[V6C56 – El dolor de una despedida silenciosa]
Li Kuanglan habló mientras negaba con la cabeza. Parecía que le hablaba a Qianye, pero también murmuraba para sí mismo: “Estás demasiado herido y débil, no me interesa matarte ahora. Serás un buen oponente dentro de un par de años. Te daré esto, cultívalo bien. Iré a buscarte dentro de un año. Si para entonces aún no eres mi rival, ¡mejor muere bajo el Abrazo de la Luna Fría!”.
Dicho esto, Li Kuanglan lanzó un objeto que Qianye atrapó sin dudarlo. Quedó asombrado al ver lo que era.
Era un tubo tallado en una pieza entera de jaspe, y sobre él se encontraba la representación de un fénix posado en un árbol parasol, claramente obra de un maestro. Debajo, cuatro palabras antiguas: Renacimiento en Aguas Quietas.
El legendario Agua Tranquila era tan débil que ni siquiera podía mantener a flote una pluma, pero era sumamente limpio y podía purificar toda forma de impureza. El contenido del tubo, naturalmente, no era este material legendario, pero a la gente le importaba poco.
El objeto en el tubo, llamado así por la legendaria Aguas Quietas, era una de las pocas medicinas sagradas del imperio. Poseía el poder milagroso de regenerar la carne a partir de los huesos y reparar los cimientos del dao marcial. Y debido a un requisito especial en su producción, se decía que el talento innato del clan Jingtang Li era necesario para elaborarlo. Ni siquiera la familia imperial podía duplicarlo. Solo se producía una pequeña cantidad de esta medicina secreta del clan Li cada año.
Qianye volteó el tubo y, como era de esperar, encontró una insignia de clan familiar en su base. Un emblema similar se encontraba en cierta herramienta defensiva con forma de cinturón en su collar espacial. El dueño original de ese cinturón, Li Xu, había colaborado con los vampiros para atacar la caravana del Grupo Ningyuan.
Qianye no pudo evitar fruncir el ceño al recordar cómo este joven se había presentado como Li Kuanglan. Tendría que ser descendiente directo del clan Jingtang Li para poder sacar un objeto tan valioso.
Li Kuanglan observó todos los movimientos de Qianye y luego dijo: "¿Escuché que eres amigo de Song Zining?"
Qianye estaba pensando en la caravana que Song Zining había usado como cebo cuando Li Kuanglan mencionó su nombre. Qianye lo miró con cautela, con expresión solemne.
A Li Kuanglan pareció divertirle la reacción de Qianye. “Lo vi antes de venir. Hablando de eso, solo es de rango once y su fuerza de combate es ligeramente inferior a la tuya. Pero se atreve a liderar a mil soldados desorganizados tras las líneas enemigas y tiene la capacidad de contraatacar después. Solo lo rodearon al llegar cerca de las líneas defensivas imperiales”.
La expresión de Qianye era extremadamente fría en ese momento. El breve tiempo de interacción le había permitido comprender ligeramente el temperamento de este joven de túnica azul. Sus palabras demostraban que probablemente había observado con los brazos cruzados la ardua batalla de Song Zining. Además, el clan Jingtang Li había participado en el robo de la caravana del Grupo Ningyuan en aquel entonces. ¿Se trataba de una simple coincidencia?
Li Kuanglan soltó una carcajada. "¡Ahora sí que tienes ganas de matar! Debes saber que este lugar maldito no es diferente del Telón de Acero. Matar a alguien no tiene consecuencias. Cuando conocí a Song Zining, ya estaba agotado y rodeado por un conde del clan Perth. Claramente lo ayudé a salir de un apuro, pero nunca bajó la guardia ante mí".
La expresión de Qianye se relajó un poco al oír esto. Simplemente no entendía en absoluto las intenciones de Li Kuanglan.
Qianye estaba completamente exhausto en ese momento. Si Li Kuanglan tenía malas intenciones, solo necesitaba atacar con todas sus fuerzas para abatirlo. Pero el hombre le había dado una medicina invaluable. Si no tenía malicia, ¿por qué había arrastrado la conversación hacia Song Zining? ¿Qué significado profundo tenían todas las acciones sigilosas del clan Jingtang Li?
Qianye suspiró levemente, incapaz de continuar con aquella extraña conversación. Agitó el Agua Tranquila en su mano y preguntó directamente: "¿Por qué?". Esta pequeña botella era, de hecho, incomparablemente pesada. Valía muchísimo más que toda la Ciudad Flujo Negro.
Li Kuanglan se rió: “Le dije a Song Zining que bajaría a matarte, pero ahora cambié de opinión”.
Qianye preguntó con el ceño fruncido: "¿Por qué?"
Estas dos preguntas, naturalmente, tenían significados diferentes, pero nadie sabía si Li Kuanglan lo había captado. “Necesito que me acompañen durante parte de mi ascenso en el camino de la espada y que me sirvan de piedra de afilar. El “Renacimiento en Aguas Tranquilas” es escaso, pero depende de para quién se use. Prefiero usarlo para preparar piedras de afilar que dejar que esa basura lo recoja. Y tú eres alguien cualificado”.
La expresión de Qianye recuperó la calma. "Pero sigue siendo demasiado valioso".
La sonrisa de Li Kuanglan se tornó un tanto misteriosa. “Hay dos razones más. Primero, alguien me dijo que este objeto sería de gran utilidad aquí y que me beneficiaría enormemente. Siento que ahora es el momento del que habló. Segundo, ya que sabes lo valiosa que es esta Agua Tranquila, debes saber que soy yo quien te salva la vida, así que considéralo un favor. Ese favor será recompensado si mueres en mis manos algún día”.
Qianye miró fijamente a Li Kuanglan un rato antes de guardar el Agua Tranquila. "Muy bien."
Este último se sorprendió un poco por su franqueza y el interés en sus ojos se intensificó. "Tú y Song Zining son muy diferentes de lo que dicen los rumores".
Qianye no respondió.
Li Kuanglan no continuó hablando del tema al ver el silencio de Qianye. "Hazte a un lado, me voy".
Qianye se quedó quieto y señaló el túnel lateral detrás de Li Kuanglan. "Ve por otro lado".
“ Pero este camino es el más corto, no soy partidario de los desvíos”. La expresión de Li Kuanglan era fría.
“ Toma otro camino, este no es conveniente”. Qianye permaneció impasible.
" No necesitaré tomar otro camino si te corto, ¿verdad?"
" Así es." La mano de Qianye en Pico del Este era tan firme como cuando los dos se conocieron por primera vez.
La mirada fija duró un rato antes de que Li Kuanglan hablara lentamente: "Hay algo al final de este camino, ¿correcto?"
Qianye se mantuvo firme, su expresión no cambió.
Li Kuanglan miró fijamente a Qianye, intentando descubrir el secreto al final del túnel. Su risa repentina, inesperadamente, estaba impregnada de picardía. "...¿O quizás es alguien?"
La pregunta lo asaltó de repente. Él y el conde del clan Perth ya habían zanjado el tema de Ojo Nocturno cuando llegó Li Kuanglan. Pero esa fluctuación apenas perceptible en el fondo de sus ojos no se le escapó a Li Kuanglan, quien había alcanzado un gran éxito en el dao de la espada.
Una sonrisa bien preparada se dibujó en sus labios mientras extendía dos dedos. “Entonces, me debes dos favores”.
Qianye apretó los dientes y asintió lentamente.
Li Kuanglan rió a carcajadas al tomar una bifurcación al azar y marcharse. Su risa aún resonaba por los pasillos incluso después de haberse alejado.
Qianye sintió su cuerpo cubierto de sudor frío tras la partida de Li Kuanglan. Se sentía al borde del colapso. El enfrentamiento parecía fácil, pero estaba plagado de graves peligros. Li Kuanglan era simplemente demasiado poderoso, y lo único que Qianye tenía era el Disparo del Origen. Sin embargo, el oponente era veloz como un rayo. Era un gran problema si el disparo impactaría o no.
Qianye sacó el Agua Tranquila y lo encontró bastante pesado en la mano. Este objeto era incomparablemente valioso, independientemente de las verdaderas intenciones de Li Kuanglan. En ese momento, al menos, Qianye no creía que dos favores fueran suficientes para intercambiarlo por esta medicina.
Observó, aturdido, las intrincadas tallas del tubo antes de abrir la tapa y tragar el contenido. Sintió como si lo hubieran empapado en dulce néctar; casi oyó un zumbido en los oídos mientras la fina lluvia le caía en el cuerpo. Incluso su piel se abría para disfrutar de la gracia ilusoria.
Las mareas del amanecer, que habían tocado fondo, volvieron a subir y fluían suavemente como un diluvio de lluvia primaveral. Su carne nutrida era como tierra nueva tras un duro invierno; cada fibra muscular se regeneraba.
Este estado maravilloso pareció persistir por un largo tiempo, pero también se sintió como un instante fugaz. Cuando Qianye abrió los ojos, la mayor parte de sus heridas habían sanado, e incluso el titanio negro que aún le quedaba había desaparecido. Solo la herida en su núcleo de sangre seguía sin sanar.
Los efectos del “Renacimiento en Aguas Quietas” fueron realmente milagrosos. Los dos favores que le debía a Li Kuanglan eran simplemente inmensos.
Qianye negó con la cabeza mientras recogía a Pico Este y regresaba al gran salón donde dormía Ojo Nocturno. Se acercó a ella, se arrodilló y la observó en silencio. Era como si quisiera grabar ese rostro perfecto en lo más profundo de su corazón.
Momentos después, Qianye se abrió el collar y cortó un pequeño agujero sobre la posición de su núcleo de sangre. ¡Un torrente de llamas doradas estalló al entrar en contacto con la energía pura de Venus Dawn! Sin embargo, esto cauterizó la carne alrededor de la herida y la selló eficazmente.
Ojo Nocturno frunció el ceño. Al parecer, fue bastante doloroso que sus heridas se cerraran mediante la colisión entre los poderes del amanecer y la oscuridad, pero no despertó. Parecía que ningún clamor la despertaría tras la reparación inicial de su núcleo de sangre.
Qianye percibió la situación dentro del cuerpo de Ojo Nocturno y descubrió que era tal como lo había adivinado. Esa gota de sangre de origen no fue suficiente para sanar por completo su núcleo de sangre. Le había salvado la vida, pero sin un suplemento energético como el estanque de sangre, ni siquiera estaba segura de recuperar su fuerza actual. Quizás el progreso de su vida se detuviera allí.
Qianye estaba inesperadamente tranquila cuando él extendió la mano y le acarició la mejilla. Ojo Nocturno dormía, pero Qianye casi podía percibir sus pensamientos. Ese dolor en el pecho no era la única razón de la persistente oscuridad en su expresión.
Era una mujer extremadamente orgullosa con innumerables aspiraciones, pero todas sus esperanzas se habían desvanecido de repente. Qianye sabía que sin duda se quitaría la vida antes que vivir lo que le quedaba en la mediocridad.
El núcleo de sangre de Qianye palpitó al formarse otra gota de sangre original en su interior. Esta vez, un río de sangre pareció surgir de esos recuerdos infinitos y revoloteó como un pájaro sobre el agua. Una gota de sangre recién condensada apareció en la punta de los dedos de Qianye.
Qianye lo vertió en la herida del pecho de Ojo Nocturno. Una llamarada dorada surgió de allí, pero se extinguió poco después, dejando una capa de sustancia ambarina que selló la herida. La respiración de Ojo Nocturno se aceleró y su temperatura corporal se disparó como si estuviera envuelta en llamas. Su piel se enrojeció mientras se revolvía y finalmente dejó escapar un grito ahogado.
¡El grito vino acompañado de un chorro de sangre! Inmediatamente después, Qianye oyó un sonido bajo pero potente que latía con firmeza como un tambor antiguo.
¡El sonido de su núcleo de sangre latiendo!
Qianye se deleitó al escuchar el ritmo y sintió que la energía sanguínea de Ojo Nocturno se elevaba rápidamente. Esta gota de sangre original fue sorprendentemente efectiva, y la regeneración de su núcleo de sangre se multiplicó por varias.
Qianye salió del pequeño compartimento rocoso y se sentó en el salón principal, esperando en silencio con el Pico Este en brazos. El tiempo pasó rápidamente. De vez en cuando se oían ruidos de combate, pero ya no había más visitantes inesperados.
Tras un día y una noche, Qianye notó que la respiración de Ojo Nocturno se había calmado y que el latido de su núcleo sanguíneo se había calmado gradualmente. Como si hubiera presentido algo, Qianye se levantó y caminó hacia la habitación de piedra. Solo observaba desde lejos, pero el Ojo de la Verdad le indicó que las heridas de Ojo Nocturno habían sanado por completo y que despertaría en cualquier momento.
En este punto, Qianye se dio la vuelta con calma, recogió el Pico Este y abandonó lentamente esta sala de la caverna.
No miró atrás en absoluto al salir.