[V6C59 – El dolor de una despedida silenciosa]
El cristal estaba bastante caliente al tacto. La superficie era oscura, pero se podía frotar como las brasas de una llama moribunda.
Qianye observó a su alrededor y concluyó que este cristal era un vestigio del avatar de Demonio del Cielo. Ignorando todo lo demás por el momento, el mero hecho de que sobreviviera al torrente de llamas demostraba su extraordinario poder. Limpió las cenizas con cuidado y descubrió que era sorprendentemente suave. Sin embargo, un ligero pellizco demostró que era incomparablemente afilado y le cortó la piel rápidamente.
El cuerpo de Qianye, en ese momento, no era digno de burla. Cortar su piel quizá no fuera más fácil que cortar una lámina de metal, pero este suave y abrasador trozo de cristal lo logró con relativa facilidad. Inmediatamente después, se transformó en una corriente de llamas que perforó la abertura.
Qianye quedó atónito. Al mismo tiempo, un dolor sin precedentes se extendió desde la palma de su mano hasta el corazón, y la agonía lo dejó inconsciente en el acto.
Qianye despertó de nuevo del dolor después de un tiempo indeterminado. No pudo evitar acurrucarse, temblando incontrolablemente. Forzó los ojos para abrirlos, pero el mundo era borroso para él; era como si una nube de luz y sombras vagara en su visión. Además, había perdido toda sensibilidad, tanto que no podía distinguir si estaba tendido en el suelo o flotando en el aire.
Desconcertado, Qianye hizo todo lo posible por aclarar su visión, pero las manchas de luz y oscuridad se fragmentaron en numerosas zonas más pequeñas con variaciones de color aún mayores. La rápida transición lo dejó atónito. Cerró los ojos para recomponerse, y la escena a su alrededor se hizo visible gradualmente al abrirlos de nuevo.
Seguía en el mismo mundo, pero la sensación que le proporcionaba a Qianye era radicalmente distinta: todo en su visión se había vuelto ilusorio. Sentía que podía desgarrar su apariencia externa con un poco de esfuerzo y revelar su verdadera naturaleza. Pero por mucho que lo intentara, no podía llegar más lejos. El siguiente paso era simplemente imposible.
Qianye comprendió de repente lo que veía. El paisaje ante él era similar a su Visión Verdadera, es decir, una visión que podía ver el fluir del poder del origen. Solo que, esta vez, la escena que se presentaba ante él no era un mundo común.
Al mismo tiempo, un recuerdo desconocido apareció en la conciencia de Qianye. Numerosas escenas parpadeantes aparecieron una tras otra. Eran fragmentos de los recuerdos del Demonio del Cielo, escenas del vacío.
En los recuerdos de Demonio del Cielo, el vacío era algo diferente a como lo entendían los humanos. No era una extensión de nada, sino un flujo turbulento de poder originario del vacío. Estas corrientes eran invisibles a simple vista, y solo una pequeña parte se topaba entre sí, colisionando y explotando en el proceso. La mayoría seguía sus propias trayectorias a pesar de parecer bastante caóticas a primera vista. Si uno se abría paso por estos caminos, servirían como una ruta segura para viajar. La capacidad de Demonio del Cielo de teletransportarse a decenas de miles de kilómetros de distancia nació de este principio.
Tras comprender esto, Qianye descubrió que estas escenas no eran solo visuales. De hecho, había sensaciones táctiles, que podía percibir gracias a su conocimiento de la Fórmula del Combatiente Profundo. Aunque minúsculas, eran como una llave que abría las puertas del mundo vacío.
Qianye recuperó lentamente el sentido. Se aferró a la empuñadura del Pico Este y se puso de pie contra la voluntad de sus extremidades, exhaustas y doloridas.
Parecía que este extraño y cálido cristal era una reliquia dejada tras la muerte del avatar de Demonio del Cielo. Y como formaba parte de Demonio del Cielo, se podía usar para indagar en los secretos que guardaba esa poderosa existencia. Era un objeto similar al antiguo fragmento de esencia.
El Demonio del Cielo era claramente inferior al antiguo coloso del vacío, pero para los expertos, limitados al amanecer o a la oscuridad desde su nacimiento, su fuerza, memoria y comprensión del mundo eran conocimientos invaluables. No era de extrañar que esos refuerzos de nivel marqués hubieran llegado a un acuerdo tácito para centrarse en los avatares como sus objetivos principales. Resultó que luchar contra estas entidades alienígenas reportaría grandes beneficios.
En realidad, ambas facciones habían restringido este secreto a un cierto alcance por temor a que jóvenes expertos con poca fuerza buscaran a los avatares y arriesgaran sus vidas. El caso de Qianye fue un completo accidente. De no ser por el efecto restrictivo de su Disparo del Origen sobre el avatar del Demonio del Cielo, era imposible saber si habría escapado con vida.
Tras asimilar el cristal, Qianye recordó que su Visión Verdadera era bastante similar a la del Demonio del Cielo. Si pudiera elevarla un par de niveles más, podría ver, o incluso comprender, el mundo en los recuerdos del Demonio del Cielo.
Dicho esto, parece que tanto el Ojo de la Verdad como las Alas del Origen eran poderosas herramientas creadas para controlar el mundo vacío. Solo entonces Qianye comprendió el verdadero valor de la herencia de Andruil: el tesoro del Monarca de Alas Negras fue originalmente preparado para un experto de nivel superior al de un duque.
Qianye revisó los alrededores antes de abandonar el área a toda prisa. El Disparo del Origen y la posterior combustión del avatar fueron demasiado llamativos y probablemente habían atraído bastante atención. Nadie sabía cómo reaccionarían estas personas. A Qianye le preocupaba que el aura de sus Alas del Origen fuera reconocida por las razas oscuras, especialmente los vampiros. Por ahora, aún estaba a salvo, siempre y cuando no se topara con un experto de nivel conde.
Cerca de allí, Bai Aotu solo echó un vistazo antes de precipitarse. Una masa de niebla negra huía a toda velocidad frente a ella. El color de este avatar era mucho más tenue que el que Qianye había encontrado. Al parecer, había sufrido heridas graves.
Zhao Jundu estaba sentado sobre una bestia gigantesca con Firmamento Azul en sus brazos. Un cristal del tamaño de una cabeza humana emitía una densa niebla sobre su palma. A medida que disminuía gradualmente de tamaño, el aura de Zhao Jundu se volvía cada vez más profunda y misteriosa.
El rostro de Edward estaba pálido mientras corría por los pasajes de la caverna aparentemente interminables, matando a todo ser vivo a su paso; incluso los expertos de la facción Noche Eterna no eran una excepción.
Xu Lang apareció lentamente entre las sombras de cierto túnel. Una expresión de dolor y vacilación se dibujó en su rostro mientras miraba hacia las oscuras profundidades. Las oleadas de atracción que emanaban de allí demostraban la proximidad del fragmento de esencia ancestral, un atractivo irresistible para todos los expertos que habían llegado a este extraño mundo.
Pero los expertos de ambas facciones se acercaban a la región central, y una gran batalla por la esencia era inevitable. Xu Lang tenía muy claro que su fuerza era solo mediana entre la multitud de expertos de nivel marqués, y que sus posibilidades de victoria eran bastante escasas.
Además, había razones por las que había entrado en el Reposo del Gigante con la primera generación. Xu Lang ya había rozado las fronteras de las altas esferas del imperio. Aunque solo era la periferia, sin duda había alcanzado una clase superior. Durante este breve período, había visto una naturaleza completamente diferente de poder, riqueza y estatus. Podría decirse que su vida entró en una fase completamente diferente desde el momento en que entró en ese círculo.
Todo desaparecería si él muriera aquí.
Xu Lang finalmente dudó tras enfrentarse a todos estos pensamientos. ¿Valdría la pena arriesgar una vida y un futuro maravillosos por una mísera posibilidad de victoria? Tras repetidas deliberaciones, decidió permanecer en la sombra.
Aún había una posibilidad, incluso sin aparecer. Podría aprovecharse de los expertos heridos después de que obtuvieran la esencia antigua.
No faltaban personas con la misma mentalidad en ambas facciones. Solo un pequeño número se adentró sin vacilar en las profundidades de la caverna.
Mientras caminaba, Qianye levantó la cabeza de repente, alarmado, y miró a lo lejos. Sintió una fluctuación extremadamente poderosa a través de la sólida pared, que resonaba con cierta parte de su cuerpo. Entonces, una oleada de intenso dolor lo invadió.
Estas emociones de tristeza, provocadas por la disipación de un objeto antiguo, provocaron en él una fluctuación misteriosa que, una vez más, resonó con tres lugares más.
Estas emociones no pertenecían a Qianye, sino que eran restos de voluntad que dejó el avatar de Demonio del Cielo. Al parecer, avatares de Demonio del Cielo también habían sido asesinados en esos lugares. En ese momento, Qianye se dio cuenta misteriosamente de que cinco de los siete avatares se habían dispersado.
Qianye pareció pensativo: si todos los avatares dejaban atrás voluntades remanentes y todos eran asimilados, ¿no significaría que usar los poderes que uno había comprendido del avatar alertaría a todos los demás?
Pero esto no era necesariamente malo. Quienes podían matar a un avatar, sin importar el método empleado, eran verdaderos genios de cada facción. Aunque no ostentaban un talento excepcional, sin duda poseían una suerte inigualable.
Una persona así seguramente buscaría las más altas esferas del poder, un camino mucho más largo que el actual. Sus verdaderas batallas estaban en el futuro, así que probablemente no lucharía hasta la muerte a menos que fuera necesario. A juzgar por las posiciones relativas que Qianye acababa de percibir, era evidente que todos compartían la misma idea.
Qianye reflexionó mientras caminaba y, sin ninguna sensación anormal, entró por casualidad en una gigantesca cueva natural. El mundo frente a él se iluminó cuando un resplandor tan brillante como el sol descendió desde arriba; la luz brillante dificultaba incluso abrir los ojos.
Sobresaltado, Qianye entrecerró los ojos y miró hacia arriba. De no haber sido por la ausencia de sensaciones peligrosas, se habría inclinado a retirarse de inmediato.
Allí, en el centro del techo de la cueva, había una pieza de cristal de forma irregular. Esa era precisamente la fuente de ese cálido brillo, similar al del sol. Qianye sintió que sus pensamientos se aceleraban mientras la luz lo bañaba y las hebras del poder del origen del vacío fluían por su cuerpo. Era inexplicablemente reconfortante.
¡ La esencia antigua! Qianye no esperaba encontrarse de repente con un fragmento de esencia antigua. No hubo reacción alguna a su alrededor. Fue como si su llegada lo hubiera activado.
Qianye saltó para agarrar la esencia antigua.
En ese momento, su vigilancia se había intensificado al máximo. En realidad, este salto era solo una prueba. Tras absorber las brasas del avatar de Demonio del Cielo, Qianye sabía que tales esencias no eran fáciles de recolectar.
La energía que contenían era tremenda, como mínimo, y venía acompañada de un fuerte impacto de la voluntad de su cuerpo principal. Quienes no tuvieran la fuerza suficiente no solo no lograrían obtener la esencia, sino que sufrirían una reacción violenta. Incluso para quienes fueran lo suficientemente poderosos, una asimilación precipitada resultaría en un breve periodo de completa indefensión, y eso no podría ser más peligroso en este mundo subterráneo donde los enemigos podrían acechar en cada rincón.
Un "clic" resonó en los oídos de Qianye antes de siquiera captar los movimientos energéticos de este antiguo fragmento de esencia. Al mismo tiempo, sintió que el poder original a su alrededor se volvía caótico, señal reveladora de un ataque sorpresa. Conmocionado, Qianye distribuyó inmediatamente su poder original y detuvo su impulso ascendente, congelándose en el aire.
Una bala de origen sanguíneo rozó la frente de Qianye y se estrelló contra el techo, cerca del fragmento de esencia antigua. El resplandor de la explosión hizo que incluso el resplandor solar parpadeara levemente, una clara prueba de su poder.
Qianye giró en el aire y aterrizó firmemente hacia el visitante.
Un viejo vampiro se encontraba cerca. Tenía un semblante traicionero, una barba meticulosamente cuidada, y la flor de datura púrpura de su collar brillaba bajo la luz del antiguo fragmento de esencia. Sus dos manos, que sostenían la pistola, estaban envueltas en energía sanguínea persistente, y a juzgar por su densidad, probablemente era un conde.
El conde Monroe habló primero: “Ve, muchacho imperial. Aún eres joven y tienes muchas oportunidades en el futuro; este fragmento de esencia antigua no es para ti”.