[V6C35 – El dolor de una despedida silenciosa]
Qianye no se apresuró a subir a la copa del árbol. En cambio, sacó el Pico Este y lo llenó de energía. La espada se cubrió rápidamente con un tenue resplandor escarlata y varias líneas plateadas brillaron en la hoja.
El poder del Pico Este había aumentado significativamente tras incorporar los Cristales de Plata Rocío Celestial y Hilo Oscuro. Hacía tiempo que superaba los estándares de un arma ordinaria de grado siete. El tronco de este peculiar árbol era robusto, pero no alcanzaba la armadura de placas de un vehículo. ¿Cómo podría bloquear el ataque del Pico Este? Con un ligero esfuerzo de Qianye, el Pico Este había abierto un profundo corte en el tronco.
El árbol se sacudió brevemente como si gritara de dolor, y unas ondas se extendieron rápidamente desde el lodo morado oscuro que rodeaba las raíces. La escena era incomparablemente espeluznante. Parecía que este enorme árbol, incluyendo la sustancia morada oscura que cubría todo el bosque, estuviera vivo.
Sin embargo, con su Visión Verdadera, Qianye pudo ver que el flujo de poder original en su interior se vio interrumpido por el corte, y el sistema circulatorio interno se encontraba sumido en el caos. Esa fue la razón de la escena resultante. El sistema de raíces del árbol se extendía bastante, y las ondas de poder original se transmitían a lo largo de él, produciendo las numerosas ondulaciones.
Un fluido blanco con una ligera fragancia brotó de la abertura, emitiendo hebras de poder original. Qianye metió un dedo en el líquido y se lo llevó a la boca para probarlo.
¡Como era de esperar, era un destilado de origen!
Simplemente, el atributo de este destilado de origen natural se inclinaba hacia el poder del origen del vacío. Se encontraba entre la Medianoche y el Amanecer, con cierta inclinación hacia el lado oscuro. Comparado con el Estanque de Purificación de Médula del clan Zhao, este tipo de destilado de origen natural requeriría la adición de numerosos ingredientes y una serie de refinamientos para eliminar el poder del origen de la oscuridad. Solo entonces podría ser utilizado por los Cultivadores del Amanecer.
Sin embargo, ya era bastante impactante incluso en su estado actual. Incluso un clan de la cima como el clan Zhao necesitaba tres meses para preparar un Estanque Purificador de Médula. Esto significaba que el destilado original producido por un solo árbol probablemente valía varios miles de monedas de oro. Además, el bosque era inmensamente vasto, con miles, si no decenas de miles, de tales árboles. Este bosque por sí solo valía la pena que el imperio librara esta guerra.
Qianye suspiró con emoción. Esta era solo una pequeña área de esta masa continental. Podría haber aún más regiones con tesoros escondidos.
No era de extrañar que el Consejo de la Noche Eterna y el imperio nunca se cansaran de explorar y conquistar nuevos continentes. Los señores de clan y familia, dotados de habilidad y visión estratégica, también optaran por abrir nuevas fronteras a pesar del gran riesgo y los inevitables sacrificios.
Nuevos territorios significaban mayores recursos, y mayores recursos significaban un desarrollo más rápido. Así fue como la raza humana ganó espacio y logró sobrevivir en este mundo sumido en la oscuridad.
En ese momento, Qianye descubrió de repente que la onda transmitida había desaparecido en un punto determinado.
¡Alguien está aquí!
Qianye activó de inmediato su Visión Verdadera y miró hacia las ondas vibratorias alteradas. Allí vio una sombra parpadear y desaparecer.
Esa figura era extremadamente rápida y ni siquiera Qianye pudo seguir su rastro. Inmediatamente desenvainó el Pico Este, retiró su aura y caminó hacia donde había desaparecido la sombra.
Esa silueta nunca volvió a aparecer en la visión de Qianye y parecía haber partido hacia el siguiente objetivo.
Qianye olió un olor a sangre justo cuando estaba a punto de llegar al lugar donde la sombra se había esfumado. Apresuró el paso y revoloteó sobre la sustancia púrpura oscura sin levantar una sola ola.
Qianye se sobresaltó cuando pasó junto a un gran árbol donde descubrió varios cadáveres con el uniforme del clan Zhao.
Qianye reconoció a la mayoría de estos expertos del clan Zhao. Todos eran élites de la sangrienta batalla, enviados a investigar esta tierra. Ahora, todos habían muerto aquí antes de siquiera llegar a la región central.
Su expresión cambió ligeramente, y sintió como si le hubieran rociado los órganos internos con agua fría. Se calmó primero sin revisar los cadáveres. En cambio, activó su Ojo de la Verdad para examinar el suelo y los árboles circundantes uno tras otro.
Curiosamente, quedaban pocos rastros de combate en la escena. Sin embargo, no había rastro del Firmamento Azul ni del Qi Violeta del Polo Oeste, lo que significaba que Zhao Jundu no estaba con ellos.
Qianye exhaló levemente mientras sus nervios se relajaban un poco. Luego se arrodilló y volteó el cadáver a sus pies, tras lo cual su expresión se ensombreció.
No solo había visto a esta persona antes, sino que también la había conocido bajo el Telón de Acero. Qianye había rescatado una vez a un escuadrón del clan Zhao tras regresar al Telón de Acero. En aquel entonces, la unidad se encontraba en una situación precaria. Como campeón, este hombre tenía el poder de escapar, pero luchó sin descanso contra una fuerza mucho mayor que la suya hasta que llegó Qianye.
Fue por este aporte que fue reconocido por la familia, quien decidió invertir recursos en su crianza.
No murió ni siquiera estando completamente rodeado por la Cortina de Hierro. ¿Quién habría pensado que caería en este bosque inquietante? Era tan joven, pero todos sus sueños se habían ido con el viento.
Qianye sintió un peso inexplicable en el corazón, como una piedra que lo abrumaba. La cruel y sangrienta batalla bajo el Telón de Acero había pulido a un grupo de guerreros de élite y también le había facilitado reconocer a quienes luchaban juntos. A pesar del breve tiempo de interacción, Qianye reconoció a los guerreros del clan Zhao con los que había luchado como camaradas.
Camarada: el peso de esta palabra estaba incluso por encima de un amigo.
Qianye recorrió el cuerpo con la mano y luego abrió la armadura para examinar la herida. Solo había un punto letal en el costado del cuello, una herida de cuchillada impecable. La puñalada fue rápida y firme, y atravesó su columna cervical, matándolo de un solo golpe.
Al parecer, este guerrero, llamado Zhao Shizhong, se había topado con un oponente sin igual. Pero el problema fue que su puñalada había entrado con demasiada facilidad, sin darle a Zhao Shizhong la oportunidad de defenderse. Esa era la única forma en que se le pudo haber infligido semejante herida.
Sin embargo, Qianye conocía bastante bien la fuerza de combate de aquel hombre. Entre los rangos de vizconde y conde oscuro, solo alguien del nivel de Zhao Jundu, utilizando su dominio del Sello Omnisciente, sería capaz de matarlo instantáneamente de esa manera.
El propio Qianye estaba seguro de matar a Zhao Shizhong, pero no con una herida tan grave ni de forma tan limpia. Fue tan limpio que ni siquiera había rastros de lucha. ¿Podría el clan Zhao haberse topado con un personaje importante de nivel superior al de un marqués?
Qianye extendió un dedo y presionó la garganta del hombre, luego bajó gradualmente. Hilos de poder original brotaron de sus dedos y penetraron en el cuerpo de Zhao Shizhong. Qianye percibió una anomalía al deslizar su dedo sobre el pecho del cadáver. Presionó ligeramente y notó que la piel bajo sus dedos se hundía brevemente sin recuperarse, formando así una cavidad.
Esta cavidad era más grande y profunda que las que normalmente se forman en los cadáveres. Además, no se debía a una pérdida de elasticidad muscular, ya que incluso los huesos del pecho se habían hundido. La fuerza de los dedos de Qianye no era fuerte, y ciertamente no fue suficiente para empujar la pared torácica hacia adentro. Al parecer, el esqueleto del cadáver era excepcionalmente frágil por alguna razón.
Qianye reflexionó por un momento y luego dijo mientras apretaba los dientes: "Mis disculpas, hermano".
Sacó su cuchillo militar y abrió el pecho del cadáver para inspeccionar los órganos internos. Los órganos expuestos tras diseccionarlo estaban todos destrozados, y algunos incluso se habían convertido en una masa informe.
Era evidente que Zhao Shizhong había sufrido un ataque secreto. No presentaba ninguna herida superficial, pero sus órganos internos habían sido destruidos. Por eso perdió la capacidad de resistencia y sufrió una puñalada mortal. En realidad, esa puñalada solo le había cercenado su última oportunidad de luchar. Su vitalidad ya se había agotado cuando sus órganos fueron destrozados.
Como campeón, sus defensas originales no tenían puntos ciegos, solo su fuerza difería. Sin embargo, ¿qué tipo de ataque era capaz de atravesar las defensas de un campeón de rango doce y destruir sus órganos internos?
El corazón de Qianye dio un vuelco al tener un mal presentimiento. Recordó que su propia Habilidad Visual: Control era un poder inmenso.
Habilidad Ocular: Control podía ignorar las defensas originales y afectar directamente los órganos internos del oponente. Sin embargo, Qianye ya lo había intentado antes y descubrió que el poder de control no era suficiente para destruir inmediatamente los órganos vitales del oponente. Solía emplear esta habilidad para crear aperturas y así controlar el ritmo de la batalla.
Pero el asesino de Zhao Shizhong había destrozado directamente la mayoría de sus órganos a través de sus defensas de campeón de élite. Este poder destructivo era mucho más poderoso que el Control.
Qianye exhaló profundamente mientras una leve sensación de inquietud le invadía el corazón, pero algo en su subconsciente le impedía instintivamente profundizar en el asunto. Inspeccionó los cadáveres restantes y descubrió que todos habían muerto de la misma manera. Solo los guerreros de nivel inferior conservaban los órganos intactos, asesinados desde afuera por un oponente obviamente poderoso.
Los cadáveres ensangrentados arrojados allí habían comenzado a provocar una reacción en el lodo. La sustancia absorbía la sangre continuamente como arena suelta, y las partes que habían absorbido suficiente sangre se retorcían, ascendiendo gradualmente y extendiéndose a lo largo del cuerpo. En poco tiempo, la tierra cubriría el cadáver por completo.
Qianye frunció el ceño al sentir una profunda incomodidad ante la escena que veía. Recordó sus experiencias en la Selva Negra y sintió que esta misteriosa sustancia también podría devorar la carne para usarla como alimento. Abrió el lodo para trasladar todos los cadáveres a otro lugar. Allí, les echó combustible y les prendió fuego. Prefería que sus antiguos camaradas se quemaran a cenizas antes que verlos ahogarse en este lodo.
Qianye se quedó junto al fuego observando cómo las llamas ardían con furia. El lodo, aparentemente temeroso del fuego, se desplazó hacia los alrededores. Las partes que entraron en contacto con las llamas se incendiaron, pero no ardieron con demasiada intensidad.
Tras un momento junto al fuego, Qianye se adentró en el bosque de piedra, en dirección a donde había desaparecido la misteriosa figura. En ese momento, ya no tenía ganas de explorar los secretos de esos árboles misteriosos y solo quería alcanzar a la persona relacionada con la muerte de los soldados del clan Zhao.
Las llamas furiosas ya se habían vuelto bastante borrosas cuando Qianye las observó a varias decenas de metros de distancia. Tras avanzar aún más, ya no podía ver la columna de llamas sin usar su Visión Verdadera. Por lo tanto, era evidente que las limitaciones de la percepción eran especialmente fuertes en estos bosques.
Qianye también quería atraer a los enemigos con las llamas, ya que su Visión Verdadera tenía un alcance claramente mayor que el de los demás. Si alguien se acercaba, sería el primero en descubrirlo y lanzar un ataque letal. Pero ahora, parecía que los efectos no eran tan buenos; incluso quemar el árbol gigante solo permitiría a las personas a cien metros de distancia ver las llamas.
Qianye recorrió el bosque a una velocidad constante mientras observaba los movimientos circundantes.
A cientos de metros de distancia, un par de ojos observaban a Qianye a través de una mira especializada, y el centro de esa mira con forma de murciélago había estado siguiendo su cabeza durante todo este tiempo.
Sin embargo, no se oyó ningún disparo incluso cuando Qianye salió del alcance de la mira.
Ojo Nocturno se ocultaba en la copa de un árbol lejano, y su aura se fundía con el entorno. Llevaba en sus brazos un rifle de francotirador de exquisita artesanía, con el que observaba el entorno.
Ella se levantó lentamente un rato después de la partida de Qianye, luego desarmó y guardó su rifle de francotirador.
El paisaje a su lado se distorsionó ligeramente al aparecer la silueta de un demonio. El ojo vertical en su frente emitía una tenue luz verde mientras lanzaba a Ojo Nocturno una mirada sospechosa. "¿No encontraste nada? ¿Por qué siento fluctuaciones anormales de poder de origen allí?"
“Puedes ir a echar un vistazo si tienes dudas” respondió Ojo Nocturno con una frialdad similar.
Ese demonio frunció el ceño levemente y dijo: “Majestad, no quise ofenderlo. Aunque tengo el Ojo Desenmascarador, estoy lejos de ser su rival. Por eso estoy aquí para apoyarlo y protegerlo”.
Ojo Nocturno no hizo comentarios al respecto. "Puede retirarse".