[V6C79 – El dolor de una despedida silenciosa]
En ese momento, el campamento principal de Medianoche estaba envuelto en llamas furiosas, y su línea de batalla se reducía rápidamente hacia el centro. Las unidades que cargaban en vanguardia estaban a solo un par de cientos de metros del majestuoso castillo. Algunos francotiradores de largo alcance ya podían alcanzar el castillo a esa distancia.
Qianye ya se acercaba al castillo al frente del batallón de vanguardia del clan Zhao en una rápida carga. El asalto fue excepcionalmente fluido y se desarrolló sin apenas resistencia. Pero Qianye vio al menos tres unidades imperiales en el camino que claramente habían librado arduas batallas: los soldados caídos yacían esparcidos por el suelo y los supervivientes, completamente exhaustos.
Coincidencia o no, los escuadrones que cargaban frente a Qianye perdieron su capacidad de combate justo debajo del castillo.
Sin tiempo que perder, Qianye continuó marchando hasta estar a trescientos metros del castillo. Solo entonces ordenó a sus soldados que tomaran posiciones de combate y se prepararan para el asalto.
Todos los emplazamientos enemigos importantes estaban claramente marcados en las órdenes militares emitidas a cada comandante. Entre ellos, el castillo donde se encontraban los grandes monarcas oscuros servía como centro de mando de todo el campamento de Medianoche. La victoria completa solo se lograría tras tomar este fuerte.
Un fuerte impulso de atacar surgió en el corazón de Qianye mientras contemplaba el abismal castillo y la oscura niebla que lo rodeaba. Estaba a punto de avanzar cuando recordó a los miles de soldados que lo seguían. Sin el apoyo de alguien como él, los soldados de vanguardia de los dos batallones serían masacrados si se topaban con un experto de la Noche Eterna. El ejército de la Noche Eterna había sufrido graves bajas hasta ese momento, por lo que todos los supervivientes eran inevitablemente expertos poderosos.
Qianye decidió observar una vez más y esperar una buena oportunidad. Fue entonces cuando otro escuadrón de mil hombres cargó desde un costado. Los soldados lucían insignias del clan Zhang en sus uniformes, y su líder era el campeón a quien Qianye había salvado durante la batalla anterior.
El general del clan Zhang se alegró mucho al ver a Qianye. Llegó junto a ella, oculto por el paisaje, y dijo: "¡Qué casualidad! ¡Nunca imaginé encontrarte aquí! No tuve la oportunidad de agradecerte como es debido en aquel entonces. Me llamo Zhang Shiduo".
" Soy Qianye". Qianye estrechó la mano del hombre.
Zhang Shiduo echó un vistazo al castillo que se recortaba contra el cielo nocturno. “Este lugar no será fácil de atacar. ¿Vamos juntos?”
" Bueno."
Zhang Shiduo estaba a punto de hablar cuando un silbido repentino surgió desde el frente. La bala casi le rozó el cuero cabelludo después de agachar la cabeza. Zhang Shiduo se incorporó de un salto y disparó una ráfaga hacia la pared, tras lo cual un tirador cayó al suelo con un grito lastimero.
El hombre se agachó una vez más y soltó una serie de maldiciones antes de reanudar su discusión detallada del asalto.
Hermano Qianye, parece que los hermanos bajo tu mando son expertos en combate cuerpo a cuerpo. Tengo más francotiradores en mi grupo. ¿Qué te parece? Primero te daremos fuego de cobertura mientras vas a derribar esa posición. Luego, mis hombres escalarán el edificio. ¿Ves esa torre? Si consigo llegar, podré acabar con buena parte de esos bastardos del castillo.
Zhang Shiduo tenía casi cuarenta años y suficiente experiencia en combate para elaborar un plan sólido en un abrir y cerrar de ojos. Era un campeón de rango doce, experto en francotiradores a media distancia, y podía usar un rifle de asalto para obtener la efectividad de un cañón pesado. Si se le permitía alcanzar una posición estratégica elevada, sin duda afectaría a todo el campo de batalla.
Qianye echó un vistazo a la torre de vigilancia noroeste y, con su Visión Verdadera, vio una masa oscura y sombría. Al parecer, era un experto extraordinario.
Qianye reflexionó un momento y dijo: “Hay un experto en la torre de vigilancia, pero no importa. Iré a rematarlo”.
"¿ Experto?" Zhang Shiduo abrió una caja de munición, sacó tres balas Yang Extremo y las cargó en su rifle de asalto. Dijo mientras palmeaba el arma: "No arriesgues tu vida, solo sácalo. No puede esquivar mis balas a menos de cien metros".
Qianye miró el rifle de asalto y no pudo evitar sentir algo de dolor. "¿Tres Balas Yang Extremo? ¿No es un desperdicio? Es solo un recuento de tercer rango".
Zhang Shiduo rió con ganas. “Hermano, aún eres joven. Las balas son para nuestro propio uso; será un verdadero desperdicio morir sin dispararlas”. Dicho esto, le dio una fuerte palmada en la espalda a Qianye y le dijo: “Recuerda, sácalo. No arriesgues tu vida”.
Qianye sonrió.
En ese momento, otras escuadras imperiales llegaban poco a poco, y algunas optaban por rodear el castillo. Se desató un intenso fuego de cañón en el lado este de la fortaleza. Al parecer, una escuadra había empezado a luchar sin esperar a que llegaran todos sus miembros, ansiosa por obtener contribuciones.
Qianye escuchó atentamente los sonidos de la batalla.
Zhang Shiduo también estaba atento. "¡Qué batalla tan feroz! ¡Se han lanzado contra las murallas sin más!"
El timbre de las armas originales era especialmente nítido para Qianye, tanto que suprimieron todos los demás sonidos del campo de batalla, incluyendo el intenso fuego de artillería. Zhang Shiduo, como campeón de rango doce, no podía discernir el sonido producido por el poder original del vacío. Qianye, en cambio, era especialmente sensible a él tras absorber las brasas del Demonio del Cielo y el fragmento de esencia antigua.
Alguien capaz de usar el poder del origen del vacío en un tiroteo casual aparentemente no era un experto común. Pero lo peor era que todos eran usuarios del poder del origen de la oscuridad, y, por supuesto, expertos del bando de la Noche Eterna.
Qianye suspiró. "Están a punto de perder".
Zhang Shiduo se sobresaltó. "¿Perder? ¿Cómo puede ser tan rápido?"
Sus palabras ni siquiera habían terminado cuando los sonidos de la lucha se apagaron al otro lado del castillo. Al parecer, los soldados que habían escalado las murallas habían sufrido un destino terrible. Una atmósfera misteriosa se apoderó del campo de batalla a medida que los escuadrones imperiales, en alerta, se volvían cautelosos.
Una intención asesina brilló en los ojos de Qianye. Estaba a punto de levantarse cuando Zhang Shiduo lo sujetó. Este negó con la cabeza y dijo: “Espera fuego de apoyo”.
"¿ Apoyo de fuego?" Qianye nunca había experimentado una batalla a gran escala antes, pero decidió esperar un rato ya que Zhang Shiduo lo había dicho.
Poco después, el fuerte silbido de los pesados proyectiles de cañón rompió el silencio que rodeaba el castillo. Continuas explosiones resonaron en el cielo al ser interceptados y prender fuego en el aire.
Sin embargo, los cañones imperiales no se detuvieron solo por este pequeño contratiempo. Dispararon con mayor ferocidad, y hacia el final, cientos de ellos incluso comenzaron a disparar una salva. Parecía que los escuadrones de artillería habían desplazado sus cañones de corto alcance para poder realizar semejante bombardeo.
Las explosiones llenaron el aire cuando numerosas aeronaves llegaron al castillo para un bombardeo aéreo. Fue entonces cuando una red de fuego apareció en el cielo y pasó volando a gran velocidad junto a una de las aeronaves.
La aeronave escupió lenguas de fuego y, muy pronto, se convirtió en una bola de fuego que cayó lentamente hacia el suelo. Varios hombres en llamas saltaron de la aeronave. Sus agudos gritos resonaron por los cielos, pero pronto se detuvieron abruptamente.
Los restos de la aeronave se estrellaron de frente contra el suelo en medio de una serie de fuertes explosiones. Otra red de fuego apareció sobre el castillo y se dirigió hacia otro acorazado a velocidades increíbles. Esta nave corrió la misma suerte.
Las aeronaves imperiales retrocedieron al ver la situación desesperada, pero la red de fuego reapareció para incendiar la aeronave más lenta de la flota. Solo después volvió al silencio.
Las redes llameantes no parecían disparos de armas de fuego ni de cañones. Probablemente se trataba del arte secreto de algún experto. Era excepcionalmente poderosa, y ni siquiera una aeronave de guerra podía bloquear un solo golpe. Si esta red llameante cayera sobre el escuadrón de Qianye, era muy probable que menos de diez personas de los dos batallones combinados sobrevivieran.
Esta era una prueba de la veteranía de Zhang Shiduo. Si Qianye hubiera atacado precipitadamente y se hubiera topado con esa red en llamas, todas las fuerzas de Qianye habrían sido aniquiladas.
Un solo ataque capaz de destruir las defensas de un acorazado significaba que el usuario probablemente era, al menos, un poderoso marqués. No había forma de matar a un experto así con un enjambre de soldados comunes. Sin un experto poderoso que lo restringiera, esa persona podría retirarse tranquilamente después de realizar una masacre.
Qianye se aferró con fuerza al Pico Este con el ceño fruncido. El experto del castillo era sin duda poderoso, pero las tácticas de caza en grupo eran importantes en el campo de batalla. Aunque Qianye no era rival para él, tenía la confianza suficiente para participar en un ataque conjunto.
Zhang Shiduo volvió a tirar de Qianye. "No te precipites, hay expertos en el ejército encargados de lidiar con ellos".
Qianye reprimió su intención de batalla y continuó esperando.
Los cañones pesados imperiales disparaban ahora con mayor ferocidad, casi vertiendo su ira en la descarga. El ejército defensor del castillo comenzaba a sentir cierta tensión. Fue entonces cuando la red de fuego reapareció. No se movió, simplemente se congeló en el aire, protegiendo la mitad del castillo que se encontraba debajo.
Los proyectiles de cañón se incendiaban en cuanto atravesaban la red. A menos de una décima parte de los disparos desde los bordes, eran interceptados con relativa facilidad.
Aun así, los cañones pesados imperiales dispararon sin parar durante un cuarto de hora en un intento de agotar el poder del experto. El fuego de cañón cesó repentinamente justo cuando todos, incluido Qianye, empezaban a preguntarse si alguna vez terminaría. Poco después, el sonido de una corneta” la que representaba la orden de lanzar un ataque total” resonó por todo el campo de batalla.
Tras oír la señal de ataque, Qianye, inquieto, saltó de inmediato de su escondite y se dirigió directo al castillo como un espectro. Zhang Shiduo también se levantó y disparó varias balas trazadoras con una pistola especial. Rayos de luz impactaron en la torre de vigilancia, así como en varios puntos de disparo oscuros en la muralla.
Estos disparos sirvieron como marcador de objetivo. Los guerreros del clan Zhang abrieron fuego de inmediato, enviando innumerables ráfagas hacia los puntos designados con una precisión asombrosa. Algunos de esos puntos de disparo fueron silenciados de inmediato, mientras que otros fueron suprimidos. Viendo la oportunidad, los soldados del batallón de vanguardia del clan Zhao cargaron hacia el castillo. No solo corrieron a ciegas, sino que se abrieron paso entre las coberturas manteniendo una gran potencia de fuego.
Qianye corrió hacia la torre de vigilancia. Su objetivo era el experto oculto en ella. Qianye dejó de ocultar su aura tras llegar cerca del castillo y se fijó firmemente en el oponente.
La torre de vigilancia se llenó de oleadas de oscuridad. La figura sombría sentada en la oscuridad abrió sus ojos ámbar y murmuró con voz ronca: "¿Un pequeño bastardo de rango diez? ¡Qué atrevido!".