[V6C135 – El dolor de una despedida silenciosa]
La familia Li había designado varias zonas en la línea del frente para misiones defensivas. Se otorgarían recompensas por mantener el número de fuerzas de la raza oscura que transitaban por la zona designada por debajo de cierto umbral. Además, estas misiones adoptarían un ciclo semanal, lo que hacía las ofertas aún más atractivas.
Al ver estos parámetros de la misión, Qianye recordó el escuadrón de combate organizado que Eden escoltaba. Dichos arreglos significaban que la familia Li también había descubierto la ruta y los métodos de transporte de las razas oscuras. Pero a juzgar por los patrones de la misión, parecería que la familia Li planeaba confiar en expertos independientes para iniciar la batalla en lugar de invertir grandes cantidades de su ejército privado.
Los expertos independientes presentes en el lugar no habían recibido información de primera mano como Qianye, pero tampoco eran tontos. Todos sabían que una misión con tan generosas recompensas implicaba grandes riesgos. Nunca había sido fácil ganar dinero con la aristocracia. Por un momento, no hubo respuesta alguna en la sala.
A Li Tianquan no pareció importarle este cambio. Dijo con una sonrisa: “Dentro de tres meses, el que ocupe el primer puesto en la clasificación de contribuciones podrá elegir entre Renacimiento en Aguas Quietas o Perla Tormentosa como recompensa”.
¿ Perla Tormenta? ¿Qué es eso? Mucha gente, al igual que Qianye, ni siquiera había oído hablar de ese nombre. Pero a juzgar por cómo la familia Li la había equiparado con el Renacimiento de Aguas Tranquilas, debía ser un objeto de gran valor.
Al ver las miradas perplejas de todos, Li Tianquan dijo con calma: "Su propósito principal es elevar los talentos de cualquier experto por debajo del nivel de campeón divino en un grado y eliminar cualquier cuello de botella".
El clamor estalló dentro de la habitación mientras numerosas auras de poder de origen desconocido surgían en el aire, transformándose rápidamente en intención asesina.
La mayoría de los presentes eran expertos experimentados que habían alcanzado prácticamente el límite de su cultivo. Estaban destinados a quedarse allí a menos que se les presentaran oportunidades especiales.
Con sus rangos, no les fue difícil alcanzar una posición importante en una familia menor de los continentes interiores. ¿Quién estaría dispuesto a renunciar a sus días de paz y arriesgar su vida aquí si no necesitara perseguir esa débil esperanza de un gran avance?
Lu Sha estaba igual. Llevaba muchos años estancado en el rango catorce. Aunque aún había esperanza de progreso, no había señales de que su sexto vórtice de origen se estuviera formando. Ese supuesto rayo de esperanza era incomparablemente minúsculo.
Li Tianquan pareció satisfecho con la reacción de todos. “Aunque superar obstáculos es genial, es solo uno de los usos de la Perla de la Tormenta. Nuestra familia Li tiene talento para la adivinación. Tras observar la situación reciente, creemos que este objeto podría tener otros usos importantes. Incluso si no puedes usarlo tú mismo, es muy probable que puedas intercambiarlo por precios exorbitantes”.
Dicho esto, un sonriente Li Tianquan miró a varias personas presentes, incluyendo a Qianye. Eran personas que no habían reaccionado con fuerza tras escuchar los efectos de la Perla de la Tormenta.
La mayoría de los expertos aún estaban afectados por la sorpresa causada por la Perla de la Tormenta; algunos podrían haber notado los pequeños movimientos de Li Tianquan. Sin embargo, este ya se había dado la vuelta y se había marchado, sin darles a todos la oportunidad de hacer preguntas. Solo un campeón de la familia Li se quedó para registrar las misiones.
La sala quedó en silencio mientras todos se miraban entre sí en medio de la tensa atmósfera. Ya se habían oído rumores de que la familia Li ofrecía el Renacimiento en Aguas Quietas como primer premio, pero era poco más que un bien valioso para quienes no lo necesitaban especialmente. Tendrían que pensarlo dos veces si valía la pena arriesgar la vida por él.
Pero las cosas ya no eran iguales con la aparición de la Perla de la Tormenta. La gente no prestó mucha atención a ese misterioso uso del que hablaba Li Tianquan, pero nadie aquí podía afirmar que nunca se encontraría con un cuello de botella antes de alcanzar el nivel de campeón divino.
Uno de ellos se levantó de repente y señaló el mapa que el campeón del clan Li acababa de colgar en la pared. "¡Quiero esta región defensiva!"
En ese momento, todos volvieron en sí. Rápidamente se dieron cuenta de que elegir una buena región defensiva con rapidez era la mejor manera de sumar puntos de contribución. Con la inmensidad del campo de batalla, con suerte, ni siquiera encontrarían soldados de la raza oscura. Además, podrían simplemente esconderse si el enemigo era demasiado poderoso. Como mucho, fracasarían en la misión. No tenían nada que perder.
Como personas inteligentes, todos se apresuraron a elegir una región defensiva. La familia Li había organizado diez regiones de diferentes tamaños y ubicaciones, con sus correspondientes puntos de contribución anotados al lado. Todos eligieron regiones fuera o en los límites de Bosque Brumoso, a pesar de tener puntos de contribución ligeramente inferiores.
Qianye lo pensó un momento y luego tomó un pincel y dibujó un círculo en una de las regiones designadas, una que se encontraba en las profundidades del Bosque Brumoso. Qianye no conocía a esos expertos independientes, ni tenía intención de conocerlos. Simplemente aceptó la misión y se marchó.
Los expertos restantes comenzaron a discutir en voz baja después de su partida.
¡ De hecho, escogió el Bosque Brumoso! Uno de ellos parecía conocer los detalles.
Alguien más preguntó: “Hermano, ¿qué crees que está pasando?”
Todos ya habían elegido una región defensiva, así que el hombre no mantuvo a los oyentes en vilo. “Se dice que esos bastardos de sangre negra ya han desvelado parte de los secretos del Bosque Brumoso. Por eso ha habido tantas bajas aquí últimamente. ¿Lo entienden? ¡Muy pronto, este maldito bosque se convertirá en el hogar de las razas oscuras!”
La expresión de todos se tornó aprensiva. Como veteranos de cien guerras, todos comprendieron lo que esto significaba.
“ El dinero de la familia Li es cada vez más difícil de ganar”. Alguien suspiró.
Días después, un dirigible aterrizó en el puerto. Esta nave tenía el tamaño aproximado de una nave de escolta mediana y un aspecto bastante común. Presentaba varias zonas oxidadas y rotas sin reparar. Era un misterio cómo había llegado intacta. Sin embargo, los pasajeros parecían estar perfectamente bien y se dirigieron directamente al campamento base principal en cuanto desembarcaron.
Uno de ellos estaba completamente oculto bajo una capa, como cualquier cazador casual. Caminó hasta el campamento central, donde no se permitía el acceso a forasteros, y luego a la oficina de Li Tianquan. Solo allí se quitó la capucha y procedió a observar el elegante mobiliario.
Era como si este lugar fuera su propia casa. Tomó un artefacto de jade y lo examinó brevemente antes de acercarse a juguetear con otro jarrón.
En ese momento, la puerta se abrió y entró Li Tianquan. Este se sobresaltó al ver a esa persona.
El hombre tenía unos treinta años y una apariencia bastante común, tanto que podía mezclarse entre la bulliciosa multitud de la ciudad casi de inmediato.
Poseía cejas cortas y ojos pequeños. Sus pupilas grisáceas no tenían intención asesina ni brillo. Su complexión era más bien baja, con contornos que no se diferenciaban de los de una persona común. En definitiva, este hombre era excepcional; uno encontraría gente así en cualquier parte de la clase baja del imperio.
La persona se mostró indiferente al ver a Li Tianquan. Dejó el jarrón y cogió una tetera del escritorio. Agitándola entre sus manos, dijo con una sonrisa falsa: “Segundo Anciano, ¡ha ordenado este lugar muy bien! Si no estuviera tan sobrio, habría creído haber entrado en el palacio”.
Esta tetera era el objeto más preciado de Li Tianquan. Obra del maestro Tongzhi, contaba con cientos de años de historia y hacía tiempo que dejó de fabricarse. Las obras que sobrevivían de este artesano se contaban con los dedos de una mano.
El corazón de Li Tianquan latía con fuerza mientras veía la tetera rebotar. Sin embargo, resistió el impulso de enfadarse y dijo: “Joven Maestro Qingyun, ¿cómo es que está aquí?”.
“ Vine a echar un vistazo al estado de la misión y también a comprobar de paso si todos en la base están haciendo su trabajo”.
Li Tianquan estaba algo asombrado. El temperamento de Li Qingyun era ciertamente extraño, pero no era de los que causaban problemas innecesarios. La naturaleza de este viaje parecía ser una especie de inspección, así que ¿por qué no había oído nada al respecto? "Me pregunto de quién será la idea".
Mayor , no la asamblea de ancianos. ¿Acaso el Segundo Anciano opina diferente?
" No me atrevo." Li Tianquan apretó los dientes.
“ Está bien entonces.” Li Qingyun colocó la tetera de nuevo sobre la mesa, permitiéndole al segundo anciano un poco de alivio.
Li Tianquan sacó un mapa del gabinete y lo desplegó sobre la mesa. Este mapa era mucho más detallado que la versión proporcionada a los expertos externos. Contaba con docenas de áreas dispuestas en círculo, protegiendo eficazmente la base de la familia Li desde lejos.
Había nombres y fechas marcados en la mayoría de las áreas, lo que indicaba que alguien había aceptado la misión. Algunas áreas tenían una llamativa estrella negra que indicaba que un personaje importante de raza oscura había aparecido antes.
La expresión de Li Qingyun se relajó al ver esto. Revisó los registros de contribuciones militares recientes, pero no encontró ningún personaje deslumbrante. "Mi hermano mayor ya ha presentado dos lotes de recompensas, ¿por qué no hay personas decentes en la lista?"
Hay algunos. Qianye, conocido junto con Zhao Jundu como las estrellas gemelas del imperio durante la sangrienta batalla, también está en la lista de guerreros invitados .
"¿ Qianye? ¿Ese del clan Zhao?" Li Qingyun arqueó las cejas, pero no hizo más comentarios. Hojeó los registros y llegó a la página de Qianye. "¿Eso es todo?"
Li Tianquan sonrió. “La sangrienta batalla fue una situación especial después de todo. ¿Cómo puede ser igual aquí? Por muy talentoso que sea, solo está en el rango diez. Es una suerte que siga vivo después de haber entrado en el Bosque Brumoso un par de veces”.
La evaluación de Li Tianquan fue bastante pertinente. Desde el comienzo de la guerra, el clan Li había perdido tantos expertos independientes como los demás clanes principales. Esto era especialmente cierto en los últimos diez días, aproximadamente, en que las razas oscuras habían comenzado a transportar tropas a través del Bosque Brumoso; incluso la base del clan Li había sufrido el impacto.
La decepción se reflejó en el rostro de Li Qingyun. "¿Solo rango diez? Y yo que creía haber encontrado un oponente interesante".
La mirada de Li Tianquan parpadeó mientras decía con calma: “No le será difícil al joven maestro Qingyun encontrar oponentes. Se ha publicado la noticia de la Perla de la Tormenta, así que todos los clanes principales enviarán a su gente pronto. Un cebo tan grande sin duda los atrapará”.
Qianye notó algunos cambios tras regresar al Bosque Brumoso. La hostilidad del bosque parecía aumentar constantemente, pero a sus ojos, estos aterradores árboles gigantes eran una fuente inagotable de destilado medicinal.
Qianye cortó la corteza de un árbol gigante y llenó una botella con savia. Luego, buscó un lugar tranquilo para beberla y procedió a extraer el poder del origen a través del Capítulo de Gloria.
Momentos después, la savia se convirtió en puro poder del origen del amanecer bajo los efectos del Pergamino Antiguo del Clan Song y entró en el vórtice del origen. En ese momento, Qianye sintió una hinchazón en el pecho, como si le hubiera surgido un gran bulto. Sin embargo, al mirar hacia abajo, todo parecía normal.
Esto era señal de que su vórtice de origen estaba llegando a su límite y ya no podía albergar más poder de origen. El siguiente paso era abrir un segundo vórtice de origen para seguir el ritmo de su creciente poder de origen. Qianye alcanzaría el rango once muy pronto.
Aunque solo había avanzado un nivel, el poder original de Qianye era tan denso que ya formaba gránulos cristalinos. La adición de un nuevo vórtice original multiplicaría su capacidad energética por varias veces, superior a la de un campeón común.
Qianye no tenía prisa, pues su avance seguramente ocurriría de forma natural en ese momento. Avanzó hacia las profundidades del Bosque Brumoso, donde se encontraba su zona defensiva.
El viaje de Qianye esta vez duró veinte horas. Se detenía con frecuencia y cultivaba siempre que había una zona segura. Tras beber incontables botellas de savia de árbol, un nuevo vórtice incipiente comenzaba a tomar forma y estaba a punto de completarse.
El Bosque Brumoso seguía igual que antes: esos árboles gigantes aparentemente tranquilos, la sustancia subyacente de colores extraños y la niebla constante y perturbadora. Incluso con unos diez días de experiencia en combate aquí, Qianye aún necesitaba usar equipo de origen especial para ajustar su ruta de vez en cuando. De lo contrario, perdería gradualmente el rumbo.
Se detuvo de golpe. Esta vez, no necesitó ayuda para sentir la creciente sensación de peligro.
" No puede ser..." Qianye, quien había estado viajando y cultivando al mismo tiempo, se sintió bastante molesto por la interrupción. Sacó las Flores Gemelas y disparó sin parar hacia la niebla.