[V6C101 – El dolor de una despedida silenciosa]
Afortunadamente, Song Zining también había establecido un sistema de gestión eficiente. Song Hu y Duan Hao eran expertos en asuntos generales. Quienes habían seguido a Qianye, como Lil' Seven, Lil' Nine, y jóvenes de linaje como los hermanos Wu Shiying, también maduraban día a día; dominaban a la perfección sus funciones. Todo esto evitó que Qianye pasara demasiadas vergüenzas.
Los días de paz no duraron mucho. Un emisario imperial llegó pronto para entregar la notificación de reclutamiento. El nombre de Qianye no figuraba en el registro del departamento militar, ya que aún estaba inscrito en el sistema del ejército expedicionario y no se había unido oficialmente al ejército privado del clan Zhao. Por lo tanto, la orden de reclutamiento era voluntaria.
El reclutamiento ofrecía un buen grado de libertad: si Qianye decidía ir, tendría la libertad de elegir una zona de guerra en la que luchar. También se le permitiría unirse a cualquiera de los principales cuerpos del ejército o unirse a un ejército privado aristocrático para luchar en su nombre.
Actualmente, la geografía de la masa continental vacía se había determinado en gran medida y se había dividido en siete zonas de guerra. Además, estas áreas se encontraban desocupadas. Según la tradición imperial, un tercio de toda la tierra conquistada y retenida hasta el final de la guerra pasaría a ser propiedad de los pioneros.
Un territorio nuevo y vacío era una perspectiva muy atractiva para cualquier familia aristocrática. Era necesario saber que la apertura de nuevos territorios era una prioridad para las contribuciones militares. Hacia el final de esta guerra, podrían surgir nuevas familias aristocráticas, las familias terratenientes podrían ascender a la aristocracia e incluso podría surgir un clan importante.
Para aquellos con ambiciones, esta masa de tierra vacía que abarcaba siete provincias era una escalera al cielo.
Qianye ya estaba bien preparado cuando recibió la orden de reclutamiento. Ya había hecho suficientes preparativos en Ciudad Flujo Negro y no tenía nada de qué preocuparse. Por ello, abordó una aeronave militar con el emisario esa misma noche.
La aeronave no viajó directamente hacia territorio imperial. Hizo varias paradas y desvíos para recoger a otras personas en el Continente de la Noche Eterna antes de adentrarse en el vacío.
Había siete pasajeros en la aeronave, incluyendo a Qianye, todos ellos con auras profundas. Estas personas también habían recibido órdenes de reclutamiento similares, ya que no pertenecían a ningún clan aristocrático ni a ningún cuerpo del ejército regular. Se decía que dos de ellos pertenecían al ejército expedicionario, pero Qianye nunca había oído sus nombres. Incluso sus guarniciones en las zonas de guerra le resultaban bastante desconocidas.
El ambiente dentro de la aeronave era sombrío, similar a la calma previa a la tormenta. Nadie en la cabina intercambiaba palabras amables y solo se observaban fijamente de vez en cuando.
No se notaba en el rostro de Qianye, pero había estado en alerta secreta desde que cruzó la puerta de la cabaña. Percibía, de entre estas personas, un aura similar a la suya: era el intenso aroma de la matanza. De hecho, había un campeón de rango quince entre ellos. Tan solo en cuanto a poder de origen, ya estaba al nivel de un teniente general, a la altura del vicecomandante en jefe del ejército expedicionario.
En una tierra árida como el Continente de la Noche Eterna, un campeón bastaba para liderar una división y servir como pilar de una ciudad o zona de guerra. Sorprendentemente, había tantos expertos desconocidos allí. Esto demostraba que el ejército expedicionario y las clases terratenientes locales no eran tan débiles como parecían. Este descubrimiento hizo que Qianye se volviera más vigilante.
La aeronave voló varios días en medio de la atmósfera sofocante, atravesando el vacío remoto y finalmente llegando al continente imperial.
Qianye salió de la aeronave a un mundo incomparablemente bullicioso donde el rugido de los motores casi ahogaba todos los demás sonidos. Había docenas de aeronaves a su alrededor con soldados entrando y saliendo de ellas. En el cielo lejano, cientos de naves de guerra navegaban.
“¡Bájense ! ¡No se demoren!” gritó un teniente coronel desde el suelo, agitando la mano frenéticamente hacia el grupo de Qianye.
El hombre hablaba al máximo, ya que, de lo contrario, el ruido del motor habría ahogado su voz. Qianye comprendió bastante este hecho y no le importó la falta de educación. Simplemente se dirigió al lugar designado para reportarse.
Pero no todos eran tan tranquilos. Quien había salido de detrás de Qianye era un campeón de rango doce, capaz de liderar dos cuerpos de ejército en el ejército expedicionario. Aquel hombre se paró frente al teniente coronel con los ojos entornados y lo fulminó con la mirada con una mirada fría y venenosa. Era como si su mano fuera a perforar esas venas verdes en cualquier momento.
Pero el teniente coronel no tenía miedo en absoluto, e incluso había un atisbo de provocación desdeñosa en sus ojos. Escupió con fuerza y se burló: "¿Qué? ¿Quieres atacarme? ¡Inténtalo!"
El campeón montó en cólera, e incluso su expresión se contrajo. De sus dedos, en medio del chisporroteo del veneno corrosivo, extrajo una brizna de poder original. Sin embargo, al final decidió no actuar y solo lanzó una mirada feroz al emblema militar en el pecho del soldado.
El teniente coronel no tenía intención de detenerse. Volvió a escupir, y esta vez, casi le dio en los relucientes zapatos. "¡Así que sí tienes sentido común! ¡Toda tu familia morirá sin entierro si te atreves a tocarme!"
El rostro del campeón estaba lívido mientras miraba profundamente al teniente coronel y se marchaba a grandes zancadas.
El rango de este último no era alto, y su fuerza de combate también era mediocre. Pero su identidad era bastante delicada, ya que era un oficial al servicio del ejército imperial. Por muy poderosas que fueran personas como Qianye, siempre habría razones para ocultarse en el Continente de la Noche Eterna.
Qianye no tenía intención de involucrarse ni de presenciar la actividad. Simplemente se dirigió solo a la zona de informes reservada para generales. Había pocas personas allí, así que su turno llegó enseguida.
El rechoncho teniente coronel tras el escritorio hojeó el registro durante un buen rato después de que Qianye informara su número de reclutamiento. Finalmente, encontró los datos de Qianye con cierta dificultad y los revisó brevemente. Entonces, se levantó de golpe y preguntó con voz encantada: "¿Es usted el general Qianye?".
" Soy yo."
El teniente coronel sonrió con entusiasmo al decir: "¡Shiduo es mi hermano! Ha mencionado más de una vez cómo lo salvaste en el Continente de la Noche Eterna. Por favor, dime si necesitas algo durante tu estancia aquí; nuestro clan Zhang tiene algo que decir aquí".
Qianye se sobresaltó un poco. Este teniente coronel claramente no era tan joven y ya aparentaba unos cincuenta años. Si no había alcanzado el rango de campeón para entonces, tenía muy pocas esperanzas de que lo lograra después. Además, parecía tener clara su situación. Tan solo por el claro contorno de su vientre, era evidente que ya había renunciado al cultivo.
¿Quién hubiera pensado que el valiente Zhang Shiduo tendría un hermano así? Y la diferencia de edad entre ellos tampoco era pequeña.
De todas formas, Qianye, naturalmente, no rechazaría un gesto amistoso. Con la guerra a la vuelta de la esquina, cualquier ayuda, incluso si solo se trataba de información, era buena.
Ese teniente coronel se presentó como Zhang Shiming. Había servido en el ejército imperial durante más de veinte años. Su fuerza de combate era mediocre y su futuro, limitado, pero su pasado en el clan Zhang y su personalidad diplomática le abrieron muchas puertas.
Zhang Shiming recordó, tras hablar un buen rato, que no había terminado su asunto principal. Rápidamente registró los datos de Qianye y le entregó un folleto, así como una credencial. Después, sacó un mapa sencillo del campamento y dijo: “General, su residencia está aquí”.
Qianye inspeccionó la ubicación y descubrió que las residencias de los generales estaban bastante bien ubicadas. El cuartel estaba construido alrededor de un pequeño lago, y también había un bosque a un lado.
“ Gracias.” Qianye guardó sus cosas y se fue a su cuartel.
La ubicación del dormitorio era bastante buena, con una vista panorámica y la brillante superficie del lago justo al otro lado de la ventana. Pero como se trataba de un campamento militar, las instalaciones interiores no eran nada lujosas; todo se limitaba a lo estrictamente necesario. Qianye nunca les había prestado mucha atención, ya que solo estaría allí un par de días. Tendría que ir a la guerra en cuanto le asignaran una misión.
Qianye dejó su pequeño equipaje. Todos los artículos, salvo el Pico Este y el Rayo, estaban guardados en una sola mochila táctica. Naturalmente, su verdadera reserva de provisiones estaba en el Reino Misterioso de Andruil, y le bastaba para un mes entero en la naturaleza.
Después, Qianye abrió el pequeño folleto y comenzó a leerlo con atención. Este folleto, de impresión reciente, contenía el mapa de la masa continental vacía. Aunque faltaban muchos detalles, las regiones principales estaban dibujadas.
Fue fácil lograrlo. La expansión y la exploración de la masa continental vacía no se detuvieron, incluso después de que el ejército imperial se retirara del Reposo del Gigante. Posteriormente, enviaron varios pequeños escuadrones de élite para explorar el territorio. Este mapa preliminar fue fruto del gran esfuerzo y sacrificio de las unidades de reconocimiento; la tasa de bajas entre ellas llegó al treinta por ciento.
El imperio había destruido el túnel que conectaba el Reposo del Gigante con la masa de tierra vacía, por lo que la única forma de llegar allí era mediante una aeronave.
La presión que agotaba constantemente el poder original de los expertos desapareció después de que el Príncipe Greensun destruyera la voluntad remanente del Coloso del Vacío del Caos. Ahora, las aeronaves finalmente podían aterrizar allí.
El continente flotante se encontraba entre los continentes superior e intermedio, más cerca de las tierras imperiales. Los continentes de la Nación Oscura se encontraban bastante lejos. Esto también significaba que el imperio tenía una clara ventaja para el desembarco de aeronaves en él.
En ese momento, Qianye comprendió de repente el motivo de la captura del Reposo del Gigante y el interés del imperio por el extraño mundo que se escondía tras él. Todas sus preguntas quedaron respondidas en ese instante.
Parecía que el imperio, bien preparado, había logrado imponerse al Consejo de la Noche Eterna con su sistema de información aparentemente inferior. Sus bases en el continente flotante estaban destinadas a desaparecer tras la destrucción del túnel tras el Reposo del Gigante.
La brecha en la tecnología de aeronaves entre el Consejo de la Medianoche y el imperio no era tan grande, para empezar. Las cuatro razas principales de la Medianoche se centraban en el entrenamiento de expertos para la guerra: cuando era necesario, los vampiros producían esclavos de sangre y las aracne utilizaban a sus sirvientes arañas. En cuanto a los demoníacos, rara vez aglutinaban soldados. Los hombres lobo, en cambio, aparecían en forma de tribus. En tales situaciones, las razas oscuras prestaban poca atención a los guerreros de bajo rango. Eran aún menos propensas a invertir recursos en maquinaria pesada destinada específicamente a reunir estas fuerzas de combate inferiores.
Qianye pasó a la siguiente sección del folleto. Su objetivo esta vez era eliminar las formas de vida aborígenes del continente flotante y defenderse de los ataques de las razas oscuras.
Además de las fuerzas de defensa fronteriza, todos los demás cuerpos del ejército imperial se turnarían para ascender a este continente y unirse a la guerra. Al mismo tiempo, a los clanes principales se les asignaron posiciones de ataque primarias correspondientes para maximizar su fuerza de combate: cada uno de los cuatro clanes principales sería responsable de una zona de guerra. Varias otras familias aristocráticas, como los Nangong, serían asignadas juntas a una zona de guerra.
En cuanto a la otra aristocracia, se les permitiría elegir la zona de guerra que quisieran.
Qianye dejó el folleto lentamente y caminó hacia el otro lado de la habitación. Allí, vio una aeronave de cien metros de largo descendiendo lentamente en el extremo de su visión. Montañas de suministros se habían acumulado junto al puerto de aeronaves, y ni siquiera la interminable y serpenteante comitiva pudo enviarlos a tiempo.
La enorme aeronave era la más grande del imperio, clase Roc, capaz de transportar a miles de soldados en un solo vuelo. Y había siete u ocho naves más de este tipo dando vueltas en el aire, esperando su turno para aterrizar.