Capítulo 548: Un juego inevitable [V6C78 – El dolor de una despedida silenciosa]
El campamento incipiente del imperio bullía de actividad mientras escuadrones de soldados salían a toda prisa del terreno y se dirigían hacia sus objetivos designados. Tras ellos se alzaba un campamento a medio construir con toda su maquinaria de construcción detenida.
La familia Nangong había enviado una división entera a la batalla. A pesar de su gran número, sus soldados no podían considerarse de élite. Esto era bastante inusual para la familia Nangong, que siempre había querido competir con los cuatro clanes principales. En realidad, la familia Nangong sufrió un revés considerable tras la sangrienta batalla, pues sus pérdidas superaban con creces sus ganancias. No tuvieron más remedio que mantener un perfil bajo y proteger a sus jóvenes descendientes.
Los dos ancianos al mando no pudieron evitar sonreírse mutuamente tras recibir la orden. Se sentían afortunados, pues también habían estado vigilando ese espacio en la línea defensiva. El poder militar allí era bastante débil, y el terreno circundante lo era aún más. Aunque había poca cobertura, les permitiría desplegar fuerzas con mayor facilidad.
El campamento principal de Medianoche no era más que una base temporal. Además, la planificación de las razas oscuras siempre había sido inferior a la del imperio, y sus defensas, generalmente insuficientes. La base estaría disponible mientras la formación de tropas de las razas oscuras fuera derrotada. Esta desventaja, en ese momento, ya no sería una desventaja.
Misiones sencillas como esta, donde podían recolectar contribuciones, eran simplemente maravillosas. Los dos ancianos Nangong partieron hacia la zona designada de inmediato y sin la menor vacilación.
La situación en un campo de batalla de esta magnitud podría cambiar en un abrir y cerrar de ojos, y otros se habrían llevado lo mejor si hubieran llegado tarde. No tendrían nada que decir en ese momento.
El ejército imperial avanzaba sin pausa bajo el cielo nocturno. Docenas de corrientes de acero inundaban el campamento principal de la Medianoche.
El escuadrón de la familia Nangong superó una unidad tras otra y cargó contra el campamento de Noche Eterna como una manada de lobos hambrientos.
Qianye ni siquiera había partido. Según la orden, tendría que esperar media hora más antes de partir. Qianye apiló dos cajas de municiones al pasar y encendió un cigarrillo arrugado en las brasas cerca de sus pies. El resplandor del cigarrillo encendido titiló en la oscuridad mientras inhalaba lentamente.
La mayoría de los soldados del batallón de vanguardia dormían profundamente en el suelo, aprovechando el momento para superar el agotamiento provocado por el consumo de estimulantes. Las llamas furiosas y las explosiones a lo lejos no afectaron a estos veteranos.
El tiempo transcurrió lentamente. De repente, el reloj de sol original en la mano de Qianye empezó a sonar. Qianye silenció la alarma y gritó con voz grave: "¡Se acabó el tiempo! ¡Prepárense para partir!".
Los soldados, que hacía un momento dormían profundamente, se levantaron de un salto para organizar su equipo. Poco después, estaban en formación y listos para partir. Qianye subió a un jeep y partió primero hacia el campamento de la Medianoche. Los soldados del batallón de vanguardia subieron a los vehículos de transporte en filas ordenadas y pronto siguieron al vehículo de mando.
Las llamas se encendieron en las inmediaciones montañosas del campamento principal de Medianoche, iluminando incluso los colores intensos del firmamento. Decenas de miles de soldados se mataban entre sí sin preocuparse por su propia seguridad. Numerosas vidas se extinguían en las llamas de la guerra a cada instante.
Aunque no había estructuras defensivas poderosas frente a ellos, la batalla fue más ardua de lo que los generales imperiales habían imaginado. El bando de la Noche Eterna parecía haber entrado en un estado de frenesí. Desde los expertos de rango superior hasta los soldados rasos de abajo, todos luchaban con la vida en juego. Cuando la situación se volvía desesperada, preferían la destrucción mutua antes que la retirada.
En ese momento, los rostros de los dos ancianos de la familia Nangong estaban pálidos mientras interceptaban la lluvia de proyectiles de cañón en el cielo. Lograron detonar uno tras otro, pero estas hazañas consumían rápidamente su poder original.
En ese momento, un oficial con la cara ensangrentada corrió hacia él y gritó: "¡Anciano! ¡Refuerzos, necesitamos refuerzos en el frente!"
El anciano, que estaba tomando un breve descanso, se puso de pie de golpe. "¿No acabo de enviar dos compañías para allá?"
¡ Están muertos! ¡Todos muertos! Esos malditos se han vuelto locos. Ahora, cientos de nuestros hermanos están atrapados dentro. ¡Necesito más refuerzos para sacarlos!
El anciano rugió furioso: “El enemigo no llega a mil. Les di tres mil hombres y mil más de refuerzo. ¿Cómo es que solo les queda esa cantidad?”
El oficial respondió: “Definitivamente no son solo mil, simplemente no tienen fin. Además, sus cañones pesados siguen disparando sin importarles sus propios hombres. ¡Parece como si todos los cañones nos estuvieran disparando!”.
“Les daré dos compañías más. Usen cualquier medio que se les ocurra, ¡pero deben asegurarme el pasaje!
El anciano se quedó furioso después de que el oficial se fuera con las tropas. Sin nada más que decir, pateó con fuerza el muro cercano y provocó el derrumbe de un gran trozo.
A vista de pájaro, se podría observar que las llamas de la guerra que cubrían la zona de la familia Nangong eran las más feroces y tenaces. Cada paso que daban hacia adelante estaba sembrado por la vida de sus propios hombres.
Los demás frentes de batalla avanzaban mucho más rápido. Algunos se habían abierto paso rápidamente y comenzaban a presionar sobre el campamento principal, mientras que otros se habían desviado para flanquear al ejército defensor en las zonas adyacentes.
La feroz batalla duró varias horas antes de que las defensas del campamento principal de la Noche Eterna finalmente se derrumbaran. La familia Nangong mató al último soldado de la raza oscura que quedaba y logró entrar en el campamento principal de la Noche Eterna. Sin embargo, los dos ancianos no mostraban alegría en sus rostros. Les temblaban los labios al observar los cadáveres esparcidos por el campo de batalla. Quisieron maldecir en voz alta, pero no pudieron pronunciar palabra.
Habían sufrido un cañonazo incesante desde el principio hasta el final. De no ser por los dos ancianos y varios campeones que se turnaban para proteger a las tropas, sus bajas habrían sido aún mayores. Era imposible saber si siquiera podrían tomar este segmento de la muralla.
Los cañones de la raza oscura cayeron a raudales sin distinguir entre aliados y enemigos. La mayor parte de los soldados Nangong murieron acribillados al enfrentarse al enemigo. Incluso un luchador de rango nueve difícilmente podría escapar de las heridas, cuya acumulación llevaría a una muerte segura en el campo de batalla.
La familia Nangong había pagado con la vida de miles de hombres para derribar esta aparentemente frágil línea defensiva y había perdido más de la mitad de sus tropas. Podría decirse que su unidad había sufrido graves daños y necesitaría mucho tiempo para recuperar su capacidad de combate.
Este ejército privado motorizado era toda la fuerza que la familia Nangong podía reunir. Nunca imaginaron que serían derrotados tan brutalmente al principio. La familia principal no podía trasladar más soldados de los continentes superiores o sus defensas principales se verían afectadas.
Los dos ancianos estaban furiosos y desconsolados. No entendían por qué los cañones de la raza oscura disparaban con tanta fuerza. Dada la intensidad del bombardeo, era muy probable que la mayoría, si no todos, los cañones del campamento enemigo concentraran su fuego en esa pequeña zona. En otras palabras, la familia Nangong había absorbido la mayor parte del poder de fuego defensivo del enemigo.
“ Anciano, ¿qué hacemos ahora?” preguntó un oficial.
Los dos ancianos se miraron y dijeron con impotencia: “Descansen y reorganícense en el lugar. Rescaten a los heridos”.
La expresión del oficial también reflejaba impotencia. El descanso y la reorganización significaban que ya no tendrían oportunidad de unirse a las batallas posteriores. Ya fueran contribuciones militares o botín de guerra, las verdaderas ganancias se encontraban al final. Detenerse allí era apenas aceptable y significaba que la familia Nangong no podría recuperar las pérdidas sufridas.
Pero más de la mitad de sus fuerzas estaban muertas, y también había un gran número de soldados heridos que morirían por el empeoramiento de sus heridas si no eran tratados a tiempo.
En este punto, muchos sospechaban por qué la lucha en este segmento del frente de batalla era tan feroz. Los demás sectores lograron atravesar las defensas de la Noche Eterna, extremadamente débiles, mientras que algunos ni siquiera vieron un solo proyectil de cañón.
Los dos ancianos intercambiaron miradas sombrías mientras recordaban aquella orden militar al mismo tiempo.
En ese momento, la intensa actividad en el campamento imperial temporal había terminado. La última unidad se había marchado hacía media hora, dejando solo el centro de mando y una fuerza de defensa simbólica. Los demás que quedaban eran personal no combatiente, como ingenieros y médicos.
Song Zining había salido a escondidas de la oficina del personal y se había metido en una tienda de campaña desierta. Allí estaba, disfrutando de su reserva secreta de vino en compañía de dos oficiales íntimas. La tolerancia al alcohol de las dos damas era bastante mediocre. Apenas habían bebido una o dos copas cuando sus rostros se sonrojaron; nadie sabía si el alcohol los había intoxicado o si fue al revés.
Una de las bellezas dijo: “El alcohol está prohibido en el ejército. ¡Qué atrevida eres!”.
Song Zining rió con ganas. "Las citas también están prohibidas en el ejército. Ustedes dos también son muy valientes".
La otra joven miró fijamente a Song Zining. "Parece que estás de buen humor hoy, ¿pasó algo?"
" Eso es porque descubrí cierto principio", dijo Song Zining con una sonrisa.
"¿ Un principio? ¿Y qué?" Las chicas estaban curiosas y expectantes, pues siempre escuchaban las profundas palabras de Song Zining.
“ Este principio está relacionado con el poder”, continuó sin mantenerlos en suspenso, “el poder es algo maravilloso. Con él, uno puede hacer cosas que otros no pueden. Por ejemplo, yo pude colar vino y ustedes dos lograron infiltrarse en el campamento imperial”.
" ¿Qué otra cosa?"
Song Zining empujó una copa de vino sobre la mesa y vio cómo caía por el borde y se hacía añicos en el suelo. Luego dijo entre risas: “Con suficiente fuerza, uno puede lanzar a alguien hacia un precipicio con un simple gesto del dedo y luego empujarlo con un ligero golpe. La gente estúpida podría no enterarse de lo que pasó”.
“¿ Y entonces qué pasa con la gente inteligente?”
Song Zining dijo entre risas: “La gente inteligente, por supuesto, podrá adivinar la razón. ¿Por qué, si no, se les llamaría inteligentes?”.
Una de las chicas reflexionó mientras miraba los cristales rotos en el suelo y suspiró pensativa. "Dime, ¿crees que es mejor ser tonta o lista?"
La otra chica respondió: “¡Por supuesto, es mejor ser inteligente!”
Song Zining negó con la cabeza y dijo: “No, es mejor ser tonto. La persona inteligente no tendrá más remedio que saltar sabiendo perfectamente que hay un precipicio frente a él. Ese es el verdadero beneficio del poder”.
La primera chica volvió a suspirar. “Así es. Al igual que nosotras, sabemos claramente que nuestro futuro matrimonio solo nos traerá sufrimiento, pero no tenemos más remedio que lanzarnos a él”.
Song Zining se sobresaltó, pues no esperaba que sus pensamientos se desviaran en esa dirección. Pero ¿qué clase de carácter tenía el séptimo joven amo? Inmediatamente cambió de tema y volvió a alegrar a las chicas.
En realidad, Song Zining estaba pensando en el mapa del campamento de la Medianoche. La mayoría de los cañones pesados enemigos habían sido localizados y marcados en él.
A juzgar por la distribución de los cañones, era evidente que muchos de ellos habían sido movilizados para defenderse de la vanguardia del imperio. El grueso del ejército imperial, bajo las órdenes de Zhang Boqian, había lanzado un ataque total inmediatamente después de llegar al frente. Por ello, el ejército defensor de la Noche Eterna simplemente no tuvo tiempo de reubicar estos cañones pesados. Esto provocó que las áreas de cobertura de los cañones se fragmentaran y muchas líneas de defensa quedaran descubiertas.
Mientras tanto, la zona asignada a la familia Nangong era el lugar de máxima cobertura de fuego. Tal como estaban las cosas, nadie sabía si los generales de la familia Nangong habían adivinado el motivo, pero tal como dijo Song Zining hace un rato, poco importaba.