Capítulo 566: Ceremonia (Parte 2) [V6C96 – El dolor de una despedida silenciosa]
Zhang Boqian no le dijo mucho a Bai Aotu a pesar de estar en primer lugar; la diferencia de trato era evidente. Además, la energía azul que emanaba de Zhao Jundu era la legendaria Violeta Extrema Azur. Su pureza de poder de origen era incluso un nivel superior a la de Bai Aotu.
El público felicitó a Zhao Jundu al ver que Zhang Boqian le había otorgado el favor. Zhao Xuanji devolvió el gesto con calma, sin excesivo regocijo. Esto hizo que la sonrisa de Bai Songnian se volviera un poco artificial.
Todos comenzaron a notar que la activación del aura de ambas personas frente a Zhang Boqian no era casualidad. Probablemente se trataba de una prueba pública del Príncipe Greensun.
Los receptores sentirían naturalmente el poder de Zhang Boqian al estar frente a él. Lidiar con semejante poder dependía no solo del cultivo del poder de origen, sino también de los talentos. Este supuesto talento no era un tema intangible; involucraba el atributo del poder de origen, la pureza y diversas habilidades innatas. El cultivo y el potencial futuro serían exprimidos por el poder del monarca celestial. Simplemente no había forma de fingir.
Tras el regreso de Zhao Jundu a su asiento, la gente empezó a prestar más atención a los ganadores que vendrían después. Esta vez había más de cien candidatos, pero no más de veinte subirían al escenario para recibir los premios.
Zhang Boqian echó un vistazo a la lista y dijo con una expresión firme: "Tercer lugar, Qianye del clan Zhao. Mérito de segunda clase".
La escena quedó en silencio por un instante, y luego estalló un alboroto. Nadie imaginaba que el tercer puesto también provendría del clan Zhao, y mucho menos de un campeón de rango diez.
Todos aquellos que prestaban atención a las estrellas emergentes del imperio sabrían cómo Qianye había alcanzado la fama durante la sangrienta batalla, pero al final, solo era de rango diez. Sus hazañas tenían sentido dadas las limitaciones del Telón de Acero, pero ya había tenido la fortuna de regresar con vida del Reposo del Gigante. ¿Cómo pudo haber contribuido tanto?
En las batallas a lo largo de la historia con un enfoque en el poder de lucha individual (como la batalla de la Cortina de Hierro y la exploración del Reposo del Gigante), el rango más bajo que calificaba para recibir una recompensa en el escenario era usualmente doce.
Después de todo, matar enemigos de un nivel superior tenía sus límites. Alguien capaz de matar a un enemigo tres niveles superior podía considerarse un genio entre los genios. Por ejemplo, el dominio de Zhao Jundu durante la batalla final logró contener a un poderoso marqués de rango diecisiete. Esto le bastó para convertirse en leyenda.
Además, no había atajos entre la vida y la muerte en el campo de batalla. Por muy talentosa que fuera una persona o lo profundas que fueran sus artes de combate, era imposible sobrevivir sin suficiente poder de origen. Incluso las posibilidades de escapar eran escasas. La recompensa de Qianye era justificable si solo hubiera sido por la sangrienta batalla, pero era imposible en absoluto después de añadir la exploración del Reposo del Gigante y la batalla final.
Pero Qianye no sólo fue invitado al escenario, sino que también quedó en tercer lugar.
El mérito de segunda clase del imperio requería matar a un marqués. Como campeón de rango diez, era naturalmente imposible para Qianye hacerlo. Esto significaba que había acumulado suficientes puntos de contribución, al igual que Zhao Jundu. El rango de enemigos que podía matar era incluso inferior al de Zhao Jundu. Debió de ser una cantidad aterradora de muertes.
El semblante de cierta persona cambió tras realizar un cálculo detallado. Otros recordaron que Qianye podría haber obtenido algo en el Reposo del Gigante. Ya fuera obtener un fragmento de esencia antigua o matar a un avatar de Demonio del Cielo, la gente simplemente no podía creerlo. Incluso si todo se pudiera atribuir a la suerte, esa, en sí misma, era también una de sus fortalezas.
El corazón de Qianye no pudo evitar un vuelco, a pesar de que no era la primera vez que se presentaba ante Zhang Boqian. En ese momento, la mirada del príncipe Greensun era profunda, clara e inesperadamente dulce. Sin embargo, Qianye sintió como si estuviera completamente desnudo y lo vieran desde adentro; era inexplicablemente incómodo.
Pronto, al igual que Bai Aotu y Zhao Jundu, Qianye sintió la presión invisible alrededor de Zhang Boqian. Era incluso más pronunciada que en su primer encuentro con el mariscal. Sintió que la presión en su cuerpo se hacía cada vez más pesada, hasta que todos sus huesos crujieron y gemían. En un abrir y cerrar de ojos, la sangre le afluyó y su rostro se sonrojó; estaba a punto de toser sangre.
Inesperadamente, el poder oscuro en las profundidades del cuerpo de Qianye no pudo moverse en absoluto. Era como si estuvieran aterrorizados por el vigor de Zhang Boqian. Tanto la oscura energía dorada de la sangre como el Libro de la Oscuridad permanecieron latentes, e incluso su núcleo de sangre se encontraba en un estado de quietud sepulcral.
Asombrado, Qianye no sabía si debía celebrar haber escapado. Pero si esto continuaba, probablemente se derrumbaría bajo el poder de este monarca celestial. Fue en ese momento que el vórtice de origen en su pecho aceleró su rotación, y los innumerables gránulos cristalinos que contenía se disolvieron en las mareas de origen estancadas.
Qianye tembló cuando su poder original comenzó a hervir, y sintió como si le marcaran el rostro y el cuerpo. Pronto, su cuerpo quedó cubierto de pies a cabeza por un fuego original escarlata, y dentro del resplandor se vislumbraban destellos de luz estelar dorada.
“ ¡Venus Dawn!” jadeó alguien.
Bai Songnian miró a Zhao Xuanji con una expresión extraña, pero su semblante permanecía inmóvil como un pozo. Incluso Bai Songnian reaccionaba de esta manera, por no hablar de los demás, que lo veían por primera vez. Todos sintieron que sus horizontes se habían ampliado y que este viaje no había sido en vano.
No era ningún secreto que Qianye poseía Venus Dawn. También por eso el clan Zhao le había otorgado un trato tan preferente. Pero oírlo era una cosa, y verlo en persona era otra muy distinta. Solo después de presenciar la escena con sus propios ojos, las masas reconocieron el talento y el potencial de Qianye.
En ese momento, los tres premios principales ya estaban decididos. Aunque el clan Zhao no se alzó con el primer puesto, ocupó el segundo y el tercer lugar. Además, ambos galardonados demostraron un talento excepcional, incluso superior al de Bai Aotu por un pequeño margen. Podría decirse que, aun así, el clan Zhao logró dominar al clan Bai en esta feroz contienda.
La mirada de Zhang Boqian se posó en Qianye durante un buen rato. Asintió momentos después y dijo: “No está mal, pero tienes que esforzarte más en el futuro. Debes saber que el poder del origen es la fuente de un poder inmenso. Bajar demasiado nunca es bueno”.
Estas también eran palabras de aliento. Distababan mucho de las que había recibido Zhao Jundu, pero podían considerarse favorables comparadas con las de Bai Aotu. Poder conversar con Zhang Boqian, incluso si solo mencionaba las deficiencias de Qianye, era prueba de sus extraordinarias cualidades. Podría decirse que Qianye había superado con creces el umbral de un campeón divino.
¡Un genio con gran potencial, incluso más joven que Zhao Jundu! Además, se decía que Qianye era miembro de la residencia secundaria de Zhao Jundu, pero nunca se unió al clan. Esto significaba que seguía siendo un general externo sin vínculo permanente con el clan Zhao.
Los personajes principales de las familias aristocráticas brillaban de alegría. Aunque Qianye no pudiera convertirse en un campeón divino en el futuro, era suficiente para convertirse en la mayor fuerza de combate de sus clanes.
La mayoría comenzó a calcular qué métodos emplear y qué tipo de inversiones realizar para que Qianye cambiara de bando. Las hijas del señor del clan Zhao jamás se casarían con un terrateniente, y mucho menos con un civil. Esta era una tradición a la que la gente siempre había renunciado. Pero esto les dio a las demás familias aristocráticas cierto margen de maniobra.
Sin embargo, no todos tenían sentimientos de aprecio. Algunos bajaron la mirada para ocultar su instinto asesino. A pesar de todo, Zhao Xuanji mantuvo la calma, como si no percibiera las corrientes subterráneas que fluían a su alrededor.
Qianye recibió la ficha de jade y notó que era un poco más pequeña que el mérito de primera clase.
Tras él, diecisiete personas más subieron al escenario, una a una, para recibir el premio. Zhang Boqian no les dijo gran cosa; a todos se les pidió que sirvieran mejor al imperio en el futuro.
Después de un tiempo se entregaron veinte premios.
Zhang Boqian miró a su alrededor y dijo con voz profunda: “El imperio se ha mantenido en pie durante miles de años y ha librado innumerables batallas. Nuestros antepasados lucharon contra las razas oscuras por cada centímetro de los cuatro continentes. Había siete clanes principales durante la fundación del imperio y nueve en su época más próspera, pero hoy solo nos quedan cuatro. El camino del fuerte nunca es constante. Las recompensas de hoy sentarán las bases del mañana. ¡Espero que todos puedan confiar en estas recompensas para abrir nuevos territorios y alcanzar la nobleza!”.
Todo el ejército sintió que la sangre le hervía al oír estas palabras de Zhang Boqian. Las ovaciones se extendieron como un tsunami y resonaron por las tierras de Medianoche.
La fama del clan Zhao volvió a conmocionar al imperio durante esta ceremonia. Cualquiera que lo supiera debía decir que todos eran bien merecidos. En cuanto al clan Bai, todos se sentían inferiores al clan Zhao.
Por alguna razón, el nombre de Li Kuanglan no estaba en la lista. Qianye lo pensó y se dio cuenta de que no estaba dispuesta a aparecer en público. Esta última era orgullosa y desenfrenada, pero no odiosa. Qianye no entendía por qué Zhao Jundu y Song Zining la evitaban como a la plaga.
Como se esperaba del líder de los cuatro clanes principales, el clan Zhang tenía cuatro personas entre los veinte primeros, superando a Zhao tanto en número como en puntos.
Esta lista era una vaga muestra de la fuerza de cada clan y familia. Los clanes Zhang y Zhao aún dominaban el mundo, seguidos de cerca por el clan Bai. La debilidad del clan Song era excepcionalmente pronunciada. Solo uno llegó al final de la lista. Además, esa persona era yerno de una rama secundaria y no de descendencia directa.
En cuanto a Song Zining, no entró en el Reposo del Gigante durante la exploración, y posteriormente se dedicó principalmente a asuntos militares en el centro de mando. Aunque sin duda recibió una recompensa, no alcanzó fama por sus contribuciones individuales. Quienes habían visto al séptimo joven noble en el frente lo consideraron una lástima. Sin embargo, con los logros de Song Zining en las artes adivinatorias, no le era imposible ascender por otros medios.
Tras la concesión, Zhang Boqian emitió una orden, ordenando a todo el ejército retirarse del Continente de la Noche Eterna durante los siguientes tres días. El ejército debía regresar a tierra firme, mientras que los ejércitos privados aristocráticos retomarían sus antiguas posiciones. Con esto, todo el ejército se puso manos a la obra mientras los soldados empacaban todo el armamento y el equipo de campamento. La actividad no cesó desde el amanecer hasta el anochecer. Era una escena proverbial de armas guardadas y caballos liberados.
Qianye permaneció solo en su tienda durante todo un día. Sostenía la ficha de jade en la mano con el ceño fruncido.
Song Zining había revelado que la batalla en el Reposo del Gigante era solo el prólogo de la batalla por el destino nacional. La campaña por el continente volador era la verdadera batalla. Esto inquietó a Qianye.
Esta supuesta batalla por el destino nacional sería de una escala completamente diferente a las limitadas batallas anteriores. Al igual que en su asalto al campamento principal de la Medianoche, el acero rodaría a medida que el gran ejército avanzaba. No había acción individual. Solo se podía avanzar continuamente hasta la muerte o el agotamiento. Con el rango actual de Qianye, era demasiado pronto para que arrasara en el campo de batalla; incluso Zhao Jundu apenas podía considerarse capaz.
Cualquier cosa podía pasar en el caos del ejército, e incluso un héroe podía ser derrotado por un soldado enemigo sin nombre. Solo que Qianye necesitaba acumular puntos de contribución, y no había mejor oportunidad que esta. Ante esta idea, se decidió y de inmediato llamó a un guardia para que lo acompañara al centro de mando.