[V6C111 – El dolor de una despedida silenciosa]
Los pasos de Qianye eran silenciosos mientras se acercaba sigilosamente al origen del sonido. Se detuvo a trescientos o cuatrocientos metros de su objetivo y observó los alrededores. Allí, eligió un árbol y trepó lentamente, asomando la cabeza por la copa. Su sospecha no le sorprendió, ya que ese sonido bien podría ser una trampa.
Qianye activó Visión Verdadera y vio cómo la niebla se disipaba gradualmente a lo largo de su campo visual. La silueta de una base temporal de la raza oscura apareció a varios cientos de metros de distancia.
Las numerosas sombras que se movían en el campamento estaban formadas por docenas de guerreros, y de hecho había una mezcla de aracnes, hombres lobo y vampiros.
Las aracne eran pocas, pero había siete u ocho servidumbres gigantes, reconocibles por sus colores gris verdoso. La de extremidades algo más cortas era un tipo de araña de bosque. Al parecer, las razas oscuras habían invertido mucho en este proyecto: usaban arañas de bosque como vehículo complementario para enviar a los hombres lobo y vampiros a la batalla.
Era solo que este Bosque Brumoso no era un bosque común y corriente. Aunque la desaparición de la voluntad del coloso del vacío permitió a soldados y arañas serviles comunes entrar en el bosque, la sustancia fundamental púrpura seguía siendo una fuente importante de problemas para ellos.
Además, lugares con interferencias perceptivas como el Bosque Brumoso contenían una especie de presión natural. Las arañas sirvientes estaban claramente inquietas. El sonido que Qianye acababa de oír era el de una aracne arañando un árbol con inquietud.
La sirvienta araña solo se calmó cuando una aracne dentro del campamento gritó con severidad. En ese momento, un vampiro con aspecto preocupado se acercó e intercambió un par de palabras con la aracne. El barón vampiro miró hacia los árboles de cien metros que los rodeaban, con una expresión cada vez más seria al contemplar las copas elípticas.
Finalmente, hizo un gesto con la mano y gritó: “Dejen de descansar y desmonten el campamento. Nos vamos de este maldito lugar”.
Todos los guerreros de la raza oscura miraron al barón vampiro con asombro. Habían hecho una ardua marcha y estaban a punto de acampar y descansar. Además, ni siquiera estaban seguros de la dirección. ¿Adónde se suponía que debían ir?
La expresión del barón se ensombreció de repente. Buscó la pistola que llevaba en la cintura, pero su cabeza explotó en una nube de sangre antes de que pudiera desenfundarla.
Poco después, un sonido nítido y atronador llegó desde lejos.
Todos los guerreros de la raza oscura saltaron en una fracción de segundo. Algunos hombres lobo corrieron hacia el origen del disparo, mientras que otros treparon a las copas de los árboles para intentar encontrar al enemigo desde lo alto. Las dos únicas aracnes entre ellos comenzaron a flanquear el árbol, emitiendo una serie de gritos y ordenando a las arañas sirvientes que usaran sus grandes cuerpos para formar una barrera frontal. En cuanto a los vampiros, se cubrieron mutuamente el avance mientras se dirigían hacia Qianye.
Qianye no tenía intención de cambiar de posición. El Rayo rugía sin cesar en su mano, destrozando a un soldado de la raza oscura tras otro. Su enorme potencia de fuego podía herir incluso a un vizconde de un solo disparo. Era simplemente una exageración usarlo contra estos caballeros de sangre.
Los afortunados supervivientes corrieron unos cien metros, pero quedaron atónitos al no encontrar rastros del enemigo tras revisar cada árbol. Los gritos de Trueno no cesaban, y cada rugido anunciaba la pérdida de una vida.
Por un instante, ni los feroces hombres lobo ni los siniestros vampiros comprendieron dónde se escondía el enemigo. Que ellos supieran, incluso los poderosos francotiradores demoníacos solo tendrían un alcance de unos cien metros en el Bosque Brumoso.
Pero las balas de francotirador seguían cayendo desde la espesa niebla que tenían delante. Cada disparo abatiría al menos a uno de ellos, sin importar cómo esquivaran o esquivaran los proyectiles.
Enfrentarse a un francotirador con un alcance de más de doscientos metros era un suicidio en el Bosque Brumoso. Mientras las dos aracnes que se habían quedado en el campamento caían una tras otra, los soldados de raza oscura restantes descubrieron que todos los que estaban por encima del rango seis entre ellos habían sido aniquilados.
Con solo soldados de bajo rango restantes, era muy probable que murieran incluso si lograban rodear al francotirador. Los soldados dejaron de dudar al instante y comenzaron a dispersarse en todas direcciones.
Qianye suspiró al ver a los enemigos huir en todas direcciones. Guardó su Rayo, desenvainó su espada vampírica y comenzó a perseguirlos uno por uno.
Aunque la velocidad y la visión de Qianye eran muy superiores, perdió el rastro de los restantes tras dar caza a siete u ocho. Desistió de perseguirlos y, en cambio, regresó al campo de batalla para limpiar y recoger pruebas de las contribuciones. Después, Qianye borró su rastro en silencio y continuó adentrándose en las profundidades del Bosque Brumoso. En cuanto a los cadáveres, se convertirían en alimento para todo el bosque.
Qianye inconscientemente decidió ir en la dirección donde el último hombre lobo había desaparecido de su vista. Pensó en algo por el camino. Este escuadrón de raza oscura parecía tener bastante experiencia; lograron evitar ser aniquilados incluso después de perder a sus guerreros de alto rango. Claramente, eran la élite de la élite.
Aunque estos soldados bien entrenados no eran de muy alto nivel, definitivamente tampoco eran carne de cañón prescindible. Incluso podrían ocupar posiciones de liderazgo en un par de bases. Al pensar en esto, Qianye aumentó su velocidad al máximo y se concentró en distinguir los débiles rastros que el enemigo había dejado. El entorno del Bosque Brumoso era especial. Esa sustancia púrpura podía devorarlo todo, así que no dejaría rastros después de un tiempo.
Qianye corrió por el bosque como un guepardo. Había recorrido más de diez kilómetros cuando de repente vio a un guerrero hombre lobo inmóvil bajo un gran árbol.
" ¡Oh, mierda!", gritó Qianye en su corazón. El hombre lobo ya había muerto, con el cuello destrozado por una bestia desconocida. Qianye ya no tenía tiempo para cambiar de objetivo, lo que significaba que su rastro había llegado a un callejón sin salida.
El hombre lobo acababa de morir. Su sangre fresca goteaba constantemente y se convertía en un flujo escarlata sobre el suelo. La sustancia púrpura circundante, agitada por la sangre, comenzó a retorcerse y a trepar por las extremidades del hombre lobo. En poco tiempo, lo digeriría por completo; incluso el metal más duro era solo cuestión de tiempo.
Qianye maldijo su mala suerte mientras daba un par de pasos a un lado, esquivando la sustancia que se retorcía y observando a su alrededor. Llegó muy rápido, pero no oyó a nadie ni nada moverse en un radio de cien metros. El tipo que le había desgarrado la garganta al hombre lobo probablemente seguía escondido cerca.
Fue entonces cuando la niebla detrás de Qianye se hinchó y una sombra gris surgió de su interior. Se lanzó hacia Qianye con una velocidad tan rápida que parecía una ráfaga de viento en la cara.
Qianye se apartó ligeramente y bloqueó la sombra atacante con la mano izquierda. Esta atacó con saña y le mordió el brazo con una fuerza impactante. Qianye llevaba la armadura del Muro de Hierro y su protector de brazo, pero este ya crujía con fuerza. Podría haberse deformado si Qianye no hubiera hecho circular su poder de origen de inmediato.
La sombra era una bestia mutante con aspecto de lobo, con largas extremidades y pelaje gris oscuro por todo el cuerpo. Esta criatura se integraba a la perfección en el entorno del Bosque Brumoso. Su mordida era tan fuerte que dejaba marcas de colmillos en aleaciones de metal y quebraba acero común. No era de extrañar que ni siquiera el fuerte cuerpo de un guerrero hombre lobo pudiera resistir el ataque y le destrozaran la garganta.
Pero poder atravesar una varilla de metal no significaba que pudiera atravesar el brazo de Qianye. Con su constitución de vampiro de alto rango y la adición de sus defensas originales, Qianye solo sufriría algunas heridas en la piel incluso sin armadura.
Qianye no recordaba haber visto una criatura así la última vez que entró en la caverna del laberinto. Era más rápida, se escondía mejor y era más letal que las que había visto antes; incluso una aracne de nivel inferior al de vizconde podría no resistir su poder mordedor. Si tales criaturas hubieran aparecido en gran número durante la última batalla, las bajas de ambas facciones habrían sido aún mayores.
Qianye extendió la mano, lo agarró con precisión del cuello y lo estranguló con gran fuerza, destrozando todos los huesos. Sin embargo, la fuerza vital de la bestia era excepcionalmente tenaz. Sus fauces no se aflojaron hasta que su cráneo quedó completamente aplastado.
Al observar las dos hileras de profundas marcas de colmillos en su protector de brazo, Qianye nombró a esta criatura como un sabueso de sombras. Desenvainó su espada vampírica y la clavó en el cuerpo de la bestia. Al instante, una peculiar esencia fría de sangre fluyó por su cuerpo.
Aunque la cantidad de energía dentro de esta esencia de sangre no era grande, su calidad era comparable a la de un vizconde oscuro. Solo que el aura fría de su esencia de sangre era un tipo de veneno; los vampiros comunes que la absorbieran sufrirían una enfermedad grave. Qianye no se vio afectada porque el Pergamino Antiguo del Clan Song podía refinar la esencia de sangre que contenía energía oscura y purificarla en el proceso.
Qianye arrojó el cadáver del sabueso de las sombras al suelo y observó cómo la sustancia púrpura lo devoraba. Una sombra sombría lo inundó.
Este sabueso de las sombras solo tenía el nivel de un escudero, pero aquí, en el Bosque Brumoso, su fuerza de combate total era igual a la de un barón hombre lobo. Su sangre esencial estaba al nivel de un caballero. Esto también significaba que su fuerza de combate era muy superior a la de su rango.
Esta batalla se volvería más ardua de lo esperado si los aborígenes de la caverna central comenzaran a exhibir tales cambios.
Qianye continuó avanzando un rato antes de detenerse de golpe. Extendió la mano para golpear el gran árbol cercano, enviando ondas continuamente hacia afuera y, al mismo tiempo, formando una imagen nítida en su mente. Hubo una vibración peculiar y rápida en la copa del árbol, similar a un corazón que latía con fuerza.
Qianye saltó a la copa de un árbol y cortó la corteza con su espada vampírica, revelando las formas de vida dentro de esos compartimentos septados, similares a colmenas. Sus cuerpos aún estaban en estado embrionario, pero sus corazones se habían desarrollado por completo. El contraste los hacía excepcionalmente llamativos.
El problema era que estos embriones evidentemente pertenecían a razas diferentes. Algunos eran enanos que Qianye había visto, otros eran criaturas como el sabueso de las sombras, y otros parecían insectos, pero nadie sabía en qué se convertirían al salir de sus capullos.
Esta extraña escena hizo que Qianye respirara profundamente, dejando caer la mano involuntariamente. La afilada hoja dejó un corte aún más grande y profundo en la corteza.
El árbol de abajo emitió un agudo aullido, ¡como si sintiera dolor! El sonido se transmitió a lo lejos, provocando que los fluidos de los troncos se revolvieran y hirvieran. Los embriones a medio desarrollar se derritieron, y el aire pronto se llenó de un olor a descomposición.
Qianye sintió que lo invadía un mareo. El olor contenía un poderoso veneno, pero la sangre de llama áurica en su cuerpo lo neutralizó rápidamente.
En respuesta a los gritos del árbol, una docena de árboles cercanos comenzaron a temblar y emitieron rugidos de significado desconocido.
Con la Visión Verdadera de Qianye, pudo ver ingentes cantidades de energía fluyendo hacia los troncos de los árboles. Las docenas de fluctuaciones de energía se intensificaron hasta condensar numerosas siluetas en su interior. Al parecer, esas aterradoras criaturas estaban a punto de emerger de sus capullos.