[V6C108 – El dolor de una despedida silenciosa]
Con un gesto de la cabeza, el teniente coronel colocó dos bolsas, una grande y otra pequeña, sobre el mostrador. “Han decidido dedicarse a la caza independiente. Estas son sus provisiones según las normas militares imperiales. También se han ajustado según sus peticiones. Además de comida, agua y suministros básicos, también tienen veinte balas de francotirador y cincuenta de pistola. Sin embargo, les recuerdo que estas balas contienen una cantidad mínima de mithril. No depositen sus esperanzas en estas balas cuando luchen contra los principales expertos de la Medianoche”.
Qianye asintió para expresar que había entendido.
El teniente coronel señaló el pequeño paquete y dijo: “Aquí se encuentran medicamentos y estimulantes estándar gratuitos. Puede solicitarlos por separado si necesita productos de mejor calidad o en mayor cantidad; aún tenemos suficientes provisiones en stock. Por supuesto, tendrá que pagar. Se aceptan tanto la moneda imperial como las contribuciones militares”.
Después, el teniente coronel le dio a Qianye cierta información básica.
El escuadrón de vanguardia que se había escondido en las cercanías aterrizó justo después de que el imperio destruyera el paso en Reposo del Gigante. Esto pilló desprevenidos a los de la Noche Eterna y asestó un golpe casi destructivo a su base.
El imperio tomó la iniciativa rápidamente y procedió a construir bases en seis de las siete provincias. Mientras tanto, las razas oscuras enviaron rápidamente fuerzas de combate de nivel duque para mantener lo que quedaba de su base y tomar el control de esa zona de guerra. Sin embargo, su ubicación era bastante precaria y estaba rodeada por tres zonas de guerra imperiales.
Sería mejor que Qianye pudiera recopilar evidencia de sus muertes durante la cacería. Sin embargo, también estaría bien si la batalla era demasiado intensa y no encontraba tiempo. El imperio compararía las cifras con sus espías y determinaría su contribución. Esta regla era conocida entre todos los veteranos, y Qianye también la conocía.
Además, como experto en cacerías independientes, Qianye podía moverse libremente por las zonas de guerra y regresar a la base en cualquier momento para descansar y reabastecerse. Pero en ese momento, todos los suministros debían pagarse o intercambiarse con puntos de contribución.
Qianye escuchó con impaciencia hasta el final y estaba a punto de disculparse cuando el teniente coronel dijo en un susurro: "General Qianye, ¿tiene alguna zona de guerra especial que le interese?"
Qianye notó las implicaciones de las palabras del hombre. “No lo entiendo muy bien. ¿Hay alguna otra diferencia aparte de la geografía?”
El oficial, con una sonrisa en los labios, dijo: "¡Claro que sí! Y no es poca cosa. Sabes que todos aquellos con la valentía de elegir la caza independiente son verdaderos expertos. Actualmente, todos los clanes principales a cargo de sus propias zonas de guerra han anunciado condiciones especiales para quienes deseen operar en ellas. Esto incluye a la corte imperial".
En realidad, esto equivalía a una bonificación adicional. Era la primera vez que Qianye oía hablar de una oportunidad así, así que estaba bastante interesado. "¿Qué clanes han anunciado tales condiciones?"
Al ver que el tema había despertado el interés de Qianye, el teniente coronel se animó de inmediato. “No es muy conveniente hablar aquí. General Qianye, por favor, acompáñeme, hablaremos en otro lugar”.
Qianye asintió y siguió al teniente coronel hasta una pequeña tienda de campaña aislada. El hombre sacó un cuaderno y hojeó una página. “Los que tienen condiciones especiales son el clan imperial, el clan Bai, el clan Song y la familia Li. Un total de cinco zonas de guerra”.
“ ¿La familia Li?”
El teniente coronel señaló hacia arriba y dijo en voz baja: “Es, en efecto, el clan Li de la actual emperatriz. Han invertido mucho esta vez”.
Qianye arqueó las cejas bruscamente. "¿De verdad? ¿Puedes contarme más?"
El teniente coronel respondió: “El clan Li se ha aliado con varias familias aristocráticas para derrotar al peligroso Bosque Brumoso. Cualquier baja confirmada dentro de la zona de guerra del clan Li recibirá recursos de igual valor que la contribución. Además, si las contribuciones acumuladas alcanzan el nivel de conteo, la familia Li otorgará un lote adicional de recursos de conteo”.
Qianye se sintió un poco conmovida en ese momento. Esto significaba que matar a un conde en el Bosque Brumoso equivalía a matar a tres. Era un trato atractivo que despertaría el interés de muchos, pero era evidente que mayores recompensas también conllevaban mayores riesgos. El Bosque Brumoso era un lugar odiado por la mayoría de los expertos. Una niebla capaz de bloquear la percepción resultaba realmente nauseabunda.
Qianye preguntó con calma: "¿Qué pasa con las otras familias?"
El teniente coronel echó un vistazo a Qianye, pero se decepcionó al ver su indiferencia. Aun así, se armó de valor y explicó: “Las condiciones que ofrecen las otras familias tampoco son malas. Por ejemplo, el clan Song ofrecerá una remuneración fija mensual además de la bonificación del cien por ciento. El pago dependerá del nivel de poder de origen de la persona”.
La zona de guerra del clan Song se llamaba Llanuras de la Luna Llena. La mitad de este lugar eran llanuras, mientras que la otra mitad estaba llena de geografía montañosa. El entorno aquí era relativamente mejor que el del Bosque Brumoso. Lo más atractivo del trato seguía siendo el pago mensual, ya que simplemente pasar tiempo en el campo de batalla les reportaba dinero. Esto significaba mucho para los expertos que buscaban la supervivencia.
Al principio, Qianye pensó que el clan Song simplemente estaba siendo perezoso, pero tras reflexionar un poco, se dio cuenta de que tener suficientes expertos en su zona de guerra era, en sí mismo, una forma de disuasión. Además, estos expertos aún tendrían que luchar una vez que las razas oscuras llegaran a las Llanuras de la Luna Llena. De lo contrario, ¿qué sentido tenía que estuvieran allí?
De esta manera, el clan Song podría obtener un territorio considerable en este continente flotante mientras mantuviera las Llanuras de la Luna Llena. La geografía de este lugar no era ventajosa para el defensor; sin embargo, todo tenía sus pros y sus contras. La disposición del terreno facilitaba el desarrollo futuro.
Qianye no pudo evitar negar con la cabeza al pensarlo. El clan Song nunca había carecido de dinero, pero usarlo para atraer expertos constantemente no era un plan adecuado a largo plazo. Al menos, sus propios expertos serían reprimidos sin saberlo y los descendientes del clan perderían gradualmente su sed de sangre.
El teniente coronel continuó con su presentación. Las ofertas de las demás familias eran prácticamente las mismas, salvo el clan Bai, que ofrecía toda su gama de armaduras de batalla. El clan Bai era conocido en todo el imperio por producir armaduras de alta calidad. Con dos de las tres principales minas de oro de seda del imperio bajo su control, las armaduras de oro de seda del clan siempre tenían una gran demanda. No se podían comprar solo con dinero.
La oferta del clan imperial era relativamente sencilla: duplicar los puntos de contribución. Sin embargo, esta era la parte más difícil, ya que estos podían canjearse directamente por recursos del tesoro imperial. Solo la corte imperial podía hacer tal oferta. Otras familias solo podían otorgar recompensas de igual valor.
Naturalmente, esto no importaba si no se requería equipo especial de la armería imperial. La mayoría de quienes optaban por trabajar para la corte imperial no buscaban recursos, sino contactos. Probablemente debido a la influencia de Lin Xitang, la promoción de talentos del emperador actual se centraba poco en el estatus. Por ejemplo, no faltaban expertos de ramas secundarias y familias pequeñas en la Caballería Atronadora, incluso plebeyos y terratenientes. Con un rendimiento y una contribución suficientes, esa persona honorable podría incluso acogerlo bajo su protección; esto significaba mucho más que buscar protección intencionadamente.
Las ofertas de cada familia estaban sobre la mesa. Qianye reflexionó en silencio, sopesando repetidamente los pros y los contras en su corazón.
El teniente coronel observó la expresión de Qianye y luego dijo tosiendo: "General Qianye, ¿por qué no escucha mi opinión si no le importa?".
Qianye le sonrió al hombre y dijo: “Nada podría mejorar. Dígame, por favor”. Al parecer, esta persona ya había ejercido de cabildero muchas veces; la única pregunta era para qué familia.
El teniente coronel hizo una breve pausa antes de decir: “General Qianye, he oído hablar mucho de sus logros; son realmente admirables. En mi opinión, luchamos para eliminar a los enemigos del imperio sin importar la ubicación. ¿Por qué no elegir la zona de guerra con más recursos? Solo con suficientes recursos podrán obtener mejor equipo y progresar en esta guerra. Al menos para sobrevivir”.
Tienes razón. ¿Qué familia me recomiendas?
El teniente coronel habló con gran confianza: “¡El Bosque Brumoso es el mejor campo de batalla!”
Un destello agudo brilló brevemente en las profundidades de los ojos de Qianye. Casi nadie conocía su ventaja en el Bosque Brumoso. Ojo Nocturno debería ser el único que lo tiene claro. ¿Cómo lo descubrió entonces este teniente coronel?
El hombre pareció percibir la momentánea intención asesina de Qianye. De inmediato, un escalofrío le recorrió el cuerpo y dijo apresuradamente: "¡General Qianye! No tengo otras intenciones".
Qianye lo miró en silencio, esperando una respuesta.
Ese breve instante hizo que el teniente coronel se empapara en sudor frío. Dijo con una sonrisa irónica: “Señor, tiene razón. Me he aliado con el clan Li y he recibido beneficios de ellos. Pero es gracias a esta conexión y a mi posición actual que sé que la sinceridad del clan Li es la más profunda. Al menos, fueron los que más apostaron, así que no hay miedo de que retengan su poder”.
Qianye asintió en secreto. Un lugar como el Bosque Brumoso no era algo que cualquiera pudiera aceptar. De hecho, tenía más sentido que el clan imperial, el clan Zhang o el clan Zhao quisieran esta zona de guerra.
El teniente coronel se secó el sudor frío al sentir que la presión disminuía. “General Qianye, el Bosque Brumoso es ciertamente peligroso, pero desde otra perspectiva, el lugar más peligroso también es el más seguro. He oído que es inigualable en el combate cuerpo a cuerpo, ¿no es el Bosque Brumoso el mejor lugar para demostrar sus habilidades?”
Qianye rió entre dientes. "¿Inigualable en combate cuerpo a cuerpo? ¡Qué descaro! No quiero saber más de esto. ¡Pero parece que me tienes mucha consideración!"
El teniente coronel se rió. “El puesto de este pequeño consiste en recopilar y organizar información. Es mi responsabilidad”.
El tono del hombre se había vuelto mucho más humilde que al principio. Al parecer, se había llevado un buen susto. Pero este teniente coronel tampoco era un ingenuo, capaz de percibir la incipiente intención asesina de Qianye.
Qianye dijo con serenidad: “El lugar más peligroso también es el más seguro, ¿eh? Es mejor dejar estas palabras para engañar a los novatos. Sin embargo, la sinceridad es una muy buena razón. ¿Algo más?”