[V6C47 – El dolor de una despedida silenciosa]
“¡¿Cómo me atrevería?!” La sonrisa de Medanzo era inexplicablemente falsa.
Es cierto que la Reina de la Noche ha despertado, pero sin duda acompañaremos a tu raza si las cosas se ponen difíciles. ¡Las aracnes no son hombres lobo! Noxus se negó a ceder y no se contuvo.
Medanzo se quedó mirando a Noxus durante un rato y luego se giró hacia el Reposo del Gigante como si nada hubiera pasado.
La Legión de los Caminantes del Viento era uno de los cuerpos vampíricos más famosos. Estaba compuesta principalmente por el clan Drácula, cuarto en el ranking, y el clan Mammon, noveno, pero también reclutaban miembros de otros clanes. El problema residía en que la Legión de los Caminantes del Viento era una unidad numerosa con más de diez mil miembros regulares, mientras que los Cazadores Oscuros eran una unidad especial con menos de cien hombres. Enfrentarlos en un campo de batalla cerrado resultaría, naturalmente, en la aniquilación de los Cazadores Oscuros entre la multitud de soldados enemigos.
El intento de Medanzo de controlar a los Cazadores Oscuros parecía una broma, pero ¿cómo podían seres que habían alcanzado su nivel contar chistes sin sentido? Cada palabra contenía profundas implicaciones. Si Noxus respondía de forma inapropiada, Medanzo podría convertir la broma en realidad y tomar el control de los Cazadores Oscuros.
Noxus abandonó el tema después de ver que Medanzo no insistía más en el asunto, aunque con una expresión sombría.
Medanzo habló de repente: "¡Los humanos están movilizando demasiados soldados! Dos tercios de las fuerzas actuales son suficientes si solo buscan enfrentarnos y dividir las ganancias proporcionalmente, como antes. La escala actual ya es suficiente para librar una batalla frontal contra nosotros".
Noxus se burló: “Oh, claro que pueden, pero no necesariamente ganarán. No olvides que solo tienen a Zhang Boqian, mientras que tú y yo estamos de nuestro lado. ¿Qué? ¿La anterior visita de Zhang Boqian al Continente Crepuscular asustó al venerado Monarca Sin Luz Medanzo?”
Una energía sanguínea extremadamente densa surgió del cuerpo de Medanzo mientras se giraba para mirar a Noxus con una mirada incisiva.
Zhang Boqian no solo había irrumpido solo en el Continente Crepuscular y causado un gran alboroto, sino que también había regresado a través del cerco, hiriendo a varias personas en el camino. Este incidente fue como una bofetada despiadada para los vampiros. Los Doce Clanes Antiguos casi se convirtieron en el hazmerreír de toda la facción de la Noche Eterna.
Esto fue especialmente cierto en el caso del clan Drácula de Medanzo, situado en el camino de Zhang Boqian; sus bajas fueron anormalmente altas. Dos de sus duques sufrieron heridas graves en rápida sucesión y se vieron obligados a hibernar en el Estanque Sangriento para sobrevivir, mientras que otro conde virtuoso pereció en batalla. Medanzo estaba explorando el vacío en ese entonces. Todo había terminado cuando regresó apresuradamente tras recibir la noticia. Esto lo lamentó desde entonces.
Medanzo, como era de esperar, estaba furioso ahora que las viejas cicatrices se estaban desprendiendo sin piedad. Sin embargo, los dos personajes estrella de Medianoche retiraron su poder tras un breve enfrentamiento. Hacía muchos años que no se veían y, tras una primera indagación, aún sentían aprensión el uno del otro. Ambos sentían que no había necesidad de ir a por todas.
En el suelo, un grupo recién llegado de varias docenas de soldados atrajo su atención. De inmediato, con un rápido repaso de su consciencia, descifraron la composición del grupo. Se trataba de un poderoso escuadrón de combate liderado por el Santo Hijo Eduardo del clan Perth, dos marqueses y cinco condes. Su destino era el Reposo del Gigante.
A ojos de los forasteros, cada movimiento de Edward representaba la voluntad de Lilith. Su llegada al Continente de la Noche Eterna y su entrada personal al Reposo del Gigante atrajeron la atención de Noxus.
Con el alto estatus del Santo Hijo Eduardo, simplemente no tenía necesidad de correr ese riesgo. Sin duda ascendería al rango de duque mientras viviera. Este era el camino más adecuado. Además, la Reina de la Noche había recibido cinco Fragmentos de Esencia Antigua, y dicho objeto no tenía ningún efecto adicional al usarse repetidamente en una sola persona.
" ¿Está Edward aquí por orden de Lilith?", pensó Noxus. No se podía culpar al señor de la guerra aracne por pensar eso. La autoridad de Edward en el clan Perth era igual a la de un duque, e incluso un príncipe difícilmente podría movilizarlo. Solo Lilith podía obligarlo a doblegarse en señal de sumisión.
La mirada de Noxus se fue enfriando gradualmente al posarse en el Reposo del Gigante. ¿Podría ser que allí se escondieran otros secretos desconocidos, además de los antiguos fragmentos de esencia?
Mientras tanto, la mirada de Medanzo volvió a la niebla blanca en el centro de las líneas defensivas imperiales. Mostró poco interés tras conocer la identidad de Edward y solo le intrigaba por qué el imperio concentraba tantos efectivos allí. ¿Acaso era solo para mantener el equilibrio estratégico en la batalla del Reposo del Gigante?
Las capacidades de adivinación del Consejo de la Noche Eterna se habían visto gravemente afectadas, por lo que solo podían basarse en informes para evaluar la situación general. Desafortunadamente, era mucho más difícil recibir información militar durante un estado de guerra. Quizás podría descifrar las intenciones del imperio si supiera cuántos y cuáles campeones divinos habían llegado.
Pero Medanzo se tranquilizó mucho tras confirmar que Zhang Boqian estaba solo. La Llama Eterna y la Reina de la Noche seguían buscando al Demonio del Cielo para librar una batalla decisiva, por lo que el imperio no tendría más opción que mantener suficiente poder militar en el vacío como medida disuasoria. No deberían poder enviar más gente para ayudar a Zhang Boqian.
Medanzo lanzó una mirada desdeñosa a Noxus. Las aracnes podían considerarse grandes soldados en el campo de batalla, pero ni siquiera eran tan buenas como los hombres lobo en maniobras estratégicas. Al menos, esos grandes perros podían ser enviados a recopilar información.
…
Una criatura parecida a un gusano surgía de la tierra en cierta cueva oscura y húmeda. Tenía varios metros de ancho, y solo la parte que sobresalía del suelo medía una docena de metros de largo. No se sabía cuánto tiempo estaba bajo tierra.
No tenía ni ojos ni nariz, sólo una gran boca llena de dientes afilados en la parte superior de la cabeza y varias docenas de antenas con las que percibir su entorno.
El gusano grande y lento parecía inofensivo a primera vista, pero Qianye lo había visto más de una vez y sabía que se trataba de una aterradora criatura de grado doce.
Su piel de aspecto delicado era, de hecho, extremadamente resistente y poseía efectos milagrosos al absorber el poder del origen. Qianye intentó atacarlo con una granada de origen, pero la explosión solo dejó una pequeña herida del tamaño de una mesa. Una herida de este tamaño era prácticamente insignificante comparada con su gigantesca constitución.
El gusano gigante buscó a su presa en vano, pero pronto se rindió al ver que su intento era infructuoso. Justo cuando estaba a punto de encogerse de nuevo en su madriguera, Qianye saltó silenciosamente del tejado. Sus manos estaban en el Pico Este, que cayó de inmediato sobre el cuerpo del Gusano Gigante. La pesada espada atravesó el cuerpo de la criatura y se clavó en el suelo.
El gusano gigante luchó con todas sus fuerzas, provocando enormes ondas de choque en los alrededores, con rocas destrozadas volando en todas direcciones. Sin embargo, la mayor parte de su cuerpo seguía bajo tierra, sin posibilidad de salir de repente. Y cuanto más forcejeaba, mayor era el daño.
Qianye sujetó firmemente el Pico Este con una mano mientras desenvainaba una espada vampírica con la otra. Luego, apuñaló sin piedad el cuerpo gigante que se retorcía y absorbió su sangre esencial frenéticamente.
La lucha duró más de diez minutos antes de que el gusano se debilitara gradualmente, y tardó media hora en perder toda señal de vida. Qianye estaba empapado en sudor mientras extraía el Pico Este y la espada vampírica. Simplemente se sentó junto al cadáver del gusano gigante, encendió un cigarro y lo terminó en silencio. Solo entonces se alzó y desapareció en las profundidades de la oscura caverna.
Matar al gusano gigante le proporcionó a Qianye una gran cantidad de esencia de sangre que, además de la que había acumulado en los últimos días, le bastó para reponer toda la energía sanguínea que había perdido. Ahora necesitaba encontrar un lugar apartado para cultivar, convertir la esencia de sangre y sanar por completo su herida.
Sin embargo, Qianye no podía borrar la desolación de su corazón. Las heridas de su cuerpo habían sanado, pero la herida persistente en su corazón aún sangraba.
Las batallas alrededor del esqueleto del coloso del vacío habían llegado a su clímax. Mientras tanto, las tropas fuera del esqueleto ya comenzaban a adentrarse en la zona boscosa. Al principio, quedaron atónitos ante el peculiar bosque, pero poco a poco se fueron aclimatando. Solo que algunos se sentían inquietos y no dejaban de mirar las copas de los árboles, que parecían colmenas.
No podían quitarse de la cabeza la sensación de que había algo allí. Sin embargo, la información obtenida del primer grupo de personas indicaba que estos árboles esféricos, aunque de aspecto extraño, eran en realidad inofensivos. El mayor peligro en este bosque era la facción enemiga, ya que, en este mundo de percepciones distorsionadas, aquellos con habilidades especiales podían matar fácilmente a sus oponentes.
Aun así, esos cuerpos esféricos que se retorcían aún ponían los pelos de punta. Esta gente no tenía ni idea de que las copas de los árboles estaban en silencio cuando pasó el primer grupo.
Un grupo de soldados aracne, liderados por un vizconde de segundo rango, atravesaba el bosque. Mientras corrían a toda prisa, alzaron la vista hacia un punto en la copa de un árbol. Esas copas esféricas vibraban con fuerza. Las partes anaranjadas se abultaban por todas partes como si algo luchara por salir de ellas. La escena era suficiente para infundir una gran alarma.
El vizconde arácnido reprimió la inquietud en su corazón y siguió adelante. Fue entonces cuando una pequeña silueta saltó de la copa del árbol y cayó al suelo con un fuerte grito. El vizconde arácnido inmediatamente levantó su abdomen arácnido y lanzó una telaraña para engullir a la pequeña criatura.
Solo entonces vio con claridad que era un enano de piel gris de menos de un metro de altura. Era incomparablemente feo, con arrugas por todo el cuerpo y saliva manándole de la boca mientras forcejeaba ruidosamente dentro de la telaraña.
La afilada tela de la aracne le provocó varios cortes en la piel al enano, pero la criatura logró desgarrarla hebra tras hebra. Más tarde, el enano simplemente se arrodilló y comenzó a masticarla. Su saliva, goteando, erosionó la telaraña en una nube de humo blanco y la rompió.
La expresión del vizconde aracne era de asombro. Agitó la mano con violencia y gritó: "¡Adelante, marcha a paso ligero!".
Pero la superficie de las copas de los árboles se desintegró rápidamente, arrojando a esos hombrecitos. Treparon inmediatamente después de caer al suelo y se lanzaron hacia el grupo de aracnes.
Se desató una ardua batalla. La aracne finalmente logró acabar con varias docenas de enanos a costa de dos camaradas caídos. Los fluidos corporales de estos hombrecillos de piel grisácea contenían un veneno feroz. Ni siquiera la aracne, bastante resistente al veneno, pudo resistir tras la mordedura. Mientras tanto, el veneno de la aracne tuvo un efecto evidentemente reducido y solo sirvió para ralentizar sus movimientos.
El rostro del vizconde aracne estaba ceniciento. Nunca imaginó que estas pequeñas y débiles formas de vida serían tan difíciles de controlar. Sus subordinados de élite no habían muerto en una batalla contra humanos, sino en manos de estas extrañas formas de vida.
De repente, al oír algo, levantó la vista. ¡La sorpresa lo invadió por completo!
Docenas de copas de árboles cercanos comenzaron a temblar a medida que más hombrecitos salían disparados. Una marea de locura gris se formó en un abrir y cerrar de ojos y ahogó por completo a este grupo de aracnes.
Escenas similares se repetían continuamente en otras partes del bosque. Las estructuras en forma de colmena en las copas de los árboles se habían abierto. Sin embargo, la mayoría estaban completamente vacías, pues las criaturas que las albergaban habían salido de sus caparazones.