[V6C103 – El dolor de una despedida silenciosa]
"¿ Yuying?" Qianye se alegró al oír esa voz. La expresión de Wei Potian, por otro lado, no era muy buena. Sus palabras de hace un momento no traían nada bueno. Podría decirse que tuvo muy mala suerte al haber sido atrapado con las manos en la masa.
Zhao Yuying entró a grandes zancadas con el llamativo Rompemontañas a la espalda. A pesar de caminar con energía, su aura era contenida y sus pasos, silenciosos. Qianye se preocupó al principio porque no había aparecido en el campo de batalla en el Reposo del Gigante. Ahora parecía que no solo se había recuperado tras la larga recuperación, sino que también había aumentado su fuerza.
Wei Potian sonrió avergonzado al ver a Zhao Yuying y comenzó a mover los pies hacia la ventana. Al parecer, planeaba una ruta de escape. Sin embargo, Zhao Yuying apuntó con su aterrador cañón hacia la ventana y gritó: "¿Adónde crees que vas? ¡Vuelve aquí!".
La expresión de Wei Potian cambió rápidamente. No se sentía muy seguro de recibir un golpe de Rompemontañas a tan corta distancia. Solo pudo obedecer y regresar al centro de la habitación.
Los párpados de Qianye temblaron al ponerse rápidamente frente a Wei Potian. Con la personalidad de Zhao Yuying, era muy posible que abriera fuego. Aunque una explosión del Rompedor de Montañas no fue suficiente para herir gravemente a Wei Potian, sin duda destruiría la residencia.
Zhao Yuying miró a Qianye con los ojos en blanco mientras bajaba el cañón. "¡Siempre te haces la buena!"
Qianye suspiró aliviada y cambió de tema rápidamente. "Yuying, ¿por qué sigues cargando con esa cosa en el campamento militar?"
“ Estamos en guerra ahora mismo, y las batallas pueden estallar en cualquier momento. Es más conveniente tenerlo cerca”, dijo Zhao Yuying con una confianza absoluta, pero los dos hombres estaban empapados en sudor frío. ¿Listos para luchar en cualquier momento en el campamento imperial principal? ¿Contra quién iba a luchar?
En ese momento, Qianye recordó que el campamento del clan Zhao no estaba en este campamento y preguntó con curiosidad: "¿No se supone que el clan Zhao partió de la ciudad de Suyang? ¿Cómo es que están aquí?".
Zhao Yuying se sentó a la mesa y, mirando fijamente a Qianye, dijo: “Es posible que tengamos que luchar contra la flota de la Noche Eterna antes de desembarcar en el continente flotante. Una batalla en el vacío no es ninguna broma, y tú nunca has librado una. ¿Y si alguien te liquida? Así que vine con un acorazado. Deberías quedarte conmigo cuando llegue el momento”.
Wei Potian intervino. "¿Solo uno? ¿Por qué no viajas con la flota de la familia Wei? Podemos cuidarnos mutuamente".
Esta vez, Zhao Yuying aceptó el gesto sin mucha resistencia. A pesar de su peculiar temperamento, era muy seria en estos asuntos.
Los tres discutieron su próximo plan antes de partir para hacer los preparativos finales.
La flota de la familia Wei formaba parte del segundo grupo que partiría dos días después. El dirigible de Zhao Yuying era prácticamente su nave privada, por lo que se alojó en la retaguardia. La hora de partida llegó en un abrir y cerrar de ojos. Tras finalizar todos los preparativos, Qianye abordó el dirigible con Zhao Yuying.
Momentos después, el audaz toque de corneta resonó en los cielos. Numerosas aeronaves imperiales de alta velocidad se desplegaron en todas direcciones para proteger el cielo de Yuanshui, seguidas poco después por los acorazados principales. Las enormes y oscuras naves se elevaron como si no llevaran peso.
Esta era la tercera flota del imperio, encargada de escoltar las gigantescas naves de desembarco hacia el continente flotante. Toda la flota formó en el aire, cambió de dirección y se adentró en las profundidades del vacío. Solo entonces llegó el momento de que la flota de desembarco ascendiera.
La flota de desembarco estaba compuesta por casi mil dirigibles de diferentes tipos. En ese momento, eran como una bandada de pájaros volando, incontables en número y de todas las formas y tamaños. Se elevaron y se congregaron en diferentes partes del cielo.
Dos cuerpos del ejército regular imperial partieron de la ciudad de Yuanshui, junto con dos familias aristocráticas de alto rango y una docena de familias más pequeñas. Había muchas más familias terratenientes y expertos independientes de afiliación desconocida. Había cierto orden en el cuerpo principal del ejército, pero no se podía decir lo mismo de la aristocracia. Todo tipo de aeronaves volaban caóticamente y se congregaban en una masa escandalosa.
La tercera flota imperial parecía haberlo previsto. Dejaron un pequeño escuadrón de patrullaje para guiar y reunir a estas familias aristocráticas en diferentes regiones aéreas. Aun así, transcurrió medio día antes de que comenzaran a volar en formación hacia la tercera flota.
La aeronave de Zhao Yuying era una corbeta de alta velocidad, una versión mejorada del modelo estándar que el clan Zhao construía para el imperio. Su rendimiento era mucho mejor que el de aeronaves del mismo nivel.
Qianye sabía que el viaje era largo. Permaneció en su camarote tras abordar la aeronave, cultivando y perfeccionando su condición al máximo. Zhao Yuying también había abandonado su estilo desorganizado y aprovechaba el momento para cultivar.
Pasó un día y una noche en plena huida. La formación de la flota de desembarco se había aflojado hasta convertirse en una larga serpiente, y algunas familias aristocráticas incluso luchaban por seguir el ritmo de las demás.
Qianye estaba cultivando cuando sonaron las alarmas de la nave. De repente, abrió los ojos, se elevó de golpe y agarró a Rayo. Solo entonces recordó que seguía en el vacío y que Rayo era inútil allí.
Entonces, Qianye dejó el rifle de francotirador y corrió hacia el puente.
Zhao Yuying ya estaba en la habitación del capitán en ese momento, mirando fijamente a la distancia.
" ¿Qué pasa?" preguntó Qianye.
“Un escuadrón de emboscada de la Nochevieja” respondió Zhao Yuying apresuradamente.
A través de las ventanas, Qianye podía ver la lejana flota de naves de la Noche Eterna, de aspecto siniestro. Sus cuerpos eran redondos, con largas estructuras que sobresalían en todas direcciones, lo que les daba un aspecto de arañas desde la distancia. Lo más llamativo eran sus afiladas púas. Estas espinas no solo se usaban para asustar a la gente, sino que su función era destrozar la aeronave enemiga en un combate cuerpo a cuerpo.
A simple vista, se sabría que la flota pertenecía a los aracne. Su tecnología de aeronaves era apenas superior a la de los hombres lobo, pero eran duraderas y baratas de construir.
El escuadrón de emboscada aracne estaba compuesto por docenas de aeronaves. Aceleraron bruscamente al encontrarse las dos flotas en el campo de visión de la otra y se desplegaron hacia las naves de desembarco imperiales.
Aunque ambos bandos eran desproporcionados en número, el bando imperial estaba compuesto principalmente por dirigibles de transporte sin potencia de fuego. Solo había un pequeño número de auténticos acorazados de escolta. Algunas familias terratenientes habían utilizado dirigibles de carga como medida provisional, lo que les hacía quedar rezagados respecto a la flota principal y alargar la formación.
Zhao Yuying se quedó mirando un acorazado aracne que se acercaba rápidamente desde el frente y gritó: "¡Ese, síganlo!"
Ese buque de guerra aracne era más del doble de grande que su corbeta, pero el intrépido Zhao Yuying ordenó al capitán que lo persiguiera. A través de las ventanas, se veían las naves de escolta imperiales avanzando una tras otra, dejando solo unas pocas para proteger al grupo de desembarco.
La corbeta del clan Zhao tenía una clara ventaja en rendimiento, dejando atrás a las demás aeronaves imperiales y acercándose a la flota aracne. Muy pronto, estaba a solo mil metros de distancia.
La corbeta se sacudió violentamente en ese momento al disparar una flecha de ballesta metálica de dos metros de largo. El proyectil brilló con un tono siniestro mientras volaba hacia la nave de guerra aracne. Los ocho caballetes de la nave de guerra aracne se iluminaron rápidamente con poder de origen y, con un par de movimientos rápidos, arrastraron a la enorme aeronave en un giro brusco para esquivar la flecha. Desde la distancia, esta gigantesca aeronave era tan ágil y realista como un guerrero aracne.
La corbeta disparó una vez más bajo el mando de Zhao Yuying, pero rozó la aeronave aracne.
“¡ Inútil!” Zhao Yuying aplastó el casco con el puño.
La nave de guerra aracne parecía haber comprendido el poder de la corbeta del clan Zhao. Decidió no atacarla por la cola y, en cambio, aprovechar su agilidad para mantener una distancia constante. Pronto embistió contra un grupo de naves de desembarco pertenecientes a familias aristocráticas de rango bajo y medio. Este escuadrón constaba de una docena de dirigibles de carga de diversos modelos, y solo un par de ellos contaban con armamento ligero.
El acorazado aracne se precipitó brutalmente y atravesó la obstrucción de las aeronaves armadas tras recibir varios impactos. Giró bruscamente y se estrelló ferozmente contra una aeronave de transporte, y luego continuó su camino sin disminuir la velocidad. Esas afiladas púas eran como cuchillas y produjeron varios defectos alargados en las aeronaves de transporte.
Una hilera de cañones se extendía desde el costado del acorazado aracne. Una ráfaga de disparos impactó las zonas dañadas de la nave de transporte, provocando una serie de violentas explosiones en su interior.
Al ver las llamas furiosas, incluso un aficionado como Qianye comprendió que el transporte estaba terminado.
Un impulso de las ocho patas de la aeronave aracne la impulsó hacia el siguiente transporte. Los transportes se dispersaron para evadirlo, pero fueron demasiado lentos para escapar de la persecución.
¡ Basura! ¡Un montón de basura!” Zhao Yuying estaba furiosa. Su corbeta ya había disparado cuatro o cinco proyectiles de balista, pero la mayoría fueron esquivados. Solo uno impactó y causó daños menores en el acorazado aracne.
La explosión de cada nave de transporte significó la muerte de cientos de soldados. Un campeón volador podría salvarse tras salir corriendo de la aeronave, pero los demás soldados caerían al vacío junto con la nave en llamas.
El comandante de este acorazado aracne era aparentemente un experto. Se movía con gran rapidez y siempre esquivaba los ataques por la retaguardia en el último momento. Parecía no tener intención de enredarse con la corbeta de Zhao Yuying.
Qianye observó atentamente el acorazado aracne y descubrió que había matrices de origen en los extremos de sus extremidades. Estas impulsaban al acorazado en una dirección diferente cada vez que aparecían ondas de luz a su alrededor. Desde la distancia, parecía una gran araña flotando sobre el agua.
En varias ocasiones, Zhao Yuying quiso manejar los cañones ella misma; sin embargo, el capitán no necesariamente podría alcanzar al buque de guerra aracne sin sus instrucciones. La agudeza visual de Zhao Yuying y su amplia experiencia en este campo le permitían predecir los movimientos del oponente con sutiles cambios.
Qianye observó un rato y descubrió que la velocidad, la potencia de frenado y la potencia de fuego de la corbeta del clan Zhao eran muy superiores a las del acorazado aracne, pero menos ágil. La situación en el campo de batalla en ese momento se había vuelto bastante caótica. Había aeronaves en llamas por todas partes y transportes volando en todas direcciones, el momento perfecto para que estas aeronaves aracne brillaran.
A Qianye se le ocurrió una idea tras cogerle el truco. Se acercó a Zhao Yuying y le dijo: “Tú pilota, yo me encargo de los cañones”.
Los ojos de Zhao Yuying se iluminaron. "¡De acuerdo! ¡Lleven a Qianye a los cañones!"
Mientras Qianye desaparecía por la pasarela que conducía a la plataforma de cañones, el capitán susurró: “Señorita, el joven noble Qianye nunca ha usado un cañón de barco, ¿verdad? ¿Es apropiado?”
Zhao Yuying se burló: "Incluso si falla todos los tiros, ¡no puede ser peor que tú, basura!"
La cara del capitán se puso roja y ya no se atrevió a decir nada.
En realidad, no era que los guerreros del clan Zhao no fueran capaces. Simplemente, quien controlaba el acorazado aracne era un verdadero experto. Una persona así sería más que capaz de pilotar un acorazado del ejército regular si estuviera del lado del imperio.