[V6C138 – El Dolor de una Despedida Silenciosa] Eden le dio una palmadita en el hombro al capitán, indicándole que detuviera el coche. Luego, se giró y dijo con frialdad: “Estoy sano y salvo, al menos me va mucho mejor que a ti”.
Ese demonio se burló: "¡Pero tu brazo está agotado! ¿A eso le llamas bien? Muy bien, fingiremos que estás bien. ¿Cómo va tu contribución? ¿Cuántos personajes principales has eliminado?"
Edén se quedó paralizado por un instante. En realidad, tenía otros objetivos durante esta excursión, pero tras encontrarse con Qianye se desató una feroz batalla; casi perdió la vida. Si se hablara de contribuciones, no tenía nada que mostrar.
Por supuesto, el demonio del otro lado sabía que Edén se había encontrado con un experto humano. Sus preguntas fueron deliberadas. Se rió a carcajadas y continuó burlándose de él sin piedad. "¡Parece que la contribución de Sir Edén esta vez es no ser asesinado, jaja!"
La expresión de Edén se ensombreció. "¡Narcis! Espera a que me recupere. Te esperaré en la arena para enseñarte a no dejarte matar a golpes".
Narcis entrecerró los ojos. "¡Me parece bien, es justo lo que quiero! Estoy dispuesto a perder contra ti en la arena. Eso probablemente añadirá un toque de honor a la gloria del Abismo Oscuro. Pero ¿cuánto tiempo necesitas que espere? ¿Diez días? ¿Veinte días?
“ Dos días son suficientes.”
“Muy bien, entonces serán dos días.” Narciso no hizo más provocaciones y simplemente se marchó.
Después de conducir un rato, el joven vampiro que estaba al lado de Narcis preguntó: "Hay muchas variables en la arena, ¿estás seguro?"
Narcis parecía bastante relajado. “He luchado contra Edén muchas veces en la arena, y normalmente gano. Además, acabo de despertar una nueva habilidad totémica. Será el momento perfecto para probarla con él. ¡Les haré entender a esos viejos que solo nuestro Masefield es el clan número uno!”
Después de este breve interludio, Eden no volvió a tener ningún otro problema y recibió rápidamente tratamiento médico.
Había estado en guardia contra el peculiar ataque de Qianye en aquel entonces. No solo activó el Travesía Demoníaca, sino que también usó todos los métodos defensivos a su disposición. Aunque sus heridas parecían aterradoras, el daño era solo físico; no había lesiones ocultas en su poder de origen ni en su linaje. Debería estar bien después de un día de descanso.
Se había construido un majestuoso castillo en el centro de la fortaleza. El edificio principal hexagonal, de más de cien metros de altura, dominaba toda la fortaleza desde lo alto.
El techo del edificio se había abierto por completo para formar una gigantesca oficina completamente amueblada. Si hubiera un historiador de Medianoche presente, descubriría que las armas y armaduras decorativas tenían nombre, lo que evocaba las leyendas y la historia que las cubrían.
Había un anciano con túnica negra de pie frente a la ventana con una tableta metálica en la mano. Las matrices de origen de este objeto proyectaban una bola caótica de luz cambiante.
Esta bola de luz no tenía ningún significado especial para una persona común; no era más que un tejido caótico de líneas radiantes. Sin embargo, a los ojos de este anciano demonio, cada línea estaba llena de gran significado. La información que contenía fluía demasiado rápido para que un ojo común la pudiera discernir.
La esfera de luz parpadeó un instante antes de desvanecerse. El anciano volvió a colocar la tableta metálica sobre la mesa y se sumió en una silenciosa contemplación. La esfera de luz había transmitido los informes de batalla del continente flotante durante los últimos minutos, incluyendo los incidentes más importantes más recientes.
“ Hombres.” Su voz profunda aún no se había apagado cuando dos expertos demonios entraron, listos para recibir sus órdenes.
El anciano dudó un momento antes de preguntar: "¿Qué hace Edén? ¿Por qué no tiene ningún punto de contribución?".
Uno de los demonios notó la insatisfacción en la voz del anciano y rápidamente comenzó a informar sobre los últimos movimientos de Edén. “Además, el joven maestro Edén ha organizado una pelea en la arena con Narcis, del clan Masefield”.
“ Se encontró con un experto humano de su misma categoría, ¿verdad? No está mal. Necesita este tipo de temple.” La expresión del anciano se relajó un poco. “Además, sabe cómo usar este método para hacer retroceder al oponente y recuperar su fama. Supongo que no es una decepción después de todo. Dile que visitaré la arena pasado mañana.”
Los dos demonios se disculparon con una reverencia.
Al anochecer del tercer día, la arena estaba a rebosar. Según se decía, incluso algunas figuras poderosas habían llegado para ver el encuentro. No se trataba solo de una batalla entre Edén y Narcis, sino también de un enfrentamiento entre el Abismo Oscuro y el clan Masefield.
Narcis vestía una armadura negra y violeta; empuñaba una larga pica de doble filo. Edén no traía equipo especial. Vestía la tradicional armadura negra del Abismo Oscuro y estaba equipado con espadas gemelas.
El tañido de una campana resonó, anunciando el inicio de la batalla. Edén se lanzó hacia el oponente como una flecha negra, decidido a iniciar un fuerte intercambio de golpes. Narcis se enfureció ante esta acción desdeñosa. Su pica revoloteó por el aire como una serpiente violeta oscura y se dirigió hacia el horno de origen de Edén: un ataque letal desde el principio.
Sin embargo, el impulso de este último se mantuvo inalterado. Con un pestillo y un giro de sus espadas gemelas, la alabarda se elevó incontrolablemente por los aires. Edén, en ese momento, estaba a solo unos metros de Narcis. En un momento, estaba lidiando con la alabarda, pero al siguiente, ya estaba asestando a Narcis un torrente de ataques.
Una espada incomparablemente afilada se abalanzó sobre el rostro de este último, como si fuera a cortarle la carne al instante siguiente.
“¡Cómo ...!” Narciso estaba conmocionado y furioso. Un rayo de energía demoníaca violeta se elevó rápidamente por los aires, formando una imagen totémica parecida a un escorpión gigante.
El escorpión apenas había tomado forma y alzado su aguijón cuando fue arrastrado y aplastado por el tempestuoso asalto del Edén. Ni siquiera tuvo tiempo de revelar su poder.
La alabarda de doble filo voló por los aires y aterrizó en el otro extremo de la arena. Las espadas gemelas de Edén presionaron con fuerza el cuello de Narcis, presionándolo y sin dejarle margen para la represalia.
Narcis se estremeció al recuperarse del susto y notar las intenciones de Edén. Su rostro palideció mientras rugía: "¡T-Tú! ¡Ni lo pienses!"
" ¿De verdad?" La sonrisa de Edén parecía cruel e insensible. Sus espadas gemelas presionaron sin vacilar, hundiéndose poco a poco en la carne de Narcis. Las espadas acabarían decapitándolo si este no se arrodillaba.
La voz de Edén resonó claramente en la mente de Narcis.
No olvides que estamos en una batalla a vida o muerte, y este es territorio del Abismo Oscuro. ¿Qué importa si te mato? Solo una compensación costosa. Pero no te preocupes. Cuidaré bien de Isabella después de tu muerte. A pesar de lo ocupado que estoy, me aseguraré de que siempre haya un aroma masculino en su cama.
“¡Isabella nunca te seguirá!” rugió Narciso.
Edén estaba igual de fría. "¿De verdad? Sin ti, ¿cuánto tiempo puede una pequeña niña tribal mantenerse distante? Me seguirá obedientemente después de un mes como máximo. Ni siquiera necesitaré usar trucos. Claro, para entonces serás un cadáver, así que no puedes apostar conmigo".
Narcis estaba furioso. Las cuchillas estaban frías como un glaciar de diez mil años, presionando constantemente y provocando que sangre fresca corriera por su cuello. Al final, sus rodillas flaquearon y cayeron con fuerza al suelo.
En la plataforma reservada a los personajes principales, algunos estaban satisfechos, otros suspiraban y otros estaban furiosos.
Edén guardó sus espadas gemelas y se fue sin dirigirle una sola mirada a Narcis. Un experto en demonios lo detuvo a la salida y dijo: “Su Excelencia, el anciano Preston desea verlo”.
Edén siguió al hombre en silencio y, momentos después, llegó al piso superior del castillo.
Ese anciano demonio estaba parado frente a la ventana, mirando fijamente el cielo infinito.
La boca de Edén se movió un par de veces antes de finalmente gritar: "Padre".
El anciano se giró con evidente deleite. “No sé qué pasó hace un tiempo, ni me importa. Pero tus técnicas de combate han mejorado muchísimo. En cuanto a artes de combate, ya te acercas al nivel de anciano. Esto significa que tu comprensión de la energía demoníaca finalmente ha tocado las fronteras del gran origen. ¡Ese sí que es un poder digno de un hijo de la oscuridad! Quienes no pueden alcanzar este nivel no tienen derecho a recibir sus bendiciones”.
El rostro de Edén estaba agachado y su expresión oculta.
El anciano continuó como si no viera nada. “Lo hiciste bien esta vez; el clan asumirá todas tus pérdidas. Como perdiste el Villancico de las Sombras, te concederemos el Tributo del Abismo”.
Edén se quedó atónito. Tras un momento de vacilación, dijo: “Podría resultarme difícil usar el Tributo del Abismo ahora mismo”.
“Puede que ahora sí, pero te acostumbrarás muy pronto.” El anciano llegó frente a Edén y le dio una palmadita en el hombro”. Con el potencial que has demostrado, no te será nada difícil alcanzar el rango de Marqués, pero mis expectativas para ti irán mucho más allá. ¿Entiendes?
Edén bajó la cabeza. "Entiendo."
El anciano asintió y permitió que Edén se retirara.
Incluso después de cerrar la puerta, el corazón de Edén rebosaba de detalles sobre su encuentro con Narcis. Un oponente con el que antes había estado a la par había caído fácilmente bajo su espada. Además, se decía que este último había despertado una nueva habilidad totémica. Edén sentía que todo era un poco surrealista. ¿Cómo habían alcanzado sus artes de combate tal nivel en tan solo un mes?
Pero la actitud de Preston lo demostró todo, pues Eden conocía muy bien el temperamento de su padre. El hombre nunca le había ofrecido semejantes elogios en el siglo pasado, sin importar sus logros, ni siquiera cuando fue seleccionado para ser miembro de Sol Oscuro entre decenas de miles de personas.
Sin embargo, otra sombra emergió en su corazón. ¿Cuán poderosa era la persona que lo había obligado a huir con un brazo roto? La alegría de Edén se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos y se convirtió en frialdad.
...
Mientras tanto, todo estaba tranquilo en el viaje de regreso de Qianye.
Era solo que un pequeño problema surgía en su cabeza de vez en cuando. ¿Por qué había aparecido Edén en esa región particular del Bosque Brumoso?
A juzgar por su equipo, Qianye creía que estaba allí para asesinar a campeones humanos de alto rango. Sin embargo, tras reflexionar un poco, sintió que algo no cuadraba: dada la identidad de Edén y el estilo habitual de la raza oscura, debería ir acompañado de un escuadrón.
Qianye ya estaba muy familiarizado con el proceso de registro de contribuciones. Fue uno de los primeros expertos independientes que la familia Li contrató, por lo que todo el personal de registro lo reconoció.
Al confirmar su registro, Qianye se sorprendió al ver el mapa de distribución de misiones en la pared. Extendió la mano, lo señaló y preguntó: "¿Cuál es la situación en la fortaleza del clan Bai?".
El oficial de logística miró el mapa y dijo: "¿Qué más? El clan Bai ha sido expulsado. Oí que esos bastardos de sangre negra han construido una nueva base allí y que el grupo que nos atacó vino de esa fortaleza. La gente del clan Bai es realmente inútil " .
Qianye ignoró las constantes quejas del oficial. El derroche de recursos del clan Li para reclutar expertos estaba dando sus frutos. Sus puntos de contribución aumentaban constantemente, e incluso lograron repeler varios ataques de las razas oscuras. Así, se convirtieron en una fuerza deslumbrante entre las fuerzas debilitadas del imperio.
Era inevitable que los vencedores se volvieran autoritarios. Naturalmente, su gente tenía una mentalidad de desaprobación hacia los cuatro clanes principales. La derrota del clan Bai en el Valle del Desierto fue tan rápida y vergonzosa que se había convertido en un tema candente de discusión. En cuanto al clan Song, hacía tiempo que se había convertido en el blanco de muchas familias aristocráticas ambiciosas de alto rango. La familia Li ni siquiera estaba interesada en hablar de ellos.
Qianye escuchó distraídamente la explicación del oficial sobre los acontecimientos recientes mientras miraba atentamente el mapa.