[V6C83 – El dolor de una despedida silenciosa]
El Río de Sangre era la fuente del poder de la raza vampírica. Sin embargo, con el tiempo, comenzó a silenciarse gradualmente, especialmente durante los mil años que los humanos habían ascendido al poder. Incluso el despertar de un primo apenas podía producir repercusiones en el Río Sagrado.
Esta era una señal extremadamente peligrosa, ya que, si el río se adormecía, toda la raza vampírica sufriría una disminución gradual de su poder. Aunque los vampiros de alto rango no veían efectos evidentes a corto plazo, los personajes principales de la raza ya habían notado algunas pistas. Por ejemplo, los periodos de hibernación de la Reina de la Noche se alargaban cada vez más.
La exitosa activación del sello de sangre de la Corona Llameante por parte de Habsburg sacudió el mundo de oscuridad. Las repercusiones de este incidente apenas comenzaban, y existían muchas corrientes subterráneas no solo entre los vampiros, sino incluso en el Consejo de la Noche Eterna. Fue durante este sutil período que el río de sangre se activó de nuevo.
Que el Río Sagrado rompiera su silencio era una buena noticia para toda la raza vampírica. Además, quienes habían sido reconocidos por el río solían convertirse al menos en un gran duque. Sin embargo, esto implicaba cierto riesgo para el clan Sperger, ya que sería terrible si esta persona pertenecía a un clan enemigo.
Esto era lo que los Habsburgo entendían por buenas y malas noticias.
Algunos perspicaces notaron que ninguno de los duques había percibido la resonancia del Río Sagrado esta vez, e incluso el Príncipe Habsburgo no pudo identificar a esta persona. Esto solía ser imposible. ¿Quién era esta persona?
Fue en esa época que muchos pensaron en cierta persona: Edward, del clan Perth. Si alguien preguntara quién de los vampiros tenía más posibilidades de obtener el reconocimiento del Río de Sangre, la respuesta solo podría ser el Hijo Sagrado, heredero del linaje de Lilith. Los Perth habían ocupado el primer lugar entre los clanes durante diez mil años; no era buena noticia para los demás que produjeran otro gran duque.
La sala fue quedando poco a poco en silencio a medida que más y más personas pensaban en este punto.
En ese momento, Habsburg volvió a hablar, su voz profunda resonando en la sangre de todos como el tañido de una campana: “Independientemente de quién haya obtenido el reconocimiento del Río de Sangre, significa que el río está despertando, y esta es una buena noticia para todos los descendientes de sangre sagrada. No tenemos por qué temer, sea del clan que sea”.
Habsburg siempre había mostrado una actitud afable frente a los demás, pero su voz profunda y magnética esta noche conmovió a todos los presentes. Todas las miradas estaban llenas de pasión.
Un duque salió del grupo y se dirigió al trono a grandes zancadas. Allí, se arrodilló con la cabeza gacha y la mano en el pecho. “¡Majestad Habsburgo, el linaje del clan Zorma está a sus órdenes!”
Los vampiros en la sala se quedaron atónitos, pues se trataba de una ceremonia reservada para grandes monarcas oscuros. Aunque este duque hubiera querido expresar su lealtad, seguía siendo algo excesivo.
La expresión de Habsburgo era tranquila. ¡Realmente había aceptado el gesto!
Los que cumplían los requisitos para asistir a este banquete eran figuras importantes del clan Sperger y sus aliados. También se había invitado a reconocidos expertos de clanes vasallos y filiales. Al presenciar este espectáculo, muchos se dieron cuenta de que este joven y discreto príncipe estaba a punto de revelar su esplendor a partir de esa noche.
Los ancianos vampiros, con mil años de experiencia, sintieron una vaga idea en sus corazones. ¿Acaso la aceptación de Habsburgo significaría que su potencial no había llegado a su fin? En sus fantasías más descabelladas, se preguntaban si la Corona Llameante podría aspirar a su primer gran monarca oscuro. Estos pensamientos hicieron que su sangre, congelada por la erosión de las vicisitudes, volviera a hervir.
Habsburgo permaneció en el trono un rato, incluso después de que los invitados se dispersaran. Luego, su figura se desvaneció y desapareció en el aire, reapareciendo pronto en otra parte del castillo.
El cielo del Continente Crepuscular era excepcionalmente hermoso. La intersección del cielo nocturno con el continente no era oscuridad total, sino una mezcla de verde oscuro, dorado y violeta. La luna se elevaba gradualmente entre ellos, dejando tras sí una estela de brillantes colores a medida que ascendía hacia el cielo.
Habsburg permaneció en silencio mientras contemplaba el vacío a millones de kilómetros de distancia. Su percepción se había intensificado considerablemente durante el breve instante de resonancia con el Río Sagrado. Durante este tiempo, descubrió que solo quedaba un espejismo de su vaga reacción a la llama del origen de la oscuridad.
Ese destello de llama oscura era una antigua herida que le había infligido al mariscal imperial Lin Xitang. Pero esta reacción anormal no se debía a que la herida de Lin Xitang se hubiera curado; de lo contrario, no habría quedado una proyección ilusoria. Actualmente, había una brecha significativa de rango entre él y Lin Xitang, y no había mucho que pudiera escapar a sus sentidos. La única excepción era el uso desmedido de su misterio celestial.
En ese breve instante, Habsburg entró en contacto con el vasto poder que obstruía sus sentidos. Era un poder supremo capaz de atraer las estrellas, una profundidad que ni siquiera los grandes monarcas oscuros podían superar.
¿Qué estaba haciendo exactamente Lin Xitang?
Un mal presentimiento se apoderó de Habsburg al pensar en la feroz batalla en el Continente de la Noche Eterna. Pero fuera cual fuera el plan del imperio, ya era demasiado tarde para hacer nada: ese gran poder capaz de cegar sus sentidos ya había tomado forma.
En el vacío exterior del Continente de la Noche Eterna, grandes tempestades de poder originario habían cubierto miles de kilómetros de cielo. La expresión del Monarca Sin Luz cambió al mirar inconscientemente a la distancia. Fue durante esa fracción de segundo de distracción que un fino rayo de luz estelar llegó desde una distancia desconocida y le apuñaló la frente.
Profundamente alarmado, Medanzo se desvió hacia un lado con energía sanguínea derramándose por todo su cuerpo y apenas logró esquivar el rayo de luz estelar. El rayo era tan poderoso que atravesó fácilmente la energía sanguínea de Medanzo, destruyendo todo a su paso. Pronto apareció un agujero gigantesco en la nube sanguínea.
Esta energía de la sangre era el poder del gran origen de Medanzo y difícilmente podría recuperarse una vez destruida. Necesitaría restaurarla gradualmente mediante el cultivo en el futuro. ¿Cómo podría ser tan sencillo destruir la energía de la sangre nacida del gran origen de Medanzo?
La luz de las estrellas prácticamente rozó el cuerpo de Medanzo y dejó un pequeño agujero en su abrigo de cola de golondrina. La expresión del monarca era más que desagradable. Parecía ileso, pero en realidad, sus pérdidas se debían a la energía de sangre destruida.
Un anciano de largas cejas ondulantes emergió del vacío. “Medanzo, ¿de verdad te atreves a distraerte mientras luchas contra mí? ¿No es un poco presumido? Ese golpe de ahora probablemente valga una década de cultivo”.
Medanzo soltó una carcajada. “El Río de Sangre despertó de repente hace un momento y me distrajo. Esto significa que otro miembro de nuestra raza ha obtenido el poder del Río Sagrado. Al menos un gran duque está a punto de aparecer, o quizás incluso un príncipe. Pointer Fogey, ¿sigues contento con esa pequeña ventaja?”
La expresión del Monarca Puntero era solemne, pues si las palabras de Medanzo eran ciertas, no sería tan sencillo como que los vampiros consiguieran un gran duque. Entre todas las razas oscuras, los humanos y los vampiros eran considerados enemigos naturales, ya que los vampiros de bajo nivel y los esclavos de sangre consumían a los humanos como alimento. En comparación, no existía tal hostilidad natural con las otras tres razas principales.
El silencio del Río de Sangre era solo una conjetura, pues los humanos desconocían casi todo al respecto. Incluso en el Consejo de la Medianoche, solo los miembros del círculo íntimo y las potencias de las montañas sagradas percibían los cambios. Las dos resonancias consecutivas del Río de Sangre demostraron que la fuente de todos los linajes vampíricos seguía activa. Al igual que el imperio había producido numerosos talentos durante su resurgimiento, el Río de Sangre provocaría un aumento considerable en la fuerza general de la raza vampírica.
Pero alguien con el estatus del Monarca Puntero no se dejó afectar tan fácilmente. De inmediato dejó de lado sus preocupaciones y dijo con una sonrisa indiferente: “El Río de Sangre es algo del futuro. Enviarte a hibernar durante trescientos años será suficiente por ahora”.
La expresión de Medanzo se volvió gélida. "¡Eso depende de si tienes esa habilidad!"
La batalla en el vacío se reanudó. Mientras tanto, en el cielo sobre el castillo de la Noche Eterna, Zhao Jundu y Li Kuanglan también habían agotado su paciencia. El aura de Zhao Jundu ya estaba impregnada de instinto asesino cuando Li Kuanglan sugirió: “Bajemos juntos. Yo iré primero y tú me sigues”.
“ Está bien”, respondió Zhao Jundu sin dudarlo.
El Abrazo de la Luna Fría se iluminó en la mano de Li Kuanglan. Estaba a punto de abalanzarse sobre las ruinas cuando el aura caótica que se extendía debajo se transformó bruscamente. Un rayo de luz dorada y oscura atravesó los escombros y se elevó hacia el cielo, resonando con el aura insondable del Río de Sangre.
Por suerte, Li Kuanglan reaccionó con rapidez y logró detener sus movimientos. Ese rayo de luz dorada y oscura rozó su frente y le cortó algunos mechones de cabello en completo silencio.
Incluso alguien como Li Kuanglan, que había experimentado el viento y las olas de este mundo, estaba empapada en sudor frío. Todo sucedió tan repentinamente que no tuvo tiempo de discernir qué era esa luz.
La expresión de Zhao Jundu cambió ligeramente. La oscura luz dorada había aparecido sin previo aviso; no percibió su llegada ni supo de su naturaleza. Miró a Li Kuanglan antes de pasar junto a ella y saltar hacia las ruinas.
La expresión de esta última era solemne al saltar tras Zhao Jundu. La probabilidad de encontrar un experto extraordinario en las profundidades de las ruinas los impulsó a dejar de lado sus disputas personales y enemistades familiares.
En ese momento, en las profundidades de las ruinas, la conciencia de Qianye acababa de salir del Río de Sangre. Los innumerables fragmentos de memoria en su mente lo marearon.
Las cosas eran diferentes a cuando vio el Río de Sangre a través del Libro de la Oscuridad. El contenido de los fragmentos de memoria actuales contenía la herencia y el conocimiento de la raza vampírica. Muchos de ellos discrepaban con el conocimiento común de Qianye. Una información misteriosa le llamó especialmente la atención.
Entre las innumerables herencias en forma de gotas de sangre escarlata, solo una era de color dorado oscuro. Al contacto, esta gota de sangre se transformó de inmediato en numerosos fragmentos de información que se fusionaron en su consciencia.
Este era un antiguo sistema de rangos vampíricos, muy diferente del que conocía Qianye. Por ejemplo, en este sistema, la sangre de llama áurica era característica del grado de vizconde. Solo quienes poseían sangre de llama áurica podían considerarse verdaderos nobles vampiros. Sin ella, no se podía acceder a rangos superiores, independientemente del nivel de energía sanguínea.
En cuanto a los condes, toda la sangre de su cuerpo tenía que ser en forma de sangre de llama áurica, y los marqueses debían tener un núcleo de sangre completamente cristalizado.
Este sistema era de un nivel mucho más alto, especialmente en cuanto a las diferencias en la calidad de la energía sanguínea. Según esta clasificación, la mayoría de los vizcondes y condes vampiros que Qianye había visto en el pasado ni siquiera eran nobles. Eran simplemente advenedizos con cierta autoridad y estatus.
Incluso de acuerdo con esta estricta clasificación, Qianye se había convertido en un vizconde de segundo rango después de absorber la esencia de sangre del demonio y estaba a solo un paso de convertirse en uno de primer rango.
Una sola gota de sangre de esencia demoníaca le bastó para superar un rango mayor. ¡No era poca cosa! Qianye nunca había matado a un demoníaco de tan alto rango. No estaba seguro de si era solo una coincidencia o si toda la sangre de esencia demoníaca tenía efectos tan beneficiosos para los vampiros.
Si ese fuera el caso, la relación entre vampiros y demonios se habría vuelto mucho más interesante. Definitivamente no era tan simple como parecía a primera vista.