De los cuatro picos con asientos, solo dos estaban ocupados. Las figuras eran proyecciones; sus cuerpos reales no estaban allí, pero las imágenes no se diferenciaban de sus formas corpóreas. Lilith también había asistido al consejo mediante proyección mientras estaba en hibernación, lo que indicaba que aún existía.
Estas personas eran existencias del mismo nivel que Lilith, pero todos se levantaron a medias para saludarla.
Este movimiento no fue una muestra de sumisión, sino de gratitud. Agradecían el despertar de Lilith y su obstrucción al Demonio del Cielo. Esto permitió a la Facción de la Noche Eterna obtener diez fragmentos de esencia antigua. En un futuro lejano, estos objetos producirían casi diez expertos de nivel duque o la misma cantidad de armamento estratégico.
Los miembros del consejo se sentaron un rato después de que Lilith tomara asiento. Así comenzó esta sesión del Consejo de la Medianoche.
Entre los siete picos de las montañas, cuatro correspondían a las razas de vampiros, demoníacos, aracnes y hombres lobo, las cuatro razas principales actuales. Sin embargo, el asiento de los hombres lobo estaba vacío. Esto no se debía a la ausencia de los hombres lobo, sino a que no había ningún monarca entre ellos capaz de competir con Lilith.
Comenzaron los debates del consejo.
Primero, las consecuencias en el Continente de la Noche Eterna. El vórtice insondable que quedó tras la batalla se había bautizado como "Reposo del Gigante", y tras varias investigaciones, confirmaron que se trataba del segundo cementerio del coloso del vacío. Más allá de la turbulencia prismática se extendía una extensión inmenso de bosques de piedra y barrancos que conducían a un lugar desconocido.
La segunda información estaba relacionada con el Mariscal Imperial Lin Xitang. Tanto él como el Profeta Weber del Consejo de la Noche Eterna habían realizado cálculos sobre el "Reposo del Gigante", pero no obtuvieron ningún resultado. Sin embargo, el consejo recibió información secreta de que Lin Xitang había regresado al imperio en secreto, supuestamente debido a una recaída de una antigua lesión.
Esta noticia desató inmediatamente acalorados debates. Muchos creían que Lin Xitang intentaba engañarlos y que el imperio había descubierto algo.
Informes posteriores del Gran Imperio Qin confirmaron esta afirmación. Los movimientos de Lin Xitang eran ahora inciertos, pero se observaron movimientos inusuales en la capital imperial. Primero, los 108 adivinos reclutados por el imperio fueron convocados a la capital imperial, y luego la guardia real comenzó a reunir a un gran número de condenados a muerte de las provincias circundantes.
Supuestamente esto era una preparación para la ceremonia trienal del imperio, pero aquellos con ojos perspicaces podían ver que esto era un preludio a la profecía sacrificial de más alto nivel del imperio.
Después de una sesión de intensos debates, el consejo decidió que el profeta Weber continuara con sus predicciones y al mismo tiempo movilizar a varios expertos en las artes proféticas para trabajar juntos hacia la deducción del Reposo del Gigante.
La Reina de la Noche se sentaba en su alto trono. Sus ojos eran de un profundo color sangre, semejante a un océano de sangre inagotable. Solo guardaba silencio porque todas las discusiones que se desarrollaban abajo, incluso la posibilidad de una guerra total, eran completamente insignificantes para ella y ni siquiera merecían su atención.
Sólo cuando los miembros del consejo comenzaron a discutir la distribución de los fragmentos de esencia antigua, Lilith habló: "Necesito dos piezas".
Las repentinas palabras de la Reina de la Noche sumieron en el silencio a todo el salón del consejo. El presidente del consejo se levantó para dirigirse a la reina y dijo: “Será como tú digas”.
Dicho esto, hizo un gesto con la mano y eliminó dos fragmentos de esencia antigua de la lista de discusión; ahora se consideraban inexistentes. La discusión continuó para distribuir el resto entre los distintos clanes.
Cada fragmento de esencia antigua significaba el nacimiento de un experto de nivel duque, un poder capaz de fundar un clan de mediano tamaño; ni siquiera esas potencias podían ignorar semejantes ganancias. A medida que los debates se intensificaban, los tratos clandestinos también se hacían más frecuentes.
Lilith ignoró todo lo que sucedía ante ella. Su voluntad había atravesado el espacio lejano hacía tiempo y apareció en las profundidades del Continente de la Noche Eterna, dentro de un antiguo castillo vampírico.
Habsburg estaba sentado en una silla bastante espaciosa, mirando al Continente de la Noche Eterna desde su ventanal. Su expresión se alteró ligeramente al levantarse con la debida elegancia e inclinarse hacia un rincón del estudio. “Bienvenido, Su Majestad”.
La figura de una mujer de cabello oscuro con túnicas oscuras se condensó de la nada. Levantó la mano en señal de reciprocidad. Aunque solo era una imagen proyectada, parecía como si se hubiera completado una ceremonia que significaba la aprobación y el reconocimiento de un primogénito de segunda generación.
Esta reunión fue bastante breve. Con sus fortalezas, naturalmente, nadie podía obtener la más mínima información sobre ellos.
Cuando la condesa Titubeadorly llamó y entró, Habsburg seguía sentado, mirando hacia las vastas tierras del Continente de la Noche Eterna. Era como si aquel venerado invitado nunca hubiera aparecido. No miró atrás, pero la sonriente condesa se acercó al joven príncipe con pasos rápidos. El roce de su falda producía hermosos sonidos mientras sus brazos se extendían para abrazar los hombros de Habsburg.
La condesa Titubeadorly lucía un cabello castaño dorado y unos ojos puros, como el jade. Incluso entre toda la raza vampírica, era una belleza famosa.
“ Mi amada alteza, ¿por fin ha decidido regresar mañana al Continente Crepuscular? ¡Qué maravilla! ¡Este campo de Medianoche es realmente aburrido!” La voz de la condesa era tan vivaz como su temperamento y tan melodiosa como los ruiseñores del bosque susurrante.
Habsburgo no negó sus acciones íntimas y se limitó a preguntar: "¿Alguna novedad?"
El Consejo de la Noche está celebrando una asamblea general, y resulta que conozco uno de sus temas de discusión. En ese momento, la Condesa Titubeadorly dijo con cierto pesar: “Si Su Alteza hubiera regresado al continente superior hace dos días, incluso podría haber llegado a tiempo a la reunión. ¡Su posición esta vez le basta para entrar en el círculo íntimo!”. Los ojos de la Condesa brillaron intensamente. Era como si hubiera visto sangre deliciosa o hermosas joyas.
El círculo íntimo del consejo era una posición que todos los miembros de la raza oscura admiraban, la sede de las potencias del consejo. Todos ellos poseían un poder superior al de un príncipe y eran los verdaderos ejecutivos principales del consejo. Cada una de sus palabras, gestos y decisiones podía causar gran revuelo en el mundo de Medianoche.
Tras su coronación, el príncipe Habsburgo tenía derecho a ocupar un lugar entre ellos. Esto no solo suponía un impulso para el estatus del clan Sperger; probablemente afectaría el derecho de la raza vampírica a expresarse en el mundo de las tinieblas.
La respuesta de Habsburg fue bastante tranquila: "¿Un tema? ¿Qué tema nuevo podría haber aparte de la batalla contra Demonio del Cielo?"
“ Está relacionado con la profecía del Reposo del Gigante. Tanto el Maestro Weber del consejo como el Mariscal del imperio han fracasado. Se dice que Lin Xitang incluso se vio obligado a regresar al imperio debido a una vieja herida que le estaba dando problemas.” La Condesa Titubeadorly rió entre dientes mientras se tapaba la boca. “Todos se preguntan si este asunto es cierto o si los humanos traman algún plan, si el consejo luchará o mantendrá la tregua.”
En ese momento se oyó un golpe en la puerta del estudio al entrar un conde virtuoso y de aspecto competente. Había sido el asistente más cercano de Habsburgo durante casi cien años. Aunque su rango no era muy alto, era experto en diversos asuntos, por lo que ocupaba una posición importante.
Tras entrar, le dijo a Habsburg: “Esta noticia es cierta. El mariscal Lin Xitang ha regresado al imperio. No fue a la Legión del Norte, sino a la capital imperial”.
Habsburg rió inesperadamente. “Los demoníacos siempre se han enorgullecido de sus técnicas proféticas y no estarán dispuestos a perder contra un humano. Esos viejos del consejo probablemente decidieron darlo todo para deducir los secretos del Reposo del Gigante, ¿verdad?”
La condesa Titubeadorly, desconcertada, parpadeó con sus ojos de jadeíta. La actitud de Habsburg era tan evidente que cualquiera podía percibir la alegría ajena en su comportamiento. Preguntó con curiosidad: “Alteza, ¿será que cree que esto es un plan del imperio? ¿Planean desperdiciar los poderes proféticos del consejo?”.
Sus delicados brazos habían estado acariciando el pecho y los brazos de Habsburg todo el tiempo. El joven príncipe soltó de repente una carcajada significativa y extendió la mano para apretar las de la condesa. Este simple movimiento la dejó completamente inmóvil. Sus hermosos ojos estaban llenos de perplejidad y terror; incluso su capacidad de hablar se había visto truncada en ese momento.
Habsburgo dijo con calma: "¿Cómo filtraste la noticia de mi ascenso al príncipe?"
Los ojos de la condesa Titubeadorly estallaron de alarma. Quiso volver la mirada hacia el virtuoso conde Lennard, que se encontraba tras ella, pero no pudo mover la cabeza en absoluto. Habsburg había ascendido al rango de príncipe desde antes de la sangrienta batalla, pero lo había mantenido en secreto. Solo sus allegados lo sabían: su amante, la condesa Titubeadorly, y su asistente, Lennard.
Habsburg parecía no tener intención de darle oportunidad de explicarse. “No hace falta que mires a Lennard. Es mi descendiente”.
La condesa finalmente perdió toda esperanza. Todos sabían que Habsburgo solo tenía progenie de sangre pura y ningún descendiente de sangre de origen. Esto se debía a que se necesitaban entre 80 y 100 años para condensar una gota de sangre de origen de nivel duque. Habsburgo era bastante joven y también estaba en su fase de crecimiento. Era comprensible que no hubiera desperdiciado sangre de origen para producir un descendiente.
¿Quién habría pensado que su fuerza sería tan aterradoramente formidable? De hecho, tenía un descendiente cercano al rango de marqués y aun así logró convertirse en príncipe heredero antes de llegar a la mediana edad.
El cuerpo blando de la condesa yacía sobre los muslos de Habsburg, como lo había hecho innumerables veces en el pasado. Pero, en ese momento, una mancha de resplandor sangriento flotaba en el aire. Al mismo tiempo, innumerables hilos de sangre brotaban de su espalda y fluían continuamente hacia la luz. Sus ojos, de color jade, estaban llenos de terror y locura.
Que le drenen la energía de la sangre en vida era la sentencia más lenta y cruel para un vampiro.
Lennard preguntó: "¿Estaba ella trabajando para el consejo?"
Habsburg dijo con desdén: “Es muy probable. Su cuerpo ha sido manipulado, así que no puedo extraer mucha información de sus recuerdos. Pero eso tampoco es un gran problema. Nuestra raza de sangre sagrada solo tiene un puñado de viejos enemigos”.
“ Pero te obligaron a ser coronado antes…”
El momento no pudo haber sido mejor. Dio la casualidad de que Lilith había despertado de su letargo, y yo tenía derecho a hablar con ella. Habsburg sonrió. “La verdad es que debo agradecer al consejo. No habría tenido esta oportunidad si no hubieran pagado un precio tan descomunal”.
Lennard abrió el expediente que tenía en la mano. “Ya he organizado la reinvestigación del Laboratorio Paraíso Perdido n.º 3”.
Habsburg respondió: “Vigila este asunto personalmente”. Dudó un momento antes de decir: “Hay algo extraño en la reacción de Lin Xitang cuando le mencioné este asunto. Quizás nos engañaron entonces y alguien más se aprovechó de la influencia del imperio para causar daños. Esto también significa que lo que ocultamos en el laboratorio del Consejo de la Noche Eterna ha sido descubierto”.
Lennard asintió con una expresión solemne.
Habsburg se levantó y dejó que el cuerpo sin vida de la Condesa Titubeadorly se deslizara hasta el suelo. La energía sanguínea en el aire se transformó en un cristal de sangre rubí del tamaño de un puño. Era la esencia completa de un vampiro de grado conde. Con un gesto casual de la mano, el cristal voló a las manos de Lennard.
¿ Qué cara pondrá Lin Xitang si descubre que nunca encontramos el cuerpo de su hijo cuando limpiamos el campo de batalla en aquel entonces? Habsburg había ido personalmente tras el fin de la batalla en aquel pequeño pueblo. Recordaba con claridad que la placa con el nombre de Lin Qianye estaba colgada de lo que quedaba de la mano de un joven.
Pocos cuerpos de soldados quedaron intactos tras aquella cruel batalla. Las placas de identificación imperiales eran bastante difíciles de destruir, incluso con llamas originales o agua. Tras cada batalla, independientemente de la victoria o la derrota, el imperio siempre solicitaba al otro bando la devolución de estas placas para que los soldados caídos pudieran recibir un entierro digno. Era una costumbre.
Las razas oscuras albergaban sentimientos complejos hacia la raza que habían criado como ganado durante mil años. Sin embargo, aprendieron a respetar las tradiciones humanas a medida que el imperio se fortalecía gradualmente.