t [V6C150 – El dolor de una despedida silenciosa]
“ E-Esto…” El oficial de logística se acercó y abrió la caja. Al final, el contenido se derramó con estrépito y casi lo sepulta.
“¡Tantos ! ¡¿Cómo es que hay tantos?!” exclamó el oficial de logística mientras forcejeaba para liberarse.
Acababa de ver lo que se había estrellado contra su cuerpo. Eran colmillos de vampiro, pieles de hombre lobo con tatuajes totémicos, cabezas de demonio, núcleos de aracne, etc. Todos ellos eran objetos que podían servir como prueba de su contribución. Por supuesto, buena parte de ellos eran insignias militares que representaban a los escuadrones de combate de la raza oscura.
Al igual que los soldados imperiales, los guerreros de alto rango de la raza oscura poseían insignias que los identificaban. Estas insignias eran muy duraderas y no se destruían por completo en la mayoría de los casos, de ahí su valor como prueba de contribución. Especialmente en guerras a gran escala, no era buena idea andar por ahí descuartizando cabezas y partes del cuerpo tras eliminar a todos los escuadrones.
Lo que sorprendió a todos fue la gran cantidad de insignias. Eran tantas que las pantorrillas del oficial de logística estaban enterradas en ellas; debería haber miles, como mínimo.
Incluso para una guerra total, esta era una cifra excepcional. Era necesario saber que solo los soldados del ejército regular poseían insignias. Estas tropas eran el núcleo de los ejércitos organizados y siempre iban acompañadas de numerosos novatos y carne de cañón. En el bando de la Medianoche, un ejército estándar de diez mil hombres constaba de poco más de mil soldados regulares.
Incluso si las tropas que atravesaban el Bosque Brumoso fueran todas de élite, estarían acompañadas de carne de cañón y soldados rasos. Puede que no fueran decenas de miles, pero un escuadrón así era más que suficiente para derrotar a la mayoría de los escuadrones de combate aristocráticos. Además, se podían ver numerosas insignias de alto rango en esta pequeña montaña, por no mencionar el botín que representaba a la nobleza de la raza oscura, como sus colmillos vampíricos.
El coronel quedó atónito tras presenciar la escena. Se calmó con dificultad y miró a Qianye. Su expresión parecía bastante compleja, pero la maldad en sus ojos se intensificó aún más.
El coronel pateó al oficial de logística y gritó: “¡Deja de mirarme, trae a todo el personal libre aquí y empieza a contar!”
El oficial de logística salió de su ensimismamiento y salió disparado. Regresó con una docena de hombres al cabo de un breve instante. Estas personas estaban bastante familiarizadas con el proceso de registro, pero aun así les llevó más de una hora de esfuerzo concentrado. Finalmente, se contabilizaron todos los comprobantes de contribución y se ingresaron en el registro.
Qianye los revisaba de vez en cuando y se sentía bastante satisfecho al no encontrar grandes discrepancias en la evaluación. Todos eran personal cualificado; a pesar de las fluctuaciones ocasionales en el grado, no había errores evidentes, como que un colmillo de vizconde fuera evaluado como de barón.
El coronel observaba con las manos cruzadas y la espalda apoyada en la pared, con una mirada maliciosa. Su expresión cambió visiblemente al tomar la caja registradora y echarle un vistazo. Las cifras finales habían superado con creces sus expectativas. Esto significaba que los objetivos de Qianye eran todos expertos de alto rango y no carne de cañón.
De repente, el coronel sacó un bolígrafo y trazó una línea sobre la columna que contenía las insignias que Qianye había reunido. Debido a la gran cantidad de emblemas que Qianye había entregado, esta columna representaba casi la mitad de sus puntos de contribución totales.
“ Estas contribuciones están temporalmente suspendidas”, ordenó el coronel al devolver el libro. El rostro del oficial de logística se congeló, pero no dijo nada en ese momento.
“¡Alto !” Qianye extendió la mano y sostuvo el folleto”. ¿Por qué no se contabilizan estas contribuciones?
“¿Por qué? ¿Necesitas preguntar por qué?” El coronel se burló. Observó a Qianye de pies a cabeza con expresión hostil.
Una fría intención se dibujó en los ojos de Qianye. "Por supuesto que debo preguntar".
El coronel dijo en tono relajado: “Sus insignias suman al menos un escuadrón de mil hombres. ¿No me diga que las ganó usted solo? ¿Quizás las recogió de algún sitio? Quizás estas insignias no sean auténticas. Debemos investigar este asunto a fondo antes de otorgarle sus contribuciones”.
En ese momento, el coronel rió fríamente. “Las contribuciones del imperio son un asunto serio. Solo se recompensan a los guerreros que luchan por el imperio arriesgando sus vidas, ¡no algo que cualquiera pueda falsificar!”
Qianye señaló lentamente al suelo. “Este es el Bosque Brumoso, ¿sabes? ¿Te atreves a repetirlo una vez más?”
El coronel se quedó paralizado. "¿Y qué si es el Bosque Brumoso?"
Las insignias de identidad de los ejércitos regulares no eran fáciles de falsificar. Además, su principal uso era el recuento de bajas en el frente, así que no era necesario forjarlas. Y el Bosque Brumoso no era un campo de batalla cualquiera, ya que la sustancia púrpura lo engullía todo al cabo de un rato. Ni siquiera las armas de alta gama eran la excepción, y mucho menos una placa de aleación. No había posibilidad de recoger nada.
No había forma de que el coronel hubiera pensado en eso ya que solo estaba diciendo una excusa al azar.
Qianye dijo con calma: "¿Tampoco cuentas las insignias de otras personas?"
La pregunta fue intencionada. De hecho, había dos familias aristocráticas que presentaban sus insignias para el registro. El proceso allí, como era de esperar, fue bastante fluido.
El coronel estaba furioso. “Sospecho que sus insignias son sospechosas. ¿Está sordo? ¿No me oyó?”
Qianye respondió lentamente: "Eso significa que la familia Li está planeando malversar estas insignias y puntos de contribución".
Las palabras de Qianye hicieron que toda la sala de intercambio se quedara en silencio. No había alzado la voz, y su tono era bastante tranquilo. Sin embargo, su voz resonó con claridad en los oídos de todos.
El coronel quedó conmocionado. La ira se apoderó de él mientras gritaba: "¿Qué haces? ¿Intentas causar problemas?".
La expresión de Qianye permaneció inalterada, y su tono era igual de tranquilo. "No estás contando estas insignias. ¿Significa eso que la familia Li busca desfalcarlas?"
Esta vez, la voz de Qianye rebosaba poder original. Las ventanas que rodeaban el área de intercambio se hicieron añicos, y su voz recorrió toda la base.
Innumerables miradas se dirigieron hacia este lugar y la gente comenzó a congregarse cerca de la zona de intercambio. Estas palabras eran demasiado sensibles. Hasta este punto de la guerra, la expansión de las fuerzas de la raza oscura había superado con creces las expectativas del imperio, y pronto entrarían en una fase de ejércitos organizados. Había una diferencia fundamental entre un solo vizconde y un vizconde al mando de cien élites. Si no se contaban las insignias, ¿qué sentido tenía luchar?
Además, una gran cantidad de insignias era más convincente como prueba de contribución que presentar pruebas de un pequeño número de expertos. Esto demostraba que un escuadrón de élite del ejército de la Noche Eterna había sido aniquilado, y su valor superaba con creces la muerte de guerreros desorganizados con títulos vacíos.
Cuanto más grande era la multitud, más furioso se ponía el coronel. Le temblaba el dedo al señalar a Qianye. "¡¿Tú... estás loco?! Te digo que no saldrá nada bueno de volar cosas por los aires. ¡Este papi encontrará a alguien que te mate!"
Qianye lo observaba con ojos fríos. Estaba a punto de hablar de nuevo, y esta vez, su poder original se expandía con gran ímpetu; al parecer, esta vez toda la base lo oiría.
El coronel palideció. De repente, gritó: "¡Robo en la plaza de cambio, apresadlo!".
Parecía que su autoridad era bastante alta. A pesar del caos, varios soldados cercanos respondieron a su llamado y avanzaron hacia Qianye.
El propio coronel retrocedió varios pasos. Sacó su pistola disimuladamente y miró fijamente a Qianye con expresión siniestra, esperando a que atacara. Qianye podría ser fácilmente incriminado una vez que matara o hiriera a uno de los guardias; incluso matarlo en el acto no era descabellado.
En el improbable caso de que Qianye no se resistiera, el coronel planeaba llevarlo a una celda aislada donde lo obligarían a confesar lo que este deseara. El coronel esperaba con ansias el disparo de Qianye, ya que eso le daría motivos de sobra para apretar el gatillo. Llevaba una bala de titanio negro de alto calibre en su pistola. El objetivo seguramente quedaría inválido, si no muerto.
Qianye permaneció inmóvil mientras los guardias se acercaban corriendo. Su mirada estaba fija en el coronel, observándolo como si fuera un muerto.
En ese momento crítico, un grito repentino surgió del exterior: "¡Alto!".
Este rugido, imbuido de un intenso poder de origen, se extendió como un trueno. Ni siquiera los marcos de las ventanas destrozadas se salvaron: todos vibraron, se agrietaron y se derrumbaron. Por un instante, incluso aquellos con un cultivo elevado sintieron que la cabeza les daba vueltas. Los soldados de la familia Li, naturalmente, no pudieron soportar el impacto. Quedaron desorganizados de inmediato y casi se desplomaron al suelo.
Pronto, una figura se interpuso entre Qianye y los guardias.
Apenas los guardias se habían puesto en pie cuando, para su gran sorpresa, vieron al recién llegado. "¡Mayordomo!"
El que había llegado era Li Weishi. Nunca había ofendido a nadie en tiempos normales. ¿Quién hubiera pensado que un solo grito suyo tendría tanto poder?
El hombre no le había dado a Qianye una explicación satisfactoria la última vez, pero tampoco parecía tener malas intenciones. Qianye dijo con una sonrisa: “Eres bastante rápido”.
Li Weishi rió con ironía: “Corrí con todas mis fuerzas al oír tu voz. La cosa se habría puesto seria si hubiera llegado un poco más tarde”.
Qianye miró a su alrededor y dijo con calma: "Ya no es tan pequeño".
Li Weishi palideció tras observar su entorno. Había varios escuadrones de combate de familias aristocráticas en la zona de intercambio observando pensativamente y con interés. Mucha gente se apresuraba desde afuera, e incluso la entrada estaba completamente congestionada.
La frente de Li Weishi estaba empapada de sudor frío. Se inclinó apresuradamente hacia la multitud y dijo: “Solo fue un pequeño malentendido. Por favor, denle un poco de respeto a nuestra familia Li y dispersense”.
El público prorrumpió en una animada charla; no parecían tener intención de entrometerse, pero tampoco de irse. Francamente, muchos miembros de la aristocracia eran asistentes y descendientes de gran estatus. Estas personas no tenían por qué mostrar excesivo respeto por la familia Li.
Li Weishi vio que la situación no era del todo correcta. Observó la escena con atención y luego señaló la pequeña montaña de insignias. "¿Son todas tuyas?"
" En efecto."
El asombro cruzó por los ojos de Li Weishi, pero pronto se calmó y le gritó al coronel: "Li Ji, ¿qué está pasando?"
El coronel dijo con una fría sonrisa: “Reunió tantas insignias en tan poco tiempo. Claro, tengo que investigarlo a fondo. Quién sabe de dónde las sacó...”.
Apenas había terminado de hablar cuando Li Weishi le propinó una bofetada. El ataque fue tan rápido y poderoso que dejó al coronel aturdido.
El hombre se cubrió la cara con una expresión vacía. "¡¿T-Tú, te atreves a golpearme?!"
Li Weishi gritó con voz severa: "¡Has arruinado por completo el prestigio de la familia Li! ¡Lárgate de inmediato! Recoge tus cosas y regresa con la familia. ¡No te escaparás tan fácilmente la próxima vez que te vea!"
Tras la reprimenda, la ira de Li Weishi se calmó, pero su voz se mantuvo firme. "¿Crees que el segundo anciano seguirá protegiéndote? Incluso él tendrá que afrontar las consecuencias si este asunto sale a la luz".
El coronel estaba furioso. Miró ferozmente a Li Weishi y dijo con los dientes apretados: “Tú, espera. Este asunto no acabará aquí. ¡Sin duda jugaré contigo cuando regrese!”.
Li Weishi se burló, "En cualquier momento".