[V6C148 – El dolor de una despedida silenciosa]
El hombre sacó un mapa. Las marcas eran extremadamente detalladas, mucho más que la versión del ejército expedicionario y apenas inferiores a las de los oficiales de alto rango de la Llama Oscura.
Miró hacia el noroeste de Ciudad Flujo Negro: había varias minas nuevas en la región recién anexada, todas de piedra negra, cobre y hierro. Estos minerales no valían mucho, y solo el coste del transporte a las principales ciudades humanas del Continente de la Noche Eterna los superaba con creces.
El hombre murmuró: “Mío... mío... ¿No me digas que encontraron una veta de mineral raro cerca de Ciudad Lobo? ¡Qué buena noticia!”
La mujer suspiró al oír esto. “Desafortunadamente, solo se puede entrar y no salir de la Ciudad del Lobo. Solo las fuerzas subordinadas directas de Llama Oscura tienen libertad de movimiento. Aún no he conseguido reclutar a gente de esos escuadrones. ¿Quieres movilizar a esos espías?”
El hombre sonrió. “No hace falta. Hay más de una manera de averiguar qué están enviando. Vuelve y diles a esos peces gordos que vigilen las aeronaves que salen de Ciudad Flujo Negro, sobre todo las de alta velocidad. Sabrán qué hacer”.
Dos días después, en la sede de la Llama Oscura, Song Zining escuchaba con calma el informe de Song Hu.
Joven Maestro, hemos realizado dos redadas, pero los espías de otras potencias siguen aumentando. Incluso si hacemos otra ronda de limpieza, me temo que no será fácil acabar con esos ratones.
Song Zining asintió. "Déjenlos tranquilos, solo protejan bien la zona central. No es como si pudiéramos expulsar a todos los sospechosos de la ciudad. Los ignoraremos mientras se comporten bien".
Con la rápida expansión de Llama Oscura, era inevitable que reclutaran a un gran número de mercenarios y aventureros de bajo rango. Estos individuos solían convertirse en rufianes y sinvergüenzas al regresar a la ciudad, pero era innegable que eran bastante fuertes. Con algo de entrenamiento, se convertirían en soldados cualificados que podrían ser enviados directamente al campo de batalla.
Tras numerosas batallas, la Llama Oscura actual había reclutado a más de diez mil mercenarios y aventureros. Naturalmente, las demás potencias habían infiltrado a varios espías entre ellos, una estrategia común entre la aristocracia. Normalmente, estas personas solo eran útiles para recopilar información y no se aventuraban demasiado.
La política de Song Zining consistía en dispersar a estas personas y asignarlas a puestos de guardia y patrulla sin importancia, o concentrarlas en el entrenamiento. En cuanto a las cruciales defensas de la ciudad y la recién construida Ciudad Lobo, todas estaban guarnecidas por veteranos de la Llama Oscura.
La nueva Ciudad Lobo, construida en el territorio del Conde Stuka, estaba aún más herméticamente cerrada. No se permitía la aproximación de ningún convoy mercenario ni comercial; el simple hecho de cruzar el cordón se consideraba un desafío.
Song Hu le contó sobre otros asuntos cotidianos, a lo que Song Zining solo asintió. Se suponía que estaba bastante relajado en ese momento, pero su expresión se volvió extraña de repente.
Song Hu pronto comprendió la razón: una niña apareció detrás de Song Zining, lo agarró del pelo y se subió ágilmente a su cabeza. Allí, se tumbó como un gato que ha encontrado su arena.
Song Hu hizo todo lo posible por no reírse. Fingió no ver a Zhuji mientras continuaba con sus informes.
Pero Song Zining ya no estaba de humor para escuchar; arrancó a Zhuji de su cabeza, la sentó en su regazo y le dio una nalgada con su abanico. "¡Cuántas veces te he dicho que no te subas a mi cabeza!"
Zhuji movió sus extremidades y se volvió hacia Song Zining con expresión ofendida. "Mamá".
Song Hu bebió el trago de té que acababa de beber.
La expresión de Song Zining se ensombreció al cubrir la boquita de Zhuji con la mano. Sin embargo, se apartó casi de inmediato con un fuerte grito de dolor: ahora tenía una hilera de marcas de dientes bien definidas en la mano.
La expresión de Song Zining era, a falta de una palabra mejor, maravillosa. Ya había circulado poder de origen para proteger su mano, pero aun así estaba herida. No era la primera vez que esto sucedía. Además, Zhuji siempre era precisa con su mordida. Sin importar cuánto poder de origen usara Song Zining para defenderse, siempre la atravesaba de un mordisco y le dejaba marcas de dientes en la mano. Sin embargo, nunca le perforaba la piel ni le hacía sangrar.
En ese momento, quedó claro que las conversaciones serias ya no podían continuar. Song Zining interrumpió la conversación y preguntó: "¿Cuándo saldrá la siguiente tanda?".
“ Debería ser tres días después.”
Tres días... No puedo esperar tanto. El ejército ha enviado una orden de traslado formal, y debo dirigirme al campo de batalla del continente vacío mañana. De ahora en adelante, tú estarás a cargo de la mercancía. Recuerda, ten mucho cuidado.
Tras recordárselo varias veces, Song Zining permitió que Song Hu se retirara. Luego, levantó a Zhuji, la puso sobre la mesa y le dio varias nalgadas con su abanico. "¡Esa actitud tuya nunca cambia!"
Tras la ronda de palizas, Song Zining, indefensa, encontró a Zhuji disfrutando de la actividad con los ojos cerrados. No se había contenido en absoluto con la medida disciplinaria que acababa de tomar, y la fuerza era más que suficiente para romperle la pierna a un hombre adulto. Sin embargo, esta fuerza era poco más que un masaje para Zhuji.
Song Zining se secó el sudor de la frente y le dio un golpecito a Zhuji en la cabeza con su abanico. "¡Debo decir que no te pareces en nada a una aracne bebé! Mis golpes de ahora fueron suficientes para romperle las extremidades incluso a una aracne adulta".
Zhu Ji miró a Song Zining con los ojos abiertos y vacíos. Simplemente no tenía idea de qué era una aracne.
Song Zining solo pudo reír con ironía. Zhuji se había despojado de su caparazón al nacer, y hacía poco, había experimentado otra metamorfosis, elevando sus atributos físicos al siguiente nivel. El primero ya no sabía cómo evaluarla.
Sin embargo, el desarrollo intelectual de Zhuji no era evidente. Todavía era como una niña de tres años y no había despertado los rasgos ni las herencias de su raza.
Song Zining abordó una aeronave personal de alta velocidad al amanecer del segundo día. Su único equipaje, aparte de sus armas, era Zhuji.
En ese momento, nadie por debajo del rango de campeón podía controlar a la pequeña. Solo un puñado de personas como Nanhua podían contenerla en la Llama Oscura. El crecimiento de Zhuji había superado con creces el sentido común; semejante velocidad de despertar era inaudita, incluso entre los miembros de la raza oscura en su fase de maduración. Lo más preocupante era que su inteligencia no maduraba a la par de su fuerza.
Song Zining no podía predecir qué tipo de herencia racial y memoria obtendría tras su despertar final. Naturalmente, no se atrevió a dejarla en Ciudad Flujo Negro. El séptimo joven noble había maldecido en secreto a Qianye innumerables veces por desentenderse de este asunto.
Dos días después, otra aeronave partió de Ciudad Flujo Negro y voló hacia el interior del Continente Noche Eterna.
En el puente, un capitán de aspecto ajado observaba nervioso el espacio aéreo circundante. El joven asistente a su lado dijo con una sonrisa: “Hemos recorrido esta ruta demasiadas veces, y nunca ha pasado nada”.
“¿Qué sabes tú? ¿Cuándo ha sido Medianoche tan pacífica?” regañó el viejo capitán.
El asistente no estaba del todo convencido. "Ya es un milagro que esos bandidos consigan hacerse con una aeronave. ¿Cómo se atreverán a acercarse a nuestro buque de guerra con sus naves destartaladas? Por no hablar de ellos, ni siquiera tres o cuatro modelos centenarios del ejército expedicionario son rivales para nosotros".
El viejo capitán permaneció impasible y continuó observando el espacio aéreo.
El asistente miró al oficial de la Llama Oscura, completamente equipado, y preguntó en un susurro: "Tío Liu, ¿qué crees que estamos enviando exactamente? ¿Por qué hay tantos escoltas?"
El viejo capitán lo fulminó con la mirada. "¿Has olvidado las reglas del Séptimo Joven Maestro? Deja de preguntar sobre cosas que no deberías saber".
El asistente se fue murmurando avergonzado.
Fue en ese momento que un oficial gritó de repente: "¡Esto es terrible! ¡Nos siguen!".
La expresión del viejo capitán se tornó seria mientras corría hacia las ventanas de la cabina para observar. Varias aeronaves surgían de las nubes cercanas y se acercaban rápidamente. Era evidente que estas naves eran hostiles.
A juzgar por su velocidad, los que estaban en el puente sabían que no podían escapar. La aeronave enemiga a la vanguardia era larga y esbelta, con dos flaps a cada lado que parecían aletas oscilantes. Sorprendentemente, esta nave era uno de los destructores más avanzados del imperio.
La expresión del capitán era severa mientras gritaba: "¡Puestos de batalla!"
“P -Pero...” La expresión del asistente se tornó pálida al instante. Apenas había terminado de hablar cuando la aeronave giró gradualmente bajo el control del capitán y apuntó a la flota atacante.
Momentos después, el cielo se llenó de una densa humareda mientras la aeronave con la insignia de Llama Oscura caía en llamas. Sus restos quedaron esparcidos por todas partes.
El destructor de alta velocidad descendió lentamente y de él salió un hombre de unos treinta años.
Mirando las dos cavidades negras de su dirigible, suspiró. “De verdad causaron tanto daño con esa nave rota. ¡Tengo muchas ganas de enfrentarme a ese enemigo!”
Pero negó con la cabeza tras observar los restos ante sus ojos. Nadie del bando de la Llama Oscura había emergido durante el intercambio, lo que significaba que no había campeones a bordo. Con la nave en tal estado, era imposible que quienes estaban dentro sobrevivieran.
El hombre señaló hacia adelante y dijo: “¡Registren el barco con cuidado, no dejen pasar nada sospechoso!”
Cien soldados salieron de la aeronave y se desplegaron en el campo de batalla para inspeccionar los restos. Estos soldados poseían auras poderosas y sus movimientos estaban bien coordinados, pero no llevaban insignias militares en sus armaduras. Era evidente que intentaban ocultar su identidad.
Al cabo de un rato, un oficial llegó antes que ese hombre. “General, encontramos esto”.
Seis cajas grandes eran transportadas desde atrás del oficial. Estas cajas no parecían muy grandes, pero eran, de hecho, extremadamente pesadas. Se necesitaban seis guerreros de alto rango para mover una sola caja.
Las cajas estaban hechas de una aleación de alta calidad, lo que les permitió sobrevivir al impacto de la aeronave. Solo que sus superficies ahora estaban irregulares y algo deformadas.
El hombre se acercó con la daga desenvainada, hizo circular su poder de origen y cortó una de las cerraduras. Abrió una de las cajas para revisar el contenido, pero cerró la tapa con un jadeo inmediatamente después.
“ General, ¿qué hay dentro?” Un oficial que estaba cerca tenía curiosidad.
No necesitas saberlo. Basta, nuestra misión está cumplida. Carga todas las cajas en la aeronave y limpia el campo de batalla. Nos vamos .
Esa noche, varias personas estaban sentadas alrededor de una mesa dentro de una cámara secreta. Todos contemplaban un trozo de mineral con ojos ardientes.
Mucho tiempo después, un joven respiró hondo y dijo: “Un mineral de hierro cristalino de tan alta calidad es realmente raro. El hierro cristalino solo se forma a altas temperaturas y presiones en entornos con abundante energía de origen. Normalmente, a mayor calidad, mayores son las reservas en la veta. ¡Esta mina es, como mínimo, extraordinaria!”.