocidos, y le oí mencionar sus intenciones con respecto al Pico Este en aquel entonces. La intención original de la espada era aprovechar el gran impulso de las montañas y los mares para derrotar a los enemigos de su portador sin artimañas. Solo con el nombre, Pico Este, se puede ver cuán grandes eran sus aspiraciones. En aquel entonces, el Viejo Lu poseía una extraña pieza de metal proveniente del vacío extracontinental, la cual empapó en la sangre fresca de una bestia del vacío y le llevó varios años crear el cuerpo del Pico Este. Pero oí que después de eso, el Viejo Lu no logró encontrar un material adecuado para perfeccionar el Pico Este. Solo después de ver esta espada supe que los rumores eran ciertos”.
Qianye no esperaba que el Pico Este tuviera semejante historia detrás, pero era normal. Tras obtener esta espada, Qianye sintió que su poder superaba con creces sus expectativas, pero no esperaba que la espada tuviera un trasfondo tan extraordinario.
Zhao Weihuang probó algunas posturas con el Pico Este y dijo: “Como ya tienes el Pico Este, es normal que no estés acostumbrado a la Masacre. Pero que sea imposible para el Viejo Lu no significa que sea imposible para nuestro clan Zhao. Resulta que tengo algo de Plata Rocío Celestial. Se la entregaré mañana a la Mansión de Artesanos y pediré a los herreros que piensen en cómo incorporarla al Pico Este. Debería poder aumentar el poder del Pico Este en un grado. Es solo que el peso de la espada aumentará considerablemente. ¿Podrás con ella?”
Qianye reflexionó un momento y respondió: "Puedo usar cualquier cosa por debajo de cinco toneladas con facilidad".
Bien , deja el Pico Este aquí. Solo sabremos cuánto tardará la reforja después de que los artesanos la revisen.
“ Me iré primero ahora si el señor del clan no tiene más instrucciones”.
“ Jundu ya ordenó a la gente que limpiara su Patio Violeta Ketu antes de irse”.
Qianye lo pensó un momento. “Supongo que es mejor no estar moviéndose constantemente. Quiero regresar al Continente de la Noche Eterna después de mi ascensión. La situación militar allí es crítica”.
Zhao Weihuang suspiró al ver a Qianye alejarse. Qianye era respetuoso y cortés con él, pero nunca lo llamaba padre.
Tras abandonar el Salón Marcial de Zhao Weihuang, Qianye salió de la residencia del Duque Chengen acompañado de dos ayudantes. Apenas cruzó la puerta se encontró con varias docenas de personas que parecían llevar un buen rato esperando.
Un anciano de barba blanca dio un paso adelante y dijo con una voz algo chillona: "¿Es este joven noble Qianye ante mí?"
Qianye respondió algo sorprendido: "Soy yo. ¿Qué ocurre?"
El anciano respondió con una sonrisa: “Por fin has aparecido, Joven Noble. Nuestra princesa desea verte. Por favor, acompaña a este humilde personaje un rato si el Joven Noble no tiene nada más que hacer”.
“¿ Princesa?” Las pupilas de Qianye se encogieron.
“ Es en verdad la Princesa Gaoyi.”
Los ayudantes de Zhao Weihuang intercambiaron miradas. Uno de ellos se adelantó y susurró al oído de Qianye, confirmando la identidad del otro. Sin embargo, no dijo nada más.
El rostro de Qianye se volvió frío mientras decía con calma: "Entonces te pediré que me guíes el camino".
No es ninguna molestia. Por favor, sigue a este humilde hombre.
El anciano se adelantó mientras el grupo de seguidores se separaba en dos filas y, intencionalmente o no, colocó a Qianye entre ellas. Qianye se burló disimuladamente mientras los seguía con calma. Uno de los dos seguidores de Zhao Weihuang los siguió mientras el otro regresaba adentro.
El Palacio de la Calma Lúcida de la Princesa Gaoyi podría considerarse bastante lejos del Salón Marcial y tomó un buen tiempo llegar a pie.
Qianye se detuvo brevemente en la plaza frente al salón del palacio. Al observar, pudo ver que el Palacio de la Calma Lúcida era completamente diferente de los demás edificios del palacio. Las criadas también eran distintas, tanto en el uniforme como en su porte. Además, era evidente que todos los sirvientes que se movían afanosamente habían sido castrados; esta era una regla que solo se aplicaba en el palacio imperial.
El anciano anunció su llegada antes de conducir a Qianye al salón del palacio.