[V6C77 – El dolor de una despedida silenciosa]
Qianye no dudó ni un segundo, a pesar de no percibir nada. Sacó varias granadas y las lanzó con toda su fuerza. Los explosivos recorrieron cientos de metros en un abrir y cerrar de ojos y estallaron en la densa nube de humo como un proyectil de cañón.
Un grito de alarma surgió de la niebla, seguido de la aparición de una silueta que intentaba escapar de la explosión, pero era demasiado tarde. Además, las granadas de Qianye cayeron siguiendo un patrón particular que bloqueó un área de diez metros alrededor de la persona. Las ondas de choque de las explosiones consecutivas la arrastraron de vuelta.
Solo se oyó un grito lastimero antes de que la figura saliera corriendo, cubierta de llamas de pies a cabeza. Pero sus movimientos flaquearon tras dar dos pasos cuando una bala original atravesó el aire y le arrancó media cabeza.
Qianye sopló sobre el barril humeante y caminó hacia el cadáver.
Era un demonio. La mitad restante de su cabeza aún permanecía congelada en una expresión de dolor y asombro, aparentemente incapaz de creer que lo descubrirían.
Como simple barón, no era poderoso ni crucial en una guerra de facciones de esta magnitud. Pero varias de sus siniestras habilidades tenían un potencial destructivo al combinarse con potentes granadas, lo que superaba con creces su propia fuerza.
Si las razas oscuras hubieran sido menos particulares con los linajes y la fuerza de combate personal (si tan solo hubieran hecho una excepción y le hubieran asignado una cantidad de granadas de titanio negro superpoderosas), las bajas del lado del imperio serían inimaginables.
Qianye no se molestó en registrar el cuerpo. Disparó rápidamente desde la Datura Sangrienta y aniquiló a todos los enemigos amenazantes en las inmediaciones. La pistola que sostenía Qianye había disparado desde la distancia de un rifle de asalto, y muchos de los soldados de raza oscura muertos ni siquiera sabían de dónde provenían las balas.
Los asesinados por Qianye eran expertos enemigos de primera línea, oficiales de rango medio del ejército de la Noche Eterna. Con estas bajas, las tropas bajo su mando se sumieron en el caos inmediato. Fue entonces cuando una feroz lluvia de balas azotó a estos soldados de bajo rango y carne de cañón, aniquilando a los más fuertes. Los soldados del batallón de vanguardia rodearon y abatieron a los más fuertes.
En poco tiempo, la situación cambió en la zona bajo el mando de Qianye. Los guerreros de la raza oscura de la zona habían sido derrotados y huían en grupos dispersos.
Qianye miró a su alrededor y no vio ningún enemigo. Apenas había dado un suspiro de alivio cuando sintió que algo le fallaba en el hombro. Buscó la fuente de su malestar y encontró dos balas allí. Solo entonces bajó la mirada y descubrió que había recibido varios impactos. Algunas balas habían sido bloqueadas por su armadura y sus defensas originales, pero un par más le habían dejado heridas de diversa gravedad en el cuerpo.
Estas eran solo heridas superficiales, así que Qianye no les prestó atención. Simplemente se inyectó una dosis de estimulantes y corrió hacia otra parte del campo de batalla para apalear a los escuadrones de raza oscura que se encontraban allí. Un silbido agudo resonó en el aire justo cuando Qianye estaba considerando si debía cargar contra el campamento enemigo.
Miró hacia arriba y, con su visión superior, vio una docena de puntos negros acercándose desde el cielo. ¡Proyectiles de cañón pesados!
Pero estos proyectiles provenían del lado del imperio y se dirigían al centro del ejército de Noche Eterna.
¡Estos eran los cañones pesados del imperio! Dado que incluso el cuerpo de artillería pesada había llegado, era probable que la caballería de élite ya estuviera flanqueando al enemigo.
Qianye se animó. La moral de los soldados imperiales también se elevó drásticamente, y algunos incluso vitorearon con los brazos abiertos. Mientras tanto, el miedo y el caos se apoderaron de las unidades de la raza oscura, que habían sido repelidas varias veces por Qianye.
Qianye aprovechó esta breve oportunidad. Levantó su espada y gritó "¡Sígueme!" mientras se lanzaba de cabeza contra la formación de la raza oscura. Su poder oceánico y Desgarro Nirvánico crearon rápidamente un amplio espacio vacío frente a él.
Los soldados del batallón de vanguardia eran veteranos intrépidos. Al ver la potencia del único ataque de Qianye, muchos sintieron la sangre hirviendo al seguirlo hacia la formación de la raza oscura. Las armas de Origen no eran suficientes en un combate cuerpo a cuerpo, ya que debían recargarse. Muchos dejaron sus rifles de asalto y cargaron con dagas desenvainadas.
El ejército privado del clan Zhao adoptó su propia formación en la batalla, y Qianye se acostumbró a su ritmo tras avanzar varios cientos de metros. Ahora se concentraba solo en la carga frontal y dejaba a los demás en sus manos. Así, su batallón de vanguardia cargó a través de la tempestad y arrasó con el ejército de la raza oscura. Infligieron numerosas bajas entre las razas oscuras, y oleadas de sangre corrían por dondequiera que iban; nadie podía detenerlos.
En poco tiempo, Qianye había guiado al ejército hasta un punto donde ya no podía ver a los demás soldados imperiales. Echó un vistazo a su alrededor y se encontró en lo profundo de la formación enemiga, a poca distancia de romper todas las filas enemigas. Sin embargo, las zonas vacías probablemente atraerían el fuego concentrado de los cañones del campamento de la Noche Eterna. Así pues, Qianye se abrió paso a través del cerco y condujo al batallón de vanguardia de vuelta a la formación imperial.
Esta excursión fue como caminar por una tierra deshabitada. Ante Qianye, todas las formaciones del ejército de la raza oscura se desintegraron y se sumieron en el caos. Esto alivió rápidamente la presión en las líneas del frente imperial.
Los silbatos resonaron de nuevo en el aire desde las docenas de cañones pesados imperiales. En ese momento, una lluvia de fuego cayó del cielo con la llegada de las aeronaves imperiales. Estas aeronaves habían rematado a sus oponentes y se dirigieron a brindar apoyo a las tropas terrestres.
La línea defensiva imperial se había consolidado, y su artillería pesada bombardeaba el lado de la Medianoche. Finalmente, la señal de retirada llegó del campamento enemigo. Los soldados de raza oscura se retiraron de sus líneas del frente con gran sufrimiento, sufriendo ataques de los cañones pesados y las aeronaves en el camino. Aunque sus expertos estaban bien, los soldados de bajo rango y la carne de cañón sufrieron graves bajas; estos últimos habían sido aniquilados casi por completo.
La facción de la Noche Eterna había empleado más de la mitad de sus fuerzas en esta batalla. Más de cien mil soldados de la raza oscura se abalanzaron sobre la vanguardia en un intento de derrotarlos antes de que pudieran afianzarse. El ejército privado del clan Zhao y los demás ejércitos principales del clan sumaban menos de cincuenta mil, pero lograron contener el ataque de la raza oscura y aguantar hasta que el ejército imperial principal se desplegó por completo.
Con la derrota de esta batalla, el campamento principal de la Noche Eterna estaba destinado a caer. Ese majestuoso, pero construido a toda prisa, castillo no era una fortaleza militar. Parecía imponente, pero las defensas en muchas zonas no estaban bien construidas. Tras amplios preparativos, el ejército imperial principal irrumpiría en el campamento de la Noche Eterna y tomaría el control del Reposo del Gigante de una sola vez.
Qianye no los persiguió a ciegas tras oír su señal de retirada. Miró hacia atrás y descubrió que las bajas del batallón de vanguardia no eran muy significativas. Todos estaban de buen ánimo, pero muchos estaban heridos y con un poder de origen bajo.
El batallón de vanguardia no había cesado de luchar desde su llegada al campo de batalla. No solo habían destruido a los enemigos en su propia zona defensiva, sino que también habían aniquilado a muchos enemigos de las zonas vecinas. Su contribución podría considerarse espléndida.
Qianye levantó una mano para detener a los musculosos que querían perseguirlos. Luego miró hacia el campamento principal de Medianoche y dijo: "¡Batallón de vanguardia, regresen a las líneas defensivas y permanezcan alerta! ¡Que nadie se vaya sin mi orden!"
Las órdenes militares debían obedecerse sin reservas. Así pues, los soldados avanzaron hacia la vanguardia imperial, establecieron sus propias posiciones de batalla y comenzaron a construir allí estructuras defensivas.
La misión de Qianye, así como la de la vanguardia imperial, era llegar primero al campo de batalla y establecer allí una línea defensiva. Esto facilitaría el despliegue del ejército que llegaba. Podría decirse que ya habían cumplido con creces su deber. Un avance prematuro aumentaría considerablemente sus bajas.
Qianye reprimió su inquietud y esperó pacientemente en la línea defensiva. Anhelaba la batalla, pero no le faltaba una visión global. Sabía que la línea defensiva era crucial para la seguridad del ejército imperial que llegaba y no podía perderse. En una batalla donde cada bando desplegaba cientos de miles de hombres, matar a un par de soldados más por su cuenta tenía poco impacto en la guerra en general.
El ejército imperial principal llegó pronto, y los diversos vehículos de combate y cañones pesados se desplegaron. Los ingenieros militares que llegaron últimos comenzaron a construir campamentos temporales inmediatamente después de su llegada.
Sin embargo, apenas habían establecido el marco cuando la voz de Zhang Boqian resonó por todo el campo de batalla. "¿Para qué son esos campamentos? ¡Ataquen de inmediato!"
Los comandantes y generales temporales se sobresaltaron. Pero, naturalmente, nadie se atrevió a desobedecer las órdenes personales de Zhang Boqian. Se separaron de inmediato para despachar a sus respectivas tropas; sonó la corneta mientras las órdenes militares descendían por las distintas filas y finalmente llegaban a los soldados.
Song Zining parecía más bien un personaje común y corriente en el ejército imperial, ya que un general de brigada no era nada en medio del mar de charreteras de general en la oficina del estado mayor.
Sin embargo, su autoridad no era algo que se pudiera tomar a la ligera. Frente a él había una mesa de arena con la designación de cada unidad marcada. En ese momento, un oficial de Estado Mayor le entregó a Song Zining una orden militar que acababa de redactar. Este la examinó y reflexionó brevemente antes de mover las designaciones de las unidades sobre la mesa de arena.
Los asistentes cercanos registraron inmediatamente los movimientos de Song Zining, que luego fueron convertidos en órdenes militares para su despacho.
Tras confirmar los generales los objetivos del ataque y las tropas que aceptarían la misión, la orden correspondiente llegaría al grupo de Song Zining. Este analizaría la misión para confirmar la orden y los detalles de cada escuadrón.
Había cinco mesas de arena de este tipo en la sede de la oficina del Estado Mayor, lo que significaba que Song Zining tenía la capacidad concreta para movilizar una quinta parte de las fuerzas. Aunque la dirección y el objetivo de estas unidades ya estaban determinados, aún quedaban muchos detalles por pulir.
En ese momento, Song Zining realizó algunos movimientos casuales y desplazó la unidad de Qianye al segundo escalón. Le tocaría atacar solo después de que se hubiera penetrado el perímetro exterior del campamento de la Noche Eterna.
Aunque las contribuciones militares en la superficie serían un poco menores, los guerreros del clan Zhao ganarían un tiempo precioso para recuperar el aliento y más o menos recuperar algo de fuerza.
Estos fueron solo ajustes de detalle, y estaban bien justificados porque el batallón de vanguardia de Qianye acababa de completar un asalto. Toda la oficina del estado mayor estaba tan ocupada que parecían estar volando de un lado a otro, por lo que nadie notó este pequeño detalle.
Song Zining esbozó una sonrisa cómplice al ver la orden militar. Su mirada se posó entonces en las designaciones de la familia Nangong. Extendió la mano y las colocó en un hueco en el frente.
Los asistentes cercanos registraron estos cambios y redactaron una orden militar para que Song Zining la revisara. Este la revisó brevemente, como de costumbre, antes de asentir en señal de confirmación. Así, finalmente se emitió la orden.