Qianye entró en el salón principal con paso tranquilo y encontró el edificio completamente vacío. Poco después, vio a una dama con atuendo tradicional chino salir de la cámara trasera y sentarse en la silla del fénix.
Sin esperar a que Qianye realizara ninguna ceremonia, la dama levantó la mano y dijo: “Este no es el palacio imperial, así que no hay necesidad de seguir tantas reglas. Siéntese”. Su voz era bastante suave y agradable al oído, pero también estaba impregnada de una imponencia que impedía cualquier desobediencia.
Dicho esto, la princesa Gaoyi señaló una silla a un lado. Las luces parpadeantes del salón se reflejaban en su larga y brillante manicura mientras agitaba la mano.
Qianye, al ver esto, sintió un ligero dolor, como si le hubieran apuñalado los ojos. En su aturdimiento, sintió como si las lámparas luminosas del origen hubieran conjurado una capa de color sangre. Una extraña idea surgió en su mente mientras se preguntaba si serían estas manos las que habrían sostenido la espada que le abrió el pecho.
La princesa Gaoyi cuidaba con esmero su salud y su aspecto. A simple vista, no aparentaba ni treinta años. Su rostro era como una pintura, con una belleza excepcional, además de un gran temperamento y gracia. Incluso la mirada con la que observaba a Qianye era tan dulce como el agua, y era imposible discernir otra intención.
Cuanto más se acentuaba esto, más se estremecía el corazón de Qianye. Además, había notado que la piel de la princesa estaba algo pálida y su rostro reflejaba un cansancio indisimulado.
La princesa Gaoyi dijo lentamente: “Qianye, he oído que participaste en la sangrienta batalla y que obtuviste una buena cantidad de contribuciones militares para nuestro clan Zhao. Tengo bastante curiosidad por la situación bajo el Telón de Acero. ¿Podrías complacerme?”
Qianye se calmó y dijo: “La Cortina de Hierro no parece más que una nube negra que presiona sobre nuestras cabezas, una que se niega a dispersarse, pero en verdad, es un dominio incomparablemente vasto”.
Así, uno preguntaba mientras el otro respondía, y charlaban como si fuera parte de su vida diaria.
La princesa Gaoyi le preguntó a Qianye principalmente sobre las etapas de su vida: dónde había vivido, las costumbres locales y la gente que había conocido. Le preguntó si había formado una familia y cómo conoció a Zhao Junhong, Zhao Jundu y Zhao Yuying.
Estos eran detalles menores de su vida. No mencionó en absoluto los temas verdaderamente importantes, como sus artes de cultivo, su rango, fuerza y antecedentes. Naturalmente, no pronunció ni una sola palabra sobre asuntos del pasado.
Tras charlar un rato, la princesa Gaoyi habló de repente: “Una buena arma es esencial para que los hijos y esposos del clan logren grandes cosas en el campo de batalla. He oído que tienes una espada pesada que requiere la incorporación de Plata Rocío Celestial para completarse. Casualmente, traje algunas de la capital imperial en su día, pero no les he encontrado ningún uso a lo largo de los años. Usarla aquí será perfecto. Haré que te la envíen mañana. Aunque no es mucha, apenas debería alcanzar para un solo refinamiento. Ni que decir tiene que será aún mejor si puedes complementarla con algo más”.
“ Gracias, Princesa.” Qianye se levantó de su asiento para expresar su gratitud, pero una intención gélida surgió dentro de su corazón.
Creía que, con la fuerza de Zhao Weihuang, nadie podría haber escuchado a escondidas su conversación. Sin embargo, las instrucciones de Zhao Weihuang ya habían llegado a oídos de la princesa en un abrir y cerrar de ojos. Al parecer, no había soltado la Residencia del Duque Chengen a pesar de haber vivido en un patio lateral durante muchos años.
La princesa Gaoyi sonrió levemente y agitó la mano. “No hay necesidad de agradecer por algo tan insignificante. Junhong y Jundu te han extrañado todo este tiempo. Aunque perdiste la oportunidad de conocer a los dos hermanos a tu regreso, estoy segura de que estarán muy felices”.
Fue en ese momento que el anciano que había acompañado a Qianye entró corriendo en el salón. Se acercó a la princesa y le dijo en voz baja: “Princesa, ¡la joven señorita está afuera y desea verla!”.
La princesa Gaoyi suspiró. "¿Por qué está despierta esta niña tan tarde? ¿Qué me quiere con tanta urgencia? Yo también estoy bastante cansada. Me retiraré después de hablar un rato con ella".
En ese momento, la princesa Gaoyi, intencionalmente o no, le lanzó una mirada a Qianye. No había ningún significado en su mirada, y no podía considerarse muy aguda. Sin embargo, Qianye se estremeció y un sudor frío le asomó en la palma de la mano. No era miedo, sino una alarma instintiva ante el peligro.
La princesa Gaoyi no lo retuvo cuando Qianye se levantó y se disculpó; solo envió a algunos de sus subordinados para que lo acompañaran. Qianye sintió como si se hubiera liberado de un gran peso al salir del Palacio de la Calma Lúcida y dejó escapar un suspiro repentino. Sin darse cuenta, estaba empapado en sudor frío una vez más.
En el Palacio de la Calma Lúcida, la Princesa Gaoyi permanecía erguida, sin alegría ni tristeza en su rostro. "Pequeña Xi, ¿por qué has venido tan tarde en lugar de descansar? ¿Acaso no conoces el estado de tu propio cuerpo?"
Zhao Ruoxi reveló una sonrisa inocente y dijo coquetamente: "Estaba aburrido, así que vine a visitar a mi madre".
La princesa Gaoyi sonrió con picardía. "¿Quizás no estás aquí para verme, sino para comprobar si el Palacio de la Calma Lúcida es realmente una tierra sin retorno?"
Zhao Ruoxi se quedó petrificado y habló con cierto esfuerzo: "Estás bromeando".
La princesa Gaoyi dijo con indiferencia: “Debes saber que soy tu madre. ¿Crees que tus pequeños pensamientos pueden pasar desapercibidos? Además, estar cerca del Lirio Araña Roja drenará tu poder espiritual. No lo escondas bajo tu falda si no es necesario”.
La expresión de Zhao Ruoxi cambió y poco a poco se volvió más obstinada. "Madre, deberías saber por qué lo llevo encima".
La princesa Gaoyi miró a Zhao Ruoxi y suspiró al cabo de un rato. "¿Qué clase de incidente grave puede haber en la residencia del clan Zhao que requiera la Araña Roja?"
“Eso será lo mejor. Me despido entonces.” Zhao Ruoxi hizo una reverencia y abandonó el Palacio de la Calma Lúcida.
La princesa Gaoyi permaneció sentada en el asiento del fénix un buen rato, contemplando el alto soporte de cerámica para lámparas de pie, que parecía un árbol preciado. Después de un buen rato, murmuró para sí misma: “Los niños siempre son así cuando crecen. A este le pasa lo mismo, y al otro no le pasa nada”.
Qianye regresó pronto a la casa de Zhao Yuying, un patio al noreste de la Residencia del Duque You. Solo había un porche entre este lugar y la pared exterior. También había una puerta solitaria que facilitaba el paso.
Qianye vio a varios médicos salir al regresar al Patio del Divisor de Montañas. Zhao Yuying requería tratamiento a intervalos regulares; no solo había sufrido lesiones internas, sino que incluso su vórtice de origen estaba gravemente dañado. Tal condición requería una recuperación gradual y debía ser compensada con un esfuerzo minucioso.
Zhao Yuying estaba sentada junto a la mesa con expresión amarga cuando Qianye entró en la habitación, contemplando la docena de cuencos que había sobre ella. Los recipientes estaban llenos de las medicinas que necesitaba tomar, y parecía que no sabían nada bien. De lo contrario, esta señorita del clan Zhao no se vería tan mal.
Al ver a Qianye, Zhao Yuying le lanzó una carta y le dijo: "¡Es la carta de Jundu! Léela primero mientras me ocupo de esto".
Zhao Yuying tomó un tazón de medicina y lo bebió de un trago, como si se enfrentara a la muerte con calma. Su rostro se tornó rojo y azul al entrar la medicina en su garganta; era una expresión inexplicablemente brillante. Luego tomó el segundo sin esperar a que se le pasaran los efectos.
Qianye no pudo evitar negar con la cabeza tras presenciar la escena desde un lado. La tristeza que sentía también se alivió bastante. Se sorprendió al encontrar un montón de cartas al abrir el sobre, por lo que se sentó en el sofá y las leyó con atención.
La carta comenzaba con amplios fragmentos de información sobre cultivo. Zhao Jundu sabía que se había entrenado en la Fórmula Combatiente, así que enumeró varias artes del clan Zhao que podrían ser adecuadas para Qianye. También dijo que Zhao Weihuang ayudaría personalmente a Qianye a elegir un arte de cultivo, pero aun así enumeró las ventajas y desventajas de cada arte con gran detalle.
Qianye no se impacientó en absoluto, aunque no necesitaba cambiar de técnica de cultivo. Las leyó con atención, palabra por palabra.
En la carta, Zhao Jundu advirtió repetidamente a Qianye que el Estanque de Purificación de Médula del clan Zhao era diferente de los terrenos de cultivo comunes. Explicó cómo la gran formación bajo el Patio de la Fortuna podía compactar el poder de origen de uno y que podía elevar el poder de origen de Qianye a nuevas alturas sin importar su pureza, aconsejándole a Qianye que no desaprovechara esta oportunidad, pasara lo que pasara.
Zhao Jundu acababa de ascender al rango de campeón e incluso formó tres vórtices de una sola vez. Enumeró con gran detalle el proceso y los aspectos a tener en cuenta durante el avance, e incluso las situaciones especiales que podrían surgir. Si bien las diferentes artes tenían distintas formas de controlar las mareas de origen, existían ciertas áreas interconectadas.
Qianye se conmovió profundamente al leer el correo. La carta era bastante larga, tan larga que incluso resultaba un poco prolija. Pero Zhao Jundu, a ojos de Qianye, era tan frío como el hielo, una persona que apenas se molestaba en hablar con la gente común. Era un misterio cómo había encontrado tiempo para escribir una carta tan larga durante la sangrienta batalla.
Zhao Yuying también había terminado su medicina cuando Qianye terminó de leer la carta. Inmediatamente se acercó al armario y sacó una botella de vino antes de tomar un buen trago. Esto la tranquilizó y mejoró bastante su aspecto.
Qianye se quedó sin palabras mientras la observaba. "Deberían prohibirte el alcohol después de tomar estas drogas, ¿verdad?"
Zhao Yuying se encogió de hombros. "No es para tanto. Es mejor que esta mamá se muera si no puede beber ni un trago de vino. ¿Qué escribió Pequeño Cuatro? ¡Qué gruesa es la carta! ¡Déjame ver!"
Qianye le pasó la carta a Zhao Yuying, quien la hojeó brevemente mientras chasqueaba la lengua. “Nunca esperé que Pequeño Cuatro fuera tan prolijo. Es casi como una mujer. ¿El Estanque de Limpieza de Médulas le dañó el cerebro?”
Qianye nunca se había creído las impactantes palabras de Zhao Yuying, y también estaba acostumbrada a su falta de respuesta. Recordó algo después de criticar a Zhao Jundu y dijo: “Ah, vale, no te contengas cuando vayas al Estanque de Limpieza de Médula Ósea pasado mañana. Simplemente bebe todo lo que puedas. El Destilado de Origen es bastante difícil de conseguir, y solo será un desperdicio si no se usa”.
Qianye sintió que era algo inapropiado. "Dado que el destilado es escaso, ¿no debería detenerme después de avanzar? El poder del origen aumentará con el cultivo gradual. Además, aún necesito consolidar mi reino".
Zhao Yuying lo fulminó con la mirada y dijo: "Úsalo cuando te lo permitan. ¡¿De qué hablas?! ¿No sabes lo miserables que son esos viejos? Las contribuciones de Song Zining bastaron para usar el estanque dos veces, pero se negaron rotundamente, alegando que el Estanque de Limpieza de Médulas era demasiado importante para permitir la entrada de forasteros. Finalmente permitieron usarlo una vez después de que esta mami casi les quemara las casas. ¡Aun así, le descontaron los puntos a Jundu por esto! Como esos viejos son tan despiadados, no hay necesidad de que seamos educados con ellos. ¡Esta mami te dará una lección si no podemos recuperar el capital!"
Frente a una Zhao Yuying llena de intenciones asesinas, Qianye solo pudo estar de acuerdo.
En realidad, había otra razón para la ira de Zhao Yuying. El estanque de purificación de médula ósea del clan Zhao no estaba abierto a forasteros. Al principio, había incluido a Qianye como su subordinado, pero eso no fue suficiente para considerarlo miembro del clan Zhao. Al final, solo pudo alarmar a Zhao Jundu y obligarlo a registrar a Qianye en su residencia secundaria. Solo entonces obtuvo el derecho a usar el estanque.
Qianye acababa de regresar de reunirse con Zhao Weihuang. Zhao Yuying no era muy hábil interpretando el lenguaje corporal y no podía distinguir qué le pasaba a Qianye. Sin embargo, por instinto, se abstuvo de contarle sobre la lucha por su identidad.
A partir de entonces, Qianye dejó de salir y solo fue a ver a Zhao Weihuang una vez más. Cultivó en el Patio del Divisor de Montañas día tras día, ajustando su mente y cuerpo a su estado óptimo mientras esperaba la apertura del Estanque de Purificación de Médula.