Sólo el emperador sabía que el regreso de Lin Xitang a la capital era una mera simulación.
Tras regresar de la batalla contra Demonio del Cielo, el Monarca Puntero confesó que no habrían tenido ninguna posibilidad de obtener la esencia ancestral si Lilith no hubiera obstruido a Demonio del Cielo. Esto demostró lo poderosa que era la Reina de la Noche. Seguía siendo indiscutible.
Cuando el grupo principal de Demonio del Cielo abandonó el Continente de la Noche Eterna hacia el vacío, el Consejo reclutó a numerosos expertos y trajo consigo al Gran Magnum, "Bendición de la Oscuridad", para desafiarlo. El grupo estaba liderado por Lilith, ancestro de la familia demoníaca Masefield, y Craso de la Llama Eterna.
En ese momento, el imperio había decidido reducir sus líneas defensivas y mantener un perfil bajo. Solo interfirieron con la operación de esencia antigua en torno al "Reposo del Gigante" para impedir que obtuvieran fácilmente los fragmentos.
El plan de Lin Xitang tras su regreso resultó eficaz. Aquellos orgullosos peces gordos del Consejo de la Medianoche emplearon todos sus poderes de adivinación e incurrieron en enormes pérdidas contra la voluntad del coloso del vacío.
Sin embargo, Lin Xitang cambió repentinamente de opinión tras enterarse de los resultados del Consejo de la Noche. Entró rápidamente en el Pabellón del Misterio Celestial y llegó a la misma conclusión impactante. Contra la voluntad de los cielos, uno solo puede suspirar que todos los seres vivos son demasiado insignificantes para hacer suposiciones.
¡El otro lado del “Reposo del Gigante” era en realidad la Escalera de la Ascensión!
Lin Xitang pudo vislumbrar el otro extremo del "Reposo del Gigante" a través de un hilo del misterio celestial. Era un continente que flotaba en el vacío, e incluso se podía ver un continente superior cerca de él.
Ese continente flotante no era muy grande, pero era una tierra excepcional capaz de albergar vida. Además, su ubicación estaba cerca de varios continentes superiores, un punto estratégico que el imperio siempre había anhelado.
Resultó que la llamada Escalera de la Ascensión, el presagio del resurgimiento del imperio, estaba aquí.
El segundo día, el imperio presentó una respuesta formal a la guerra en torno al “Reposo del Gigante” del Continente Noche Eterna: una guerra a gran escala.
Los señores de los principales clanes y familias aristocráticas fueron convocados sucesivamente, y el traslado de cuerpos de ejército regulares se hizo cada vez más frecuente. El verdadero motivo de esta guerra seguía siendo un secreto guardado en el núcleo del imperio, pero la movilización de tropas se extendió rápidamente por las 300 provincias del imperio.
Mientras surgen tiempos difíciles en vísperas del resurgimiento, la década de paz llegará a su fin.
El Consejo de la Noche Eterna reaccionó con rapidez a los movimientos bélicos del imperio y movilizó todos sus canales de espionaje para intentar descifrar las deducciones de Lin Xitang. Al mismo tiempo, el Monarca Sin Luz Medanzo y el Señor de la Guerra Aracne Noxus continuaron invirtiendo gran poder militar en el "Reposo del Gigante". Por parte del imperio, el Duque Greensun Zhang Boqian ostentaba la autoridad militar del Continente de la Noche Eterna.
Por lo tanto, Noche Eterna tenía la ventaja de dos contra uno contra el imperio. Esta era la situación más común en las guerras: Noche Eterna tenía la ventaja, pero no era abrumadora. Esto se debía a que rodear y matar a un experto de nivel Monarca Celestial era extremadamente difícil. Esto era especialmente cierto para Zhang Boqian, quien poseía la habilidad especial de cruzar los cielos en un instante. Podía huir con calma incluso si no era rival.
Aparte de eso, los dos grandes monarcas no solo estaban allí para lidiar con Zhang Boqian. También servían para restringirse mutuamente. De lo contrario, los hombres lobo probablemente sufrirían en presencia de Medanzo, mientras que las bajas de los vampiros aumentarían si Noxus aparecía solo. El resultado fue más o menos el mismo con cualquier otro gran monarca oscuro, quizás incluso peor. La situación podría ser aún más caótica si se añadieran más grandes monarcas.
Flujo Negro fue una de las primeras ciudades del ejército expedicionario en recibir una orden de movilización. Esta incluía una dotación completa de suministros y fondos militares. Este era un mensaje claro de que el "Reposo del Gigante" pronto se convertiría en el campo de batalla de una guerra sin cuartel entre el imperio y el Consejo de la Noche Eterna.
Qianye empezó a empacar sus cosas en su habitación. Como era de esperar, el alcance del reclutamiento para quienes ingresaban al "Reposo del Gigante" se amplió tras el anuncio del imperio de la guerra total. Qianye había decidido alistarse, pero Song Zining parecía no tener intención de participar.
Tras concluir su discusión sobre los preparativos militares para Flujo Negro y Llama Oscura, Song Zining dijo en un tono enigmático: “Qianye, vete tranquila. Debes buscar una fortuna, mientras yo tengo mis batallas que librar”. Se recostó con aire lánguido. Zhuji estaba sentada obedientemente en su regazo, con una de sus pequeñas manos agarrando su ancha manga.
Qianye lo miró con recelo.” No has practicado ninguna adivinación, ¿verdad? Dicen que las artes adivinatorias exigen un precio considerable. El Consejo de la Medianoche sufrió graves pérdidas esta vez. ¿Estás seguro de que estás bien?
Song Zining sonrió. “Primero, nunca calculo el destino de la nación. Segundo, nunca voy en contra de la voluntad del cielo. Solo controlo la fortuna de quienes me rodean, así que ¿de qué preocuparse? Esos tipos simplemente han disfrutado de una posición alta durante demasiado tiempo. Hace tiempo que olvidaron lo impredecible que es el poder de los cielos y no saben cuándo retirarse. ¿Quién tiene la culpa si buscan su propia muerte?”
Lo que pasa es que nadie sabía a quiénes abarcaba el término “compañeros”.
Qianye ya se había acostumbrado a su ambigüedad. No se quedó mucho tiempo tras comprobar que todo estaba bien organizado. Tomó su mochila táctica, abordó una aeronave y se fue.
Song Zining vio a Qianye irse con Zhuji en brazos, y solo bajó la mirada cuando la aeronave se convirtió en un punto negro. Entonces bajó la cabeza con una sonrisa tan dulce como el agua del manantial. "¿Lo ves? Tu señor es un humano. Si no aprendes a comportarte como tal, ya no te querrá".
Si alguien más escuchara sus palabras, le parecería bastante extraño, ya que Song Zining había usado una palabra antigua. El término se refería específicamente al progenitor de un descendiente de sangre de origen.
La carita de Zhuji reveló un profundo desaliento. De repente, giró la cabeza y hundió el rostro en el pecho de Song Zining.
Al llegar a la base del clan Zhao, Qianye fue recibido por un ambiente ajetreado. Prácticamente todos estaban ajetreados, y cada rincón de la base estaba en obras. El muro occidental se había expandido bastante tras la demolición y reconstrucción. Además, había un gran puerto para dirigibles, varias veces más grande que antes, en renovación.
Qianye estaba asombrado. Esto era claramente una señal de que el clan Zhao estaba a punto de trasladar su ejército principal. ¿Era posible que la guerra ya se hubiera intensificado tanto? El clan Zhao tenía sus propias batallas que librar en el Continente Occidental, y sus fronteras no eran nada pacíficas. A pesar de eso, ¡iban a trasladar su ejército principal aquí!
Los guardias de la puerta aparentemente reconocieron a Qianye. Corrieron rápidamente y lo saludaron. “Joven Maestro Qianye, el duque mayor desea que vaya a verlo inmediatamente después de su llegada”.
¿Duque mayor? Qianye estaba un poco conmocionado. Su asombro fue aún mayor al descubrir que quien lo esperaba era en realidad el Duque You. Por el camino, vio rostros familiares entre los soldados que cumplían con sus tareas. Al ver a Qianye, se apartaron rápidamente y lo saludaron con palabras llenas de respeto.
Se podía ver que su reverencia por Qianye provenía de lo más profundo de sus corazones y había llegado incluso al punto de la idolatría.
Muy pronto, Qianye llegó al centro de comando en el núcleo del campamento y siguió a su guía hasta una determinada habitación de invitados.
Allí, en el centro de la habitación, había un anciano, erguido como un pino, con las manos a la espalda. Observaba la mesa de arena en completo silencio.
Qianye entró y permaneció en silencio, sin interrumpir los pensamientos del anciano. Nunca lo había visto antes, pero percibía una leve sensación de asfixia en su presencia. Incluso la circulación de su poder original se había suprimido y se había vuelto algo lenta.
Esto no era poca cosa. La pureza del poder de origen de Qianye ya había alcanzado el nivel de cristalización, por no mencionar que su Venus Dawn era uno de los tres tipos de poder de origen más importantes. Pero había indicios de que estaba siendo reprimido mientras se encontraba detrás de este anciano. Esto solo podía demostrar una cosa: su cultivo era muy superior al de Qianye. Entre los expertos que había conocido a lo largo de su vida, incluso Nangong Yuanwang era inferior a este duque.
El anciano no se movió, ni Qianye tampoco. Pasó un buen rato así antes de que finalmente se diera la vuelta. Observó a Qianye con un gesto de la cabeza y lo elogió: “Posees esta fuerza de combate a tan temprana edad y, además, un temperamento tranquilo y poco común. He oído hablar de tus logros, pero los chismes suelen ser exagerados y no se debe confiar plenamente en ellos. Sin embargo, después de verte hoy, descubro que estás incluso por encima de esos rumores. ¡Qué raro, qué raro!”.
El anciano señaló la silla a su lado. "Siéntate".
Después de tomar asiento, el anciano dijo lentamente: "Este duque es Zhao Xuanji".
“Duque Anciano.” Qianye hizo una reverencia. Su estancia en el clan Zhao había sido bastante apresurada y la mayor parte de su estancia se había desarrollado en el Patio Divisorio de la Montaña de Zhao Yuying. Nunca vio a la generación mayor del clan Zhao.
Tras esta reunión, Qianye comprendió con claridad lo insondable que era el Duque You; incluso podría estar por encima de Zhao Weihuang. Pero ¿por qué el experto número uno del clan Zhao había llegado repentinamente al Continente de la Noche Eterna en lugar de supervisar el Continente Occidental?
Como si hubiera adivinado la pregunta de Qianye, Zhao Xuanji respondió: “Ya que has venido, deberías saber algo sobre la situación general en el Continente de la Noche Eterna. En realidad, las circunstancias son aún más graves de lo que creen los forasteros”.
Por alguna razón, las palabras de Song Zining a punto de partir volvieron a su mente. Por lo tanto, prestó atención detallada a las palabras del Duque You.
Zhao Xuanji dijo: “La batalla contra el Demonio del Cielo fue por la esencia ancestral del coloso del vacío. Este asunto es de conocimiento público. El imperio, que se moviliza con todas sus fuerzas, supuestamente también pretende apoderarse de esos fragmentos de esencia ancestral. El objeto ya se ha hecho añicos, pero incluso un pequeño fragmento contenía las profundidades del cielo y la tierra. Los individuos predestinados pueden aprovecharlo para eliminar el obstáculo antes del nivel de campeón divino y forjar un camino hacia la ascensión. Esta vez, la generosidad de las condiciones de reclutamiento del imperio no tiene precedentes, tanto que todos podrán conservar un solo fragmento que hayan obtenido para uso personal. No hay necesidad de entregarlo”.
Qianye asintió. Incluso él se sintió conmovido por estos términos. El fragmento de esencia antigua era un objeto divino para el cultivo y también un recurso estratégico. No había forma de obtenerlo, salvo en circunstancias especiales. Una vez obtenidos los fragmentos, las recompensas serían considerables, ya fueran para uso personal o entregados al imperio.
Los humanos podían usar los fragmentos para alcanzar el nivel de campeón divino, y las razas oscuras, un duque. Además, estos últimos solían vivir más que los humanos y sus herencias dependían principalmente de sus linajes. Un duque ya era capaz de fundar un clan por sí solo, así que ¿cómo podía renunciarse fácilmente a tal poder? Esto demostraba que el Reposo del Gigante se convertiría sin duda en escenario de una sangrienta masacre.
Sin embargo, también había notado la intención oculta en las palabras del Duque You.
Como era de esperar, Zhao Xuanji continuó: “No eres un extraño, así que deberíamos contarte algunas cosas sobre el verdadero secreto de esta batalla. Debes tener curiosidad por saber por qué está aquí este duque. Lo cierto es que hay un mundo diferente tras el Reposo del Gigante, relacionado con varios siglos del destino nacional de nuestra Gran Qin, y el imperio ha decidido ir a por todas y conquistarlo. Este duque está aquí para liderar el gran ejército y limitar el poder del bando de la Noche Eterna. Una ardua batalla será inevitable si surge la necesidad”.
Qianye no pudo evitar sentirse asombrado. El imperio apenas llevaba mil años en pie, ¿qué sentido tenían varios cientos? Zhao Xuanji había esbozado el asunto con ligereza, pero Qianye percibía la densa aura asesina en sus palabras. Una batalla que sería supervisada por el experto número uno del clan Zhao, ¿cómo podía ser tan pequeña? Dado que incluso el clan Zhao se movía de esta manera, los demás clanes, naturalmente, no serían muy diferentes. Parecía que todo el imperio se movilizaba con todas sus fuerzas.
Qianye preguntó: "¿Dónde está el Cuarto Joven Maestro?"
Jundu entró en el Reposo del Gigante con el primer grupo. Regresó hace dos días, pero regresó ayer por la noche. Esta vez, debería tardar más.