[V6C105 – El dolor de una despedida silenciosa]
La agitación emocional de Qianye hizo que los dos se quedaran en silencio.
La enorme flota de desembarco avanzaba lentamente por el vacío. Varias emboscadas aparecieron en el camino, pero los asaltantes eran en su mayoría pequeños escuadrones y su poder de combate no podía compararse con el de la primera flota aracne.
Aun así, la serie de asaltos provocó que la flota de desembarco perdiera una docena de aeronaves. De nuevo, miles de soldados sufrieron un sueño eterno en el gélido vacío. Sin embargo, las pérdidas del bando de la Noche Eterna fueron incluso peores que las del imperio; llegaron a tal punto que no aparecieron más escuadrones de emboscada hacia el último día.
El viaje se le antojó bastante largo. Incluso la veloz corbeta en la que viajaba Qianye había repostado cuando el continente flotante finalmente apareció ante su vista.
Desde el puente, la masa continental vacía, en ese momento, no era más que una mota de luz del tamaño de una uña. En realidad, era un gran continente de siete provincias. Aunque el continente ya se había vislumbrado, la flota de desembarco tardó medio día en acercarse.
Ocasionalmente, se veían destellos de fuego en la lejana oscuridad del vacío. Qianye supo por Zhao Yuying que la flota imperial luchaba contra la flota aliada del Consejo de la Noche Eterna, y que cada destello de luz significaba la explosión de un acorazado. Solo las explosiones de grandes acorazados podían verse a tales distancias. La destrucción de naves más ligeras solo podía ser vista por personas como Qianye, que poseían una visión extraordinaria.
Aun así, Qianye había visto más de una docena de bolas de fuego en poco tiempo. Parecía que la batalla a lo lejos era extremadamente feroz.
En ese momento, la aeronave guía imperial emitió una señal luminosa. Inmediatamente sonó la alarma en la corbeta mientras el capitán rugía con voz ronca: "¡Todos a sus puestos de combate! ¡Vamos a atravesar la zona de guerra y realizar un aterrizaje forzoso!"
La corbeta estalló en un clamor inmediato cuando la tripulación, que descansaba, se levantó de un salto y corrió a sus puestos. En el puente, Zhao Yuying llegó junto al capitán y se quedó allí, contemplando el vacío distante. Mientras tanto, Qianye abandonó el puente y se dirigió a la torreta, donde debía estar.
Como una bandada de pájaros asustados, la apenas organizada flota de desembarco imperial se dispersó rápidamente y se dirigió hacia el continente flotante. En ese momento, casi todas las naves de transporte aceleraban a la máxima velocidad posible. Esto evidenciaba el rendimiento de cada nave: las de proa eran más o menos capaces de alcanzar a las naves guía, mientras que las de retaguardia no se diferenciaban en nada de las lentas naves de carga. En realidad, la mayoría eran naves de carga ligeramente modificadas.
La ventana de la torreta había sido reparada con sencillez, pero el desgarro seguía ahí. A través de ella, Qianye pudo ver numerosas aeronaves de la Noche Eterna pululando como tiburones atraídos por la sangre.
Muchos acorazados imperiales seguían a este grupo de tiburones, pero no tenían prisa por obstruir a los enemigos. Simplemente rondaban por la periferia, lanzando feroces ataques de vez en cuando.
La flota de desembarco imperial se convirtió inmediatamente en un caos. Los capitanes de transporte se alejaron con todas sus fuerzas para evitar la oleada de enemigos sedientos de sangre que se aproximaba, mientras maldecían a la flota imperial. Algunos transportes, desesperados, liberaron grandes nubes de vapor para intentar ocultar su rastro. Sin embargo, las cosas en el vacío eran diferentes a las de los continentes. ¿Cuán efectiva podría ser una nube de vapor en medio de la vastedad?
Zhao Yuying, por otro lado, no era de las que se quedaban de brazos cruzados observando la actividad. La corbeta giró ligeramente, fijó la vista en un acorazado vampiro y cargó directamente hacia él. Ese acorazado vampiro era esbelto, elegante y casi una vez y media más largo que la nave del clan Zhao; al parecer, era un destructor. Aun así, Zhao Yuying lo combatió sin la menor preocupación. Le seguía enseñando a Qianye lo serias que eran las batallas de flotas, pero ella era la más loca en el campo de batalla.
A miles de metros de distancia, las torretas gemelas de cañones del destructor vampiro retumbaron al unísono y dispararon dos proyectiles de ballesta del tamaño de un cohete. Además, los disparos se dirigían desde la izquierda y la derecha, lo que limitaba ligeramente las maniobras evasivas de la corbeta.
Este método por sí solo demostraba que el manejo de la nave enemiga no era sencillo. Además, el destructor vampiro seguía acercándose rápidamente. La corbeta se encontraba ahora en una situación precaria ante un enemigo que la superaba tanto en blindaje como en potencia de fuego.
El destructor de vampiros incluso podía abordarlos porque el capitán enemigo, así como sus guerreros, tenían la ventaja de nivel.
Sin embargo, esta corbeta del clan Zhao resultó ser una excepción. Con Qianye y Zhao Yuying presentes, incluso la tripulación de un crucero o acorazado tendría dificultades para mantener la ventaja.
La corbeta evadió hábilmente la descarga enemiga, pero esta maniobra, sin querer, acercó a las dos naves. Mientras tanto, el destructor vampiro aceleró deliberadamente tras detener sus cañones principales, claramente a punto de abordar.
Qianye apuntó varias veces a los puntos críticos del destructor, pero conociendo las intenciones de Zhao Yuying, no tuvo más remedio que contenerse. Un par de disparos no fueron suficientes para destruir al oponente, pero podrían enfurecerlo y hacer que desistiera de capturar la nave.
Tras una breve persecución, la corbeta fue captada por los cañones de ancla del destructor vampiro. Numerosos ganchos de agarre salieron disparados poco después; los cables de acero se tensaron con un zumbido mientras el destructor arrastraba la corbeta y la sujetaba a sí mismo.
De repente, una espada atravesó la puerta del camarote que conectaba las dos naves. La hoja rodeó la puerta y prácticamente la cortó. Las gruesas y robustas puertas del camarote salieron volando y cayeron al suelo con un fuerte estruendo.
Un anciano vampiro de aspecto arrogante apareció en la puerta de la cabaña; era un vizconde, como indicaban las condecoraciones de su uniforme. Lo seguían diez guerreros vampiros equipados con armaduras pesadas y hachas. En ese espacio estrecho, cada uno parecía una fortaleza de acero.
El vizconde vampiro rió fríamente tras abordar. “Podría dejarlos vivir como esclavos en mi castillo si deponen las armas y se rinden de inmediato. De lo contrario...”
¡Ni siquiera había terminado de hablar cuando de repente sus ojos se abrieron de par en par!
Zhao Yuying salió repentinamente de un pasaje y alzó a Mountain Splitter contra su pecho. En ese momento, ¡el brillo que se concentraba en la boca del cañón hizo temblar incluso su núcleo de sangre!
Los movimientos de Zhao Yuying no eran rápidos, pero el vizconde vampiro no pudo reaccionar a tiempo. Observó cómo el proyectil, impregnado de un aura mortal, emergía de la boca del cañón en un destello de luz. Quiso correr, pero sintió como si sus piernas se hundieran en un pantano. Levantó una pierna con gran dificultad, pero el proyectil le alcanzó el pecho antes de que pudiera bajarla.
Con un fuerte estruendo, un enorme agujero apareció en la pared de la cabina y en el cuerpo del vampiro.
Zhao Yuying no se contuvo en absoluto y solo se detuvo después de disparar varias rondas de una sola vez.
Cuando la tempestad original se dispersó, se pudo ver que el punto de abordaje de la corbeta había sido prácticamente destruido. Los daños en el destructor fueron aún más aterradores: parecía como si hubiera recibido la explosión de un crucero.
Entre los escombros, el torso del vizconde vampiro había desaparecido y varios cadáveres yacían esparcidos a su alrededor. Estos guerreros de asalto vampiros simplemente no tenían forma de resistir el poder del Rompemontañas, sobre todo porque el daño del cañón de mano se amplificaba considerablemente en ese espacio cerrado.
Dentro del destructor vampiro, el capitán estaba sentado con una copa de vino tinto en la mano, contemplando otro campo de batalla. El procedimiento de abordaje actual era insignificante para él. El capitán de una corbeta, según su experiencia, sería como mucho un combatiente de rango nueve. La persona que había enviado era su ayudante, un vizconde de tercer rango de una familia con una larga historia. Este último incluso estaba acompañado por seis guerreros de alto rango especializados en combate cuerpo a cuerpo. ¿Cómo no iban a ganar?
Cuando se produjo la repentina explosión, el capitán superó con creces su imaginación. Bajo el feroz balanceo, el vino de su copa se derramó y manchó su intrincado traje.
“ ¡Maldita sea!” Se puso de pie mientras maldecía furiosamente, curioso por lo que acababa de pasar.
Pero entonces se acercó a la ventana y casi se desmaya al ver el enorme agujero en el costado de la aeronave. Enseguida recobró la consciencia y rugió: "¡Rider, esa basura! ¿Qué demonios está haciendo?".
Con un defecto de este calibre, sería una suerte que pudieran regresar al Continente Crepuscular sanos y salvos, y mucho menos luchar. Resultó que capturar una corbeta imperial había destruido los sueños del capitán de cosechar honores militares y grandes riquezas.
“ ¿Q-Qué está pasando?” Las manos del capitán vampiro no pudieron evitar temblar, tanto que ni siquiera notó que el vino se derramaba sobre su cuerpo.
Fue en ese momento que la voz de Qianye llegó a sus espaldas: "Simple, provocaste a alguien a quien no puedes permitirte".
“ ¿Quién anda ahí?” El capitán vampiro se giró justo a tiempo para ver cómo la ventana de enfrente se hacía añicos al tiempo que una figura esbelta entraba en el puente como si hubiera pisado el vacío.
La copa metálica cayó al suelo con un estruendo mientras las manos del capitán temblaban incontrolablemente. Era un escalofrío que provenía de lo más profundo de su ser; por un breve instante, el capitán sintió como si hubiera visto a un príncipe.
Qianye permaneció en silencio frente al capitán, con el suelo a su lado cubierto de cadáveres. Ni siquiera el propio capitán tenía idea de cómo se habían desplomado sus subordinados.
Los ojos de Qianye se volvieron cada vez más misteriosos al observar al capitán, como si fueran un abismo sin fondo. La sangre y el qi de este vampiro eran completamente visibles para él, y simplemente no había ningún secreto que revelar.
“ Un vizconde de segundo rango”. Qianye sintió que no se había enfrentado seriamente a un vizconde de segundo rango desde la sangrienta batalla.
Debería dirigirse a mí como Excelencia. Llámeme Su Excelencia Phillips.
“Estimado señor Phillips, un simple vizconde de segunda categoría no tiene derecho a llamarse excelencia, al menos no delante de mí.
Phillips estaba furioso. "¡Estás insultando la dignidad de un clan antiguo!"
¿ Clan antiguo? Qué lástima que no seas de los doce.
Phillips desenvainó su espada con un ruido metálico. "¡Usaré tu sangre para limpiar tu grosería!"